皇兄問(wèn)我是不是沒(méi)睡好，怎么看起來(lái)比他還困。

    我正好在打上車(chē)后的第七個(gè)哈欠，被抓個(gè)正著，只能把罪責(zé)推給無(wú)辜的床榻：“……不習(xí)慣。”

    一早天還暗著，景初就把我給叫醒了。彼時(shí)我手臂搭在他腰上，一只腿跨在他身上，人靠在他胸口，將他整個(gè)人壓得死死的，是一副掙扎不開(kāi)的狀態(tài)。

    半夢(mèng)半醒間黏黏糊糊拉扯了一會(huì)兒，踢著被子鬧騰許久，我才不情不愿地爬起床來(lái)，滾回自己房間。將整潔的床鋪弄亂后，說(shuō)什么也睡不著了，把昨天沒(méi)看完的一口氣翻完，才到了裝模作樣起床的恰當(dāng)時(shí)間。

    皇兄將歪倒在車(chē)廂內(nèi)的我扶端正坐好：“那可不妙，今天還要辛苦你來(lái)著?！?/br>
    “何事？”皇兄從來(lái)有一說(shuō)一毫不夸大，聽(tīng)他說(shuō)不妙，我下意識(shí)打了個(gè)寒顫。

    “褚連川，”他同我說(shuō)話(huà)從不拐彎抹角，“他昨天剛到祁城，我有事在身，你抽空去招呼一下?！?/br>
    著實(shí)不妙。

    我點(diǎn)頭應(yīng)下，隨口扯開(kāi)話(huà)題：“你昨天和皇叔聊什么了，這么久？”

    他閉了閉雙目：“你可知堂兄為何沒(méi)來(lái)？”

    ……景初昨天說(shuō)，是因?yàn)橐O(jiān)管花月郡新政抽不開(kāi)身。

    見(jiàn)我愣然，皇兄嘆了口氣：“知你的心思，茲事體大，我不敢斷言。總之，他被皇叔禁足了，至于具體原因……你可以問(wèn)問(wèn)褚連川?！?/br>
    他說(shuō)話(huà)總是不緊不慢條理清晰，看起來(lái)溫吞沉穩(wěn)，其實(shí)是心性被磨得沉淀。說(shuō)這話(huà)時(shí)他語(yǔ)氣疲憊，將我的追問(wèn)一字不落全堵在了喉嚨眼，只能壓下滿(mǎn)心疑慮將探究推遲到褚連川那里去。

    話(huà)雖如此，直問(wèn)是不可能的。

    說(shuō)來(lái)景初未必不知情，那他當(dāng)時(shí)驟然冷淡的神色，除開(kāi)我失禮的原因，或許另有隱情……

    褚連川那狐貍來(lái)祁城的名頭是獻(xiàn)寶。

    聽(tīng)聞越山來(lái)使，他特意請(qǐng)?jiān)t父皇回來(lái)看這場(chǎng)熱鬧。我問(wèn)他什么奇珍值他親自押送，他笑得諱莫如深：“也不是什么稀奇玩意。”

    兩壇佳釀下去，招了：“就是只雪虎而已?！?/br>
    表面上說(shuō)著聽(tīng)聞越山王喜異獸，恰投其所好，有來(lái)有往展自家風(fēng)范，實(shí)際上，他大概只是想來(lái)玩。他可是什么熱鬧都愛(ài)湊的典范。

    “哪兒抓的？”

    “你猜？”

    “花月郡？”

    “有病就治，莫要諱疾忌醫(yī)，”他悶了一大碗酒，“你是不是愛(ài)而不得憋魔怔了，看啥都要跟堂兄掛鉤？”

    我呵呵一笑。

    “是只崽子，獵場(chǎng)救的，”他虛虛比劃了一下，“天生如此，也算萬(wàn)里挑一了吧，本來(lái)只是看它稀奇，養(yǎng)了幾天后發(fā)現(xiàn)還挺漂亮?！?/br>
    那么小啊……聽(tīng)起來(lái)是怪招人愛(ài)。

    “你最近可有空閑？”他問(wèn)道。

    “不算太忙?！蔽艺遄昧艘幌?。

    “那好，趕緊帶我到處玩玩，”他只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)懂我的意思，“太久沒(méi)來(lái)，我都不熟悉這里了，東三街的館子可都安在？”

    我一個(gè)人上街都很難低調(diào)，何況帶了個(gè)絲毫不知收斂的桃花精。他比我張揚(yáng)多了，甚至毫不介意對(duì)街上大膽的姑娘拋媚眼，四處拈花惹草。

    這番行徑讓我特意低調(diào)的裝扮完全泡了湯，他偏偏還有意激怒我，比如幫我擋下一個(gè)姑娘的目光時(shí)笑意吟吟：“家弟怯生，姑娘見(jiàn)笑了?！?/br>
    我不怯生，我只是嫌丟臉。

    好不容易在包廂安坐，我以為他能消停點(diǎn)了，結(jié)果這廝開(kāi)始打探我的近況。

    “聽(tīng)說(shuō)你最近在柳州抓了只耗子，不錯(cuò)嘛?！彼抵枥锏母∧?。

    “歪打正著?！蔽艺文涎仓桓闪肆攘葞准?shí)事，他說(shuō)的這件放在以前是可以睜只眼閉只眼的小事。那家伙有點(diǎn)小聰明在身，治理還算有方，只是多年來(lái)乘間抵隙中飽私囊，恰好撞上了正愁無(wú)功可報(bào)的我。不得不承認(rèn)，我還學(xué)到了幾手小妙招。

