皇后萬(wàn)壽過(guò)后，行宮中便開(kāi)始收拾行裝，準(zhǔn)備回宮。秋老虎肆虐，天氣也不大好，眾人鮮少出門(mén)，只偶爾聽(tīng)說(shuō)皇后那里前仆后繼有不少人獻(xiàn)殷勤，進(jìn)獻(xiàn)種種珍稀寶物，食材，文章，全都用上了陛下，萬(wàn)歲等稱(chēng)呼。

    說(shuō)實(shí)話，這種待遇后宮眾人是不敢想的，畢竟自從他們?nèi)雽m開(kāi)始就很清楚自己和皇后的區(qū)別，但要說(shuō)心中毫無(wú)漣漪，卻也不對(duì)?？v使皇后寬厚，時(shí)常有所賞賜，并不是難伺候的人，但親眼看著他們夫妻二人恩深?lèi)?ài)重，到底是會(huì)覺(jué)得失意落寞的。

    似菖蒲這般年紀(jì)大了，又身子敗落了的，見(jiàn)帝后恩愛(ài)雖然會(huì)覺(jué)得自己寥落，可親眼看著皇帝從當(dāng)年鋒銳冷漠的少年變成如今這個(gè)藏鋒于內(nèi)，顯然幸?？鞓?lè)的男人，他也覺(jué)得很欣慰。何況他還有二皇子，日子沒(méi)什么過(guò)不下去的。

    淑妃性子活潑率直，在宮中和所有人差不多都交情不錯(cuò)，從來(lái)是個(gè)樂(lè)天派，皇后萬(wàn)壽之后也難免沉寂幾日，只覺(jué)得做什么都千般無(wú)聊。他對(duì)皇帝有早年間的驚鴻一瞥留下的良好印象，朦朧憧憬，也有進(jìn)宮后因長(zhǎng)日寂寞而生的眷戀依賴(lài)。只是越是天真的人有時(shí)候直覺(jué)就越強(qiáng)，在瑞香面前淑妃或許還能論一論親戚關(guān)系撒個(gè)嬌叫個(gè)表哥，可在皇帝面前他始終記得自己的身份地位，很少真做什么出格之事，心里煩悶也只是憋著。

    這日午后，淑妃陪嫁的侍女見(jiàn)他這幾日都沒(méi)有精神，親自下廚做了幾樣點(diǎn)心送過(guò)來(lái)，勸他多少吃一點(diǎn)。

    淑妃也是悶夠了，更不愿意叫人看出自己也會(huì)被這些事?tīng)拷O，干脆強(qiáng)打精神，叫她把點(diǎn)心裝好，去看貴妃了。

    按說(shuō)，皇帝寵淑妃，皇后信重貴妃，兩人地位又差不多，本該不那么親近，但偏偏貴妃對(duì)淑妃而言不難相處，又是宮中境況最相似的人，來(lái)往也漸漸多了，一起喝茶吃點(diǎn)心，說(shuō)說(shuō)閑話總還是可以的。

    淑妃和貴妃出身世家高門(mén)，彼此也有惺惺相惜之意，早先淑妃也覺(jué)得貴妃冷著臉怪難相處，也不好說(shuō)話，誰(shuí)知道多來(lái)往幾次，他就發(fā)現(xiàn)貴妃也不算有城府，頂多是脾氣差一些，倒是不陰毒。

    兩人都是妃，誰(shuí)會(huì)怕誰(shuí)？淑妃性子直，貴妃也不藏jian，打發(fā)時(shí)間倒是輕松一些。

    淑妃到了之后，就看見(jiàn)貴妃正搦湘管焚清香，吟詩(shī)作賦北窗里。淑妃不懂，也不去看，笑著叫人將點(diǎn)心盒子打開(kāi)，讓貴妃看，自己則找地方坐下，一點(diǎn)也不見(jiàn)外地道：“幾日不見(jiàn)了，我過(guò)來(lái)看看你。”

    兩人熟了，私下里禮數(shù)也就沒(méi)那么規(guī)整，進(jìn)門(mén)的時(shí)候淑妃是屈過(guò)膝，但還沒(méi)等貴妃起身迎接他都進(jìn)來(lái)了，也就只好這樣。蕭懷素拿他這種人沒(méi)有辦法，只好叫人收拾桌案，去烹茶待客，自己也起身到淑妃身邊坐下，冷冷淡淡又別有風(fēng)韻地問(wèn)：“你今天怎么想著過(guò)來(lái)？天氣這么悶熱，做什么都沒(méi)有心情。”

