塔利亞被雪豹的動靜吵醒。夜深，帳篷里只余一盞燭燈搖曳不定。

    她看過去，米特正對帆布上投影出來的巨大影子發(fā)出低吼威脅。

    德魯伊走進幾步，繞過立柱，看到暗影原身：卡厄斯跪坐在地上的傷員身側。燭光將施法者的影子拉長，如同惶惶獸影。

    塔利亞眼神先是一亮，很快又面露失落。

    “你沒找到他？”她開口。

    自從進入伊恩精神世界幾時后，一種莫名力量迫使塔利亞與法師斷開聯(lián)系。

    為此德魯伊擔心整晚，縫合完傷口后，便一直保持清醒，試圖等待卡厄斯再次召喚銀蛇的時機——然而夜晚即將過去，淡去的月亮接近地平線時，她終于扛不住睡去。

    “我遇上了尼福海姆之夜?！狈◣熁卮?，像是說起什么平常事。

    塔利亞暗自吃驚，眉間閃過一絲擔憂，但見對方神智清醒、平安歸來，便放下心，又覺得難以置信起來。

    “怎么就會遇到夜晚呢？”她低聲困惑。

    “龍解決了。”卡厄斯自顧自繼續(xù)說，“我找到他了。”

    他轉過頭。

    塔利亞靠近的步伐頓住————　一種奇異的感覺攫住德魯伊，直覺告訴他，眼前人類似乎有哪里產生了變化。

    施法者面容依舊，神情平靜，并無表面異樣，可銀蛇就是察覺出一絲不對勁。

    [找到了……那為什么沒帶他回來？]她咽下問話，直覺讓德魯伊選擇另一種表述。

    “……傷口縫合好了?！彼麃喺f，“肋骨的傷要取決于他自己恢復快慢。”她隱晦暗示對方：可以將對方意識帶回現(xiàn)實了。

    卡厄斯垂首，將手附上青年赤裸胸膛，指尖落在縫線上方，卻沒有觸碰到那皮開rou綻的傷口，反而向上，移至對方頸部的暗紋。

    “不?！狈◣煻⒅翘?，說道，“并沒有完全治好?！?/br>
    下一句，他突兀發(fā)問：

    “你欠了伊蓮娜什么？”

    聞言，銀蛇愣住。

    塔利亞站在原地，看著人類站起身來，對突如其來的問題措手不及。

    施法者雙眼閃動燭光，虹膜外圍映出一圈赤環(huán)，像是盯上了目標的毒蛇，弓起身段準備進攻。

    “你欠了伊蓮娜什么人情，塔利亞？”紅環(huán)蛇嘶嘶吐信。

    “我原本就對此有所困惑……但你的說辭、對我和伊恩不遺余力的幫助，讓我不愿去細想這件事?！笨ǘ蛩拐f，“直到剛才，我意識到自己很可能活在一個巨大假象中……一個被安排好命運的劇本里。”

    “你為什么不遺余力幫助我？”法師問，“收留我們，檢查他的情況，將我?guī)肽岣：Ｄ罚屛胰フ纫炼鳌?/br>
    “也許這是為了回報幫助，滴水涌泉般的報恩，不過這種情況少之又少————但我剛意識到一種可能，你阻止我使用亡靈法術，不僅僅是擔心我走火入魔，對嗎？”

    “你知道這無法召喚他?！?/br>
    因為伊恩已經(jīng)被召回過一次?？p補過的靈魂扛不住二次召喚的損傷。

    “你不光認出了這些深淵印記，還發(fā)現(xiàn)了他身上的其他秘密。比如，他曾復活過?！?/br>
    塔利亞看著面前的金發(fā)施法者。燭光搖曳，眼神變換，德魯伊沉默不言。

    “不想回答嗎？”卡厄斯自嘲地嗤笑，“那換一個問題吧?！?/br>
    “為什么伊蓮娜也會用靈魂術式？”

    這是法師塔命令禁止的研究，卻是德魯伊和煉金術士制作傀儡的基礎。伊蓮娜絕不可能在學院里學到這種東西。

    “你在隱瞞我。你想要幫助我救他，可你對某些事情避而不談?！?/br>
    施法者臉上冷笑逐漸變得苦澀起來，到最后，竟有些凄愴。

    “我能通過尼福海姆救出他，你知道我能做到，是因為伊蓮娜在那里留下了投影。不過你沒想到我會遭遇霧之森的夜晚。

    “你所說的出自深淵術士之手的詛咒，需要極高的水平才能做到。

    “我現(xiàn)在突然有些明白了：什么人能同時掌握教會咒印、深淵刻紋和靈魂術式，并將他們完美融合？

    “———塔利亞，你想到的[第一個名字]會是誰？”

