皇帝諸子女中，長寧公主熙華最長，眼看著到了七月就二十歲，在當(dāng)世是極為少見的。本朝開國就規(guī)定女子十五及笄，男子二十弱冠，可以匹配婚姻。逾齡不嫁娶者，雖年限繳納稅金。

    當(dāng)然，皇帝不是養(yǎng)不起女兒。他舍不得在潛邸時(shí)唯一的孩子，早放出話去要多留幾年，以至于早些年有意的人家等不了太久，又沒有和公主發(fā)展出什么默契，因此這幾年也就萬家崔家嫡支青年才俊潔身自好，等待公主下降的可能。

    勛貴人家兒女婚事牽連眾多，男子等著功成名就才可以匹配更好的婚事，因此年逾二十未曾娶妻的男子很多，但正是因?yàn)榈帐罹嗝黠@，正室夫人往往出身高貴，所以大齡未娶的男人房中婢妾生育庶出子女也是常事。

    等到正房夫人進(jìn)門，庶子不過給娶個(gè)媳婦進(jìn)門，庶女也只是一副嫁妝，大家族教育子女，夫人無需事必躬親，若是那等不容人的，將婢妾或送或賣，庶出子女夫家請了先生教導(dǎo)讀書，出眾的話庶子可以恩蔭出仕，庶女尋一門好親聯(lián)姻，也算是為家族做了貢獻(xiàn)。

    但皇帝疼愛長寧公主，不許早幾年就預(yù)備下的駙馬納妾生子，雖然并未強(qiáng)求冰清玉潔，可也沒人敢冒險(xiǎn)抗旨。睡個(gè)別姬妾仆婢不算什么，但要是不小心搞出孩子，就算不至于死也會被記上一筆，說不定還會得罪公主，實(shí)在得不償失。

    有那等不起的，做父親的自覺在皇帝面前有面子，或者夫人往皇后宮里去一趟，委婉提及退出等待，要論親事，皇帝倒也不強(qiáng)求。

    畢竟天下優(yōu)秀的年輕兒郎太多了，公主何曾恨嫁？

    所以杜宵劍走偏鋒，主意打到大公主身上，景歷和嘉華都不太高興。一來是東宮里不缺送進(jìn)來等著太子長大的人，多數(shù)年紀(jì)和景歷差不多，比他大三四歲的最多，如此從小開始培養(yǎng)感情，將來只要太子地位穩(wěn)固，怎么也能熬出頭。再說才十三四歲的孩子，等得起。

    要不然就是杜宵這種，出身城南杜家，但父親子嗣太多，把他這年紀(jì)明顯不合適的兒子送進(jìn)東宮，明顯是準(zhǔn)備讓他從東宮好好表現(xiàn)，最好是能引起皇帝的注意，再不濟(jì)宮中來往次數(shù)多了，說不定還有別的機(jī)遇。

    想爭取公主垂青，其實(shí)不算有錯(cuò)，也確實(shí)是很聰明的辦法，可是意圖擺的那么明顯，又喜歡糾纏，實(shí)在是令人討厭。嘉華在父母家人，喜歡的親眷面前甜美軟糯，對外卻毫不留情，當(dāng)日就抽了幾鞭子。

    要臉的人見自己被厭棄，大公主也根本不愿意搭理，怎么可能還湊上來？杜宵自以為風(fēng)流倜儻被追捧慣了，竟然還要糾纏，這就很令人厭煩。

    商量一番后，景歷叫人傳信，嘉華出宮去看著，叫來萬家的幾個(gè)表兄，再加上東宮侍衛(wèi)，直接把杜宵給蒙上頭拉進(jìn)暗巷里揍了一頓。

    下手的侍衛(wèi)有分寸，也沒人想要惹禍上身，這一頓打雖然痛，但卻沒有留下什么后患。杜宵鼻青臉腫，一瘸一拐從暗巷出來，在街上惹得眾人側(cè)目，正好發(fā)現(xiàn)街對面停著輛馬車，看似尋常實(shí)則處處講究，安樂宗君端坐在里面，正撩起帷幕看著他。

