根據(jù)雀鷹傭兵團(tuán)提供的地圖，天黑之前，他們抵達(dá)了最近的一個(gè)補(bǔ)給點(diǎn)。是一處小水泊。

    灌木圍繞著水源，形成荒漠上小小綠洲。這是他們今天看到最有生機(jī)的一幕，除此之外，只有塔瑪蘭一成不變的風(fēng)沙和上空遠(yuǎn)遠(yuǎn)飛過的幾只鷹隼。

    解脫負(fù)擔(dān)后，兩匹馬第一時(shí)間就將頭探進(jìn)水中。

    伊恩梳理坐騎毛發(fā)，小紅停下喝水，用濕漉漉的鼻子蹭蹭人類。黑馬則頗為高冷，只有在伊恩撫摸它脊背打結(jié)的毛團(tuán)時(shí)，才不耐煩地甩甩尾巴。

    小紅給了它一蹄子。

    兩匹馬彼此嘶鳴幾聲，像是為要不要對(duì)人類示好而爭(zhēng)吵。

    「你們也無話不談嗎？」

    騎士拍拍馬頭，視線越過它優(yōu)美的頸部曲線，看向遠(yuǎn)處坐在火堆旁的黑袍法師。

    離開傭兵團(tuán)后，卡厄斯顯得有些沉默。伊恩不知所措，法師總是心思細(xì)膩到難以捉摸。

    他走向篝火。

    火光和兜帽的陰影將金發(fā)青年完美五官勾勒出來，柔化了平時(shí)有些過分銳利的美感。也許是沙漠和夜晚帶來不一樣的氛圍，伊恩從對(duì)方垂下的眼神中覺察出一絲愁緒。

    比美更美的是美的憂愁。那無人得知的煩惱自帶吸引力，引得王公貴族競(jìng)相折腰，試圖博得美人一笑。

    “你要看我到什么時(shí)候？”

    那雙漂亮紅眸看向他，其中原本被火光映亮的憂郁轉(zhuǎn)瞬消失。

    「直到你想開口?！挂炼骰卮稹?/br>
    卡厄斯輕笑一聲。

    “你不會(huì)讀心，卻總是能贏?！彼崎_視線，“你覺得……我應(yīng)該用那種方式威脅他們嗎？”

    法師降下火墻，利用恐懼與貴族達(dá)成交易。這是卡厄斯一貫的行為方式，簡單高效。

    “那個(gè)時(shí)候，你有話想說。”卡厄斯指出。他當(dāng)然知道騎士那時(shí)候想說什么。

    因?yàn)橐炼鞑粫?huì)這樣做，尤其當(dāng)馬車?yán)镞€有孩子。

    “但你沒有。”

    「就算他們不同意，你真的會(huì)放任他們被攻擊嗎？」

    “我會(huì)?！狈◣熁卮稹?/br>
    “你看，這是我們的區(qū)別。假如交易沒有達(dá)成，那說明程度還不夠?！?/br>
    “我將讓他近距離體會(huì)死亡威脅，直到他認(rèn)識(shí)到生命和身外之物孰輕孰重?！?/br>
    伊恩沉默一會(huì)兒，撥動(dòng)篝火。

    「即便存在區(qū)別，也不代表無法共存。」他回答，「我不能決定你的想法，卡爾，我的方式也不一定正確。」

    卡厄斯搖頭：“這不是困擾我的問題。”

    “知道你最讓我害怕的一點(diǎn)是什么嗎？”法師再次看向?qū)Ψ?，“你什么都沒有說?！?/br>
    伊恩愣住，顯然沒想到是這個(gè)原因。

    “我幻想過愛情?！笨ǘ蛩拐f，“在最孤獨(dú)的歲月里，我也曾希望有人能無條件站在我身邊，讓我知道自己并沒有被世界遺棄?！?/br>
    “可現(xiàn)在，當(dāng)那個(gè)人出現(xiàn)，愿意拋下一切來支持我時(shí)，我害怕了。”

