宮內(nèi)宴會(huì)，若是到了一定規(guī)模，則不僅是膳食局和皇后屬官的事，連同妃嬪在內(nèi)的一切內(nèi)官都要忙碌起來，各有執(zhí)掌和責(zé)任。如果是皇后受朝賀，則闔宮上下都要打起精神。這場(chǎng)宴會(huì)雖然不如朝賀那樣正式和繁復(fù)，無需提前兩天排演兩次，來的人也少了一半，只是與皇后關(guān)系親近的宗室命婦，但無論如何，宮里還是沒有一個(gè)輕松的人。

    佳肴美酒流水般從內(nèi)侍省送過來，都算作皇帝的賞賜，宮內(nèi)幾個(gè)孩子也都做好新衣打扮起來，到了那天全都要出席露臉。大公主年紀(jì)不小了，當(dāng)天會(huì)全程在場(chǎng)。她將來也是數(shù)一數(shù)二的宗室女眷，身份非比尋常，瑞香學(xué)會(huì)用皇帝的眼光看待事物之后，就理解了將來大公主大概就是宗室女眷中的領(lǐng)頭羊，她的駙馬也得是駙馬中最有話語權(quán)的一個(gè)，替他團(tuán)結(jié)這一部分家族力量。

    所以大公主這脾氣性情，若能多加歷練是最好的。

    可能做孩子的還想不到這么遠(yuǎn)，但大公主一向端莊自持，經(jīng)過這么久，與伴讀和同學(xué)也相處極好，瑞香叫她來詳細(xì)解讀了一番宴會(huì)上的人，又叫女官給她講了到時(shí)候的流程，禮儀，大公主很認(rèn)真地練習(xí)許久，已經(jīng)有模有樣，如非意外，是沒有紕漏的。

    貴妃淑妃二人也見到了女官——皇后大概是喜歡上了這種方式，有事靠女官傳達(dá)意見，無需見面，倒也清楚明白，女官告知他們宴會(huì)上都有誰，什么時(shí)候開始，什么時(shí)候會(huì)結(jié)束，二人何時(shí)到場(chǎng)排班列隊(duì)，還帶了圖給他們看二人到時(shí)候行禮的位置，入席的位置。貴妃要帶頭致賀，而時(shí)間已經(jīng)不多了。好在有之前朝賀的經(jīng)驗(yàn)，背賀詞又不需要多少時(shí)間。

    生育嫡子的意義重大，尤其這是皇帝第一個(gè)兒子，這種場(chǎng)合下致賀敬酒所說的話都有定例，是不能隨意增刪的，只要背過了到時(shí)候不出差錯(cuò)就行。

    八月初五，宴會(huì)舉行，整個(gè)京城為此準(zhǔn)備了將近一個(gè)月，宮里也差不多同樣如此。這場(chǎng)宴會(huì)之所以重要，是因?yàn)榛屎笥辛说兆?，這樁喜事讓許多觀望的人心思都安定下來，尤其此時(shí)此刻與突厥作戰(zhàn)，皇帝是否后繼有人，也被看做國(guó)運(yùn)的一部分，而皇后此前的名聲實(shí)在是太好，幾乎沒有給任何人其他選擇，終于有機(jī)會(huì)對(duì)皇后表忠心，他們都趨之若鶩。

    何況誰不知道這宴會(huì)背后是皇帝，甚至連酒水菜肴都是內(nèi)侍省承辦？皇后地位如何，毋庸贅言。

    能進(jìn)宮領(lǐng)宴的人自然覺得自家榮耀，不能入宮的怎么也要好好鉆營(yíng)，好讓自己家被帝后二人看在眼里，即使剛開始并不如何情愿，只是想隨大流走個(gè)過場(chǎng)，現(xiàn)在也認(rèn)真考慮起捐輸軍費(fèi)似乎確實(shí)是一條在皇帝眼中脫穎而出的捷徑。

    當(dāng)世豪強(qiáng)占據(jù)廣袤土地，甚至私下截留不少逃籍農(nóng)民，錢是有很多的，甚至奴仆也不少，能用錢買到皇帝心中的好感，并不是不值。何況當(dāng)今圣天子的能力有目共睹。很多人不愿出錢不過是不確切這錢到底能買到什么，因此想多拖延一陣罷了。

