四喜到底與別人不同，在其他宮女都奄奄的時(shí)候，獨(dú)她打扮得鮮活明艷，頭上還簪了朵粉絹花。她知道好日子盼來(lái)了，便漂漂亮亮地等著迎接老祖宗。宮里頭撐下來(lái)的人不多，光是外頭沒(méi)日沒(méi)夜的槍聲都嚇?biāo)懒艘恍┤恕Ｈf(wàn)歲回宮的時(shí)候，看見宮內(nèi)一片凄寒之景，花都開敗，樹盡枯死，留守的太監(jiān)宮女們無(wú)不是蔫兒了的芭蕉霜打的茄子，眼神空洞無(wú)望，一個(gè)個(gè)像活死尸一般。獨(dú)瞧見德保還拿著笤帚默默灑掃宮門外的庭院，一圈一圈不厭其煩地掃下去，地上是微塵堆就水波一樣的細(xì)紋。德保見萬(wàn)歲領(lǐng)著皇上進(jìn)來(lái)，就放了笤帚跪身問(wèn)安：太后萬(wàn)福金安，皇上萬(wàn)福金安。皇上回到愛妃被虐殺的故地，嘴唇略抽動(dòng)一下，如被蜜蜂蜇傷。萬(wàn)歲看見人人都被外頭的變天嚇破了膽因而懈怠，德保卻這樣勤懇，就笑道：

    “對(duì)了，哪怕天塌下來(lái)，人都要各司其職?！?/br>
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    德保成了萬(wàn)歲身邊的人，他以為是自己地掃得好，但是去了儲(chǔ)秀宮才發(fā)現(xiàn)這兒干凈得沒(méi)什么地可以去掃。他第一次在儲(chǔ)秀宮叩見萬(wàn)歲的時(shí)候還很恓惶，簾內(nèi)坐一個(gè)珠光寶氣的貴人，像是在珠玉壇子里腌出來(lái)的一般。萬(wàn)歲問(wèn)了他幾句話，德保就一一回答，這回倒是沒(méi)結(jié)巴。萬(wàn)歲不似德保以為的那樣不怒自威，威不可親，倒像是德保過(guò)世的外祖母一般有種憐愛他的情緒。四喜得了傳令進(jìn)來(lái)給萬(wàn)歲點(diǎn)煙——她也是被萬(wàn)歲挑了去的，萬(wàn)歲一路顛簸，可用的可心人沒(méi)幾個(gè)，這才挑了幾個(gè)機(jī)靈的到她宮里——萬(wàn)歲推掉了，說(shuō)待會(huì)兒吳太醫(yī)來(lái)診脈，她不能抽煙。四喜就乖乖在旁邊候著。萬(wàn)歲見德保還恭敬地跪在地上，就叫他去把房子里的果盤收了去。萬(wàn)歲不喜歡在屋內(nèi)焚香，她只喜歡花果自然的香味，清清涼涼，四季受用。德保就起身端著果盤去了，跨出門檻的時(shí)候見吳太醫(yī)來(lái)了，身后還跟著他的學(xué)徒助手，看著不過(guò)十四五的樣子，那是德保第一次見到張宛童，就是日后的張?zhí)t(yī)。他不慎看了他一眼，腳下不防，跌到門外去，果子撲滾了一地，德保驚慌地去撿果子，最后一顆紅艷艷的碎果叫一只靴子給踩住了。

    德保抬頭，像是認(rèn)出了眼前的人，他怔住了，他知道踩果子的就是那晚抓他偷看井口的王爺、背著別人跑到寧壽宮拿水滸傳骨牌的王爺，他一笑就被德保認(rèn)出來(lái)了，德保就不敢看他，低垂著腦袋等訓(xùn)。

    “我說(shuō)投井的，你這手笨腳蠢的，怎么跑到老祖宗房里去了？”

    云停說(shuō)著說(shuō)著就把他撥拉開進(jìn)去問(wèn)安了。

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    李公公的拂塵朝著德保一揮，德保就心領(lǐng)神會(huì)地跟過(guò)去了。李公公跟德保說(shuō)，萬(wàn)歲喜歡你，你就得爭(zhēng)口氣，不許推辭。德保作難道，公公行行好，奴才不識(shí)字不認(rèn)賬，做不了這個(gè)苦差，不是奴才不想，是奴才不能。李公公便不悅，臉上擰成一把，像只干癟核桃。他跟德保啞著嗓子道，誰(shuí)是一開始就識(shí)字認(rèn)賬的？萬(wàn)歲既然要你去作花果單子，那就是叫你自己學(xué)著認(rèn)字，蠢東西。

    德保在宮里頭不知被叫了多少次蠢東西，大公公叫，跟他一樣的小太監(jiān)叫，四喜叫，廣白不忍叫，就只是望著他搖搖頭，其實(shí)心里大抵還是如此想著的，還有葉赫那拉的那位王爺，也這么叫他。他漸漸地像是都習(xí)慣了似的。

    儲(chǔ)秀宮的屋內(nèi)傳來(lái)王爺跟萬(wàn)歲玩笑的話兒，老佛爺笑得開懷，叫四喜去添些茶水來(lái)，四喜端茶出去的時(shí)候見德保一個(gè)人蹲在樹蔭下拿枝樹杈子在地上劃拉，就拿膝蓋頂了頂他，道：“你沒(méi)事干在這兒玩呢？怎么不進(jìn)去伺候老祖宗？”德保扭頭道：“不是的四喜jiejie，我得學(xué)寫字，老佛爺叫我列表單子。”四喜還要跟他說(shuō)什么，里頭云停開了窗，托腮朝外喊了她一聲，叫她帶兩只水晶包子回來(lái)，四喜臉一紅，應(yīng)聲跑去了小廚房。德保雖然不經(jīng)事，但也看出了四喜的羞和喜。他猜她現(xiàn)在不止伺候了萬(wàn)歲，也伺候了王爺了。

    吳太醫(yī)帶著徒兒來(lái)給萬(wàn)歲請(qǐng)平安脈，德保抬頭看著他倆拎著藥箱子，就不覺(jué)出了神，再一看宛童的臉，看他眉間綴了道月牙似的痕，就更有些呆呆的了。等人出來(lái)，他才心虛似的埋頭練字，宛童像是注意到他，便落在師父后行至樹蔭下，見德保寫字連“筆”都握不穩(wěn)，就奪了他的“筆”，教他握筆姿勢(shì)，彎身寫給他看。

    一個(gè)“?！弊致湓谀嗤晾铩?/br>
    “這樣，喏?！?/br>
    德保不敢唐突，臉上有些羞又不勝感激，忙得起身道：

    “奴才謝謝小大人?！?/br>
    宛童臉一紅，撓頭道：“我不是什么大人，跟你一樣，是替人干活的?！?/br>
    德保心里說(shuō)不出是什么滋味，他想，大人怎么能跟他一樣呢？他可是挨了一刀的人，挨了一刀，就不算個(gè)人了。