雖然在動(dòng)作反應(yīng)上，卡厄斯趕不及伊恩或芙羅拉這類戰(zhàn)士，但護(hù)身咒為法師爭(zhēng)取到了寶貴的時(shí)間。

    發(fā)簪尖端撞在隱形的防護(hù)咒法上，竟冒出幾點(diǎn)火星。

    緊接著，黑袍法師快速加熱兩人之前的空氣，將芙羅拉從身上擠開。對(duì)方落在不遠(yuǎn)處，四肢著地，長(zhǎng)發(fā)散亂地垂在地上，伏地身姿朝他發(fā)出威脅性的低吼，此刻完全看不出一個(gè)病人的樣子。

    那些布滿她身體的血絲迅速變紅，像是凝固表面下流動(dòng)的巖漿，熔解這眼前這個(gè)女人僅剩的殘軀。

    這種場(chǎng)景令卡厄斯想起對(duì)方記憶中那些墮落魔化的騎士。

    “不要讓它掌控自己！”他對(duì)芙羅拉大喊。

    對(duì)方發(fā)出痛苦地嘶喊，隨即抬起頭，臉上表情變得兇狠而警惕。

    “我……知道自己……要做什么……”

    她盯著黑袍法師，目不轉(zhuǎn)睛，實(shí)際上眼球血管已然爆裂，血淚淌下，讓卡厄斯產(chǎn)生一種感覺：也許對(duì)方早就喪失了視力，卻還在盯著自己背后某種看不見的東西。

    “他們都死了……都被深淵帶走了，伊蓮娜、亞倫、馬拉奇、霍夫曼、丹德朗……所有人。只有我，只有我被留了下來——”

    “——我會(huì)接過他們的職責(zé)，”她喊道，再次朝卡厄斯沖來，速度極快，宛如野獸，“你……不會(huì)贏！”

    卡厄斯釋放一連串風(fēng)刃，卻被對(duì)方靈巧地躲開。就在她即將抵達(dá)法師面前時(shí)，梅里斯突然擋在他們之間。

    “芙羅拉，醒醒！”他手放在佩劍上，阻止心上人繼續(xù)前進(jìn)，“這其中一定有什么誤會(huì)！他是伊蓮娜的孩子！”

    芙羅拉停下動(dòng)作，空洞血紅的眼睛盯著突然出現(xiàn)的人類。

    她花了一些時(shí)間，才勉強(qiáng)辨認(rèn)出面前人。

    “不……我們都想錯(cuò)了……他不是我想的那樣……他不能再前進(jìn)……”她佝僂著，渾身顫抖，仿佛在忍受極大痛苦，“這都是祂的計(jì)劃！一個(gè)陷阱！”

    “芙羅拉，放松，放松……”

    梅里斯靠近，輕輕撩起對(duì)方散亂的發(fā)絲攏到耳后，小心撫摸著她，安慰道，“那都結(jié)束了，都結(jié)束了，三十年過去，我們很安全，你會(huì)好起來的?！?/br>
    “無(wú)論你看見了什么，那都是可以被改變的?！笨ǘ蛩菇舆^話。

    在梅里斯的安撫下，芙羅拉逐漸平復(fù)幾分，站在原地。

    “不……不可能?！彼吐曕哉Z(yǔ)，“我全都想錯(cuò)了，全錯(cuò)了，事情怎么會(huì)變成這樣，也許是祂在欺騙我，可到底誰(shuí)在說真話……？”

    法師和城主對(duì)視一眼：他們都不知道芙羅拉在說什么，從剛才起，女人似乎就陷入了一種癲狂的幻象中，她也許看到了很多東西，此刻卻喪失了組織語(yǔ)言描述的能力。

    細(xì)紋爬上芙羅拉的臉，她開始繼續(xù)說起顛三倒四的話：“祂在欺騙我……我不能相信他他是魔鬼是惡魔……我應(yīng)該警惕我必須殺了他殺了他阻止他……阻止他前進(jìn)殺死先驅(qū)殺死先驅(qū)殺死先驅(qū)阻止他警惕他們警惕深淵警惕深淵警惕深淵……”

