應(yīng)素將用于謄抄史冊(cè)的毛筆洗凈，用軟綢布吸干水分后擱置在青玉筆架上，又將厚厚一卷史冊(cè)重新置于書(shū)架上。輕輕錘了錘因久坐而有些酸痛的腰身，應(yīng)素站起身走到史館的連廊上，眺望著這處文房重地的風(fēng)景。

    夏末秋初，樹(shù)上還是大片的濃翠，尚未南飛的鳥(niǎo)雀仍嘰喳著四處覓食，給這人聲稀少的史館增添了幾分生氣。

    就在這時(shí)，一陣嬉笑喧嘩之聲傳來(lái)，應(yīng)素仔細(xì)辨別發(fā)覺(jué)聲音竟然是從主廳傳來(lái)，史館是京都典藏史籍，修撰史冊(cè)的所在，向來(lái)將寧?kù)o致遠(yuǎn)放在前列，在此處任職的幾乎都是一心渴慕圣賢之道的文人，何曾有過(guò)如此放肆的喧囂之聲？

    史館負(fù)責(zé)監(jiān)修前朝內(nèi)史的應(yīng)學(xué)士有幾分不滿，只因向來(lái)清凈的所在無(wú)端被打破了平靜。當(dāng)初應(yīng)素主動(dòng)請(qǐng)旨調(diào)任史館，所求就是這一份清凈，否則以他之才若入得官場(chǎng)，想必已是一方大吏。

    順著廊道走近前廳所在，喧嘩嬉鬧之聲愈發(fā)鮮明，應(yīng)素好看的眉毛微微顰起，看了看周圍，拉住一個(gè)行色匆匆的校書(shū)郎，淡淡開(kāi)口詢問(wèn)。

    “是何人在前廳如此喧鬧？”

    那校書(shū)郎顯然是有急事，猛地被人拉住就要發(fā)怒，但當(dāng)他看清應(yīng)素的面孔后趕忙拱手致意，規(guī)規(guī)矩矩地答道。

    “回應(yīng)大學(xué)士的話，前廳是西涼小國(guó)派來(lái)的使節(jié)并一眾皇商世家的負(fù)責(zé)之人，您也知道圣上將與西涼公主成婚以示我天朝上國(guó)對(duì)從屬小國(guó)的恩寵。但西涼之地與我朝習(xí)俗相差甚遠(yuǎn)，圣上又答應(yīng)了使節(jié)以西涼的國(guó)禮聘娶公主，是以這些皇商就求到了史館的大人面前，請(qǐng)求大人們幫忙參詳西涼的習(xí)俗禮節(jié)以免冒犯，到時(shí)候壞了兩國(guó)情誼反而不美?！?/br>
    應(yīng)素點(diǎn)點(diǎn)頭，放那校書(shū)郎離去。

    西涼國(guó)送公主來(lái)和親的消息早已經(jīng)傳遍朝野，作為史館飽讀詩(shī)書(shū)滿腹經(jīng)綸的監(jiān)修官員，應(yīng)素自然知道外域之地風(fēng)俗與中原大相徑庭，但從未親眼見(jiàn)過(guò)。他一時(shí)起了些好奇的心思，想了想并無(wú)不妥，就舉步往前廳走去。

    剛到前廳門口，應(yīng)素就聽(tīng)到一陣帶著異域味道生澀官話，知曉這就是西涼使節(jié)團(tuán)中的翻譯者，當(dāng)他步入廳內(nèi)后，被這滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)娜松陨哉痼@了一下。

    光是西涼的使節(jié)團(tuán)隊(duì)就有十余人，再加上皇商世家的負(fù)責(zé)人以及史館派出的為他們?cè)谝慌詤⒃數(shù)膶W(xué)士，整個(gè)前廳內(nèi)人聲嘈雜，竟無(wú)人發(fā)現(xiàn)應(yīng)素也來(lái)到了這里。

    忽地人群中又爆發(fā)出一陣喧鬧，應(yīng)素仔細(xì)聽(tīng)了一陣，明白是西涼的使節(jié)要求在迎娶公主時(shí)準(zhǔn)備一種名為“婆蘿緹”的花卉，這種花卉是西涼之地的圣花，對(duì)于他們有著重大的意義。可皇商家族的人表示，婆蘿緹離土之后花容愈盛，但難以長(zhǎng)久保存，一天之內(nèi)就會(huì)盡數(shù)凋謝，即使是從西涼與天朝接壤的地域轉(zhuǎn)運(yùn)，也需要三日之久，根本無(wú)法保證鮮花到了盛京后依舊繁盛。

