沈清再度見到沈淮時，險些沒將人認(rèn)出來。

    他這個最小的弟弟不知何時脫胎換骨，不再有離京之前的少年稚氣，身形高闊了不少，氣質(zhì)也沉了下來，如畫的眉眼凌冽，像寶劍新出，像一尊殺神從暗處顯形。

    沈清那時已經(jīng)餓了三天，軟禁他的屋室四處漏風(fēng)，他裹著破絮在夜里瑟瑟發(fā)抖，堂堂皇子落得這般地步，他不如直接一頭撞死，而后來回想，便覺得，冥冥之中，那時沒有即刻赴死，就是為了見到沈淮。

    月光從大開的房門外傾瀉而來，沈淮踏著皎潔，在沈清驚愕的目光下向他走近，織金的袍角沒沾上半點飛灰。他在近處蹲下身，抬眼看沈清，眼珠凝著黑，仿佛拉人進(jìn)萬劫不復(fù)的深淵，壓低聲音，說出驚天一句：“二哥，你想當(dāng)皇帝嗎？”

    那是沈淮最后一次喊他二哥。

    沈清的母妃從前對他講過許多宮闈內(nèi)的爭斗，叫他學(xué)會辨明人心。她提及賢妃時說，那個女人看似文弱謙和，其實是個藏著獠牙的怪物，生的兒子必然也是個怪物。沈清聽見這話的時候，小小的沈淮正舉著糖葫蘆追在那個叫孟舒的孩子身邊，笑得一派天真。

    母妃冷淡地總結(jié)道：“會咬人的狗不叫。”

    鮮血隨著慘叫聲濺上袍角，沈淮面無表情地把劍扔到血泊中，背手在后，就好像方才猝然殺人的不是自己。

    他閑庭信步一般，緩緩繞過新鮮的尸首，俯身把跪在地上抖如篩糠的人扶起來，動作周到，語氣和緩，態(tài)度體貼極了：“大人跪在這里做什么？入夜了，要起風(fēng)了，大人回家去吧，回去好好想一想。”

    夜風(fēng)吹不散濃重的血腥氣息，悄然拂過沈淮沾血的衣袍。他脊背如刀，面色蒼白，寒涼的眼眸無光而空洞，將京城俯望成一盤生死棋局，要孤注一擲地殺入局中。

    沈清無言地旁觀，如同許久以前，在母妃身邊看著尚且年幼的弟弟在遠(yuǎn)處玩鬧。回憶是暖的，此刻是冷的，他站在沈淮身側(cè)，卻覺得自己離沈淮越來越遠(yuǎn)，像要抓住些什么似的，他終于問：“為什么幫我？”

    沈淮瞥他一眼，又垂眸看尸體散開的發(fā)與淌入磚縫的血，緩緩開口，語氣像在閑談，像冰棱擲在地上：“因為他們都會死，那位子只有你來坐?！?/br>
    怪物。

    沈淮轉(zhuǎn)身離開了，沈清睜大雙眼望他背影。

    獠牙鋒利的、沒有心的怪物。許諾生，許諾死，許諾他血海尸山上的至尊之位，仿佛這些都不值一提，都是隨風(fēng)而來一觸即散的泡影。

    沈清停留在原地，沈淮瞥他的那一眼濃墨重彩地烙印在視野中，他不知道自己已經(jīng)得救，還是被拖入了更深更絕望的死地。

    宮墻巍巍，將活人與死人一并圍困，陰影處滋生的一切感情都猙獰扭曲，不做敵手，也做不成最簡單的家人。

    沈清看慣了沈淮生殺予奪冷酷無情的模樣，又漸漸察覺某種奇怪的端倪。

    那日兩人正在議事，突然從門外闖來一名侍衛(wèi)，俯到沈淮耳邊悄聲說了些什么。

    沈淮停滯一瞬，眼中旋即煥發(fā)出明亮的神采，回頭確認(rèn)：“醒了？”來人點頭。

    不等沈清反應(yīng)，沈淮已經(jīng)急促地起身，風(fēng)一般地走了，身影消失在門外。

    案上的紙片被帶得飄起，悠悠蕩蕩地落在了地上。沈清兀自對著轉(zhuǎn)瞬無人的室內(nèi)，萬般疑惑中，他茫然地想，原來沈淮還是會笑的。

    這疑惑沒有空懸太久。太子失蹤了，生死不明，三皇子離東宮又近了一步。沈清不知道這是否在沈淮的籌劃之內(nèi)，這人此刻無法回答，中的暗箭上淬了毒，正躺在床上昏迷不醒。

    沈清陷入孤立無援的焦慮，他獨自去看望沈淮，發(fā)現(xiàn)沈淮似乎正在夢魘中掙扎，欲醒未醒，皺緊眉頭，咬著牙，一遍又一遍急切地呢喃著什么。

    這夢囈的聲音太小，沈清不由自主地湊近去聽，他屏息側(cè)耳——

    “小舒……”