    “我不會(huì)背叛你?！泵防锼拐f，“求求你了，芙羅拉，不要讓它控制你?！?/br>
    他懷里的人安靜了幾秒。

    “是的……你不會(huì)背叛我?！避搅_拉重復(fù)道。

    就在城主以為她清醒過來時(shí)，芙羅拉卻一把將對(duì)方狠狠推開，發(fā)出凄厲慘叫。

    “我……來不及……不……”

    話說到一半，她那瘦弱身軀突然開始膨脹，細(xì)紋迸發(fā)出紅光，皮膚上泛起一個(gè)又一個(gè)水泡。

    “芙羅拉！”城主叫到，走上去。

    “別去！”卡厄斯喊道，然而下一秒，芙羅拉暴起，奪過對(duì)方腰間配劍。寒光一現(xiàn)，劍刃直直扎穿人類肩膀。

    她拔出劍，梅里斯的血濺在芙羅拉臉上，顯得那原本端莊大方的面容變得可怖。

    隨即，人類關(guān)節(jié)扭曲，骨骼發(fā)出脆響，斷裂、重組，整個(gè)人逐漸變得龐大，膿血從破裂的水泡中溢出，又如同淤泥般將女人包裹起來。她如同被自身的血液熔化，逐漸失去人形。但那雙血紅的眼睛仍未消失，此刻轉(zhuǎn)向了卡厄斯。

    黑袍法師手上燃起火球?；鹗菍?duì)付怪物的。他不確定眼前這攤東西是否還是芙羅拉，是否還具有芙羅拉的意識(shí)，她——它吸收著梅里斯的血液，繼續(xù)膨脹，很快就變得有長(zhǎng)玻璃窗那么高。

    “渴血獸”。

    法師記得自己在某本獵魔人手札中見過這種描述。它們是介于血族和人類之間的形態(tài)，被認(rèn)為一種失敗的煉金術(shù)產(chǎn)物，或者有缺陷的混血怪物，例如“蘿絲瑪麗的嬰兒”。它比血族更渴望鮮血，又比人類更貪婪。

    剛誕生的怪物抖了抖身軀，即刻朝房間里另一個(gè)人類撲去。

    卡厄斯抬起雙手，五指張開，周身出現(xiàn)一圈火球，瞄準(zhǔn)對(duì)方。

    “不！”梅里斯大喊道。由于失血過多，城主倒在地上，試圖用襯衣堵住自己肩膀上那個(gè)血洞。

    見法師被對(duì)方喊聲分神，渴血獸趁機(jī)躲過大部分火球。

    千鈞一發(fā)之際，卡厄斯在面前構(gòu)筑起一道風(fēng)墻，堪堪擋住對(duì)面撞擊。吸收了血液的渴血獸力量更加驚人，打碎法師的風(fēng)墻對(duì)它來說如同對(duì)付玻璃般輕松。

    “芙羅拉，停下！別這樣！”

    梅里斯整個(gè)人狼狽不堪，聲嘶力竭，試圖喚醒對(duì)方，全無(wú)之前那副優(yōu)雅儀態(tài)，“拜托了，停下！”

    可惜此刻渴血獸完全喪失了人類理智。它饑餓萬(wàn)分，一個(gè)人類的血遠(yuǎn)遠(yuǎn)滿足不了胃口，眼前法師血中龍裔的氣息更是令它垂涎欲滴。

    打碎風(fēng)墻的下一秒，它撕開對(duì)方護(hù)身咒。盡管卡厄斯及時(shí)側(cè)身躲開，左臂還是被劃破，滲出的血珠立刻被渴血獸吸走。

    失去血液的一瞬間，卡厄斯突然感覺渾身麻痹，倍感疲憊，視線逐漸模糊——這恐怕也是渴血獸的能力，被奪走血液，哪怕只是一滴血，都會(huì)成為對(duì)方的獵物。

    他強(qiáng)撐著身體，消耗一枚卷軸，利用短距離傳送，將自己瞬移至梅里斯身邊，又再次施法，轉(zhuǎn)移到大廳之外。兩人落地，聽到失去目標(biāo)的渴血獸隔著墻壁在憤怒咆哮。