    “他全心全意相信著我，不惜為此手染鮮血，背負(fù)罪名，甚至對(duì)我的一切行為都無限包容?！狈◣燁D了一秒，說，“一瞬間我似乎夢(mèng)想成真，但很快，我發(fā)現(xiàn)我并沒有想象中那么快樂，反而開始恐慌?！?/br>
    “萬一我是錯(cuò)誤的呢？”

    萬一真如世人所見，他讓對(duì)方墮落，讓對(duì)方失去原則，讓對(duì)方淪落到流放之地……

    如果愛上他將會(huì)毀了他的愛人。

    「那就一起彌補(bǔ)錯(cuò)誤?！跪T士湊近，抵著他額頭，回答，「被愛不該是一件煩惱?！?/br>
    可你為什么會(huì)愛我？

    看著那雙藍(lán)眼睛，卡爾幾乎就要問出這個(gè)問題。但卡厄斯控制住自己。

    內(nèi)心深處，一種惶恐徘徊不去，認(rèn)為兩人現(xiàn)在不過是陷在熱戀期的假象中。那個(gè)短短問題就像破解法術(shù)的咒語，假如自己真問出這個(gè)問題，那么一切幻覺都將消失，醒來依舊孤身一人。

    “不要為了我而改變?！?/br>
    他最終說，撫上對(duì)方臉頰。

    施法者的手保養(yǎng)得當(dāng)，光滑而骨節(jié)分明，沒有一處瑕疵。很快，另一只手包住它，劍繭磨蹭著法師手背。

    那只手引導(dǎo)他，一路向下，伸進(jìn)衣領(lǐng)之中。

    伊恩解開領(lǐng)口紐扣。

    奧菲站在寢宮門口。

    “公主殿下今日課程已完成?！辫F面術(shù)士說。

    “很好?！本S斯身披睡衣，正在信件。

    “邊境傳來的情報(bào)?！眹跽f，將手中短信扔進(jìn)壁爐里，“我想，你應(yīng)該有興趣去會(huì)一會(huì)傳說中的黑袍法師？”

    “您想讓我殺了他？”奧菲問。

    術(shù)士問得平常又自然，仿佛自己要面對(duì)的不是混沌施法者，半精靈大法師艾德琳秘而不宣的學(xué)徒，查希提血月之災(zāi)傳說，大名鼎鼎的黑袍災(zāi)星。

    仿佛只要國王點(diǎn)點(diǎn)頭，下一次見面，她就會(huì)帶回對(duì)方尸體。

    維斯笑了幾聲。

    “不，”國王說，“雖然我很好奇你們誰更厲害一些，不過混沌施法者是我們的朋友……至少，不是敵人。”

    “要處理的是另一個(gè)人。”

    維斯瞥了一眼桌面上的教皇來信——居然還沒被燒掉，術(shù)士小小意外了一下。

    “我嘗試殺過他一次，或者說兩次，但他都奇跡般活了下來?！?/br>
    “事不過三?！眾W菲說，算是接受了國王的任務(wù)。

    她仍然看著國王，似乎在等待下文。

    維斯心領(lǐng)神會(huì)。

    “我一向知道施法者都很精明，不過像你這樣不經(jīng)常提要求的，確實(shí)少見。”

    他放下手中文件，帶著習(xí)慣性的假笑，問道，“所以你想要的報(bào)酬是什么？權(quán)力？物質(zhì)？還是教皇的人頭？”

    作為回答，她解開腰帶，扯開前襟，術(shù)士長袍滑落。

    “……”

