黑袍法師撿到了奄奄一息的騎士。

    法師普遍喜歡收集東西，這也許與他們身上流淌的、賦予他們力量的、遙遠(yuǎn)的龍血有關(guān)。

    黑袍法師也不例外。他喜歡寶石、藥材、書(shū)籍，以及其他珍稀魔法材料。它們都是死的。

    破天荒地，今天撿了個(gè)活的。

    他一般不撿活物。死亡對(duì)法師來(lái)說(shuō)是一種淘汰機(jī)制。在法師塔度過(guò)的童年教會(huì)他這個(gè)道理：生活拋棄弱者。

    眼前人類顯然已被命運(yùn)淘汰。他們甚至沒(méi)有給他處理一丁點(diǎn)傷口——或許是出于畏懼，或者單純喜歡看平日高高在上的圣職者在強(qiáng)暴途中被壓到傷口而露出的痛苦神情。對(duì)方胳膊上還帶著箭傷。裸露在外的箭尾沒(méi)有任何標(biāo)志，但法師知道，只有貴族或國(guó)王的軍隊(duì)才用得起黑翎雀的尾羽。

    他面前躺著一場(chǎng)政治斗爭(zhēng)的犧牲品。

    經(jīng)驗(yàn)告訴他明哲保身，不要去撿來(lái)路可疑的東西。不過(guò)法師內(nèi)心噼里啪啦作響的算盤(pán)讓他沒(méi)有第一時(shí)間離開(kāi)。

    他喜歡珍稀魔法材料：塞壬的魚(yú)鱗、鷹身女妖的羽毛、蛛怪的眼睛和絲……以及更加稀缺的一種材料：光屬性的純潔靈魂。為了完成一件事，他將需要一位教廷圣職者。

    這并非易事：小地方的牧師不夠純凈，祭司們終日被保護(hù)在教廷內(nèi)部，余下的教會(huì)騎士則是法師們的死敵。

    但也不是毫無(wú)辦法。靈魂對(duì)于權(quán)力來(lái)說(shuō)最不值錢(qián)。他只需要等待哪個(gè)倒霉的騎士被卷入教廷或王室斗爭(zhēng)，成為一顆被拋棄的棋子，然后找到他被處決的地方，如果他還有口氣，就把奄奄一息的對(duì)方撿回家。

    這和采集魚(yú)鱗、羽毛或眼珠沒(méi)什么區(qū)別。

    不過(guò)他還是晚了一步趕到。那枚棄子顯然已經(jīng)遭到了漫長(zhǎng)的、身心雙重的折磨。黑袍法師只能從他胸口微弱的起伏判斷對(duì)方還有一絲呼吸。

    “我再帶您看看別的？”給他帶路的商人尷尬地搓手，“這個(gè)確實(shí)快沒(méi)氣了……唉，該死，就不該放那群半獸人進(jìn)來(lái)……”

    黑袍法師冷漠的視線落在這個(gè)矮胖男人腰側(cè)鼓脹的錢(qián)袋上。他相信眼前男人并不后悔上一筆買(mǎi)賣(mài)。

    “我們還有別的健康的奴隸，”商人繼續(xù)說(shuō)，“也許閣下會(huì)喜歡有精靈血統(tǒng)的？他們更漂亮、血液也更有魔力……”

    他只要圣職者，但法師也不是非此不可，他不想在一個(gè)快死了的、或者已經(jīng)墮落了的圣職者身上賠錢(qián)。

    法師走進(jìn)昏暗的小房間。無(wú)聲咒令他長(zhǎng)袍下端微微浮起，避免沾到地上骯臟的血跡或體液。

    他來(lái)到角落那個(gè)男人面前，對(duì)方閉著眼，臉垂向一邊，毫無(wú)反應(yīng)，高挺鼻梁上有一塊紫黑的淤青，不過(guò)至少?gòu)男螤钌蟻?lái)看，沒(méi)被打斷。

    黑袍法師微微彎腰，一縷金發(fā)從他兜帽陰影中垂落，幾乎要落在囚犯的鼻尖。

    下一秒，他伸手，用帶著黑手套的細(xì)長(zhǎng)手指捏住箭尾，一下把它拔了出來(lái)。

    奴隸幾乎是瞬間被疼醒。他身體仍保留著訓(xùn)練的痕跡，全身肌rou一下繃緊，完好的那只手移向腰側(cè)——他當(dāng)然是沒(méi)有佩劍的，反倒被鎖鏈卡住了動(dòng)作。

    法師從長(zhǎng)袍中掏出一管試劑，似乎沒(méi)注意到對(duì)方小幅度的掙扎。他把管口湊到那道新鮮撕開(kāi)的箭傷下方，讓騎士的血流淌進(jìn)管內(nèi)。

    血液滴落，試管內(nèi)小小沸騰一瞬，很快里面液體變成了淺白色。

    他起身，滿意地收起試劑，隨后打量了一下腳下人的全身，包括他一片狼藉的胸膛和下體。法師都有點(diǎn)小潔癖，難免對(duì)這幅情景產(chǎn)生厭惡。

    猶豫再三，本著評(píng)估原則，他還是用手捧起對(duì)方低垂的臉。

    冰冷手套一觸上皮膚，他就感到對(duì)方不由自主瑟縮了一下，但很快又歸于平靜。虛弱的囚犯任憑施法者像考察一匹拉車(chē)的馬一般，掰開(kāi)自己的嘴唇，檢查牙齒，檢查耳朵和眼睛，以及額頭和鼻梁上的傷口。