    皇帝自登基以來就看得出心中自有丘壑，而大臣們也各有所圖，不為名就是為利，若無足夠的共同利益，就難以萬眾齊心。并不是所有人都支持對(duì)突厥的作戰(zhàn)，畢竟國(guó)家歷經(jīng)兩任糊涂君主糟蹋，百?gòu)U待興，只是突厥幾番挑釁，而長(zhǎng)安又實(shí)在距離突厥太近，幾次南下甚至都能在渭水河邊看見突厥人了，這一戰(zhàn)避無可避，那時(shí)候倒是沒有什么爭(zhēng)議。

    皇帝與中山王兄弟二人，指揮作戰(zhàn)都是當(dāng)世的天才人物，因此中山王接手對(duì)突厥作戰(zhàn)后，很快屢次以少勝多，最后北拒突厥于長(zhǎng)城外，收復(fù)邊關(guān)，正因如此，朝內(nèi)主和的聲浪又是一波一波。

    但皇帝堅(jiān)決，上位之初又已經(jīng)得到幾方勢(shì)力的支持，朝會(huì)上屢次爭(zhēng)論甚至爭(zhēng)吵，最終還是堅(jiān)持打了下來?；实塾萌搜酃猱吘共诲e(cuò)，多數(shù)人都看得出到了這一步要撤軍也不是說說而已，時(shí)機(jī)方法都很重要，否則萬一突厥人抓住機(jī)會(huì)反擊，這幾年仗就白打了。與其如此，還不如一咬牙，徹底打垮突厥人的好。

    畢竟開國(guó)太祖文治武功，奠定了驕傲與自信，哪怕是如今也沒人忘了“但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山”，或“男兒何不帶吳鉤，收取關(guān)山十五州”，即使是最rou疼國(guó)庫(kù)錢財(cái)，列出無數(shù)要錢的地方的戶部，也不得不承認(rèn)，如果非打不可，國(guó)庫(kù)還是能支撐個(gè)一半年的。

    不過吏部尚書也疾言厲色地反復(fù)說過了，即使仗打完了，花銷也不可能一時(shí)間就一筆勾銷，撫恤傷兵和戰(zhàn)死的人，安置老兵，犒賞三軍及將領(lǐng)，全都是要用錢的。這一步做好，才算善始善終。

    皇帝道：“屯田吧。如此可以守土，可以開疆，可以就近安置一部分人。”

    這倒是個(gè)好辦法。打垮突厥之后如何守土，事先已經(jīng)商量過好幾輪，屯田是一個(gè)辦法，另一個(gè)辦法就是開府。屯田古已有之，蠻夷逐水草而居，冬季苦寒，水草不生，就南下入關(guān)搶掠，而中原人只要有土地，種得出作物，就能扎的下根，站得住腳。至于開府是以前沒有的先例，但既然已經(jīng)決定屯田，則在當(dāng)?shù)亟⒖梢灾边_(dá)中央，溝通消息，傳遞物質(zhì)的官府，也是最好的辦法。

    安西都護(hù)府，名字已經(jīng)定了。

    瑞香的宴會(huì)大獲成功，毫無任何意外，而在蓬萊殿初次于命婦及后宮中露面的皇長(zhǎng)子景歷和已經(jīng)被冊(cè)封的宗君曜華，都得到了極大贊譽(yù)。皇帝沒有幾個(gè)活著的姑母了，這次宴會(huì)更是一個(gè)都無，所以宗室內(nèi)眷這邊領(lǐng)頭的是承慶長(zhǎng)公主，再往下則是大公主。姑侄二人見面次數(shù)不少，但說話的機(jī)會(huì)不多，但同是公主，倒也沒有隔閡。