    但是使節(jié)表示這中花意義重大，他們甚至可以削減其他的要求，只求婚宴之上務(wù)必有此花出現(xiàn)。

    一邊朝廷派來(lái)與使節(jié)扯皮商談的大臣聽(tīng)到使節(jié)甚至愿意做出讓步，屢屢以目示意那些皇商家族的負(fù)責(zé)人，但那些金裘玉帶的年輕子弟卻寸步不讓，表示根本無(wú)法完成這個(gè)任務(wù)。

    皇商家族一水兒的年輕子弟讓?xiě)?yīng)素微微贊嘆了一下，本朝自立國(guó)以來(lái)一改前朝“士農(nóng)工商”的階級(jí)劃分，對(duì)商賈之人多有扶持。先皇更是雄才偉略，力排眾議大開(kāi)海貿(mào)，并與周邊小國(guó)開(kāi)放互市，讓本朝國(guó)力蒸蒸日上。

    而這些年輕子弟，就是商賈之士中的佼佼者，如今考功名入官場(chǎng)已經(jīng)不再是唯一的選擇，繼承家業(yè)經(jīng)營(yíng)生意的英才子弟也是大有人在。

    “諸位，以在下之見(jiàn)，這‘婆蘿緹’未必不能在出現(xiàn)在迎娶公主的儀式上?！边@時(shí)，一個(gè)清朗的聲音響起，本在低聲討論的世家子弟們一時(shí)都靜了下來(lái)，顯然說(shuō)話之人在他們之中頗有威望。

    而應(yīng)素卻如遭雷擊，不敢置信地望向那群人，仿佛要透過(guò)那重重疊疊的背影去看清那個(gè)說(shuō)話的人。應(yīng)素快走了幾步進(jìn)入正廳，有認(rèn)出他的同僚連忙給他讓出道路，而里面的那人還在繼續(xù)說(shuō)話。

    “婆蘿緹此花離土后姿容漸盛，終至盛極而衰，前人曾嘗試過(guò)將花株移植到盆中，但也因?yàn)閾p傷根系而不能長(zhǎng)久。尋常商賈逐利，自然不會(huì)再思量其他方法，但我等是為天子分憂，些許花費(fèi)倒也算不得什么?！?/br>
    “何兄莫要再賣關(guān)子，有何解決之法，不如速速說(shuō)來(lái)?！?/br>
    應(yīng)素聽(tīng)到那人被稱作“何兄”之后，渾身僵硬著不敢再往前，所謂近鄉(xiāng)情怯，也不過(guò)如此。

    那人似乎是輕笑了一聲，這熟悉的感覺(jué)讓?xiě)?yīng)素心跳地近乎發(fā)狂。接著，那位“何兄”繼續(xù)開(kāi)口說(shuō)道，聲音自信而堅(jiān)決。

    “不如圈地而掘，將婆蘿緹生長(zhǎng)的土地全部掘起，鋪放在平整的大車上，以窖藏的寒冰儲(chǔ)運(yùn)。這樣即使周邊的婆蘿緹傷根而亡，中央部分的花株可保其無(wú)虞。自西涼邊境與我朝蒲蘭縣接壤的云蘿城起，經(jīng)由前朝修建的官道，轉(zhuǎn)至……”

    在這人清朗如玉撞的聲音里，應(yīng)素能看到圍住他的眾人頻頻點(diǎn)頭，西涼使節(jié)團(tuán)也是喜形于色，機(jī)敏的朝臣趁機(jī)開(kāi)始了商談條件。

    可應(yīng)素已經(jīng)什么也聽(tīng)不到了，他耳中回蕩的唯有那人的聲音。

    終于，他破開(kāi)了重重人海的阻礙，看到了那人。

    朗如日月入懷中，皎如玉樹(shù)臨風(fēng)前。

    應(yīng)素的眼圈一下子紅了，喉頭哽咽著發(fā)不出聲音，他狠狠咬著嘴唇克制自己不發(fā)出聲音，望著那人的身影，指尖都不住地顫抖起來(lái)。

    當(dāng)那人洋洋灑灑對(duì)當(dāng)前眾人敘說(shuō)完自己的想法之后，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，不經(jīng)意間對(duì)上了應(yīng)素的眼眸。