    沈清渾身一震，猛地后撤，幾乎要落荒而逃。

    然而他沒逃開，一把雪亮的匕首橫在他頸下，沈淮醒了，正用布滿猩紅血絲的眼睛盯著他，黑發(fā)披散，像從地獄中爬出的惡鬼。

    “他還活著？”沈清聽到自己的聲音在打顫。

    沈淮看清來人，殺氣收斂了一些，沒作聲，而這沉默是最好的答案。

    電光火石間回憶流轉(zhuǎn)，原來如此，從前許多令沈清疑惑的舉動神色都有了緣由，原來沈淮他不是沒有心，他將唯一的那根軟肋小心翼翼地藏了起來，不讓任何人觸及。

    面前的匕首閃著冰冷的寒光，刃口干凈，卻像飲過無數(shù)次血。沈清的背上滑下冷汗，他意識到，如果不是自己還有用，他今天不會活著走出這間屋子。

    東宮失火了，滾滾濃煙籠罩了京城的半邊天空，三皇子死的地方卻不在那里。

    病榻上的皇帝眼歪口斜，昏黃的眼中放出殘存的精光：“小五……這皇位輪不到你來坐?！?/br>
    “這是自然。”沈淮抬眸，目光冷淡而從容，聲音字字清楚地傳達(dá)到在場每一位重臣的耳中，“原本長子已故，就該按例將儲君之位傳給次子?！?/br>
    眾人嘩然。

    沒有人信他，出生入死到頭來是給他人做嫁衣裳。

    沈清在一旁垂下眼簾，他知道為什么，他寧愿不知道。

    塵埃落定，沈淮依舊常常出入宮禁，每次都在太醫(yī)院長久停留。沈淮行色匆匆，四處奔波，看不出疲憊，只隱隱透露著憂慮與焦灼。

    顯然沈淮給孟舒的一切都下了封口令，但沈清即將成為新帝，沒人敢觸他的霉頭，孟舒的脈案還是到了他的手上。

    不是什么罕有的疑難雜癥，只是病入膏肓，早已到了藥石無醫(yī)的地步，神仙也難救。

    沈淮這樣聰明的人，連這個都看不出嗎？

    而沈淮在太醫(yī)院中發(fā)怒，一張張藥方被揉碎，地上像落了雪，他頹然站在一片殘骸中，目光灼灼，幾乎將牙關(guān)咬碎，聲音冷得像從地府里撈出：“我偏要他活著?！?/br>
    沈清在暗處看著，最終不忍地閉眼，轉(zhuǎn)身離去。過往多少生死一線的境地，他從沒見過沈淮這樣失控。那個孟舒，憑什么？

    他遲滯地邁開步伐，艱難地打撈著破碎的舊憶，發(fā)現(xiàn)腦海中一幕幕，每一個碎片中，沈淮的身邊，總有孟舒的影子。春光盛，花滿枝，少年時，那似乎是一段很長很好的時光，而他始終是個無關(guān)的看客。

    登基在即，沈清伸手撫過冰涼的傳國玉璽，心事比這玉璽還要沉重，他開口說：“阿弟，這理當(dāng)歸你。”

    萬人之上的天下至尊，八方進(jìn)貢，四海稱臣，難道都比不過一個孟舒？

    但沈淮毫不猶豫地推拒了：“臣弟還有別的事要做?！?/br>
    沈清目送他離開，獨自留在空曠死寂的大殿中，滿目的金碧輝煌向他壓來。

    凈鞭三聲，群臣山呼著萬歲在低處伏倒，沈清坐在寬闊的龍椅上，像個端正的假人，目光不知該放到何處。原來這就是他那幾個短命的弟兄拼死也要看到的景色，虛假得像一場幻夢。

    沈淮呢？滿目空茫中，沈清心念電轉(zhuǎn)，他突然有些坐不住了，瞇著眼睛往下方仔細(xì)望去——離得太遠(yuǎn)，他什么也看不清。

    沈淮把他撂到群臣與奏章圍繞的龍椅上不管不顧，也不再那么頻繁地拜訪太醫(yī)院了，甚少出現(xiàn)在宮中。他也許終于接受了事實，每次相見，話音愈發(fā)少，舉止間似有化不開的哀傷。

    人在孤苦彷徨的時候，總該找一個依靠，可沈淮的身姿總是站得筆直，目光依舊是鋒利的，又或許，他的依靠只在那一人身上，再搖搖欲墜也不肯移開。

    沈清恐懼地想到，也許就算那人死了，沈淮也不會多看他一眼。

    午夜夢回，深宮寂靜幽深，有人在他耳邊忽遠(yuǎn)忽近地問：“二哥，你想當(dāng)皇帝嗎？”

    不想當(dāng)，他不想當(dāng)了，這皇位離地萬里，太空，太冷了?？伤缃癯嘶饰唬孟裾娴囊粺o所有。

    孟舒的死訊傳來時，如同暗中點火，沈清仍然不可抑制地生出隱秘的期待。

    但再次見到沈淮，從始至終，徹底失去光彩的眼睛沒有一次向他瞥來，那種期待被撲滅了，他知道自己永遠(yuǎn)不會再有機(jī)會。

    什么都不會有了。