    他好像是給自己懶洋洋的模樣做了個(gè)解釋?zhuān)伊藗€(gè)理由。吳倬云剛才進(jìn)來(lái)的時(shí)候，也看見(jiàn)他雖然提著筆，卻不像是在推敲字句，而是在出神。

    兩人某種意義上也是同病相憐，雖然病因各有不同。蕭懷素進(jìn)宮是被家人強(qiáng)按頭，蕭家覬覦后位，覬覦儲(chǔ)位，想掙個(gè)機(jī)會(huì)，吳家卻是為了效忠，為了始終與皇帝保持一致，做最親近的人。

    不管怎么說(shuō)，他們兩人的命運(yùn)卻是一樣的。若是家中不出變故，自己也沒(méi)遇上意外，就是在宮城里度過(guò)一生，若是家中出事，或者自己做了錯(cuò)事……家破人亡，廢黜賜死，也不算太新鮮。

    吳倬云只是不理俗務(wù)，并不是傻，想到這里心境豁然開(kāi)闊起來(lái)，便笑盈盈看向貴妃：“悶著無(wú)聊，就來(lái)找你說(shuō)說(shuō)話，我看你也挺無(wú)聊的，怎么不去找我？”

    貴妃這個(gè)人，討厭的人有很多，阿諛?lè)畛械?，欺上瞞下的，中飽私囊的，虛偽做作的——由此就可以看出他處理宮務(wù)都遭遇了些什么，但偏偏吳倬云這般坦蕩自然的，他自己雖然做不到，心里卻有些歆羨，聞言便也笑笑：“身上發(fā)懶，也不愛(ài)動(dòng)彈，你若有心，自然會(huì)來(lái)看我的。”

    他和吳倬云際遇的最大不同，便是被皇帝冷落，雖然時(shí)不時(shí)也能見(jiàn)面，但說(shuō)起寵愛(ài)來(lái)……年紀(jì)輕輕就絕了希望，認(rèn)清楚是皇帝要晾著他，要把他當(dāng)管事來(lái)用，他本就沒(méi)有多少的心氣也散了許多。

    左右為皇后所用，日子也差不到哪里去，汲汲營(yíng)營(yíng)又不是他能做出來(lái)的事，也就越來(lái)越淡然，平靜。這不像是四大皆空，而是節(jié)制冷淡。

    吳倬云知道他的心事，但也沒(méi)有揭破，沉吟片刻，忽然問(wèn)道：“你覺(jué)得行宮美嗎？”

    蕭懷素不知道他問(wèn)這個(gè)做什么，但行宮天地開(kāi)闊，景物豐美，他確實(shí)是喜歡的，也覺(jué)得新鮮可愛(ài)，便點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    吳倬云又問(wèn)：“你覺(jué)得錦衣玉食，呼奴使婢，手掌宮權(quán)，自你之下人人禮敬好不好？”

    蕭懷素掌管宮務(wù)已久，不是不知道人間疾苦，仕途經(jīng)濟(jì)的人，更知道自己如今的富貴與地位在世間已經(jīng)是數(shù)得著的，不會(huì)覺(jué)得這是理所應(yīng)當(dāng)，生來(lái)就有，于是又點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    吳倬云再問(wèn)：“你我如今境遇，彼此心中也都明白，我不言其他人，只問(wèn)倘若不是如今的陛下與皇后，我們?nèi)匀皇沁@樣的身份，會(huì)和現(xiàn)在一樣嗎？”

    蕭懷素一愣，這才明白過(guò)來(lái)他是在繞著圈勸解自己，不由苦笑一聲，搖頭：“我知道你的意思了。陛下與皇后恩愛(ài)，是我們的幸事，何況君恩寬厚，無(wú)以報(bào)之，我也愿意他們恩愛(ài)。只是……”

    吳倬云笑了笑，抬手喝茶，又輕聲道：“我沒(méi)入宮的時(shí)候，成天異想天開(kāi)，又是家里最小的，被慣得不成樣子，可是到了需要我的時(shí)候……我自己也知道，沒(méi)有別的可能。入宮，嫁人，其實(shí)都是一回事。我不聰明，更不賢惠，做事任性，做人也并不圓滑周到，在宮里也好，在宮外也好，總不能一生一世都在娘家，無(wú)非是各有各的委屈。只是……”

