根據(jù)RM－12星球的全息三維投影地圖的掃描顯示，整個(gè)星球上共有五個(gè)低等蟲族的巢xue。其中四個(gè)已經(jīng)被軍隊(duì)清剿完畢，甚至里面的菌毯和蟲卵都燒了個(gè)干凈，并灑滿了藥水，沒有任何再生異端的可能了。

    至于唯一剩下的那個(gè)蟲窩則在離帝國軍營地極遠(yuǎn)的地方，甚至可以說是在星球背面——量產(chǎn)型機(jī)甲和無人偵察機(jī)至少需要十四個(gè)小時(shí)才能飛到那個(gè)地方。

    “五號(hào)蟲窩的體積雖然不小，但附近蟲子活動(dòng)的頻率不高，至少少于其他四個(gè)的平均值。”

    齊昧大致復(fù)述了一遍報(bào)告，羅徹斯特單手托腮，眼睛一眨不眨地注視著他。

    “照理說現(xiàn)在剛?cè)胂?，它們出現(xiàn)得會(huì)越來越頻繁才對(duì)。不過這塊地區(qū)的蟲族數(shù)量確實(shí)也不多，從菌毯樣本的分析數(shù)據(jù)也可以看出，這個(gè)蟲窩的存在時(shí)間也沒有其他幾個(gè)那么久?！?/br>
    “五號(hào)看起來是在最近十年內(nèi)建成的，但不知道為什么蟲子并沒有將其當(dāng)做巢xue。它們會(huì)住在里面，但不產(chǎn)卵。”齊昧將平板推給羅徹斯特，讓他自己再讀一遍數(shù)據(jù)報(bào)告，“有什么新情報(bào)會(huì)通知你的?！?/br>
    “好的，那我走了?！绷_徹斯特大致瀏覽過后便起身，他要離開帝國軍營地一會(huì)。但走出辦公室門的最后一刻還是停了下來又補(bǔ)充一句。

    “不管發(fā)生什么事先生都要告訴我。”

    羅徹斯特自然相信齊昧有能力獨(dú)自處理一切突發(fā)狀況，但必須通知他又是另外一回事了。原本他也不必這樣提醒，可今天羅徹斯特心口有種莫名的不安感，如同沐浴在沙漠的熱浪中一樣呼吸不暢。

    而此時(shí)的加文剛接到了來自上級(jí)的詳細(xì)指示——僅僅是任務(wù)指示，克里斯托弗的手下告訴了加文他該做的每一步，但并不包括這樣所能夠或期望達(dá)成的目的。盡管一頭霧水，他也不得不執(zhí)行。

    他趁羅徹斯特不在營地，而帝國的無人偵察機(jī)剛剛回來時(shí)，將一組照片和視頻交給了齊昧。

    一群低等蟲族趴在蟲窩附近的沙地上，密密麻麻讓人看了惡心。它們身下的沙地并非土黃，而是有些鮮艷的橙色。放大照片仔細(xì)看，是沙土中摻雜了許多細(xì)小的橙色晶體顆粒，遠(yuǎn)看就是一整片的橙黃。

    “這是什么？”

    未等加文的副官為齊昧回答，一旁的瑪麗安突然湊了過來。

    “這是鋒蟲的分泌物結(jié)晶呀?！?/br>
    鋒蟲是低等蟲族中數(shù)量最多的一種，在戰(zhàn)場上通常也是由它們迎著人類的槍炮打頭陣，掩護(hù)其它更強(qiáng)大的蟲子進(jìn)攻。

    作為沙漠中堆積最多的尸體，鋒蟲雖然極容易清除——能量炮一轟就是一片，但鋪天蓋地進(jìn)攻時(shí)還是有些令人頭疼。那日被放入皇宮的也正是鋒蟲。

    而鋒蟲平時(shí)會(huì)吐出或從翅膀上分泌出一些橙色的黏液，這種黏液是蟲窩的重要建筑材料之一，同時(shí)也是菌毯的粘合劑。自鋒蟲身上脫落后，在常溫下黏液會(huì)很快凝固，但它的熔點(diǎn)卻在七八十?dāng)z氏度左右。也就是說，在陽光的暴曬下，沙子里的晶體又會(huì)再度熔化。

    “重新熔化和沙子混在一起之后這東西還是很粘，機(jī)甲在戰(zhàn)斗時(shí)揚(yáng)塵后就會(huì)全部沾上去。沾到外殼也就是減短一點(diǎn)壽命，要是掉進(jìn)內(nèi)部結(jié)構(gòu)，肯定會(huì)直接導(dǎo)致故障，而且維修起來很麻煩?！?/br>
    “那你們的應(yīng)對(duì)措施是？”齊昧略蹙起眉。

    “沒有任何應(yīng)對(duì)措施，”瑪麗安坐回椅子里去，“幾百年了，從沒有過蟲族拿黏液對(duì)付機(jī)甲的案例。低等蟲族一直沒有這種智商，它們只會(huì)固定地把分泌物產(chǎn)在窩里建造菌毯。照片上這種行為我也不清楚原因?！?/br>
    “固定監(jiān)控呢？有拍到什么嗎？”

    安裝在蟲窩附近的監(jiān)控?cái)z像頭沒有拍到任何異狀。大約二十分鐘前一群鋒蟲落在巢xue前，一批又一批有序地從自己身上搓下黏液結(jié)晶，仿佛一切本就應(yīng)該如此。

