皇后設(shè)宴將瑞香介紹給眾人，并且把他的身份過了明路之后沒多久，就讓越王帶他出去玩了。

    這個年代男女相約出游，只要發(fā)乎情止乎禮，倒也沒有人特別在意，尤其人人都知道瑞香注定在越王后宮有一席之地，皇后都認(rèn)可了的，所以全部都視為平常。

    只是如今外頭的局勢不太好，據(jù)說自從給永平侯等一系列人平反之后，帝黨和后黨之間的斗爭就越發(fā)激烈，只是皇帝近半年身體不好，極少露面，說也說不好他現(xiàn)在的情況如何。

    宮內(nèi)外都有所共識，皇后正當(dāng)盛年，皇帝卻命懸一線，能夠活多久還不好說?；屎笥械兆釉谑郑皂?，本就立于不敗之地，而皇帝……若是他尚且康健，皇后也不至于走到這一步，現(xiàn)在帝后雙方僵持不下，皇后也日漸失卻恭順姿態(tài)，就連帝黨這邊，也在等著皇帝死去。

    無論如何，他死前總要留下嗣皇帝的人選，如此總算是有了個答案，到底是合并還是清算，是逐步?jīng)坝颗炫鹊谋╋L(fēng)雨，還是一場近在眼前的戰(zhàn)爭，這些日子也不算白熬。

    只是這些都和瑞香無關(guān)，他和他的身份對皇后母子最大的幫助就是一個借口，一桿旗幟，排除異己，剪除皇帝多年黨羽的一個開端。除此之外，皇后顯然覺得其他事都和他沒有關(guān)系，既不需要他擔(dān)憂，也不需要他知道。

    瑞香說不好，換個人來會是什么感受，但他其實并沒有覺得失望。因為當(dāng)年在皇帝的人手下時，他比現(xiàn)在更無知。他們會讓他識字看書，但不會教他為人處世的道理，更不會將經(jīng)籍文典當(dāng)做什么必備的讀物讓他學(xué)習(xí)。

    而世俗間小門小戶出身的女子學(xué)習(xí)的女紅烹飪，算賬管家，高門大戶學(xué)會的人情往來，種種技藝，更是從來不教他。可想而知，他們從來沒有考慮過讓瑞香嫁人，養(yǎng)大他為的就是讓他成為只能用一次，足夠漂亮卻用法寥寥的棋子。

    皇后母子至少給了他身份，也安排了相應(yīng)的教育，顯然為他的后來打算過，誠意十足。

    更何況皇后和越王能夠為他的父母平反，作為兒女，澄清父母的聲譽(yù)已經(jīng)是在他們辭世后唯一能做的孝行，更何況做越王的姬妾，真說起來還是瑞香賺了。以皇后的態(tài)度和他現(xiàn)在的身份來看，想來也不是什么普通姬妾，他又有何不滿？

    瑞香從小就知道，養(yǎng)大自己的那些人不是自己的親人，自己沒有父母，因此對他們忽略自己，從來不怎么親近自己的態(tài)度也不大傷心。他擁有的東西太少了，因此很懂得珍惜。

    現(xiàn)在他在宮中有了安身之處，私心里已經(jīng)把皇后當(dāng)做自己的長輩般尊敬崇拜，甚至感恩，還不知不覺對越王有了情意，也就不大覺得現(xiàn)在的生活有什么不好。

    從宴會回來后，他一連懨懨了好幾天，嬤嬤們都很詫異：“皇后殿下的宴會，難道不熱鬧，不好玩嗎？您在立政殿活動的范圍不大，天天還要上課，之前分明很辛苦，也很累的，出去逛一逛，不好嗎？聽說蓬萊島上風(fēng)景是極好的，皇后就很喜歡?！?/br>
    或許是皇后在立政殿眾人的心目中身份不同凡響，因此被她推崇的事物和人都深受追捧，瑞香在參加宴會之前就聽許多人羨慕過自己了，此時也只是翻了個身，試圖假裝沉浸在睡夢中還未醒來：“是很熱鬧，可是也沒有什么好玩的。人那么多，個個眼神都像帶著刀子一樣，他們看不起我，可是我也覺得他們很無聊?！?/br>
    嬤嬤平時不讓瑞香午間多睡，一來是課程排得滿，二來是這樣晚上就該睡不好了，只是這幾天瑞香沒什么精神，他們暫時是教習(xí)，一二人本來是皇后的女官，前途未定，剩下的之后則會充作瑞香身旁的嬤嬤，主仆之分還是有的，并不強(qiáng)求，反而都寬容了幾分，瑞香也就任性地賴床。

