已是深夜。

    燭火下，少年正仔細(xì)為你包扎傷口。

    “太可惡了！這些蠻人都該挨千刀！大哥為何不讓我跟他拼了？！”大壯一拳敲在土墻上，頓時(shí)屋頂上落下不少灰來，他趕忙收回手。

    “情況不明，不可妄動(dòng)。若是惹來猜疑，只會(huì)為潛伏城中的數(shù)百兄弟帶來災(zāi)難?！蹦憬忉尩馈?/br>
    今白日，你照例去幫手拉車，和喬裝的士兵們一起干活掙點(diǎn)貝幣，好歹得撐到大軍到來之時(shí)，行里應(yīng)外合之計(jì)。哪想竟然遇到黑面金紋的怪人穿街而過。

    道上的百姓紛紛跪伏，你慢了半拍，便挨了一鞭。

    “他們……應(yīng)該是契佬的人。”一個(gè)尖嘴猴腮的男子驀然道，他兩道細(xì)長的眼睛難得睜開了些。

    “契佬？”小紀(jì)疑惑道，“喬哥，你消息最靈通，快點(diǎn)說說。”

    喬夏長得尖酸刻薄，不好相處，卻是這四人里消息最靈通的。封戈去了哪兒，做了什么，他都摸得清清楚楚。

    喬夏掀起眼皮子看向你，你朝他點(diǎn)點(diǎn)頭，他便又垂下眼，兩撇八字胡動(dòng)起來：“方壁是契族的領(lǐng)地，他們都信仰契神，契佬是契神在人間的指引?！?/br>
    你略微促起眉頭。這個(gè)時(shí)代里，人們信鬼神，祭司在部落中占的地位不低，因此各部落通常都是政教合一的局面，商朝也不例外。

    “契佬尊貴無比，方壁子民若見之，必伏地膜拜，若有不誠者，則會(huì)受戒?！眴滔牡馈?/br>
    你不由又回想起昨日方壁子民的神情，與其說是虔誠，不如說，更多的是恐懼。這種恐懼，似是日積月累留下的，幾乎刻進(jìn)了方壁子民的骨子里。這與那日封戈回城，百姓夾道相迎行成了鮮明的對比。

    “方壁城中百姓對契佬和對封戈的態(tài)度似乎迥然不同。”你道。

    “據(jù)打探的消息，契佬執(zhí)掌會(huì)替天降神罰，是以百姓多為恐懼。”喬夏道。

    “那為何不推翻契佬？”你怪道。

    “這……”

    你見眾人都面露驚訝，才意識(shí)到自己所言太過超前。此時(shí)的人民，對信仰總是格外看重的。你忙改口道：“我所言之意，是將我殷商之信仰推廣天下，令四海皆拜?！?/br>
    “公子有雄心壯志，可這改信之事非一日之功啊?！眴滔膰@道。

    “公子智勇雙絕，肯定能找到法子的！”為你包扎的少年已經(jīng)系好了布帶，他聽聞喬夏的語氣透著幾分難辦的意思，忍不住出聲道。你看他為你說話時(shí)雙眼放光的樣子，甚是可愛，心里也柔軟幾分。這個(gè)少年……似乎叫暑央。

    “就是！方壁與其求這什么契佬保佑，不如祭祀我殷商先神，我們先神才不會(huì)像契佬般恐怖！”大壯附和道。

    你聽了大壯的話，留了一個(gè)心眼。原來殷商此時(shí)更加崇拜自己的祖先，而不是如契佬般一樣的神。

    “可契佬對民眾的影響似乎挺深的?！毙〖o(jì)道，“我這幾日發(fā)現(xiàn)許多人都有著同樣的習(xí)慣，他們都在身上帶著形狀怪異的石子，出門前先將石子浸泡在清水中，而后祈求契佬洗去一家的災(zāi)禍，歸家前要前往街里的契佬壇跪拜，陳述一天的過錯(cuò)?！?/br>
    你甚是訝異。方壁子民都說著自己民族的方言，你大多數(shù)時(shí)候聽不懂他們飛快地說什么，只當(dāng)這些行為都是他們民族習(xí)慣。沒想到小紀(jì)竟然能聽懂他們的話。

    你按耐著心中的好奇，大壯卻是直接開口問了。小紀(jì)聞言，羞赧道：“我家在萍溪，離方壁較近，話音也相似，故而能聽懂些。”

