麗芙雅是個(gè)奇怪的女人。

    維斯不止一次產(chǎn)生這種感慨。她好像什么都不懂，單純得嚇人，有時(shí)那純真外表又仿佛才是假象，這個(gè)女人實(shí)際上聰明得可怕。

    她盡職盡責(zé)扮演一位王后的角色，很少過問政事，卻對他的行為從不意外。維斯懷疑宮內(nèi)有不少人已經(jīng)被新王后的魅力俘獲。

    這很危險(xiǎn)，麗芙雅是教會(huì)的人。

    他時(shí)刻提醒自己。

    他妻子每周末都要去教堂禱告，那些主教一定與她有來往。他監(jiān)視著對方一舉一動(dòng)，也確信對方注意著自己的動(dòng)向。這種表面夫妻的游戲，他樂意奉陪。

    維斯會(huì)在宴會(huì)上，摟著她纖細(xì)的腰轉(zhuǎn)圈，麗芙雅身上總是有一股花香，不想其他貴族夫人一樣濃郁，更像是午夜幽靜的薔薇，但她整個(gè)人又是燦爛的。她會(huì)在午后的花園里蕩著秋千，和幼童玩耍，不論是貴族的女兒還是花匠的兒子，她一視同仁；她一臉微笑坐在他身旁，接受其他人或真心或虛假的祝福；她會(huì)前往帝希納周圍的修道院，關(guān)懷那些由于戰(zhàn)爭和疫病失去雙親的孤兒……在民眾心中，王后口碑逐漸攀升。

    這都是她的計(jì)劃，維斯想，提升影響力，威脅王權(quán)。

    但麗芙雅從未表現(xiàn)出對權(quán)力的興趣，似乎她唯一在乎的就是那一片小小花園和其間玩耍的孩子們。

    有一天，當(dāng)維斯發(fā)現(xiàn)自己竟然站在走廊里，盯著陽光下、散著頭發(fā)躺在花田里看書的王后，發(fā)呆許久，甚至想不起接下來要做的事時(shí)，他意識到自己也要落入對方圈套里了。

    他開始更加冷落對方。直到不久后的一個(gè)夜晚，披著睡衣的麗芙雅敲開書房大門。

    “我在工作?！本S斯頭也不抬說。

    王后將手上托盤放在桌上，自己拿起一塊，咬下一口，然后看著他，示意自己沒有下毒。

    “我不餓?！本S斯冷漠道。他的胃倒是誠實(shí)地響了一聲。

    “……”國王捏了捏鼻根，疲憊地說，“你到底想要什么？”

    “一個(gè)不那么緊張的你?！丙愜窖耪f，“這樣我也不會(huì)那么緊張了。”

    “我并不緊張！”國王立刻反駁。

    圣女一下笑出聲。

    “是的，你看起來‘一點(diǎn)都不緊張’?！彼樦鴮Ψ皆捳Z說，“……我知道，你不喜歡我，但，也許我們可以試著不那么…敵對?！?/br>
    “我是你的妻子?！丙愜窖耪f，“哪怕你并非出于真心娶我。”

    “可我希望你給我一個(gè)機(jī)會(huì)，證明自己能成為你的家人。”

    她盯著維斯，表情真誠，那股熟悉的淡香味讓男人一時(shí)忘了該如何回應(yīng)。

    國王合上文件。

    “……你應(yīng)該睡覺了?！本S斯說。

    “你也是?！丙愜交氐?，“放心，我不該知道的東西，我不會(huì)探尋。雖然我生于教會(huì)，但也懂得尊重不同信仰、不同立場的存在?！?/br>
    她試探地，將手覆在國王終日戴著手套的右手上。維斯動(dòng)了動(dòng)，還是沒有甩開對方。

    “我不在意你的過去。”麗芙說。

    “在父神面前許下諾言那一刻起，你的未來就是我的未來?！?/br>
    她在他臉頰上落下輕輕一吻，轉(zhuǎn)身離開。

    三年后，安圖雅出生。他們的關(guān)系緩和至此，有時(shí)候維斯也會(huì)忘記，當(dāng)時(shí)自己是多么抗拒教會(huì)強(qiáng)迫建立的婚姻。麗芙雅是個(gè)奇怪的教徒，她果然遵守諾言，從不主動(dòng)探尋克羅埃西亞政治局勢，似乎全無野心。