    維斯臉上笑容消失了。

    奧菲·黑金注視著國王神情變化，想起畫像中熟悉的面孔，想起法師塔里的骯臟交易，想起惡魔吞噬自己的那一刻。

    術(shù)士朝前走去，看到黑發(fā)男人眼中自己放大的身體：肩膀、胸脯、腰肢、小腿……

    她膝蓋陷進(jìn)國王雙腿之間，陷在座椅里，手按扶手上，按住那只戴著黑手套的手，像是扣住了雄鷹的翅膀。

    你愿意為了目的付出多少？

    透過鐵面，術(shù)士居高臨下看著對(duì)方。

    你有多愛著她？

    她也不知道自己是在和誰相比，但她渴望自己勝出。

    最終，對(duì)方點(diǎn)了點(diǎn)頭，幅度微乎其微。

    男人。

    鐵面術(shù)士冷冷想到：男人控制權(quán)力和物質(zhì)，而女人控制男人。

    性是復(fù)雜問題的簡單回答。

    于是性本身是最復(fù)雜的事情：性可以象征權(quán)力，性可以代表臣服。性可以為了答案。性可以作為逃避。一切愛恨都可以成為它的理由。

    奧菲坐上國王大腿，扯開他睡袍。

    他們?cè)诨哪强障掠H吻彼此。天地昏暗，黑色雪山矗立背后，只有一簇篝火照亮彼此雙眼。

    護(hù)甲皮帶被解開，皮革落在沙地上，震起細(xì)微塵土，隨即是被小心褪下的襯衣。黑色長袍覆蓋在地上，裹著法師的禮物。

    篝火燃燒，火星飛濺，如同手指點(diǎn)燃肌膚。夜晚驟降的溫度無法凍結(jié)熱烈的心。

    熟悉的啃咬落在身上，伊恩扣住對(duì)方后頸，暗示可以承受更多。

    卡厄斯害怕愛，害怕被愛。

    愛意對(duì)他來說是虛幻的，孤獨(dú)才是真實(shí)。所以法師會(huì)拒絕被愛?？伤挚释粣邸l不渴望被愛？

    他看著騎在自己身上的年輕人，眼神充滿眷戀。

    他們有那么久遠(yuǎn)的過去，甚至早在進(jìn)入法師塔前就相遇，但他們重逢時(shí)間又如此短暫，以至于兩人在感情上都還有很長的道路要走。

    一開始，金發(fā)青年步步緊逼，用強(qiáng)硬方式迫使暗戀者坦白，隨之而來的是占有欲?，F(xiàn)在，當(dāng)他真的意識(shí)到會(huì)有人無條件愛著自己時(shí)，卡厄斯開始患得患失，唯恐生命里唯一的光會(huì)有一日毀在自己手上。

    于是他猶豫、糾結(jié)，試圖推開靠近的光，寧愿獨(dú)自躲在黑暗角落里。

    與之相反，一旦認(rèn)清內(nèi)心，騎士勇往直前。

    伊恩可能不善于表達(dá)，然而他從不放棄，永遠(yuǎn)坦誠。他知道對(duì)方需要愛，需要自己。

    愛，一切形式的愛：信任、鼓勵(lì)、贈(zèng)予、付出，以及rou欲。

    他愿意提供一切。

    圣職者張開腿，夾緊年輕人的腰。他感到一層薄薄肌rou貼在膝蓋內(nèi)側(cè)，法師白皙肌膚被火光映紅，讓他身上也燒得厲害。不用看，伊恩也知道，他皮膚上那些暗紅色花紋肯定再次浮現(xiàn)出來。

    帶走我，他喘息著，勾住戀人脖子。

    帶走我的愛，帶走我的信任，因?yàn)槟闶俏疑厝嫉睦碛伞?/br>
    修道院里，伊蓮娜補(bǔ)齊他的靈魂之火時(shí)，這個(gè)年輕人就知道：他就是為了提供愛、提供光而生的。

    金發(fā)男孩獨(dú)自坐在殘破的修道院禮堂里。母親再次不知所蹤，留下他孤身一人。

    他抬頭。神像沉默地俯視他。

    有人嗎？

    無人應(yīng)答，神明緘口。

    假如能有一個(gè)人來愛我，男孩許愿。

    禮堂外，被彌補(bǔ)完整的靈魂正在漫無目的游蕩，聽到了那聲輕輕的、不抱希望的祈求。

    好的。它答應(yīng)。

    于是他有了再次蘇醒的理由：他被需要，同時(shí)，他被拯救。