    可平日里和嬤嬤們也算是交淺言深，畢竟他們的任務(wù)就是將他從頭到尾，從里到外都教育打磨一遍，瑞香也知道他們不可能背叛自己，想了想還是坐起身，盤腿在床上，嘆息著，將心里話倒了出來：“皇后是看重我，給我面子才辦這宴會，我自然很感激，也知道自己應(yīng)該高興，可是看見旁人嫉妒我，討厭我，就因為我得到皇后和殿下的寵愛，我心里卻并不高興。我知道他們之中有些人是想著做王妃的，所以才看我不順眼。其實我倒也不介意這種事，更知道自己沒有資格可憐這些真正的高門貴女……只是還是覺得有些可憐?！?/br>
    嬤嬤見他有了心事，說話也柔聲細(xì)語起來：“為什么呢？”

    瑞香倚著床柱看向不遠(yuǎn)處屏風(fēng)前地上放著的小香爐，眼神隨著那細(xì)若游絲的香煙走：“他們想做王妃，可是這不是壓服了我就能成的，甚至也不是得到皇后的喜歡，殿下的喜歡就能成的。就算是我，也知道如今的形勢……王妃的身份人選，都是很有限的。他們應(yīng)該也不是不知道吧，只是還是會希望能夠改變。畢竟殿下少年英武，又是中宮嫡出……”

    瑞香苦笑搖頭：“我是高攀不起，自然不會去想，反正誰做王妃，我只要安分守己，總有一口飯吃，還有皇后在上，總不會容忍殿下妻妾之間不睦，當(dāng)年我不過是……現(xiàn)在無論如何都不算虧?？伤麄儾环猓霠幰粻?，又順理成章。只是比起皇后思慮的事而言，這些女兒家的小心思，爭風(fēng)吃醋，就不算什么了，太輕，太容易變成飛灰了……不知道為什么，想一想又覺得有點難過。”

    在這些嬤嬤眼里，瑞香聰明，不僅是學(xué)得快，記性好，更是因為天生剔透，據(jù)說當(dāng)年永平侯與侯夫人都是一時人物，名滿京華，所生育的兒女更是瓊枝玉樹一般，只可惜……

    現(xiàn)在只留下這個最小的，也是受盡了顛連。但骨血里的東西，確實改不了。

    只是慧極必傷，看得越透，懂得越多，越是沒有什么好處。瑞香畢竟身在立政殿，皇后原本統(tǒng)領(lǐng)六宮的職責(zé)早就扔給后宮諸妃共領(lǐng)，自己做的都是掌握天下的事，立政殿出身的奴婢眼光自然也放得更遠(yuǎn)。瑞香在其中熏陶，受的教育更是比多數(shù)嬪妃都還要多，看得出如今局勢下越王妃的人選根本不在于合乎眼緣，還不算令人意外。

    只是他這種沒有一點煙火氣，甚至帶著同情的態(tài)度，還是讓室內(nèi)靜了一瞬。

    瑞香也知道自己想得太多，干脆不再去想，又道：“何況，人多了不管怎么樣都怪沒有意思的，我現(xiàn)在的身份又不好出風(fēng)頭，他們看我尷尬，我也覺得無趣，還不如在這里和你們說說話。等到哪日我也混上個娘娘了，受這番辛苦也就算是在其位謀其政了?！?/br>
    嬤嬤們都應(yīng)景地微笑起來，也就不再說什么。

    宴后過了幾天，越王又到立政殿來，先和母親通了通氣，又問瑞香：“看也看了，等也等了，您還滿意嗎？”

    皇后斜睨了一眼看不出急躁的兒子，倒也不賣關(guān)子：“挺沉得住氣，心思也正，雖然說是有點心腸太好了，可我看你無法無天的，他也還算合適。宴會上我聽說王家盧玉娘找過他，還有你應(yīng)娘表妹，雖然不知道說了什么，但看起來這兩人都不怎么高興……”

    話還沒說完，越王就直白地插嘴：“什么叫聽說嘛，我不信阿娘你真的不知道說了什么。你要是愿意，連她倆進(jìn)宮的時候帶了什么口味的點心都知道?！?/br>
    宮宴熬人，尤其對小輩，帶上點抗餓的點心以備不時之需，也是慣例了，而且赴宴的客人帶的婢女都不能入內(nèi)，還得帶在自己身上。