    一日，按照慣例，王室出席修道院活動(dòng)，表面維持和教會(huì)的友好關(guān)系。但這次，維斯注意到了主教身邊多出來的幾位圣殿騎士。

    沒等國王發(fā)作，王后就立刻解釋道：“是法師塔的代表。”

    修道院收留的孤兒中，出現(xiàn)了幾位具有奧術(shù)天賦的孩子。按照教會(huì)和克羅埃西亞的協(xié)約，他們將被帶走，送至東岸高塔進(jìn)行培訓(xùn)。

    “這是我的國民?！本S斯皺眉。

    但國王心中想的卻是施法者的力量，教會(huì)就這樣，將他土地上有能力的人才搶走，而他無法干預(yù)。

    “這是為了保證雙方的安全?！丙愜浇忉?，“請不用擔(dān)心他們的未來——胞妹就在教會(huì)幫助下取得了非凡成就?！?/br>
    他聽說過希里·火熒的能力，假如這樣的人能成為他的力量……

    他們心照不宣，很有默契地沒有繼續(xù)談這個(gè)話題。

    但維斯沒想到自己遲早要面對這個(gè)選擇。兩年后，安圖雅徒手點(diǎn)燃了桌布。國王很快命令手下封鎖消息。

    “不要告訴王后?！彼绕涠?。

    麗芙雅是教會(huì)的人。維斯是克羅埃西亞的國王。他的女兒屬于這片土地，她的力量會(huì)守護(hù)這個(gè)國家，而不是被教會(huì)囚禁在高塔之上。

    他終于，不得不嚴(yán)厲警告自己，從這場虛幻的夢境中脫離出來。

    維斯一手摟住躺在自己身側(cè)的妻子，隔著手套，梳理她漂亮的金棕色長發(fā)。安圖雅在床角的搖籃里，睡得正香。

    “你想?yún)⒓咏衲甑尼鳙C季嗎？”

    他平靜問道，像一位普通丈夫般，遞出邀請。

    ·?·

    伊恩沖進(jìn)鷹騎兵隊(duì)伍里。對面確實(shí)沒預(yù)料到援軍的出現(xiàn)，被虛化的圣盾撞倒一片。小白臉不愧是傭兵團(tuán)的馬，面對如此多的敵人毫不畏懼，緊跟主人指令，朝前方猛沖。

    察覺到這個(gè)角落的sao動(dòng)，塔利亞當(dāng)機(jī)立斷，骨杖落地。半獸人紛紛越過祭司，朝那一側(cè)沖去，幼崽被保護(hù)在獸群中央，前方成年獸人對上騎兵長矛，一時(shí)間，吼叫聲和血腥味爆發(fā)，夾雜著幼崽驚恐的叫聲。

    狂暴狀態(tài)下的獸人群戰(zhàn)力兇猛，顯然讓鷹騎兵無法維持原先力量分散的包圍陣型，很快，對面主動(dòng)分開一個(gè)缺口。

    「一旦陣型被打破，騎兵會(huì)主動(dòng)規(guī)避正面戰(zhàn)斗?！剐袆?dòng)之前，伊恩分析道，「長距離沖鋒才是他們的優(yōu)勢?！?/br>
    “所以下一步他們會(huì)裝作放跑獵物，進(jìn)行沖鋒，分散獸人群，逐個(gè)擊破?！笨ǘ蛩垢纤悸罚拔覀円鳒p他們的優(yōu)勢?！?/br>
    作為曾經(jīng)受過騎兵訓(xùn)練的圣殿騎士，伊恩成為鷹騎兵的對手，不得不說恰好匹配。

    果然，在鷹騎兵再次集結(jié)，發(fā)動(dòng)沖鋒時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處一小撮獸人竟然停下了逃亡腳步——隨即，沖在最前方的馬匹突然sao亂起來。

    夾在鷹騎兵和逃亡獸人之間的荒草地顏色略顯暗沉，走近才發(fā)現(xiàn)，那片土地早已浸滿了水，成為一灘泥濘濕滑的暗沼——這一陷阱極大削減了騎兵的機(jī)動(dòng)性。