    承慶長(zhǎng)公主是極其聰明的人，雖然據(jù)說為了要和年輕的小情人成婚而與皇帝宗室爭(zhēng)取了許久都未曾獲準(zhǔn)，但問題其實(shí)在于那小情人出身太低，皇帝可以給予官職，卻不好輕易讓他成為駙馬。瑞香對(duì)此事也難以免俗，好奇地問過進(jìn)展，據(jù)說宗室里一些老古板倒是真心不同意，一則承慶長(zhǎng)公主婚嫁次數(shù)不少，二則齊大非偶，并不匹配，而那男子確實(shí)地位太低。其實(shí)以皇帝的想法，承慶長(zhǎng)公主前幾次婚姻都足夠痛苦，如今她全憑自己心意，倒也沒有什么好反對(duì)的，不過多磨一會(huì)兒也有好處，這樣將來駙馬更要靠公主，不大可能不聽話。

    ……瑞香對(duì)這種想法也無話可說。雖然很有道理，但他其實(shí)只是想聽聽長(zhǎng)公主怎么就非他不可，兩個(gè)人到底是怎么回事。好容易雞同鴨講搞清楚小妻子到底是想聽什么，皇帝一時(shí)間哭笑不得：“你……唉，好吧，那我就說給你聽。他原本是自己投到阿姐門下的門客，屢試不第，所以劍出偏鋒，為人任俠，倒也挺有才氣。近來阿姐逐漸收斂，不再直接插手國(guó)事，門客也逐漸散去。你知道她其實(shí)和很多門客都有來往的吧？這才導(dǎo)致外面都說入公主府都得是豪杰……”

    瑞香覺得，這個(gè)與郎情妾意無關(guān)的前情提要實(shí)在是太長(zhǎng)了，但沒說什么?；实壅f的這些，除了這個(gè)人的事他不知道，其他的他也確實(shí)知道，所以就什么都沒問。

    皇帝說：“她決意嫁給他，大概也是被人說了太多不想聽的話。歷來得寵的公主養(yǎng)個(gè)面首男寵其實(shí)不算什么，只要有了權(quán)力，享用美色是理所當(dāng)然的事。但或許是她身邊人逐漸散盡，只有這個(gè)留了下來，宗室中就擔(dān)心她做出不智之事，于是就似乎有人勸她了，結(jié)果適得其反?！?/br>
    所以要他來說，長(zhǎng)公主和這人之間絕對(duì)是有些什么，但走到最終成婚這一步，還是因?yàn)橐粊黹L(zhǎng)公主已經(jīng)不會(huì)被婚姻和丈夫拿捏，成婚自然就可以很隨便，反正不會(huì)是受損害的那一方，二來，被輪番規(guī)勸，要她不要為姓氏身份抹黑，實(shí)在是太……好笑了。

    “阿姐屢次婚姻，都是遵從父兄之命，那時(shí)候改嫁無人說她什么，而這些人又在哪里？如今倒是怕她改嫁一個(gè)不合適的人，就抹黑了？”

    何況說實(shí)話，季家名聲，要抹黑也是男人們抹黑的最多，反而來約束公主。

    瑞香輕嘆一聲：“也是不易，那你還是會(huì)同意的吧？公主……其實(shí)很通透。”

    放在以前，他大概是理解不了，姐弟luanlun的后續(xù)會(huì)是這樣，各自走開，什么也沒有損害。進(jìn)宮以后不知道是有意還是無意，又或者是因?yàn)殚L(zhǎng)公主本來就能插手國(guó)事，所以不必有什么事都請(qǐng)皇后做主，因此兩人照面的機(jī)會(huì)不多。瑞香對(duì)此沒有異議，但哪怕只是幾次宴會(huì)遇見，他也看得出長(zhǎng)公主是一個(gè)很有分寸，十分聰明，歷經(jīng)世情，因此淡然從容的人。

    她從來是維護(hù)瑞香，替他說話，解圍，規(guī)避不好回答的問題的人，但私下里又很少和他相處，說話，兩人甚至沒有一次機(jī)會(huì)能夠談及私事。長(zhǎng)公主孑然一身，沒有夫家和子嗣，因此倒也沒有什么需要求他幫忙的。

    以至于瑞香覺得，長(zhǎng)公主是有意回避他，也是為了避嫌。

    從皇帝的話里不難推出，自己進(jìn)宮沒有多久后，他們之間的逆?zhèn)愔戮徒Y(jié)束了，可以說是和他有關(guān)，因?yàn)榛实塾辛怂辛嘶饰唬辉偈菢O端絕望之人，也可以說是與他無關(guān)，這二人本來就是取暖，當(dāng)春天來臨，就無需這樣做了，這是必然的結(jié)果。

