從陳國國都建康到北周國都長安要月余，使團日夜兼程，終于來到了已經(jīng)被割讓給北周的郢州城，這一天，為了迎接使團的到來，郢州城城門大開，拓跋烈的副將蘇栩帶著原郢州官員們等候在那里。

    先是高大威猛的北周軍開道，再是拓跋烈騎著照夜白，帶著使團眾人昂首而過，隨后是十幾輛輜重馬車，上面堆滿著陳國的金銀珠寶，車輪在地上軋出深深的痕跡，而隊尾，則拖有一根長長的鐵鏈。

    鐵鏈的盡頭系著一名白衣單衣的男子，只見他長發(fā)束成馬尾，雙手被鎖在木枷里垂于胸前，脖頸與腳踝均戴著鐐銬，每走一步身上的鎖鏈發(fā)出嘩啦啦的聲響。

    “這不是陳國太子嗎？”

    “好像是沈辰、現(xiàn)在要叫長沙郡王了吧？”

    在場的北周人有輕聲議論起來，蘇栩抬看了一眼原郢州的官員，有人暗中捏緊了拳頭，有人慌忙的轉(zhuǎn)移視線，還有人暗暗道：“這幫畜生，這樣對待殿下！”

    最后，他目光落在了原郢州刺史，曹語冰的身上。

    曹語冰一身玄色衣袍，面容肅殺，筆直得站在那里，沒有半分表情。

    蘇栩嘴角上揚，他出聲道：“走得也太慢了，還不快些?！?/br>
    一旁押送的護衛(wèi)聽到后，對著沈辰的肩頭反手就是一鞭子，道：“聽到?jīng)]，還不快點走！”

    沈辰吃痛悶哼了一聲，卻也沒有加快步伐，甚至還更遲緩了，護衛(wèi)頓時覺得他有心和自己作對，又見蘇栩正盯著這邊，怒氣上來一腳將沈辰踢到在地，提起鞭子劈頭蓋臉的抽了過去：“既然不想好好走，那我就把你打死在這算了！”

    城門口頓時寂靜了下來，郢州的官員看著昔日尊敬的太子鐐銬加身，被仇敵肆意羞辱，白衣被抽打得支離破碎，露出滲著鮮血的鞭痕。

    正當護衛(wèi)抓著沈辰脖頸的鐐銬要將他拖起來時，忽然，有人抓住了他的手腕，他尚未反應過來，一股澎湃的內(nèi)力襲來，直接將他擊飛到十尺之外，重重得落在地上。

    曹語冰轉(zhuǎn)身，將沈辰扶了起來：“殿下，你沒事吧?！?/br>
    沈辰搖了搖頭，道：“我沒事，但是語冰你……”

    北周軍訓練有素，一看到有人襲擊使團，立刻集結(jié)趕了過來，將兩人團團圍住，一名折沖都尉上前道：“你是何人，竟敢擊傷我使團護衛(wèi)？”

    曹語冰掃過正笑瞇瞇看戲的蘇栩，看向折沖都尉道：“我乃郢州刺史，曹語冰?！?/br>
    折沖都尉一愣，不由得也看向了蘇栩。

    原來，自陳國七城被割讓后，北周帝下旨命陳國官員們先留守原有職司，由蘇栩全權代管，直到使團交割完畢，再另行派官員前來治理。

    蘇栩見所有人都看向他，方才打著哈哈道：“曹大人，你這是準備做什么呀?！?/br>
    “我還想問蘇大人，這使團護衛(wèi)準備做什么。”曹語冰冷然道。

    蘇栩剛想開口，前方聽到sao動的拓跋烈正好聞訊趕來，他一見到曹語冰、沈辰和被內(nèi)力震傷在地的護衛(wèi)，就大抵猜到了什么，道：“曹大人，你這郢州都是我大周的了，怎么還記掛著舊主啊”

    “拓跋將軍。”曹語冰拱手得道，“在下有幸得陛下信賴，繼續(xù)為郢州城刺史，自然是為陛下盡忠職守，這長沙郡王殿下是身系兩國合約之人，若有任何意外，輕則兩國嫌隙，重則重啟戰(zhàn)端，因此，當在下看到這護衛(wèi)竟要加害郡王殿下，情急之下才貿(mào)然出手，還望殿下見諒?！?/br>
    曹語冰這話說得義正言辭，一副忠心耿耿為北周的模樣，拓跋烈揚了揚眉毛，道：“曹語冰，你不要來和我玩這一套，是，他是大周的質(zhì)子，或許到了長安之后，陛下還會給他封個侯什么的，但是——在沒有到長安之前，他就是我拓跋烈的敵人，殺我天鴻軍數(shù)千人的罪魁禍首，我想怎么對他，就怎么對他，而你……別說救他，我想要捏死你都易如反掌?！?/br>
    曹語冰目光冷了三分，這時，沈辰上前一步，擋在曹語冰身前，道：“拓跋將軍，方才只是個意外，時候不早了，我們快點走吧?！?/br>
    “只是個意外？”拓跋烈反問道，“他都打傷我的人了，你還要我放過他？”

    “拓跋將軍，郢州城已經(jīng)是大周的了，他也是大周的子民。你放不放過他，都只與你有關，與我陳國沒有半分干系?！鄙虺矫鏌o表情地道。

    “哦？是嗎？”拓跋烈拔出腰刀：“那我在這里斬了他，你也無所謂？”

    沈辰做了個請便的手勢，曹語冰則直挺挺得站著，一言不發(fā)，拓跋烈目光在兩人之間游走，過了好一會，他方才收回腰刀，居高臨下的掃了一眼原郢州的官員們，說道：“我很高興諸位有郢州確實是大周的認知，很好，曹大人，希望今日只是個誤會，來日，我們在長安同殿為朝，還要互相提點，好了，走吧！”

