年輕人朝深坑走去。太陽落在他身后，他的影子比他先一步落入黑暗。

    隨著來人停下腳步，懸崖邊一顆碎石滾落，墜入深邃坑洞中，連同它發(fā)出的回音一起被吞噬。

    “你想好了嗎？”人類問。

    他聲音落下，像一顆玻璃珠，在巨獸食道般的石壁四面來回碰撞，清脆響聲漸行漸遠。

    片刻后，遠遠地，黑洞深處傳來回應。某種野獸般的吼叫，盡管模糊不清，依然令人背后發(fā)毛。

    “我不會再等另一天。”人類說。

    底下生物明顯惱怒起來，地面開始震動，邊緣巖層開裂，碎石簌簌下落，隆隆聲好似地震前兆，guntang熔漿即將迸發(fā)。

    “時日無多，你沒有別的選擇?！?/br>
    人類站在那危險的、隨時要崩塌的懸崖邊，回應對方。

    “我們各取所需。”他說。

    這一次，對面沉寂許久。人類耐著性子，等在原地。

    他盯著深不見底的洞口，將那片黑暗當作自己的畫布，在上面默寫法陣每一條符文。沙塵順著他的想法，隱隱聚攏，隨元素暗流緩慢地涌動，在陽光下閃爍，如同一襲薄紗徐徐展開。

    過了好一會兒，他完成最后一個節(jié)點，轉身，裝作自己準備離開。

    底下總算傳來一道不情不愿的回應。

    他聽完，藏在帽檐陰影里的臉上露出一絲冷笑，像是在嗤笑提問者的無知。

    “一切?！蹦贻p人說，“我現(xiàn)在就向你證明?！?/br>
    他朝前踏出一步，跳入漆黑坑洞中。

    ·?·

    卡厄斯踏上白色大理石階梯，這是他第一次來到圣殿之上。

    金發(fā)施法者看上去并沒初來乍到的緊張，沒在宏偉氣派的內飾上浪費太多目光。隨他一步步踏上臺階，眼前越來越亮。穹頂落下耀眼光芒，使黑袍法師不得不瞇起眼。

    他知道自己一舉一動都會被圣殿上的人清楚審視。審判者藏在光明神的光芒里，而被審視者無所遁形。在這種壓力下，害怕和畏懼是人之常情，抵抗它們需要超乎尋常的勇氣，以及足夠堅定的信念。

    當然，這種震懾對卡厄斯影響甚微。

    法師眼縫里閃過一道豎線，像是瞬間變成貓眼，很快，在周圍押送者察覺之前，那雙緋紅眼瞳又恢復正常。

    卡厄斯重新睜開眼，現(xiàn)在他適應了這里的強光，甚至能看清遠處光明神塑像下坐著的教皇。他看起來比伊恩記憶里更蒼老?？ǘ蛩瓜肫鹉瞧ジ窀癫蝗氲幕荫R，阿夫納的衰落速度超乎他預期。

    他沒找到其他熟悉面孔。

    見施法者眼珠轉來轉去，面前紅衣中站出一位主教。

    “你可以開始自辯了?！薄c其說是提醒，更像是命令。

    卡厄斯像是沒聽到，他慢吞吞把所有人——教皇、主教、騎士和教廷法師——都再掃視了一遍，才開口：

    “其他人呢？”

    對面不知他在問什么。

    “你要求公開自辯?！敝鹘袒卮?，“現(xiàn)在你就在圣殿之上———”

    “我說的是其他人?！笨ǘ蛩箍胺Q粗魯地打斷他。

    “我是要求了公開自辯，面對所有人?！?/br>
    “除了躲在光里的你們，站在這里的教徒以外，還包括[b]其他人[/b]。”

    “他們在哪兒？”

    “那些殿外的人？街上的人？城門外的人？”

    主教團里傳來幾聲抽氣。

    “不可能有這鐘事。”對面否決。

    卡厄斯聳聳肩。“我以為教會也不可能言而無信?！彼爸S，“畢竟在城門口，不止我一人聽到了你們的承諾。”

    “從未有過這種公開審判。”那道聲音開始透露出尖銳的緊張，“教會不可能……”

    “那就讓我成為第一個?！?/br>
    卡厄斯再次打斷他。他能感覺到對面由于這無禮表現(xiàn)逐漸浮現(xiàn)出怒意。

    “卡厄斯·混沌，假如你有一絲基本禮儀，就應該讓主教結束發(fā)言。”新聲音傳來。

    金發(fā)法師看過去。

    “現(xiàn)在你開始和我講禮儀了?！?/br>
    他臉上毫無對方期待的悔過之意：“我試圖和你講道理，節(jié)省大段無意義的廢話，但你卻想和我討論禮儀————是不是意味著與你們沒有道理可談了？”

    “放肆！”“一派胡言！”

    呵斥聲中，黑袍法師繼續(xù)自顧自說下去，絲毫沒有受到干擾。

    他語速很快，但吐字清晰，冷靜的聲音在大殿上回蕩。

    “假如光明教會能夠進行公正審判，為何會拒絕在公眾面前對我進行審判呢？”

    “有趣的是，”他話鋒一轉，“你們倒是很支持廣場上的公開絞刑?！?/br>
    “什么樣的神明，需要他的信徒將審判藏在高處殿堂里，卻極力展示他降下的懲罰？”