    “夠了！”

    “你要相信，她所做的一切都是為了保護你們?！?/br>
    塔利亞終于開口，語氣沉重，打斷施法者愈來越陰暗的懷疑。

    “這不可能是伊蓮娜做的，”她說，“雖然……有些地方確實像你母親的手筆，但伊蓮娜絕不會這樣折磨他……我知道她有多愛你，多想保護你們?！?/br>
    “保護‘我們’。”

    卡厄斯重復。

    “是啊，他必須活下來，我點燃了他，所以他必須作為薪柴為我燃燒。”施法者嘲諷。

    “不要這樣定義他！”塔利亞打斷法師，“你為什么不愿相信有些人會自愿奉獻、這世上存在滴水之恩涌泉相報呢？

    “一接觸他的胸口，我就知道他有如同你父親般高尚的靈魂，他愛著你，無論自發(fā)與否，他的情感純粹無暇——將這定義為命運使然，是在貶低他對你的愛。”

    “那也不要cao控我的愛?！笨ǘ蛩够卮?。

    “我偏不信命運的cao控！”法師高聲說道。即便這要他放棄這一切，放棄到現(xiàn)在為止一路以來的羈絆。

    “我寧愿從頭再來，彼此毫無瓜葛，也遠勝于他被迫接受引火的代價！”

    每個伊恩與他綁定的位面，都無法得到完美結局，那他就自己創(chuàng)造。

    八歲時失去母親，十五歲炸塔叛逃，哪一次不是從頭再來，如今與相愛之人從零開始，他相信自己可以做到。卡厄斯·混沌必須做到。

    塔利亞對法師的決心無話可說。一瞬間，伊蓮娜·極光像是又出現(xiàn)在她眼前。

    “我可不信命運！”她對德魯伊笑吟吟說道，拍拍自己尚且平坦的小腹，“為了這個小家伙，為了亞倫，無論如何我都要試一試！”

    “……我確實欠伊蓮娜一個人情?！钡卖斠琳f，“是我?guī)チ四岣：Ｄ?，讓她知道，要打開真正深淵大門，需要獻上圣職的靈魂。”

    “她告訴我一切都是為了這個孩子，她腹中的孩子。而我卻最終引導她踏上了一條步入深淵的道路?！?/br>
    “災難發(fā)生，你父母戰(zhàn)斗到最后一刻。

    “……可我退縮了————半獸人世代居住于此，雪山部落損失慘重，我不能讓族人全部葬身于故土?！?/br>
    銀環(huán)的德魯伊捂住臉，回憶起當時慘烈戰(zhàn)況，想到那些族人是如何在深淵之戰(zhàn)中覆滅，她又是如何搶救出希望，而三十年后，半獸人棲息地僅剩最后一只雪豹，湖畔部落不再擁有湖畔。

    “……所以我中途退出了戰(zhàn)場?！彼麃喌吐曊f道，“我有愧于他們。”

    她渾身環(huán)飾發(fā)出易碎聲響，如同泣音。

    一只手伸到她面前。銀制銜尾蛇靜靜躺在施法者手心。

    黑袍法師與德魯伊對視。紅瞳閃爍著火光，一如彼時她回望雪山，看到連綿不熄的戰(zhàn)火。

    “成為我的老師?！笨ǘ蛩拐f，“就像你教會伊蓮娜一樣?！?/br>
    三天，他需要三天時間。還剩下三天時間，他可以用來和過去告別。

    看到黑袍法師再次出現(xiàn)在霧之森，麗芙有些吃驚。尼福海姆重回白日，熄滅的提燈擱在她腳下長了青苔的樹根上。

    “我以為你已經(jīng)帶走他了。”白裙女人開口。

    “我是來找你的?！狈◣熣f。

    “你說的對。我們從一開始就不該遇見?！?/br>
    “請告訴我有關緘言咒和圣城的一切，王后殿下?！笨ǘ蛩裹c明對方身份。

    “我永遠不會成為你丈夫一樣的存在，我可以對霧之森起誓?！?/br>
    他豎起雙指對天，穿透森林的陽光落在施法者指尖上。

    “我將斬斷那根束縛他的命線，我將拔出釘死他自由的利箭，我將讓他解脫?！?/br>
    “不然，尼福海姆的夜晚就是違約者粉身碎骨之地?！?/br>
    陽光在金發(fā)法師臉上投出明亮光帶，那雙罕見紅瞳也變得前所未有地淺澈。