    見他似乎有所領(lǐng)悟，嘉華滿意地微微一笑，故意停頓片刻，這才放下簾幕吩咐回宮。

    這件事雖然做得干脆利落，但是敢動手而且追究不出來的人選也就那么幾個(gè)。杜宵不敢賭，回家后就跪在父親面前請罪，倒是弄得他爹安國公頭痛難當(dāng)。

    杜家門第尚公主不是問題，安國公自己的妻子就是皇帝的meimei，當(dāng)年王才人所出的昌平長公主。只是皇室恩怨糾葛無數(shù)，昌平長公主生母是個(gè)小可憐，自己也是，當(dāng)年婚配是先帝做主，皇帝登基后雖照例有恩旨，但說實(shí)話在宮里已經(jīng)一代新人換舊人，什么都不是。

    如果杜宵真能得到長寧公主喜愛，之后下降，對杜家那是一件大好事，但現(xiàn)在惹出了這么大的麻煩，安國公真是不知道該怎么辦了，一腳把鼻青臉腫面目難看的兒子踹倒，轉(zhuǎn)身就進(jìn)宮求見皇帝，在皇帝面前訴苦，表達(dá)了自己對兒子被毆打的心痛和自責(zé)，都是自己沒有教好兒子，這孩子根本不配進(jìn)入東宮侍奉太子，一定是在外得罪了人做錯(cuò)了事才會被打。

    不然的話，別人為什么只打他不打其他人呢？

    安國公感慨唏噓，甚至還掉了淚，感慨自己做父親的不容易，又是恨鐵不成鋼，又是認(rèn)命，又是心痛，最后請罪自己沒教好兒子，干脆請求皇帝給自己個(gè)面子，把兒子從東宮退回去，讓他好好閉門讀書，好好長進(jìn)。

    皇帝一聽就知道怎么回事，不走心地安撫了幾句懂事的安國公，又回憶了一番自己年輕的時(shí)候那一代紈绔的光輝事跡。安國公比皇帝大個(gè)十歲有余，對當(dāng)年的事也記憶猶新。當(dāng)時(shí)先帝都帶頭沉溺酒色不問朝政，皇帝作為被針對的唯一嫡子也就只好斗雞走狗。說起來確實(shí)比現(xiàn)在這小打小鬧荒唐多了。

    一牽連到平康坊和喝酒斗雞斗狗，鬧出人命，打群架其實(shí)都是常事。皇帝面上荒唐，其實(shí)心中有分寸，但誰也說不好當(dāng)時(shí)他是不是借由紈绔處理一些事。想到這些，哪怕安國公本來進(jìn)宮時(shí)心里還是有些委屈和惱怒，現(xiàn)在也徹底煙消云散，老老實(shí)實(shí)謝恩又謝罪，出宮去了。

    打他兒子的是誰，其實(shí)聽說了的人心里都有數(shù)。安國公也算地位穩(wěn)固，世代相傳的爵位，他兒子再多，杜宵是嫡子，還被送進(jìn)東宮，顯然當(dāng)?shù)倪€是心疼這個(gè)兒子，給鋪好了一條路的，打他的人不怕被東宮記恨嗎？

    所以，動手的人不是東宮，就是不怕東宮，那還能有誰？

    好在嘉華出的主意本就周全，景歷這邊群策群力，人證物證那是沒有的，安國公作為苦主都不追究，據(jù)說回去還把杜宵捆著又打了一頓，說他在外胡鬧招惹了仇家，根本沒學(xué)好，東宮也不用去了。昌平長公主雖然心疼兒子，但顯然也不蠢，雖然痛哭一頓，卻到底什么都沒說。