    “總不見得———”卡厄斯拖長聲音，“你們早就安排好了我的結局？”

    “這場僅限于圣殿上的公開審判，只是給我挑選一條最漂亮絞繩的機會？”

    對面明顯被這快速連問嗆到，一時間無言，但幾秒后，許多聲音一起開口。

    “哪里來的膽子……”“荒謬……”“竟敢大肆……”“怎么可能……”

    在亂哄哄鬧聲之上，一陣咳嗽響起。

    眾人漸漸低下聲音。

    “他問得不無道理。”阿夫納說，聲音不響，但足夠讓所有人聽清。

    “———盡管表達方式有待商討?！苯袒识⑾蚩ǘ蛩?，“既然我們做出承諾，就應履行至終?！?/br>
    黑袍法師撇撇嘴，但這一次沒有打斷對方，甚至在阿夫納說完后，留足了顯示尊重的沉默時間。

    “教皇陛下，”片刻后，一位紅衣主教站起，“考慮到籌備這種公開活動的程序，以及未來幾天安排，是否有些不妥？”

    卡厄斯看到教皇張嘴，但很快抿緊，像是在忍耐不適。

    等那僵硬表情消失，他再次開口：“我并未看出任何規(guī)劃上的沖突或損失?！?/br>
    “借由此事，正是向普通民眾展示教會力量與權威的機會?！?/br>
    阿夫納繼續(xù)說。他不能讓眾人懷疑自己偏頗卡厄斯，因此謹慎措辭。

    “大陸局勢緊張，即便東岸尚未受到波及，不安情緒也在蔓延?！?/br>
    “我們需要讓平民知道，教會并未丟失立教之本。任何人———即使不受信任———仍籠罩在光明神的光輝下，仍會得到他應有的權利?！?/br>
    他頓了頓，掃視全場，在紅衣主教團來得及找出其他反對意見之前，恰到好處地結束這場毫無營養(yǎng)的對話。

    “通知民眾，三日后，”教皇說，“殿前廣場，混沌法師卡厄斯…將為自己進行辯護。所有圣城內外居民都可不受阻攔地觀看這場辯論?！?/br>
    “在此期間，”他補充，“考慮到其特殊身份與能力，不得解開手銬?！?/br>
    “除出席審判外，不得擅自離開法師塔?！?/br>
    聽到這一句，卡厄斯抬眼，視線越過竊竊私語、驚訝又有所不滿的紅衣主教團，對上教皇。他也有些意外，但一想到和監(jiān)獄并無區(qū)別的高塔，便不再困惑。

    “我無異議?！?/br>
    黑袍法師說，忍了忍，還是沒忍住暗諷：

    “———如果我在法師塔里會讓諸位感到更安全的話。”

    很快，沿那熟悉的螺旋階梯，他被帶進法師塔頂端一間囚室中。守衛(wèi)拔掉鎖芯里的鑰匙，仿佛躲避瘟神般，匆忙離開，嘴里念念有詞：“聽不見聽不見……”

    “我一句話都還沒說?！?/br>
    隔著欄桿，卡厄斯朝對方背影喊。守衛(wèi)捂上耳朵，動作堪稱落荒而逃。

    黑袍法師覺得滑稽，好奇自己的語言能力究竟被夸大到了什么程度———如果教會想通過沒人說話來悶死他，那遠不及絞刑高效。

    對面?zhèn)鱽硪宦曒p響，有人打開門。

    他意識到自己并非高塔頂端的唯一住客。

    希里·火熒瞪著他。

    女施法者總是蹙著眉頭，眼神像鷹隼一樣嚴厲，此刻卻瞪大雙眼，嘴唇微微張開。

    卡厄斯從沒見過對方這幅表情。

    他慢了一拍才辨認出，眼前這個披散長發(fā)、一臉震驚的女人，正是一貫翩翩白袍的教廷大法師。

    他們第一次相遇時，卡厄斯剛被伊恩從惡魔爪下救出，灰頭土臉站在地上，仰頭看向光與火映亮的夜空中，銳不可當的希蕾拉。

    我想像她一樣強，卡爾如此想到，但卡厄斯絕不會承認。不過不可否認，多年后，他差點打爆對方時充滿成就感。

    如今，后起之秀和他的冤家前輩，兩位擁有知名稱號的施法者，隔著鐵窗，戴著同款魔金手銬，面面相覷。

    “……你怎么會在這？”

    希里問，語氣透露著少見的茫然，還未從震驚中恢復過來。

    “……應該是我問你這個問題。”卡厄斯回答，“你…怪不得城門口沒見到你?！?/br>
    職業(yè)素養(yǎng)讓前教廷法師警覺地追問：“你在城門做了什么？”

    “不對，”希里很快反應過來，“你怎么會在這里！”

    她表情瞬間扭曲，“哐”地一下貼在欄桿上，怒視卡厄斯。超乎尋常的憤怒，以及掩藏其中的惶恐，絕對有損教廷法師風度。如果沒有魔金鐐銬，黑袍法師很確定，現(xiàn)在一整層樓已經被他們倆掀飛了。

    “他發(fā)生了什么事？！”

    希里拔高聲音，失態(tài)地厲聲問道，“你告訴我為什么只有你一個人在這里！卡厄斯?。?！為什么！我讓你們離開！我把他交給你了！”

    “[為什么現(xiàn)在只有你在這里！]”