    但或許是對(duì)方表現(xiàn)的太聰明通透了，以至于瑞香想起她總覺得有點(diǎn)在意，說不清道不明。長(zhǎng)公主要成婚，不管是因?yàn)閷?duì)方是女子，與自己處境差不多，還是因?yàn)檫@確實(shí)不容易，他不想棒打鴛鴦，又或者他因?yàn)樗叫?，他都希望能成?/br>
    皇帝在這事上，倒是完全的因?yàn)橛X得并不是什么大事，所以很輕易的承諾：“放心吧，抻一抻只是免得有些人情緒激烈，添麻煩，反而不好?！?/br>
    可見他沒覺得有什么不好，只是做皇帝本來就沒有那么簡(jiǎn)單。

    瑞香在宴上倒是沒看出長(zhǎng)公主被人圍追堵截激烈反對(duì)，怎么焦頭爛額。她還是那副樣子，三十幾歲有了點(diǎn)皺紋，但保養(yǎng)極好，以至于皺紋看上去都像是故意為之，十分溫柔，對(duì)送到面前的孩子露出和藹微笑，贊了好幾句，還說頗有她祖父之風(fēng)——孩子的祖父實(shí)在是不提也罷。

    她生得早，是見過自己的祖父的，說出話來倒也可信。何況姐弟二人的祖父執(zhí)政倒也沒有什么爭(zhēng)議，在現(xiàn)在看來確實(shí)值得褒揚(yáng)。－

    而景歷和曜華也是十分漂亮的兩個(gè)孩子，在場(chǎng)眾人雖然更在意皇子，但也并未忽略宗君，花團(tuán)錦簇舌燦蓮花夸了一遍，瑞香這才叫人抱回去。

    這場(chǎng)宴會(huì)準(zhǔn)備的過程摻雜著其他的俗務(wù)，因此顯得十分疲憊痛苦，實(shí)際上倒也還好——朝賀皇后的話，須得大妝朝服坐于殿外臨時(shí)搭設(shè)的彩棚，被參拜上半天才能入內(nèi)，賜酒傳宴也全有規(guī)矩可言，與其說是吃東西，不如說領(lǐng)宴的主要內(nèi)容就是賜酒，叩拜謝恩，免禮，再度賜酒……

    只是走個(gè)過場(chǎng)罷了，實(shí)際上對(duì)誰都是一場(chǎng)疲憊勞累而已。

    結(jié)束后瑞香也是累壞了，天沒黑透就上床去睡了。

    此后最重要的是籌集軍費(fèi)之事，皇帝總有辦法讓事情順心遂意，夫妻二人同心協(xié)力，殫精竭慮，這頭緊鑼密鼓查抄內(nèi)府局，那頭則是公布了帝后二人五十萬錢和四十萬錢的出資，還有按照官階捐資，最高不過三十萬的基本規(guī)則。

    募款的同時(shí)，宮內(nèi)也開始集體減膳減用度，孩子不在其列。只減帝后妃嬪，不減奴仆下人。

    因?yàn)橐呀?jīng)籌謀已久，內(nèi)府局的查抄雖然難免出了一些意外，但連內(nèi)廷禁衛(wèi)都動(dòng)用了，沒多久就迅速的結(jié)束，新人的采選和賬目的登記核對(duì)，瑞香就實(shí)在不能獨(dú)自做完，把貴妃叫來了。

    貴妃和淑妃解除禁足之后，都很少露面，但捐軍費(fèi)的時(shí)候，二人都沒把錢當(dāng)一回事——瑞香與萬家感情深，彼此扶持是情理之中，淑妃也差不多，而貴妃是蕭家在宮里唯一的指望了，他要錢蕭家是不可能不給的。

    何況蕭家也未必抵觸這個(gè)能夠在皇帝心里掛上號(hào)的機(jī)會(huì)。

    不過即使如此，皇帝也還是仍舊冷落二人，看樣子是打算徹底讓他們吃一個(gè)教訓(xùn)。瑞香已經(jīng)足夠成熟，知道到了這一步賢后要做的不是建言皇帝對(duì)他們寬容一些，或者安慰他們遲早會(huì)有機(jī)會(huì)，而是將他們照顧好。