    “她已經(jīng)不在了?！边B續(xù)兩次傳送加上失血，黑袍法師幾乎站立不穩(wěn)，靠在墻邊喘氣。

    “但我答應(yīng)過芙羅拉，會(huì)保護(hù)查希提?！奔幢銡⑺浪谒y免。

    “……我們需要教廷支援?！?/br>
    出乎意料，梅里斯接受現(xiàn)狀的速度比他想的快?！皢渭兊幕鹂峙虏蛔阋宰柚顾視?huì)去書房發(fā)布警告，告訴威廉讓城邦護(hù)衛(wèi)隊(duì)和教廷做好準(zhǔn)備……”

    “那太慢了。”卡厄斯看著窗外圓月，烏云全部散去，露出的月亮卻是緋紅色——血月，不祥之兆，惡墮之夜。仿佛感受了血月的力量，不遠(yuǎn)處的渴血獸發(fā)出嚎叫。

    “我會(huì)引它直接去教堂。”卡厄斯下定決心，說，“告訴你的人，不要去那處避難，那會(huì)是戰(zhàn)場(chǎng)?！?/br>
    “好?！泵防锼够卮?，看見黑袍法師蹲下身。

    “我不擅長(zhǎng)治愈?！笨ǘ蛩菇忉?，將儲(chǔ)藏袋里的草藥灑在那傷口上——這樣做只能減少感染可能性。

    城主搖搖頭?！皠?dòng)手吧。”他說。

    法師將掌心火球按在那處傷口上，瞬間皮rou燒焦的味道彌漫開來，梅里斯額頭滲出大顆汗珠，倒也硬氣，愣是忍住沒吭一聲。

    “祝你好運(yùn)?！笨ǘ蛩挂崎_手，起身。血止住了，但得不到及時(shí)妥當(dāng)?shù)闹委?，城主仍處于生命威脅下。

    梅里斯露出一個(gè)心酸的笑容。

    “她沒有直接捅我心臟。”他說，不愿放棄那一絲希望，“求求你，卡爾，讓我最后見她一面。”

    法師頓住離開的腳步。

    “好?！笨ǘ蛩够卮?。

    下一秒，城主見他一手虛握，另一只手搭住虎口，從虛空之中緩慢、又專注地抽出一柄十字長(zhǎng)劍——假如伊恩在的話，會(huì)立刻認(rèn)出，那便是刻赫珀在貝金賽爾老宅給自己展示的那把。

    卡厄斯手腕一翻，劍尖指地。法師手搭在那鳶尾花劍柄上，星星點(diǎn)點(diǎn)的元素之力在指尖和劍身周圍浮動(dòng)。

    施法常常會(huì)給自己準(zhǔn)備媒介：長(zhǎng)柄法杖、短魔杖、魔法書或者其他工具，刀劍則被認(rèn)為不夠“優(yōu)雅”。

    見到那把劍的第一眼，他就覺得很合適。雖然伊恩并未要求帶上，但法師還是悄悄做了準(zhǔn)備——如今它派上用處了。

    也許冥冥之中，他體內(nèi)也渴望著戰(zhàn)斗。他是戰(zhàn)士的兒子、戰(zhàn)士的戀人，同時(shí)也渴望成為一位戰(zhàn)士。

    梅里斯發(fā)出虛弱的笑聲。

    “你真不愧是……他們的孩子?！?/br>
    很快，法師再次拿出一張卷軸，連人帶劍在他眼前消失，隨即隔壁房間爆發(fā)出巨響。