    瑞香也知道了，他比外人知道的更多，皇帝也沒有瞞他，雖然兩人都覺得這事做得干脆利落，其實(shí)值得欣慰，但這種手段不可以助長，所以瑞香等此事風(fēng)波過去，才叫嘉華過來。

    嘉華顯然做的時(shí)候就知道瞞不過他，也知道瑞香叫他來做什么，一進(jìn)殿內(nèi)見四周無人，便立刻乖順又委屈地跪下：“我知道錯(cuò)了。”

    到底是親生的孩子，寵愛著長大，瑞香見他如此乖覺，絲毫沒有狡辯爭執(zhí)的意思，一進(jìn)來就認(rèn)錯(cuò)，當(dāng)即話都說不出，也不好發(fā)脾氣了。醞釀片刻，他才找回怒氣，冷冷道：“你知道錯(cuò)了，又為何要做？”

    嘉華老老實(shí)實(shí)跪著答道：“我就是看他不順眼。大jiejie是天下最尊貴的出身，他憑什么以為自己是什么了不起的人物，愿意主動示好是什么了不起的事？且他在東宮第一次見到大jiejie，還當(dāng)著我的面，就說些亂七八糟的，他眼里有太子，有阿父嗎？我們阿父是皇帝，弟弟是皇太子，他不說恭恭敬敬，主意打到大jiejie身上，還毫不掩飾，是覺得我們蠢呢，還是覺得大jiejie當(dāng)真缺愿意尚公主的男人？我就是氣不過，覺得他討人厭，當(dāng)日給他幾鞭子不過是個(gè)教訓(xùn)，我又能有多少力氣？事后他居然還敢糾纏，好像是為大jiejie挨了我的打，還對大jiejie說些亂七八糟的話，東宮都待不下他了……”

    他越說越氣，聲音越來越大，氣呼呼地支起上半身，激動地說了幾句話，忽然發(fā)現(xiàn)瑞香挑眉看著自己這幅囂張的模樣，又立刻縮回去，小聲道：“我知道錯(cuò)了，以后再也不會了。其實(shí)我就是生氣嘛，阿娘，我們明明是天下最尊貴的人，何時(shí)輪到他們挑揀？您還記不記得，當(dāng)年嚴(yán)家人入宮，對大jiejie老不客氣的，對我也指指點(diǎn)點(diǎn)，好似我們的婚事他們也能插手，口口聲聲會對大jiejie好的。”

    雖然知道不好再發(fā)脾氣，但嘉華還是忍不住冷笑一聲：“對我們好有什么稀奇的？就憑著阿父阿娘和景歷，不對我們好才算罕見吧？尚了公主宗君是何等富貴，多大好處？多少人是沖著我和大jiejie得寵才求娶的？他們敢對我們不好嗎？別說得好像我們占了多大便宜。我們有公主府，有封邑，逢年過節(jié)哪怕無事，宮中也少不了賞賜問候，吃不了他家一碗飯，又不拿他家一枚錢，對我們好不是應(yīng)該的嗎？難不成還想犯上？”

    他說了這么多，瑞香也聽明白些許，嘆息一聲：“起來，過來坐。”

    嘉華見自己可以起身，也就知道自己這關(guān)差不多是過去了，只是說得太深心里確實(shí)委屈難過，坐到瑞香身邊，就泛著淚花嚶嚶撒嬌：“阿娘，我不能不嫁人嗎？我不要?jiǎng)e人，我不要什么多余的人對我好！難不成還有人比親生父母，手足兄弟對我更好？我在宮里過得好好的，干什么一定要出宮呢？我不管，我就不想嫁人……”

    瑞香就知道他反應(yīng)激烈是因?yàn)榛橐鲋卤粐樀搅耍钟憛捯蚶娑竞玫哪腥?，現(xiàn)在見他說這些話并不意外，摟著嘉華輕聲哄他：“那就挑一個(gè)你喜歡的，慢慢看，你不喜歡他們沖著你的身份來，可是你這么漂亮，又這么聰明，值得許多人真心相待，總會有人是看見你這個(gè)人，而不是看見你的身份的呀，給這些人一個(gè)機(jī)會，不好么？”