    半獸人德魯伊站在隊(duì)伍最前方，口中念念有詞，一位黑色長袍的施法者也站在他身邊，顯然協(xié)助對方完成了這個(gè)關(guān)鍵陷阱。

    很快，最前方騎兵與憤怒的獸人交匯。失去馬匹優(yōu)勢，許多人類不得不下馬戰(zhàn)斗，戰(zhàn)況一時(shí)膠著。

    “他們有高階施法者？”鷹騎兵長官暗自震驚。

    沒等他思考下一步戰(zhàn)術(shù)，失蹤許久的鐵面術(shù)士突然出現(xiàn)。

    “他交給我?！眾W菲說，“止損，繼續(xù)下一步計(jì)劃?！?/br>
    她朝前走去，穿過混戰(zhàn)成一團(tuán)的人類和半獸人。

    那些想要靠近他的獸人都被術(shù)士腳下黑影攔住。術(shù)士就這樣毫發(fā)無損，穿過戰(zhàn)區(qū)，面對更前方的獸人大部隊(duì)。

    正在指揮其他獸人帶著幼崽離開的德魯伊停住動(dòng)作，感受到一股極具威脅的氣息。一旁，卡厄斯早已和對面陌生施法者對上眼神。

    “帶他們離開?！焙谂鄯◣煵[起眼睛，不善地盯著遠(yuǎn)處那個(gè)模糊人影。

    塔利亞年紀(jì)過大，無法參與高階施法者的戰(zhàn)斗，而他已經(jīng)在為久違的同行對決興奮起來。

    “小心，”德魯伊警告他，“我感覺她……不正常?！?/br>
    “那我們更有共同話題了?！笨ǘ蛩够卮?，召喚出長劍，朝對方?jīng)_去。

    下一刻，未等兩位施法者近距離面對面，電光和黑影先一步在中心撞擊，氣流與閃光翻滾震蕩，讓人不得不掩面躲避，預(yù)示一場超越人類力量的法術(shù)對決拉開帷幕。

    狩獵變成了更兇猛的廝殺。留在后方、確保所有半獸人離開的圣殿騎士感受到不遠(yuǎn)處局勢變化，掉轉(zhuǎn)馬頭，準(zhǔn)備原路返回——鷹騎兵對圣殿騎士的圣光毫無辦法。

    然而下一刻，一陣有些熟悉的哀嚎聲吸引了他的注意力。

    幾乎成為廢墟的湖畔部落中，關(guān)在鐵籠里的小雪豹正發(fā)出凄慘叫聲。

    不假思索，伊恩一拽韁繩，黑馬揚(yáng)起前蹄，逼退周圍幾位仍想阻攔他的士兵，落地，朝無助的幼獸跑去。

    就在他快要到米特身邊時(shí)，斜刺里突然竄出另一匹帶甲的高頭大馬，馬背上，騎兵頭頂插著一根鮮紅色尾羽，胸前是展翅的鐵翼雄鷹。

    伊恩拽停黑馬，小白臉和對面雄馬彼此發(fā)出威脅的嘶鳴，雙方劍拔弩張。

    圣殿騎士看了看周圍包上來的其他人，臉上第一次露出了近乎蔑視的冷笑。

    以多欺少、利用弱者威脅……一切行為都令人不齒。

    他猛然一下腰，撿起旁邊混戰(zhàn)中插進(jìn)土里的長槍，右手舉著，朝對面全副武裝的鷹騎長官揚(yáng)了揚(yáng)下巴。

    這動(dòng)作完全是挑釁了：「假如你還有一絲騎士精神，那就來一場真正的決斗吧?！?/br>
    周圍士兵見狀，都覺得這個(gè)男人瘋了：只穿著最基礎(chǔ)皮甲、手上明顯帶傷的流亡騎士，面對占據(jù)優(yōu)勢、全身板甲的王國精銳，難以評價(jià)他是充滿勇氣還是頭腦失常。

    更出乎士兵意料的是，沒多久，他們的長官抬手，也拿起一旁長槍。

    兩人兩馬，彼此周旋，試探，直到極有默契地對準(zhǔn)了中線——似乎被伊恩行為動(dòng)搖，又或許是想在下屬面前挫一挫對方氣焰，騎兵隊(duì)長竟也同意了決斗！

    不遠(yuǎn)處，地動(dòng)山搖，兩位施法者正打得火熱。

    而此處，兩位決斗者仿佛毫無察覺，死死盯著對方，全身心投入到這場騎槍對決中。