    你點(diǎn)點(diǎn)頭。小紀(jì)能聽懂此間的話，是個(gè)好事。你也不會(huì)傻到懷疑他是jian細(xì)之類。眼下，你更關(guān)心的還是契佬這個(gè)意料之外的變數(shù)。

    子干下令出兵前，可知曉方壁國內(nèi)特殊的神教勢力？你細(xì)細(xì)回想了番子干的吩咐，的確漏算了契佬。人們只知在戰(zhàn)場上展露過頭角的封戈，卻不知方壁國內(nèi)契佬之威。想來這樣的事，不深入方壁，也無從得知吧。

    契佬對方壁子民的影響讓你不禁聯(lián)想到西方的黑暗時(shí)代。彼時(shí)西方已經(jīng)到了封建社會(huì)，王權(quán)已經(jīng)有了一定的歷史基礎(chǔ)，因此政教二元博弈才會(huì)成為中世紀(jì)的特點(diǎn)?？纱藭r(shí)的方壁無疑處于奴隸社會(huì)，雖然有“王”的存在，但王權(quán)根基甚為薄弱——王土尚未成為國家生存的依賴，建立在王土之上的等級(jí)關(guān)系自然薄弱。

    這樣一個(gè)王權(quán)軟弱的時(shí)機(jī)，契佬獨(dú)攬大權(quán)不就好了么？又怎會(huì)生出方壁王的存在？

    “封戈，和契佬關(guān)系如何？”你問道。

    喬夏面露難色。這事，可不是在市井里泡泡就能打探出來的。

    你也不為難他，只道無礙。

    看來，你不僅得拖住封戈，還得在他身邊套套消息，看看方壁政局如何。若是能巧借方壁政教之爭，之前所定的無中生有、污蔑他人的流氓計(jì)策棄之也無妨。

    翌日，你照舊去拉車。忙活了大半天，忽而有人站在你身前擋了你的道。

    你的視線不過上移方寸，便看到黑色的衣角，紋著金色的符文。

    周圍的百姓又匍匐下身子，你也同眾人一起。

    “明日午時(shí)，當(dāng)往祭臺(tái)參拜，祈求契佬庇佑。”

    那人聲音很是沙啞。

    眾人都沉默磕頭。

    待契佬的使者離去，百姓們才紛紛出了口氣。

    正待眾人要起身時(shí)，城門口走進(jìn)一人。他牽著一匹馬，閑庭信步地穿過街巷，與契佬的使者迎面相遇。

    百姓們略微sao動(dòng)，很快平靜下來。你仔細(xì)關(guān)注著前方無聲的交鋒。

    封戈遇使者不跪，使者見封戈也不禮。

    二人似是交談了一兩句，便擦肩而過。你離得太遠(yuǎn)，并未聽清。但你看著封戈冷若冰霜的表情，心里已經(jīng)有了猜測。

    想來，不是多好的關(guān)系。

    遠(yuǎn)處那雙獵豹般的眸子忽然盯住了你，你忙轉(zhuǎn)過眼，繼續(xù)干事。

    現(xiàn)在還不是時(shí)機(jī)。

    次日午時(shí)，百姓們都聚于祭臺(tái)。

    那是一處偌大的廣場，可容納數(shù)千人，就在方壁宮前的中線上。

    契佬的使者有許多，他們在火盆周圍群魔亂舞著，怪聲呼號(hào)著，不過片刻，忽而從人群中抓出一人。

    那人頓時(shí)面色蒼白，直呼他錯(cuò)了。

    契佬的使者們將那人壓至火盆前，那人又哭又號(hào)，嚇得失禁，顫抖著說出自己的罪行。

    無非就是順手摘了鄰居家的果子，打過鄰居家的狗之類雞毛蒜皮的事。眼看那使者又要推他，他一顫，又說出小時(shí)候曾撒了謊，把活計(jì)扔給兄長，自己偷閑。

    使者待他說完話，便道：“待人不信，當(dāng)降神罰！”

    而后竟然是從火盆里撈出一根燃著火的柴，向那人打去。

    你萬萬沒想到是這樣的發(fā)展，不由錯(cuò)愕，忙錯(cuò)開眼。撕心裂肺的慘叫伴著焦臭味傳來，人群里忽而爆發(fā)出女童哭喊，一個(gè)勁地喊著，似乎在喚父親。可也有人竊竊私語道，罰得好。這種泄憤般的談話漸漸大起來，不一會(huì)便有人主動(dòng)數(shù)落那人的罪行，也不知是真是假。