    嘉華抽泣著鬧脾氣：“我不，我不要！我不相信他們能比阿父更好！再說，只要裝得好，那誰知道呢？我不，阿娘，我就陪著你，一直住在你身邊，難道不好嗎？”

    他年紀(jì)其實(shí)還小，八月才十一歲，但人卻聰明，要說不懂婚嫁是怎么回事是不可能的，但卻也沒到知好色而慕少艾的年紀(jì)，想到未來得出宮去，和一個(gè)心思不知道怎么樣的男人生活，他就覺得很討厭。

    瑞香完全理解，也只好安撫他：“你還小，現(xiàn)在不過是先看看合適的人家，免得將來年紀(jì)到了手忙腳亂。再說，你是宗君，身份尊貴，將來出嫁，定親后備嫁都得一年，過幾年就來不及了……”

    嘉華緊緊摟著他的腰不肯抬頭，一疊聲吵鬧：“我不我不我就不！我舍不得大jiejie，我也舍不得離開阿娘！我從來都是阿娘身邊長大的……除非你能找到一個(gè)我滿意的，不然我就不！”

    大概也知道自己這番胡攪蠻纏欠揍，再加上先前還有做壞事的前科，嘉華鬧了一頓，不等瑞香說話，就抬起頭一溜煙地跑了。

    瑞香望著他的背影嘆氣，緩緩扶額。

    杜宵挨了一頓揍，大公主顯然知道為什么，也知道不是嘉華一個(gè)人做的，景歷被皇帝叫去，按部就班地訓(xùn)了一頓，也乖乖認(rèn)了錯(cuò)，大公主就主動來瑞香這里請罪。

    這件事其實(shí)皇帝并不生氣。一來是幾個(gè)孩子做得干脆利落毫無把柄，用人定計(jì)動手，全程都很完美，所以他其實(shí)很滿意。只是這畢竟是小道，不能常用，更不能為此沾沾自喜，所以敲打還是必要的。

    但私底下他其實(shí)覺得很好笑，完全不當(dāng)一回事。瑞香倒也理解，一來事出有因，那杜宵實(shí)在是個(gè)油膩膩的登徒子，二來不過一頓皮rou之苦，和朝堂上風(fēng)起云涌動輒抄家滅族的算計(jì)來比也確實(shí)不算什么。

    再說皇帝都原諒杜宵，還安撫了安國公，也訓(xùn)了幾個(gè)孩子，還要怎么樣？皇太子都被訓(xùn)了，難道皇太子不比杜宵貴重？

    所以瑞香對大公主熙華只是安撫，甚至都沒讓她有機(jī)會提起這件事，只是讓她好好備嫁。

    轉(zhuǎn)眼端午到來，皇帝剛立了太子，心里高興，于是君臣共樂，這年的賽龍舟就極為盛大，后宮妃嬪與諸王公主也一并隨駕而去。

    大公主與相熟的姐妹們在彩棚下見面，一同看賽龍舟，又覺得天氣太熱，干脆往周邊樓臺上去乘涼，就被人目的性極強(qiáng)地偶遇了。

    那人看上去有點(diǎn)熟悉，年紀(jì)二十多歲，一身三品以上才能穿的緋袍，越發(fā)襯得面容出眾，如玉山上行。

    大公主忽然想起自己少不經(jīng)事的時(shí)候和嘉華談?wù)搶眈€馬只有年紀(jì)比自己那處處都出眾的父親更占優(yōu)勢?，F(xiàn)在看來也不一定，世上還是有讓自己見而忘俗的如玉郎君的。

    她定了定神，在對方躬身施禮的時(shí)候也頷首點(diǎn)頭，舉起手中絹扇半遮面容。