    拓跋烈率先打馬而走，隊伍隨之也重新動了起來，沈辰正費力的將鎖鏈提起來，卻見曹語冰伸手過來：“我?guī)湍隳弥伞！?/br>
    “語冰，不用，你——”

    盡管沈辰推辭，曹語冰依舊在眾人各異的目光下，坦然得為沈辰分擔著沉重的鎖鏈，與他一同走在馬車的末尾。

    蘇栩遠遠地望著兩人，對著拓跋烈道：“這曹語冰，確實與眾不同呢?！?/br>
    “那也看他愿意不愿意做個聰明人吧?！蓖匕狭宜菩Ψ切Φ玫馈?/br>
    到了郢州府，曹語冰說要帶沈辰前去換衣上藥，拓跋烈并未阻止，只說等著他們晚上出席郢州府特意辦的宴席。

    誰料這一等，沈辰就失蹤了。

    拓跋烈收到消息的時候，已經(jīng)是華燈初上，他正和郢州官員們假模假樣的推杯換盞，聽到護衛(wèi)的稟報，蘇栩笑道：“第一天踏入到北周地界，他就要跑了嗎？”

    一旁的官員聽到，湊上來道：“大人，要我派人去全程搜索嗎？聽說他失了武功，應當跑的不遠。”

    “是啊，沒想到這沈辰到現(xiàn)在了還這般桀驁，不知悔改，難怪不受陳國國主待見?！?/br>
    “那當然、不然怎么會被當做棄子送來北周?！?/br>
    耳邊盡是眾人對沈辰的奚落，甚至不少原有的郢州官員也落井下石，拓跋烈看向曹語冰道：“曹大人，方才我記得是你帶殿下去換藥了，怎么這回卻失蹤了呢？”

    一旁的官員都豎起了耳朵，曹語冰慢條斯理得給自己倒了一杯酒：“拓跋將軍，我可只是給殿下請了大夫，殿下身邊護衛(wèi)皆是使團的人，與我有何干系？將軍該問汪大人才是?！?/br>
    汪承道此時正抱著一個美貌的歌伎親熱著，忽然聽到他的名字，尷尬得回頭道：“不好意思、曹大人，你說要問、問什么？”

    拓跋烈把酒杯放了下來，道：“看來汪大人已經(jīng)沉醉在溫柔鄉(xiāng)里了，也罷，既然一路都是某負責護送，自然得某親自去把這殿下給請回來不是?！?/br>
    他似乎知道沈辰在哪里似的，揮退了侍從，慢悠悠的一個人騎上了他的照夜白，來到了暮色下的郢州城城墻處。

    郢州城佇立百年，傷痕累累的城墻透著經(jīng)年滄桑，他拾級而上來到高處，見到披著黑色外袍，長發(fā)披散的沈辰正孤身遠眺著城郭。

    數(shù)月前，這里狼煙四起，尸橫遍野，北周三十萬大軍與郢州城軍民鏖戰(zhàn)了整整一個月。

    直到某天，營地火光四起，兵荒馬亂，沈辰一襲黑衣，于暗夜中刺殺于他。

    那晚的沈辰雙眸明亮，銳利如刃，如刀鋒一般勇往直前。

    而現(xiàn)在，他的背影卻如此的寂寥和蕭瑟。

    “殿下，郢州的美酒佳肴都在等你，怎么從府邸里跑了出來啊?！蓖匕狭疑锨暗溃斑@可太辜負大家的一片心意了吧?！?/br>
    沈辰回過頭來，夜色中他星眸如漆，他注視著拓跋烈良久，方才輕輕笑了起來，笑容稀薄而凜然，看得拓跋烈心底一涼，下一秒，沈辰竟然亮出長劍，向他刺來！

    拓跋烈頓時后退，反手拔出腰間長刀，迎面而上。

    沈辰出身三清派，劍術絕倫，武將出身的拓跋烈自知不是對手，加之又吃過暗虧，因此格外謹慎，但他很快發(fā)現(xiàn)，被廢去武功的沈辰，其實只是靠著精湛的劍術招式和體力勉強與他拼命。

    對，拼命，這是他最直觀的感受，失去了內(nèi)力的沈辰無法與他正面抗衡，干脆不顧生死起來，哪怕拓跋烈長刀到他面門，他也要繼續(xù)進攻殺死拓跋烈。

    再又一次差點割破沈辰的喉嚨，拓跋烈不得不自己收回長刀后，他吼道：“沈辰，你不要以為我不敢殺你！”

    沈辰笑道：“那你來殺我?。　?/br>
    他竟然向拓跋烈的刀上撞去，拓跋烈瞳孔一縮，立刻撤開長刀，誰料沈辰借機貼身上來，忽然嘴里吐出刀刃，向他脖頸處割去！

    利刃劃過脖頸，鮮血一下子噴涌而出，拓跋烈大怒，終于出掌，沈辰被磅礴的內(nèi)力震飛滾出去數(shù)十尺，趴在地上吐出一大口鮮血。

    正當拓跋烈點了xue道止血，準備提刀上前時，他見到沈辰忽然詭異得笑了起來。

    一排黑衣人不知何時從城墻上冒了出來，手持弩箭齊齊圍住了他們，沈辰掙扎著身子站起來道：“語冰，快動手！”

    拓跋烈回過頭看去，曹語冰正立在暮色之中，他面沉如水，眸色冰涼。

    忽然，曹語冰抬手揮了揮，所有的弩箭全部一下子調(diào)轉(zhuǎn)方向，對準了沈辰。

    這下，輪到沈辰變了臉色。