    霎時(shí)間，周遭的人聲盡數(shù)消失不見(jiàn)，青天白日下的史館前廳仿佛在一瞬里換了人間，恍惚間是那夜皎皎月色下的盈盈春水，簇簇桂花。

    何光不顧身邊人熱情地恭維贊揚(yáng)，就要撥開(kāi)人群向前，誰(shuí)知應(yīng)素卻猛地轉(zhuǎn)身，跌跌撞撞地跑開(kāi)。而何光卻被一名西涼使節(jié)攬住肩膀，脫身不得，等到他掙開(kāi)之后應(yīng)素早已經(jīng)不見(jiàn)了人影。

    應(yīng)素回到自己的書(shū)房后心神不寧神思不屬，謄抄的紙張廢棄了一疊，卻始終沒(méi)能完成那本該順暢無(wú)比的一頁(yè)，終于，應(yīng)素頹然放下還沾著墨汁的毛筆，任由漆黑的墨汁在雪白的生宣上暈染開(kāi)來(lái)。

    “映之，映之……”

    口中呢喃著何光的表字，應(yīng)素的心口揪成一團(tuán)，泛著酸澀的暖意。明明早已經(jīng)暗自期待與他相見(jiàn)，但真的到了這時(shí)，終究還是沒(méi)用地逃開(kāi)。

    這是他們第一次見(jiàn)面。

    這是他們無(wú)數(shù)次相見(jiàn)。

    應(yīng)素頭一回遇見(jiàn)何光，是他二十七歲那年的生辰，在一個(gè)虛無(wú)縹緲的夢(mèng)里。

    起因不過(guò)是一次偶然之舉。

    這世間偶然太多，結(jié)果對(duì)了的那一種，才被稱為緣。

    那次生辰并不隆重，應(yīng)素只命下人從酒樓置辦了幾桌現(xiàn)成的席面，招待了幾位同僚好友便算是過(guò)了生。酒席結(jié)束后，應(yīng)素親自送各位好友離開(kāi)，在自家府邸門口遇到了一個(gè)擺攤算卦的道人。

    許是宴席散后覺(jué)得冷落，許是年近而立仍孤身一人，鬼使神差地，自小飽讀圣賢之書(shū)、通曉經(jīng)史子集，從不妄言怪力亂神的應(yīng)素請(qǐng)那位道人為自己算了一卦。

    那一卦，他問(wèn)的是姻緣。

    父母早逝，孑然飄零，并非為了續(xù)承香火，只是想要有個(gè)人陪，不用再獨(dú)個(gè)面對(duì)偌大的屋室。

    那道人并不告知他結(jié)果，反而取出一個(gè)精致華貴的檀木盒，索銀百兩。

    道人神情淡漠，既沒(méi)有故弄玄虛地編出些神鬼典故，也沒(méi)有危言聳聽(tīng)給應(yīng)素批個(gè)姻緣無(wú)望的命格，仿佛應(yīng)素是否買下他的東西都無(wú)關(guān)緊要，借著幾分酒意，應(yīng)素竟答應(yīng)了這筆看似荒唐的生意。

    那檀木盒里，是用金絲捆扎好的淡紫色香稈，整整齊齊碼放了滿滿一盒。

    是夜，應(yīng)素燃起了三支淡紫色的線香。

    金風(fēng)玉露，恰相逢。

    最初的記憶有些模糊，應(yīng)素已不記得從未思量過(guò)斷袖分桃之事的自己為何會(huì)與素昧平生的何光就此顛鸞倒鳳，只余下將醒未醒前何光一雙燦若明星的眼眸。

    “你記著，我名何光，字映之?！?/br>
    世人常道浮生一夢(mèng)，便無(wú)懼夢(mèng)里一晌貪歡，但殊不知終有一日那做夢(mèng)的人不愿醒，無(wú)夢(mèng)的人求不來(lái)。

    那一次荒唐過(guò)后，應(yīng)素許久沒(méi)有再度燃起那線香，無(wú)論是真是幻，那一切都太過(guò)荒唐，循規(guī)蹈矩二十余春秋，應(yīng)素不敢面對(duì)那個(gè)夢(mèng)中沉溺于欲海情天的自己。

    然而他很快再度見(jiàn)到了何光，照舊是，夢(mèng)中相逢。

    應(yīng)素沒(méi)有燃香，這一次燃香的人是何光。

    冥冥之中仿佛有一根看不見(jiàn)的線拴住了兩人，一人燃起那香就仿佛牽動(dòng)了線的一端，無(wú)論對(duì)面有無(wú)回應(yīng)，總是要被擾動(dòng)夢(mèng)魂。