    他說(shuō)得真摯，蕭懷素也不由動(dòng)容，等著他說(shuō)下去。

    吳倬云站起身，指了指窗外：“天氣很好，太陽(yáng)很大，我還很年輕，很漂亮，許多人見(jiàn)了我要低頭，能壓著我的人寬容溫和，我吃玉盤(pán)珍饈，穿綾羅綢緞，每日都可以見(jiàn)到無(wú)數(shù)美人美景。我喜歡打獵，喜歡騎馬，喜歡聽(tīng)人唱歌，喜歡風(fēng)搖樹(shù)葉的聲響，自然也喜歡陛下，喜歡皇后，喜歡琢磨吃什么喝什么，喜歡來(lái)找你說(shuō)話，喜歡辦個(gè)酒宴你們都愿意賞光……人生在世，還有幾十年的光陰，一輩子很長(zhǎng)的，自然有許多不如意處，可是要活著，要好好過(guò)日子，就得多讓自己快活?！?/br>
    他很少說(shuō)這樣長(zhǎng)的一席話，蕭懷素聽(tīng)到最后，就知道他確實(shí)比自己強(qiáng)，雖然也有想不開(kāi)的時(shí)候，可大多數(shù)時(shí)間，他到底是高高興興的。

    盛情難卻，蕭懷素也笑了：“我知道了，我以后也會(huì)學(xué)你這個(gè)好處的?！?/br>
    淑妃不蠢，他能過(guò)得快活就是他最大的本事。蕭懷素進(jìn)宮的時(shí)候稀里糊涂，認(rèn)不清自己的身份，所以才淪落到今天，與人無(wú)尤。他這個(gè)人瞻前顧后，下不定決心，日子過(guò)得稀里糊涂，但還算清楚明白，愿意認(rèn)輸。

    事已至此，怨恨嫉妒于事無(wú)補(bǔ)，自己的路是自己走出來(lái)的。正如淑妃所說(shuō)的一樣，他除了失去的，不能擁有的，其實(shí)也有許多東西，宮中生活心要明眼要亮，可也得給自己尋找快活的理由，滿足自己的心。

    難不成無(wú)寵就去死嗎？都是高門(mén)出身，不只是為了自己進(jìn)宮，吳倬云是為了家人，蕭懷素便是為了不被家人要挾，只要他一日還是貴妃，一日還有皇后的倚重與信任，就一日不必多理會(huì)家人。

    只是，說(shuō)到最后，吳倬云也有些黯然，低了頭輕聲道：“只是，什么時(shí)候能有個(gè)孩子，那就更好了?！?/br>
    這件事蕭懷素心中有所猜測(cè)，但卻不好說(shuō)出來(lái)，端了茶低頭去喝，也輕聲道：“陛下心里有數(shù)?！?/br>
    他們也還算年輕，將來(lái)還有幾十年呢，誰(shuí)知道皇帝會(huì)如何安排？

    一連幾日都是悶熱，連菊花都曬得蔫了，但等到出發(fā)那日卻是秋高氣爽，一下子涼了起來(lái)。瑞香登車(chē)時(shí)帶著幾個(gè)孩子一道，連二公主也在，路上無(wú)聊，大公主便帶著嘉華拆了她的小丫髻輪流給她梳頭發(fā)，點(diǎn)花鈿，陪她玩。

    嘉華動(dòng)手毛躁，就專(zhuān)門(mén)坐在一邊動(dòng)嘴，指揮著大jiejie來(lái)去，二公主倒也乖巧，坐在長(zhǎng)姐懷里啃著點(diǎn)心，始終不曾亂動(dòng)，后來(lái)甚至昏昏欲睡。

    瑞香看著他們玩鬧，兩個(gè)小的都已經(jīng)睡了，二公主胎里不足，身體也弱，性子也軟，見(jiàn)她困了就叫大公主抱過(guò)來(lái)，在自己身后榻上安排睡下。大公主笑著坐過(guò)來(lái)，看了看已經(jīng)睡沉的二公主，輕聲道：“小姑娘真好玩?！?/br>
    當(dāng)世女子稀少而珍貴，生育個(gè)女兒也是很值得歡喜的事，似大公主這般十幾歲的姑娘家喜歡小女孩更是再正常不過(guò)。瑞香也有些心動(dòng)，伸手摸了摸小女孩軟滑的臉，道：“是昭容養(yǎng)得精心，二公主胎里帶來(lái)的弱，這幾年調(diào)養(yǎng)著，也明顯地好多了?！?/br>
    大公主也憐愛(ài)地看著小meimei，接話：“再仔細(xì)調(diào)養(yǎng)幾年，也就徹底絕了病根兒，就順?biāo)炝?。?/br>
    她從前驕傲明艷且尖銳，和父親真是一模一樣，現(xiàn)在年紀(jì)漸漸大了，也獨(dú)個(gè)做主，底下還有一串弟弟meimei要照料，性情看上去倒是平和從容許多，頗有雍容儀范，長(zhǎng)女風(fēng)姿。只是還不等瑞香說(shuō)什么，她便開(kāi)了個(gè)玩笑：“不知道母后何時(shí)給我們添個(gè)小meimei？自從景歷和曜華出生，這也過(guò)了好幾年，該有好消息了吧？”