    雖然兒子這話深刻地體現(xiàn)了對母親能力的認(rèn)可，但卻只換來了皇后一個清晰持久的白眼，隨后就若無其事繼續(xù)說：“只是你也要想清楚，將來你和你的妻子身上的職責(zé)非同尋常，是容不得差錯的，只因為一時興起，是十分不負(fù)責(zé)任的行為。你也是看著我一步一步走過來的，這條路多不輕松，你自己知道。我誠然還能多活幾年，替你們打算，看家，可是有些事，我是不能替你做主的。”

    她的態(tài)度從一開始就很明白，既不會阻攔，但也不是特別贊同，只是知道兒子不是僅憑一時興趣就下決定的人，而他一旦決定，自己粗暴否決只會壞事，所以叫他思慮周全而已。

    越王也沉吟起來：“阿娘，我知道您的意思，不過您以皇后的眼光來看，他的素質(zhì)，到底如何？”

    皇后也沒問他自己怎么看，而是想了想，道：“以宮中的標(biāo)準(zhǔn)而言，他也足夠聰明敏銳，又很溫馴聽話，更何況年輕，是個可塑之才，還有幾年可以好好教，又美貌出眾，只是稍微軟和了點，拿你沒有辦法，怕是不能勸諫阻止你做一些不該做的事。”

    她的眼神意味深長。

    越王也不覺得害羞，點了點頭：“咱家脾氣硬的人太多了，來個軟的也挺好?！?/br>
    這倒是真的勾起了皇后心中隱藏多年的舊事，也跟著嘆了一口氣，又看了看似乎變傻了些許，心意卻還算堅定的兒子，最后囑咐道：“人心易變，你現(xiàn)在看他怎么都好，也要好好經(jīng)營，我是沒有什么機(jī)會了，可你呢，還有好幾十年要和他過的，他年輕又懂事，你也不要委屈了他。好了，我也不和你多說，去吧去吧，后天來領(lǐng)人出去?！?/br>
    越王先是驚訝：“為什么是后天？”

    隨后又安慰母親：“您也還年輕，不到四十呢，等……了，您找?guī)讉€年輕漂亮的面首，悄悄玩，我肯定也什么都不說。”

    皇后早就對他說過夫妻反目的緣由，就是義成公主之事，這么多年下來皇帝更是恨不得殺了他這個嫡子而后快，越王對父親是一絲一毫的感情都沒有了，連厭惡仇恨都談不上，只是覺得他遲遲不死很煩人。如今攛掇尚未喪夫的母親考慮養(yǎng)面首的事，也一點不避諱。

    皇后有些生氣他口無遮攔，又好笑于他一點都不懂談情說愛這點事，干脆團(tuán)起桌上的廢紙趕他走：“頭一次和你出門，難道不做幾身新衣服，好好打扮一番？后天叫你來已經(jīng)很匆忙了，還不快去！什么面首！快走快走！”

    見她一副眼不見為凈的表情，神態(tài)卻鮮活許多，越王也不再逗留，順勢迅速離去了。

    很快瑞香也接了消息，知道后日越王要帶自己去玩，去宮外，立刻吃了一驚，看向傳信的宮人：“真的嗎？”

    他知道一入宮門深似海，再說在宮外也沒有什么記掛的人，沒有可以想的家，至于永平侯夫婦，平反之后就可以設(shè)祭，他在宮里也被特準(zhǔn)立了個牌位可以上香祭拜一番，平日里也不想著出宮。

    現(xiàn)在這就算是意外之喜，更何況是被越王帶出去。

    先前越王說宴會后就可以帶他玩，瑞香也只以為最多到立政殿之外?；屎笈蓙韨饔嵉膶m人含笑點頭，又提醒道：“皇后還吩咐了叫尚衣局的人來，給貴人裁兩身出門的新衣裳，日子已經(jīng)定下了，可不要誤了就好。咱們殿下看重您，皇后也是，消息帶到了，婢子就不打擾了，這就告退。”

    侯府公子的身份和皇后的特殊待遇到底還是有用的，至少立政殿的宮人對瑞香是越來越恭謹(jǐn)。送走了傳信的宮人，瑞香這里也徹底忙碌起來，量體裁衣，通宵趕制，又琢磨妝容首飾等等，足足忙了兩天，這才掐著時間弄好。