    在被按上那道淤青時(shí)，他還是不可避免地低哼一聲，盯著來(lái)人的、布滿血絲的眼睛終于分泌出一滴眼淚，順著眼角流淌過(guò)臉頰。

    法師打消了最后一絲猶豫，他不再意外為何對(duì)方還保留有足夠純凈的血。從對(duì)方疲憊的藍(lán)眼睛中，他沒(méi)有讀到怨恨，反而是一股虛弱卻堅(jiān)韌的、“活下去”的信念。

    “我不會(huì)付這筆錢(qián)?！彼砷_(kāi)手，用失望的語(yǔ)氣說(shuō)。囚犯很快又陷回角落陰影中，但雙眼沒(méi)有離開(kāi)黑袍巫師。

    “你們差點(diǎn)殺了一位圣殿騎士?！狈◣煕](méi)有轉(zhuǎn)身，對(duì)商人說(shuō)，“我猜你們?cè)谝粓?chǎng)戰(zhàn)斗后撿到他，以為他不過(guò)是哪個(gè)貴族眷養(yǎng)的沒(méi)死絕的喪家犬，就打算榨干最后一絲價(jià)值，在他身上進(jìn)行了一些無(wú)聊至極的私欲發(fā)泄?！彼龡l斯理說(shuō)道，言語(yǔ)中透留著施法者特有的傲慢。

    “真可惜，我對(duì)諸位的不識(shí)貨感到痛心?！焙谂鄯◣熇淠卣f(shuō)著，“如果他健康活著，會(huì)值一大筆錢(qián)。冒險(xiǎn)者公會(huì)將會(huì)為了爭(zhēng)搶一個(gè)活蹦亂跳的前圣殿騎士打破頭。”

    “什、什么……？”商人揉著他油膩的鼻子，滿臉不可置信，試圖解釋，“但他又沒(méi)有圣徽和圣劍……”

    法師對(duì)這種愚蠢問(wèn)題嗤之以鼻：假如要證明一位圣殿騎士已經(jīng)死亡，最好的證據(jù)就是他的圣徽和圣劍。只有死亡，才能讓這幫腦袋僅塞得下光明神的鐵罐頭放棄這兩件東西。

    “一些人總以為，拿走了圣徽和圣劍，就能把一具圣殿騎士的尸體偽裝成普通人?！焙谂鄯◣熭p蔑嘲笑對(duì)方的無(wú)知，“恰恰相反，他們的神圣之力才是關(guān)鍵。教廷石碑能記錄并追蹤每一位通過(guò)試煉正式加入的圣職者，并分辨出他們各自的力量。”

    “如果要?dú)⑺酪晃皇サ铗T士，最好悄無(wú)聲息：用毒藥、用詭計(jì)、用睡夢(mèng)中的偷襲?！彼脑捵尳锹淅锏娜思贡嘲l(fā)涼，“而不是用戰(zhàn)斗。因?yàn)榻掏l(fā)現(xiàn)他們失蹤后，會(huì)通過(guò)石碑追查他們力量最后一次停留的地方——也就是你們撿到他的地方。”

    “讓他繼續(xù)待在你這里，說(shuō)不定哪天清晨，就會(huì)發(fā)現(xiàn)教廷騎士團(tuán)出現(xiàn)在你店門(mén)口?！狈◣熣f(shuō)，“就算沒(méi)發(fā)現(xiàn)他們同僚曾在你這里差點(diǎn)被輪jian致死，我想他們也會(huì)對(duì)你這邊的精靈奴隸感興趣?！?/br>
    他不需要在對(duì)臉色煞白的商人多說(shuō)一句話。其實(shí)從他指出囚犯身份那一刻起，對(duì)方就已經(jīng)把半死不活的騎士當(dāng)作一只燙手山芋。此刻“教廷”二字不過(guò)是壓垮駱駝的最后一根稻草。

    “閣下，您、您拿去吧！求您了，就算沒(méi)什么用了也請(qǐng)您帶走……天啊……”商人說(shuō)，看見(jiàn)對(duì)方無(wú)動(dòng)于衷，不由提高嗓音，“一分錢(qián)都不要，隨您如何處置，只要您幫幫我，千萬(wàn)別讓教廷發(fā)現(xiàn)這件事……！”

    只一句話，黑袍法師便免費(fèi)得到了他想要的材料。他不覺(jué)得恐嚇商人有何不妥，語(yǔ)言也是他的力量之一。

    法師再次朝他的貨品走去。商人留在門(mén)口，畏懼地看著施法者走向圣殿騎士，無(wú)視對(duì)方抗拒的動(dòng)作，用魔力解開(kāi)那些鐐銬。

    再冷漠的莊園主，買(mǎi)到好馬之后都難免會(huì)得意地牽過(guò)韁繩，拍拍它欣長(zhǎng)優(yōu)美的脖子，然后給它套上眼罩，防止突然的新環(huán)境新主人給它帶來(lái)不安全感。而商人只看到施法者在對(duì)方耳邊打了一記響指，隨即，那匹渾身傷痕、打著響鼻瀕死掙扎的駿馬便失去了意識(shí)。