    “你的誓言已得到全界聆聽?！弊罱K，圣女點頭，“我將竭盡所能?！?/br>
    “你的計劃是什么？”德魯伊擔憂地問。

    他們根本沒時間尋找施下詛咒的深淵術士，法師將大多數(shù)精力花在了一些她無法理解的準備上：在要求塔利亞為他進行更多精神特訓之外，卡厄斯又神秘失蹤了一整天，回來時風塵仆仆，臉上帶著擦傷，一頭栽倒在獸皮毯子上便沒了聲音。

    不過德魯伊清楚：為徹底解決伊恩身體上一系列精密聯(lián)動的咒文，卡厄斯有且只能有一個選擇。

    最后一夜，天色將明。

    帳篷前的火堆旁，黑袍法師從雙手空間內抽出長劍。鳶尾花形狀的劍柄上，是伊恩之前幫他細心纏好的新纏繩。

    光潔劍身映著火光，一看就保養(yǎng)得當。那冷硬金屬反射出施法者猩紅雙眼。

    “接下來…他的事情就交給你了。”卡厄斯說?！爸x謝你。”他少見地說道。

    “你到底打算做什么？”德魯伊再次發(fā)問。

    長劍在年輕人指尖發(fā)出細細蜂鳴，施法者翻動手腕，劃了個他曾纏著伊恩教過無數(shù)遍的劍花。

    劍指東方。

    “我要還他以自由?！蹦贻p的法師回答。

    “你瘋了！你不可能一個人去圣城?！毕袷窃珙A料到他會這樣說，塔利亞立刻阻攔，“你無法攻破光輝之盾！”

    施法者周身空間再次扭曲，接著，一面重盾輕輕落在塔利亞腳邊。盾面上六顆白星閃閃發(fā)光，蓋過天邊云間明滅的晨星。

    “我能?！笨ǘ蛩够卮?。

    他抬手，火焰自篝火中脫離，順施法者指揮，點燃早已在地面上畫好的巨型法陣?；脑巷h起一縷野火的白煙，消散在朝霞中。

    傳送陣亮起光輝。自從叛逃后，他便很少使用這種大型傳送陣，它動靜太大，在城市周圍極易被發(fā)現(xiàn)。因此，法師總是采取小型短距離跳躍傳送或陸行。

    但這次不一樣，他不再有躲藏的必要。

    黎明時分的曠野，陰云翻滾。霎那間，晨光撕裂云層，數(shù)道雷電劈下，在元素奧術調動下，環(huán)繞陣法，點燃雜草，匯入火焰。

    下一秒，空間躍遷帶來的撕裂感扯住施法者，外圍景象飛速掠過，化為模糊光影，直到片刻后，眼前突然一片明亮————

    宏偉的灰白色城墻矗立在他面前。

    藍白旌旗在城頭尖堡的頂端飄揚，陽光下金色勾邊閃爍，如同永不停歇的頌歌，歌唱屬于這座東岸圣都的恢弘史詩。白色堡壘自血與火之中升起，托舉著至高的日輪十字，終年累月，在大洋刮來的風暴中屹立不倒。

    圣特拉薩林的晨鐘齊鳴。

    一排飛鳥正乘著海風，掠過城墻上方，在空中掀起一陣波光粼粼的漣漪，仿佛魚群躍入水中。那漣漪逐漸擴散開來，隱隱約約勾勒出包裹圣城的巨大球形。

    這便是教會圣地維持長久和平的關鍵：光輝之盾。

    光元素密集組合而成的透明結界，配合教會騎士團與教廷法師，在大陸的黑暗歷史洪流中，擋下、或打消了一次又一次，來自精靈、血族、惡龍以及深淵力量的侵襲舉動，讓城墻不染一血。

    就像塔利亞所說，以卡厄斯目前的力量，不可能強攻進入圣特拉薩林。即便施法者擁有遠超超越同輩的力量，在巨型光輝之盾面前，也只是蜉蝣一擊。

    卡厄斯朝前走去，脫下兜帽，金色長發(fā)沐浴在陽光與海風下。

    他深吸一口帶著熟悉咸腥味的海風。

    [我回來了。]他心想。

    在逃亡八年后，無數(shù)次噩夢與夢境的溯洄后，叛逃法師終于回到他少年的起點。

    光輝之盾下，人類如此渺小，但他一往無前，勢不可擋，仿佛那從未潰敗的圣盾不足為懼。

    我把我的盾留在身后，我祝福他——唯有他——堅不可摧。