    可能因?yàn)槲疫^(guò)得實(shí)在太悠哉，很少做正事，父皇頗有幾分欣慰，多夸了我好幾句——不過(guò)都是御書(shū)房里的閑談，聽(tīng)過(guò)且忘吧。

    “那……”他不問(wèn)這個(gè)了，轉(zhuǎn)而挑了個(gè)我更不想答的，“你那小情兒呢，找到了沒(méi)？可別冤枉我，他真沒(méi)給我寄信。”

    “知道?！?/br>
    他不提還好，一提我又心癢了。沒(méi)了皇兄，我似乎沒(méi)有拜會(huì)皇叔的理由。

    “怎么，被他甩了？”見(jiàn)我面色不悅，褚連川幸災(zāi)樂(lè)禍。

    “沒(méi)、有?！?/br>
    昨天還蓋了同一床被子呢，甩什么甩。他盡不盼點(diǎn)好的。

    “你也是個(gè)人才，”他嘖嘖長(zhǎng)嘆，“你是真不準(zhǔn)備追堂兄，一門(mén)心思喜歡那小情兒了？”

    聽(tīng)他提起堂兄，我的雙睫垂低了些，不答。

    “也是，”他幫我找好了理由，“寫(xiě)信信不回，見(jiàn)人人不見(jiàn)，上次我能幫你搭個(gè)線，下次該怎么辦呢？”至此停頓片刻，話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，“皇兄應(yīng)給沒(méi)舍得告訴你，他到底為什么沒(méi)來(lái)?！?/br>
    我霎時(shí)一凜。

    “我尋思著你不知道不踏實(shí)，只能自己當(dāng)這個(gè)惡人了?！毕硬铔](méi)味，他叫了壺桂花釀，仰頭飲畢之后深深呼吸了幾個(gè)來(lái)回，臉上的笑意收斂全無(wú)——

    “很早以前，他同我提了樁生意?！?/br>
    如果說(shuō)安南王擁有南十一州百姓自發(fā)的信愿，持政為民的安南王世子則是信愿當(dāng)之無(wú)愧的繼承者。

    皇叔有功高蓋主的嫌疑，當(dāng)年戰(zhàn)事甫一結(jié)束，便卸甲放歸大半權(quán)力，這是外人傳道的說(shuō)法。只有寥寥無(wú)幾的人，如父皇，如皇兄……再如被皇兄私下告知的我，才知道，十余年的戰(zhàn)場(chǎng)拼殺為那具身子落下太多頑疾，必須即刻調(diào)養(yǎng)。

    是以安南王世子從小勤卷好學(xué)，早早就有了為父分憂(yōu)的心意。他今日的進(jìn)退閑雅，是打小游走官民之間一步步磨煉出來(lái)的。我看著，花月郡的百姓都看著。

    褚連川講道，鄔城地勢(shì)好，是附近商賈往來(lái)的常用關(guān)口之一，堂兄盯準(zhǔn)了東南一條商線，想同他合作分成。

    我問(wèn)道，是什么生意？

    褚連川低低笑了兩聲：“鹽?！?/br>
    并非以法整頓肅清，堂兄想慢慢侵入、蠶食南邊大大小小的私鹽商販。褚連川信他的為人，便應(yīng)下了。

    “我當(dāng)時(shí)說(shuō)分成就不用了，我不想牽扯過(guò)多，若有暴露，從頭到尾只當(dāng)我失職。”

    他話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，我卻越聽(tīng)越心驚。堂兄若只是謀取私利，他的神情不會(huì)嚴(yán)肅至此。可堂兄他……怎會(huì)是作jian犯科之輩，怎會(huì)拿萬(wàn)千百姓生計(jì)的事開(kāi)玩笑。

    “他接手后確實(shí)管理得更好了，”褚連川看我猜不出來(lái)的樣子，嗤笑了一聲，“但我們行蹤不定的皇叔突然跟我說(shuō)要查。這一查發(fā)現(xiàn)，堂兄的商隊(duì)里混了些別的貨?！?/br>
    我心思電轉(zhuǎn)，眨眼間略過(guò)成百上千個(gè)念頭，細(xì)細(xì)排除，剩下的無(wú)一不荒謬。香糯的荷葉卷突然失了味道，我就著茶水干澀咽下一口：“你別告訴我，堂兄在造假銀子。”

    “你倒是會(huì)想，但堂兄可一點(diǎn)不缺銀子，”他挑了挑眉毛，“若我說(shuō)，與這個(gè)不相上下？”

    我突然不確定該不該聽(tīng)了。褚連川人是混蛋，但千萬(wàn)開(kāi)不得這種玩笑，除開(kāi)這個(gè)猜測(cè)，能讓向來(lái)疼愛(ài)獨(dú)子的安南王親手肅清情況，剩下的便是……

    “小五啊，”他罕見(jiàn)地以兄長(zhǎng)自居起來(lái)，低眼瞧著我，目光有幾分憐愛(ài)，“你可記得，戰(zhàn)后清點(diǎn)之時(shí)，皇叔卸甲放權(quán)，長(zhǎng)寧軍解散大半，一成編給了謝老將軍，只余常年鎮(zhèn)守邊關(guān)的精銳?，F(xiàn)國(guó)土安定，就連他們都快被遺忘了?！?/br>
    我記得。

    所以我也明白他沒(méi)說(shuō)完的話(huà)是什么。

    虎符一分為二，其中之一交給了帝王，另一半留存在安南王手上的……從七年前起，就一直在世子手中了。

    “慶幸吧，慶幸事情是被皇叔發(fā)現(xiàn)的。既然你我皆知，父皇沒(méi)有不知道的道理。說(shuō)起來(lái)，你覺(jué)得他會(huì)對(duì)你的心上人手軟嗎？”