    只聽得信徒應(yīng)了聲，竟是答應(yīng)要補(bǔ)償曾被此人欺辱的民眾。不少民眾頓時(shí)高呼。你放眼望去，沉默者與振奮者涇渭分明。

    人們七嘴八舌說道起來，忽而有一老人言：“三桑根本沒做這事！是你自己整掉了二麻家的狗，竟然還血口噴人??！”

    可惜，這句話很快就被吐沫星子給淹沒了。

    群情激憤，沉默者也不敢站出來為蒙冤者澄清。唯獨(dú)哭鬧的女童仍然為父親傷心著。

    人群里忽而sao動(dòng)起來，竟是有信徒下來要捉那女童，說她在契佬賜福時(shí)大聲哭鬧，惹了契佬不快，要受懲罰。

    母親將女童護(hù)在懷里，卻抵抗不住信徒的拉扯，被拖上祭臺(tái)。底下忽然一人帶頭跪拜，高呼契佬息怒。頓時(shí)人群跪倒一大片，均面色惶恐。哪怕是那些沉默者也都一同跪伏。

    你隨人群跪倒，卻暗自觀察祭臺(tái)之上。不知信徒會(huì)否放了母女二人。

    男子早成了火人，趴伏在地不再動(dòng)彈。母女面色慘白得被押在祭臺(tái)中央，似存了死志。那信徒怪叫一聲，圍著火盆跳起舞，忽而從火盆中又拿出燃著火的柴木，便朝母女二人去。

    “慢著！”

    情急之下你不由一呼。

    男子慘劇在前，信徒又拿著火把向母女走去，你無論如何都不會(huì)再天真地以為信徒只是拿著火把圍著母女轉(zhuǎn)一圈去去厄。方才民眾的請?jiān)?，恐怕不是求信徒饒了母女，而是真正的舍去母女二人，換一個(gè)不存在的契佬神息怒。

    帶著面具的信徒看向你，拜伏的民眾也看向你。數(shù)百道冰冷的視線讓你心里一顫。

    一旁的暑央緊緊抓著你的袖子，大壯和小紀(jì)也瞪大眼睛擔(dān)憂地看著你。你對他們輕輕擺手，而后站了起來。

    “契佬仁德，想必一定愿意給大家改過自新的機(jī)會(huì)?！蹦愕?。

    “你不是方壁人？”那信徒聞言便道。

    你沉默片刻，道：“雖非方壁子民，但向往方壁已久，希望能在此找到歸宿?！蹦泐D了頓，暗地里為自己壯膽，頂著數(shù)百人的視線開始自己的抒情：“方壁三山環(huán)繞，又有清水相伴，實(shí)乃天下寶地。山川育靈，澤被眾生，都是因?yàn)橛腥实碌钠趵猩裾乒芤环教斓?。我在家鄉(xiāng)聽聞契佬神法力無邊，普渡眾生，解生靈之困苦，是以心馳神往，不遠(yuǎn)千里前來參拜?！?/br>
    信徒起初不可思議，而后又變得十分振奮，振臂一呼：“契佬神是最尊貴神圣的神靈！”

    眾人也忙應(yīng)和。

    那母女二人最終似被遺忘了般，撿回一條性命。

    散會(huì)后，那信徒仍糾纏著你，旁敲側(cè)擊想尋問外人眼里的契佬神。你苦心忍耐，用貧乏的語言一個(gè)勁地吹捧，總算是讓那信徒心滿意足，還送給你一個(gè)奇形怪狀的石頭，叮囑你每日該做的事情。你本想應(yīng)付過去，豈料那信徒竟然心血來潮還要choucha你的記憶情況。你只得仔細(xì)記住，而后才擺脫了他。

    小紀(jì)、大壯和暑央三人跟著你，此刻才松了一口氣。你們一行人回到住處，又安心過了幾日，忽而信徒登門，表露了招你為信使的意愿。

    你不由傻眼，可是若回拒，則之前所演都成了假象，必會(huì)惹怒契佬。你只得暫且應(yīng)下，托詞回屋與兄弟告別，明日再往。信徒?jīng)]有懷疑。

    你送走信徒，回到屋里關(guān)上門。

    也不知這一步是對還是錯(cuò)。