牧垣頭一次遇見小九的時(shí)候，他正坐在江州城聲名最盛的酒樓“抱月廬”里跟人喝酒。

    正值金秋，葉紅蟹美，老板為不負(fù)良辰美景，新啟了數(shù)十壇陳年佳釀，誰(shuí)料稍一放出風(fēng)聲，便有無(wú)數(shù)好飲之客爭(zhēng)相來(lái)求。

    一夜之間，竟使小小的酒壇子成了風(fēng)靡江州的愛物，身價(jià)翻了幾番，即便要買封壇子的那一頁(yè)牛皮紙，其花費(fèi)也抵得上尋常人家數(shù)月的口糧錢。

    身為堂堂王爺，牧垣沒這種煩惱。

    “我還以為，是多好的酒?！彼诙牵d致缺缺地抬眸掃過(guò)老板親自來(lái)奉上的數(shù)壇美酒，將酒盅擱在手里把玩兩圈，還是沒肯喝。

    南方的酒都柔，不適合他因天氣漸涼舊傷復(fù)發(fā)而想要一壺烈酒暖暖身子的需求。

    “啪——”

    他正無(wú)聊，樓下便仿佛有些熱鬧可看。

    “抱月廬”聲名在外，周遭一圈都跟著沾光，成了遠(yuǎn)近聞名的一處鬧市。可饒是在人聲鼎沸的鬧市中，也還是有男子的怒罵聲夾雜著棍棒聲一齊傳到樓上來(lái)。

    這是哪來(lái)的現(xiàn)世寶。牧垣循聲望去，見酒樓門前一位衣著鮮亮的公子舉著一根不知何處而來(lái)的棍棒，正揚(yáng)手毆打蜷縮在地上的那團(tuán)人影。

    “起來(lái)！誰(shuí)許你這樣縮著！”

    那團(tuán)人影聞言一震，慢慢將身體展開，牧垣這才瞧見，那人一身黑衣，衣袖挽在肘間，露出半根傷痕累累的臂膀。

    啊，原來(lái)是個(gè)暗衛(wèi)，怪不得被這樣打。

    世上苦難人有千萬(wàn)種，暗衛(wèi)便可算其一。

    本是無(wú)父無(wú)母的孤兒便夠可憐，被暗堂收容得口飯吃，卻還要受那些繁重殘酷的訓(xùn)練，長(zhǎng)不到多大就被領(lǐng)去，從此身歸主人家，連命都由不得自己做主。

    即便是孤兒，年歲大些略還能活命的，都不愿進(jìn)這地方。因此暗衛(wèi)中這些人，多是罪臣之后，家中成年親屬俱被處死，留下襁褓中的嬰兒丟進(jìn)暗堂，簽的都是死契，贖都贖不出來(lái)。

    既多是罪臣之后，群眾便對(duì)暗衛(wèi)們沒什么同情之心，這樣年紀(jì)輕輕的男孩子在他們眼皮底下挨打，他們也沒覺得有什么大不了。

    畢竟這人…屬實(shí)太倔了些。

    那暗衛(wèi)強(qiáng)提一口氣，跪得筆直，勸道：“主人，大人這兩天不在家，您也不可耽于聲色、沉迷酒rou，萬(wàn)一大人回來(lái)知道了，怕您……”

    話未說(shuō)完，臉上便挨了一巴掌，紅痕頃刻間腫了老高，連一只左眼也跟著睜不太開。

    “呸，你個(gè)賤蹄子可知這酒有多難得？我排了有大半月了，今日朋友有幸買到邀我來(lái)聚，你卻在此攔我？你有幾個(gè)膽子幾條命？”

    那暗衛(wèi)不敢碰主人衣裳，只緊緊揪著主人褲腳那一小塊布料，指尖攥得發(fā)白。

    “不…大人上回交代…您再敢喝酒，便、便要打死您的！”

    “哦、是郁家公子！”有圍觀者這才認(rèn)出，打人者原來(lái)是太守家幼子。

    這下可都從看熱鬧變成了看笑話。

    眾人嘰嘰喳喳道：

    “原來(lái)是他，果然不成氣候?！?/br>
    “聽說(shuō)此人，是個(gè)酒癡！”

    “噯唷，甚么酒癡，不就是個(gè)爛酒鬼，太守為此打了他好幾回了！”

    郁家三郎臉上更加掛不住，他素日里打這暗衛(wèi)打得手熟，心想這蹄子皮糙rou賤打也不知道疼，撇開他走了算了。這樣想著，索性便將馬車上掛的繩索取下，勒在他頸間，在眾目睽睽下把他栓在車轅上。

    直如栓個(gè)牲畜一般。

    這暗衛(wèi)好歹也算忠心耿耿，牧垣看得咋舌，郁家公子腳下卻沒停，又踹了兩腳，嘴里恨恨罵道：

    “你還知道自己是誰(shuí)的東西嗎？這樣聽我爹的話，你不如去伺候他？還是你這賤貨早就心懷不軌，處處討好我爹意圖勾引？”

    “哦——?。?！”