    當(dāng)日，也成功看呆了來接人的越王。

    正是夏日，瑞香穿得很清爽，白地五彩花鳥夾纈薄衫，青地繡纏枝葡萄折裙，走出來時明眸善睞，笑意微微，面對越王的目光又立刻低頭，露出羞澀神態(tài)，就更動人。

    兩人很快一同出宮。

    要去的地點，那宮人來傳信的時候就說了，是當(dāng)年帝后感情正濃時，皇帝為皇后祈福修建的朝元觀。

    皇后喜歡黃老學(xué)說，連帶著也喜歡尊崇道士，不過瑞香進(jìn)宮后也知道皇帝崇佛，兩夫妻之間因為這個也沒少沖突，當(dāng)年建立朝元觀或許是夫妻恩愛的證明，可留存到現(xiàn)今，這地方還被京中推崇，就像是諷刺了。

    據(jù)說朝元觀占地廣大，有三百多畝，周邊一片山林也是歸屬道觀所有?；屎蠼陙沓鰧m，不是到曲江池代替皇帝開瓊林宴或者賞景，就是到驪山避暑過冬，剩下最多的，也就是到朝元觀上香，聽其中道士講經(jīng)說法。

    越王本人在父母的夾擊之下，既不信道，也不信佛，隨心所欲地只信自己，皇后也從來不強(qiáng)求。只是朝元觀周遭早已繁華，景物又好，一年四季都有不少人前來，拜神求簽求符，或者只是游春踏青賞景。

    因為地處京郊算是人少景物又好，還有皇后加持，又很安全，向來是年輕男女相約出游的好去處。越王沒什么新意，更沒有約過旁人出門，問了幾個人就定了這里。

    他現(xiàn)在畢竟身在旋渦中，千金之子坐不垂堂，朝元觀是皇后所有，算是最安全的了。

    瑞香以前很少出門游玩，那時候他身無長物，又不能逃脫控制，經(jīng)常覺得苦悶，卻沒有辦法改變，這還是頭一次興高采烈地出門專門去玩，到宮門口上了馬車就興致勃勃悄悄掀起簾子向外面看。

    看得本來心思不敏感的越王也心生同情，摸了摸他的鬢發(fā)：“小可憐，這會兒有什么熱鬧好看的？長安東西兩市才叫真正的繁華，天南海北，大食，波斯，粟特商人帶來的寶石，金銀器皿，還有綠眼睛藍(lán)眼睛的胡人，還有昆侖奴，胡人風(fēng)味的烤rou，美酒，多得是……”

    他一時說得上癮，沒反應(yīng)過來，興奮又可憐的瑞香就忍不住用一雙清澈見底，明亮動人的眼睛看著他，心虛又渴望地哀求：“那……您能不能帶我去見見世面嘛？”

    瑞香本來是不大會撒嬌的，他本來也沒有一撒嬌就能滿足愿望的那個人，不過嬤嬤們教他，也是事無巨細(xì)，別說撒嬌，就連床笫間一個喘氣，都恨不得手把手教會他。瑞香雖然害羞，但也知道這是自己日后安身立命之本，他要伺候越王一輩子，年輕美貌的長處就不好丟掉。

    但頭一次實踐，他又怕自己太任性，又有一段日子沒有見到越王了，習(xí)慣了之前每次見面似乎都要滾到床榻上的經(jīng)歷，面對面坐著好好說話卻很少，他撒嬌的時候別別扭扭，頗為不好意思。

    越王其實真被他無辜又渴盼，還帶著羞怯和拘謹(jǐn)?shù)纳駪B(tài)給打動了，本來就要答應(yīng)，很快想起來那種地方人多眼雜，未免太不安全，不能答應(yīng)，拒絕的態(tài)度就變得很柔和：“現(xiàn)在不行，現(xiàn)在……”

    他想了想，覺得母親對瑞香的評價還是可信的，也就說得深了一點，證明自己確實是有原因的，并不是不寵他：“現(xiàn)在是多事之秋，那地方雖然繁華，可也太亂了，不大安全?！?/br>
    這段日子見不到瑞香，他也想明白了，既然決定了不要一個烏煙瘴氣，和自己的父親一樣的婚姻，那他也就對多納美色沒有興趣。雖然他將來必定要當(dāng)皇帝，身邊人太少他又年輕，朝堂上必然有人不肯同意。可就像他對母親說的一樣，他的威嚴(yán)不及母親，因此只要強(qiáng)權(quán)的太后沒有意見，難道還有人能越過親生母親，給他塞人嗎？