    但這一回卻沒(méi)有之前的荒唐，何光堂堂正正如初見(jiàn)一般邀應(yīng)素品茶談天，素昧平生，卻是徹夜相談。

    天光欲曉時(shí)，何光對(duì)應(yīng)素解釋了他手中的線香的來(lái)歷。那香是一名曾受他家恩惠的道人相贈(zèng)，贈(zèng)香時(shí)那道長(zhǎng)告知他此香名為結(jié)緣香，是他所在一隱世宗門中傳下的古珍奇物，然而修道者探問(wèn)長(zhǎng)生，故而這香也就成了無(wú)用雞肋。那道長(zhǎng)入世修行，恰巧用來(lái)報(bào)答世間的因果。

    何光言辭懇切，應(yīng)素回想起自己在那道人攤前問(wèn)卦時(shí)所求，已是信了八九分，無(wú)措之間卻被何光穩(wěn)住了心弦。

    何光直言兩人初逢一番云雨并非本心，當(dāng)兩人同燃此香時(shí)便能夠觸及對(duì)方，但如只有一方燃香卻是不能。他原本只是心生好奇，未曾想應(yīng)素竟也同時(shí)燃起了結(jié)緣香，因著某些神異的原因，方才有了那一夜風(fēng)流。

    應(yīng)素從未奢求過(guò)能夠在這荒唐的一切中沾衣不濕，卻未料到最終竟是泥足深陷。

    情深不由己，待到發(fā)覺(jué)時(shí)，早已離不開(kāi)放不下。

    一年以來(lái)的夢(mèng)中糾纏，兩人早已情愫暗生，每每心照不宣共同燃起那結(jié)緣香于夜里共赴巫山同享云雨，數(shù)度相歡怕是早在月老處紅線交纏。

    愛(ài)意洶涌，自是不滿于只能夢(mèng)里相遇，只兩人都心有顧慮，每每意圖談起自身境況都會(huì)無(wú)疾而終轉(zhuǎn)開(kāi)話頭，今次竟于現(xiàn)世相遇，兩人都是心驚不止，不約而同著人探聽(tīng)對(duì)方消息乃是后話不提。

    此刻應(yīng)素的心如同一片葉兒，被風(fēng)吹動(dòng)著晃晃悠悠找不到穩(wěn)妥的依托。心亂如麻，應(yīng)素皺著眉將毛筆洗凈擱置在筆架上，匆匆理好了書(shū)稿欲要前往上峰處告假半日。

    誰(shuí)知尚未出門，叩叩的敲門聲就響了起來(lái)。那敲門聲不徐不疾，只響了三下便不再作聲，卻仿佛每一擊都敲在應(yīng)素心尖，教他生出些落荒而逃的意愿。

    緩步而過(guò)走到門前，應(yīng)素深吸一口氣輕輕拉開(kāi)了房門，在看清門口之人身穿史館小吏的官服后他的心緩緩落下，卻又有些說(shuō)不清道不明的滯塞。

    “應(yīng)大人，往后幾日史館怕是要騰出人手接待西涼的使節(jié)，方大學(xué)士吩咐下來(lái)，與此事無(wú)關(guān)的諸位大人可回府上休沐幾日，下官特來(lái)通稟一聲。”

    那小吏說(shuō)完后便匆匆離去，顯然還有不少史館官員未曾通知。應(yīng)素舒了一口氣，他本也正是心思繁亂之時(shí)，恰巧便撞上這幾日白得的休沐，倒也正好趁此機(jī)會(huì)將自己與映之的牽扯理順明白。

    按應(yīng)素所想，依照今日那些皇商子弟為何光馬首是瞻的樣子，往后幾天何光怕是難以脫開(kāi)身來(lái)，剛好留得空閑與自己剖明心緒。

    照理應(yīng)素所想本該合情合理，奈何他所錯(cuò)估的，是這世間最捉摸不定又無(wú)常理可查的人心。

    傍晚金烏西墜之時(shí)，應(yīng)素?zé)o措地將一身風(fēng)塵的何光帶進(jìn)了府內(nèi)，措手不及卻又無(wú)可奈何。當(dāng)何光含笑喚著他的表字踏入門內(nèi)的時(shí)候，應(yīng)素恍然間似乎已經(jīng)看到未來(lái)的無(wú)數(shù)個(gè)日子，這樣帶著笑意的何光披著斜陽(yáng)的余暉，一步步向自己走來(lái)。

    “雪色，別來(lái)無(wú)恙否？”