    艷聞趣事總受市井中人喜愛，人群的起哄嘲笑霎時(shí)調(diào)轉(zhuǎn)槍頭朝著那暗衛(wèi)去了。

    暗衛(wèi)年紀(jì)不大，受了這樣重的羞辱，只睫毛垂著抖了一抖，咬唇?jīng)]再說(shuō)話。

    牧垣心說(shuō)，大庭廣眾調(diào)侃他當(dāng)太守的爹，生他真不如生塊叉燒，不知那尚算廉潔能干的太守怎么生出這種玩意兒來(lái)。

    郁家公子報(bào)了方才被議論的“仇”，將手一甩，徑自往酒樓門里走。

    “可是…屬下要……唔！”

    那倔強(qiáng)的暗衛(wèi)不肯丟手，仍還想說(shuō)些什么，便被他那性子急躁的小主人又踹了一腳。

    “嘖。”牧垣受不了了，他剛來(lái)江州封地養(yǎng)病不出一年，還沒見識(shí)過(guò)這樣跋扈的小崽子。

    他用手撐著二樓欄桿，起身一躍，轉(zhuǎn)眼間便落在眾人面前。

    人群一陣驚呼，暗衛(wèi)下意識(shí)挺身想去將小主人護(hù)在身后，卻忘了自己正被拴在車轅上，站也站不直，又不敢把小主人留在自己脖子上的繩子給掙斷了，無(wú)法，只得狼狽地跪在地上，勉強(qiáng)用胳膊將小主人護(hù)住。

    牧垣笑瞇瞇地問(wèn)郁家三郎：“崽子，可知道我是誰(shuí)嗎？”

    太守一方封疆大吏，郁家三郎平日里在江州城橫著走，何時(shí)見過(guò)這樣敢半路殺出來(lái)攔他的，上上下下一打量，見這個(gè)中年男人雖衣著平庸，氣度卻是不凡，心里“咯噔”一聲，默默將江州城中有名的人物盤算了一遍，可也沒什么結(jié)果。

    “管你是誰(shuí)，我打他是我的事，與外人什么相干？”

    牧垣將目光落在那暗衛(wèi)身上，見他雖遮著臉，身形卻煞是流暢好看，心生一計(jì)，面上還是笑瞇瞇道：“崽子，你無(wú)非就想喝口酒。這樣，把他送我玩玩，我給你兩壇酒，你也好和朋友們喝個(gè)痛快，如何？”

    郁三郎半信半疑道：“這酒價(jià)值連城，您是江州何時(shí)來(lái)的大人物，能一下送我兩壇，莫不是在唬我？

    牧垣哈哈一笑，勾手叫了“抱月廬”的老板出來(lái)，真當(dāng)場(chǎng)給了他兩壇。

    這可夠跟那些酒rou朋友吹噓大半年的了，郁三郎抱著酒，將栓那暗衛(wèi)的繩子交到牧垣手上，樂道：“成，您玩，您盡興地玩，只別弄死了就成！”

    牧垣低頭看那暗衛(wèi)，眼神還是淡淡的，好像非常平和地接受了自己被主人拿去送人這樣的事。

    他便把繩子解了，讓人跟著他上樓。

    群眾見沒熱鬧可看，紛紛散去，二樓隔間終于又安寧下來(lái)。

    暗衛(wèi)低眸垂手，在牧垣五步開外的地方跪了，余光瞥到滿桌好酒佳肴，暗暗嘆了口氣。

    口腹之欲，與交媾之欲，大抵等同，可以交換。而自己這樣低賤的身份低賤的人，竟用了兩壇價(jià)比黃金的美酒去換，好在這大約是個(gè)富貴的人，不缺酒，也就不算太虧。

    牧垣重新坐臥下來(lái)，摘去暗衛(wèi)的面巾，見他雙眸瑩亮、下頜尖尖、唇紅齒白，竟是個(gè)美人坯子。

    暗衛(wèi)垂頭行了一禮，抬手去解自己?jiǎn)伪〉耐庖隆?/br>
    牧垣見他外露的半截臂膀還算勻稱有力，只是遍布傷痕，想起他在樓下屢遭虐打卻一心勸諫的忠貞模樣，不忍再騙，說(shuō)：“不必脫了，你只斟酒便是?！?/br>
    暗衛(wèi)不可思議地睜大了眼睛，牧垣這才細(xì)細(xì)端詳他的容貌，心想，我叫那郁家三郎“小崽子”，而他看著比“小崽子”還要小上好多歲，得是個(gè)“奶娃娃”。

    “奶娃娃”如蒙大赦，趕緊將衣裳拉好，只露出伶仃的手腕去給牧垣倒酒。

    牧垣來(lái)了興致，問(wèn)道：“你叫什么名字？”

    暗衛(wèi)遲疑半晌，搖了搖頭。

    牧垣以為暗衛(wèi)有規(guī)矩，名字不許泄露，便沒繼續(xù)，換了個(gè)問(wèn)題道：“你多大？”

    暗衛(wèi)還是遲疑半晌，又搖了搖頭。

    牧垣嘆息一聲，沒做計(jì)較，抬手自己去拿蟹吃，暗衛(wèi)卻以為他抬手打自己，下意識(shí)間嚇得眼睛一閉。

    牧垣敲敲他的腦袋：“罷了，蟹八件會(huì)不會(huì)用？剝這蟹來(lái)給我吃?！?/br>