    瑞香被孩子調(diào)侃，不由好笑：“這種事看緣分罷了，急不來(lái)的，何況也不是你該說(shuō)的。”

    大公主想了想，又說(shuō)：“算啦，還是再來(lái)幾個(gè)小弟弟吧，景歷一個(gè)人，怪孤單的?！?/br>
    她是公主，久在宮中，皇帝教育兒女又都是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，讀的書(shū)多了，也和父親時(shí)常議論政治，皇帝并不禁止，所以大公主也不是什么無(wú)知女子。兒子太多了是個(gè)麻煩，但太少了也不行。景歷沒(méi)有同產(chǎn)弟弟，一個(gè)人勢(shì)單力孤，何況他到底年幼，因皇帝都要等等再看，旁人自然更要觀望。

    瑞香再生幾個(gè)兒子，壯大了景歷的聲勢(shì)，也是他天然的臂膀，對(duì)誰(shuí)都是一件好事。

    這話雖然很在理，但瑞香也沒(méi)有接，而是搖了搖頭，微笑：“你總是愛(ài)cao心，分明自己還是個(gè)小姑娘。該父母憂愁的，你就別多想了，年紀(jì)輕輕，高高興興地生活就好，我們還護(hù)得住你?！?/br>
    大公主又被他這樣說(shuō)，也知道多年來(lái)他就是這樣做的，便也不再說(shuō)什么，只是在瑞香的肚子上悄悄看了一眼。

    她是未婚女郎，旁人自然不會(huì)和她說(shuō)懷孕的癥狀什么的，不過(guò)想想在行宮幾個(gè)月，父親都和母親一道起居，也該是有了吧？

    瑞香沒(méi)注意她的眼神，只覺(jué)得自己也有些困了，猜測(cè)大公主也乏了，便把她也留在這兒，將二公主放在中間，一起睡了個(gè)午覺(jué)。

    路上瑞香就已經(jīng)時(shí)常犯困，又格外容易餓，回宮后更是一睡就再難起來(lái)，幾次下來(lái)，瑞香自己也就心里有數(shù)了，隔日御醫(yī)再來(lái)，便聽(tīng)見(jiàn)皇后含笑問(wèn)：“如何？”

    御醫(yī)也是笑瞇瞇的：“萬(wàn)歲有孕，一月有余?！?/br>
    如今宮里管皇后叫萬(wàn)歲，管皇帝叫圣人乃是最新的流行，時(shí)常出入的也都學(xué)會(huì)了，御醫(yī)更不例外。

    瑞香都生過(guò)幾個(gè)孩子了，早有感覺(jué)，賞了御醫(yī)后還記得叫人去給皇帝送信，自己則又叫了點(diǎn)心吃過(guò)，上床去睡了。

    到了晚間皇帝過(guò)來(lái)的時(shí)候，全宮上下也都知道皇后又有孕了。瑞香才剛起來(lái)，幾個(gè)孩子圍在床邊嘰嘰喳喳，你一句我一句。有的不明白懷孕是怎么回事，有的想不通孩子怎么能在肚子里，那么大，都看不出來(lái)，有的知道得多一些，譬如嘉華，便對(duì)其他幾個(gè)講當(dāng)年景歷和曜華那時(shí)候的事。

    他記事早，說(shuō)得似模似樣，雖然孩子氣一些，但卻清楚無(wú)誤，只是吵得厲害，瑞香含笑看著，皇帝卻受不了，一進(jìn)來(lái)挨個(gè)抱一抱就把他們打發(fā)出去說(shuō)話了。

    瑞香坐起身，笑得更快樂(lè)，抬手拉他的袖子：“你要不要摸一摸？”

    皇帝在他身邊坐下，輕輕摸了摸尚無(wú)痕跡的小腹：“感覺(jué)怎么樣？”

    瑞香靠進(jìn)他懷里：“沒(méi)什么，就是容易餓，也容易困，都生了三個(gè)孩子，沒(méi)什么值得緊張的?！?/br>
    皇帝就摸了摸他的頭發(fā)，又親了親他：“辛苦你了，再生幾個(gè)，也就不生了，再也不生了?！?/br>
    瑞香震驚：“還要生幾個(gè)？”

    皇帝如今已經(jīng)打消了幾十年兩人生十幾個(gè)的念頭，沉吟片刻，猶豫不決：“七八個(gè)……總是要的吧？”

    瑞香眼前一黑，不笑了。

    生過(guò)景歷和曜華，他休息了五年，算上肚子里這個(gè)，至今也才四個(gè)而已，再生三四個(gè)……那要生到何年何月去？！