    從沒有一個(gè)賢后是因向夫君舉薦妃嬪而成就的，他們只會(huì)履行職責(zé)，輔佐夫君，管理后宮，不使后宮成為皇帝的麻煩——這里面的文章可就太多了。

    瑞香將一些復(fù)雜的事務(wù)移交貴妃，反而輕松了很多。他只需要復(fù)核和聽取匯報(bào)，繁雜的勞動(dòng)和案牘工作都由貴妃代勞，用最無情的角度來說，一方面無人可以指摘他不夠?qū)捄甏罅?，另一方面若是有了什么問題，他只需問責(zé)貴妃就是，自己也輕松了許多。

    何況，和貴妃相處并不難。對(duì)方不是禁不住冷落的人，既沒有借著此事尋覓機(jī)會(huì)見到皇帝的意思，也似乎并不因?yàn)楸蛔チ藟讯《粷M，反而……干勁十足。

    瑞香不由覺得，可能人和人之間是真的難以互相理解，他和貴妃也是真的不同。貴妃就是需要有人給他任務(wù)，提出要求，然后他就會(huì)做到的，而且相當(dāng)甘于寂寞和任務(wù)。

    他看起來心情還不錯(cuò)，也很平和。

    軍費(fèi)募集結(jié)束后，總共有將近三百萬，皇帝很高興，瑞香也很高興，然而還沒有高興完，就聽他宣布，從今后八月十五，只過千秋節(jié)。

    他的理由很簡(jiǎn)單，這樣就免了八月要?jiǎng)诶蹆纱?，一次中秋一次千秋，何況從前也不是沒有這樣的先例，再說反正都要入宮朝賀的，所以合并了也是省時(shí)省力的好事。

    瑞香愣住了。

    這事當(dāng)然沒有那么簡(jiǎn)單，但皇帝就喜歡輕描淡寫！他想反對(duì)，又找不出什么好理由，自己都覺得為了這件事生氣像無理取鬧。但這一刻他忽然之間很害怕，千秋與中秋一起過，這種事雖然興師動(dòng)眾，但其實(shí)也算不上很過分，他只是忽然想到生死，假若自己先死，以后的中秋，皇帝要怎么過？

    雖然注定要難過的，但那場(chǎng)面他無法想象。

    當(dāng)夜瑞香忍不住哭了，在床帳里邊哭邊用力抱住皇帝，抽抽噎噎摸他的頭發(fā)，想，人世間劫難真的太多了，太多了，若能長(zhǎng)生不老，永遠(yuǎn)團(tuán)圓就好了。他自己都覺得自己太多愁善感，又實(shí)在忍不住眼淚，反倒弄得皇帝格外瘋，把他從里到外揉得臟兮兮軟綿綿，guntang地安心地疲憊至極地睡著了。

    八月二十二，妙音的胎終于保到了極限，雖然月份明顯不太夠，但御醫(yī)認(rèn)為如果再不生可能就生不下來了，瑞香只好做主，現(xiàn)在就生。

    催產(chǎn)藥，參湯，反復(fù)折騰幾輪，十幾個(gè)時(shí)辰后，實(shí)在擔(dān)心所以忍不住過來親自坐鎮(zhèn)的瑞香終于聽到一聲嬰啼，妙音生了個(gè)小公主。

    孩子雖然瘦弱，但哭聲尖利，被抱過來的時(shí)候小拳頭攥得緊緊的，瑞香捏了捏她的拳頭，心想，她會(huì)沒事的。

    里頭的妙音很久之前就叫不出聲，怕生孩子生到?jīng)]力氣，現(xiàn)在大概是真沒有力氣叫了。

    御醫(yī)出來的時(shí)候一身血腥味：“昭容產(chǎn)后疲乏虛弱，已經(jīng)昏睡過去了。不過好在并未突發(fā)癥狀，只要好生休養(yǎng)就會(huì)好的……”

    瑞香點(diǎn)了點(diǎn)頭，將懷里的孩子遞出去，松了一口氣。

    下來，陳才人也快生了，但愿同樣安然無恙吧。孩子落地后，他也能放心了。