    等過幾年有了孩子，事情也就會好的，他要當(dāng)皇帝，可不是為了違逆自己心意，忍氣吞聲。

    十四歲前，季凜早就知道父母感情其實沒有看起來那么好。他是母親的獨(dú)子，出生后母親就再沒可能生育其他孩子，因此對他十分看重，執(zhí)意將他養(yǎng)在身邊。也正因此，見多了父母的相處，母親如何統(tǒng)領(lǐng)后宮，陪伴父親，辛苦勞累，違背心意，他就不由覺得父親或許永遠(yuǎn)都不了解母親。

    皇后之位固然尊榮，可為此一輩子都不能縱情肆意一回，那也是很委屈的。

    原先，這也勉強(qiáng)可以算是鳳冠該有的重量，可是十四歲后的某天，一切就都變了。

    他母親發(fā)現(xiàn)了父親最大的秘密，夫妻自此再也沒有重圓的可能，經(jīng)歷數(shù)年殫精竭慮苦心謀劃，她再也不怕會被丈夫殺死，可于此同時，走上的也是一條更累的路。

    父親為了報復(fù)也好，只是沉溺美色也好，納了不少新人，將母親本來理得清清楚楚，平靜無波的后宮攪得一團(tuán)亂，縱容他們挑釁母親，增添了無數(shù)的麻煩，朝中也多了好幾家被皇帝推上來的外戚。

    見證了父親形象的崩塌，做事的荒唐，后宮嬪妃的不馴與惡毒，常年的紛爭，季凜覺得自己看都看吐了，更無法想象自己將來也變成父親那樣。

    他不娶妻，皇后也知道他的心意，并不催他，直到瑞香出現(xiàn)。這是合適的人，有合適的身份，而他也確實很滿意，雖然母親明里暗里都示意僅僅這樣是不夠的，他還得更明白。

    不過越王確實對母親不好開口，他見到瑞香之后就沒有想到過別人。那么容易被誘惑，又那么容易心軟把他帶回來，鋪平了他的路，恢復(fù)了他的身份，給了他被皇后教導(dǎo)的榮耀，難道是為了讓自己另選他人，讓他對別人跪拜嗎？

    那還是算了。

    既然決定了要寵，季凜也就開始逐步實踐學(xué)習(xí)，到底應(yīng)該怎么寵。

    瑞香不知道他在想什么，但也明白他的理由合情合理，點了點頭，只是難免露出幾分失望的表情。季凜看得心軟，摸了摸他的臉：“以后有機(jī)會再帶你去吧，其實，朝元觀也挺熱鬧的，周邊早成了集市，里頭有些東西，也挺有趣味，還賣很多吃的……”

    他做兒子的，當(dāng)然熟悉母親的道觀，知道瑞香喜歡新鮮和熱鬧，并不說道觀里頭如何莊嚴(yán)肅穆，而是說外頭的眾生百態(tài)，集市上的熱鬧，以及幾個男女相會，景色最好看的地方。

    瑞香聽得入神，不知不覺就離他越來越近。季凜看他又傻又好騙，又不會鬧不會撒嬌的樣子，心里嘆了一口氣，不是嫌棄而是心疼。崔家人多，皇室人更多，他的堂表兄弟姐妹一大群，自然知道真正金尊玉貴的侯府公子該過什么樣的日子，可瑞香卻什么都沒見過。

    怪只怪皇帝偏愛作孽，遺毒無窮。

    他抬起手一把將瑞香按進(jìn)了懷里，摸了摸他梳干凈了碎發(fā)，白皙修長的后頸，又往下滑抱住了漂亮馨香小美人的后背，聲音軟得能掐出水：“小可憐兒，等會兒到了，想要什么我都給你買，不要不舍得要，以后你喜歡什么，我都能弄來?！?/br>
    瑞香萬萬想不到他會忽然說這樣一句話，本來不該當(dāng)真的，但心中卻沖動起來，覺得這么甜蜜的話就是當(dāng)真一時半會也無妨。

    他本來是很想做一個安分守己，不奢望多余事物，懂事平安的人的，可是……他們給他的實在是太多了。

    瑞香就悄悄抬起頭來，大膽地靠近了自己男人的耳邊：“那……殿下親親我嗎？你今天見了我，還沒有親過我，這是第一次抱我，您……不想我了嗎？”

    活色生香，嫵媚又大膽，一瞬間馬車?yán)锞碗硽柚稽c即燃的曖昧。季凜頓住了，定定看著他涂了玫瑰味的胭脂，馥郁鮮艷如一朵鮮花的嘴唇。