    “也有可能是它們進(jìn)食時(shí)出了點(diǎn)什么事，導(dǎo)致黏液無法用于制造菌毯。如果從監(jiān)控上看不出來的話，最好是直接取樣回來哦。不過現(xiàn)在再派人去肯定是來不及了?！?/br>
    以量產(chǎn)機(jī)甲和無人機(jī)的速度，到達(dá)五號(hào)蟲窩就該是凌晨了，那時(shí)候黏液結(jié)晶已經(jīng)徹底變質(zhì)，無法進(jìn)行研究。想到這里，加文一下子就明白了他所接到的任務(wù)的目的。

    鋒蟲會(huì)在入夜氣溫下降后再度生產(chǎn)一次黏液結(jié)晶，雖然普通機(jī)甲趕不上時(shí)間，但齊昧的可以。

    齊昧的機(jī)甲是由瑪麗安親手設(shè)計(jì)和制造，擁有A級(jí)機(jī)甲中頂尖速度的“貪狼”。在接到軍方的“掠風(fēng)”任務(wù)的不久之前，瑪麗安剛剛費(fèi)盡心思再度減輕了“貪狼”的重量，又為它安上了兩個(gè)可作為能量炮的AY－82型推進(jìn)器。

    全速前進(jìn)的話，“貪狼”只需九個(gè)小時(shí)就能到達(dá)目的地，由齊昧親自去干這件事是個(gè)很好的選擇。出發(fā)前瑪麗安會(huì)讓機(jī)甲師對(duì)“貪狼”進(jìn)行檢查，那安插在其中的臥底就有機(jī)會(huì)在上面動(dòng)一些手腳。

    “拖到明天的話它們可能就不會(huì)再在沙地上產(chǎn)結(jié)晶了。行了，我去跑一趟?！?/br>
    在加文思考的時(shí)候，齊昧已經(jīng)做了決定，并將事務(wù)全都托付給了副官，叫瑪麗安有什么事就去找他們。

    “他也很快就會(huì)回來了?！?/br>
    齊昧很少會(huì)直接說出羅徹斯特的名字，因?yàn)槎鄶?shù)情況下他無需聲明，身邊人就知道指的是誰。

    呼喚羅徹斯特本人的時(shí)候齊昧只需發(fā)出一個(gè)音節(jié)對(duì)方就會(huì)立即趕來，若是和他人提及羅徹斯特，那就更明顯——無論是語氣還是音調(diào)，都和齊昧講到別人時(shí)有些不一樣——總體還是平靜沉穩(wěn)的，但稍微留意就能發(fā)現(xiàn)區(qū)別。

    不像羅徹斯特的情感在日常的行為中都表現(xiàn)得異常強(qiáng)烈，仿佛隨時(shí)會(huì)溢出實(shí)質(zhì)化為粘稠的糖漿，齊昧對(duì)羅徹斯特的在乎是自然而然地滲透在一切之中的。

    于是加文目送著齊昧離開，他也并不清楚會(huì)發(fā)生什么，或許“貪狼”會(huì)直接墜機(jī)，也或許齊昧在途中會(huì)遇上蟲族的圍攻。

    “貪狼”不可能交給其他人駕駛，在瑪麗安的程序設(shè)定中，除了她和齊昧本人，不管是誰坐上去都會(huì)被自衛(wèi)程序掃射成一攤爛rou。

    身為機(jī)協(xié)近幾十年來最年輕的天才機(jī)甲師，瑪麗安的古怪加文早就已經(jīng)體會(huì)過了。她的設(shè)計(jì)往往出彩的同時(shí)又有著不少令人詬病的“缺點(diǎn)”。

    例如瑪麗安所制造的非量產(chǎn)型機(jī)甲安裝的智能芯片都會(huì)賦予機(jī)甲“性格”。在人工智能極其發(fā)達(dá)的時(shí)代，這自然并不是什么稀奇的事。市面上的很多機(jī)器人幾乎和人類一樣有著豐富的情感，可這并不適用于軍人所使用的戰(zhàn)斗機(jī)甲。

    在大多數(shù)機(jī)甲師，特別是機(jī)協(xié)的老教授的眼里，人工智能擁有太過強(qiáng)烈的個(gè)性無疑會(huì)干擾駕駛員。因此一般機(jī)甲上的人工智能相對(duì)死板，功能只有語音cao作和對(duì)駕駛員進(jìn)行提醒。

    瑪麗安對(duì)此的反駁是：“只有廢物才會(huì)被影響吧？這種水平的士兵還是趁早滾出軍營，可別吃國家的稅還要在戰(zhàn)場上害死一堆人了。”

    當(dāng)然，也有一些年輕的機(jī)甲師同意她的觀點(diǎn)，不過這種既麻煩又沒有任何實(shí)際利益的事并不會(huì)有人去做。

    他們會(huì)同意這個(gè)觀點(diǎn)的原因在于，一般人并不了解瑪麗安的機(jī)甲，它們所擁有的“個(gè)性”，大多都是負(fù)面的。

    加文這幾天在與瑪麗安的聊天中知道了不少，比如羅徹斯特的“破軍”，極度暴躁好斗，如果不是他，大概許多駕駛員會(huì)被帶得一樣沖動(dòng)；瑪麗安還有一臺(tái)“艾達(dá)”，性格自傲自負(fù)。這是一臺(tái)可供任何人駕駛的機(jī)甲，只要你承受得住它的貶損和辱罵；齊昧的“貪狼”大概是最正常的，但它話嘮脫線，說是人工智障也不為過……

    “一群老古板，怎么不早點(diǎn)死光啊，煩死了煩死了！”

    那天聽著瑪麗安小孩子發(fā)脾氣一樣說出這句話，加文徹底打消了讓她幫忙改改自己的機(jī)甲的念頭。