四月中旬的金陵城總是泛著潮氣的，前些日子又變了天，那股子冷勁兒更是磨人，似是一縷一縷滲進(jìn)骨子里一般。屋前的海棠捱不住冷，兀自垂了腦袋，等著飄零在北風(fēng)中。

    身處亂世，人人皆是浮萍，又能比海棠花好到了哪去兒。

    蕙香看著海棠，攥著手里的瓷瓶?jī)?，癡癡地笑了。他與它們不同，他是有根的。在這樣的世道中，兩個(gè)人拴在一塊兒，那些腥風(fēng)血雨也沒(méi)什么了不得。

    不過(guò)冷氣倒是實(shí)打?qū)嵧淇诶镢@，蕙香把自個(gè)兒團(tuán)成一團(tuán)，窩到廊檐底下。江余今日惱了他，鐵定不愿給他開門。蕙香打好了算盤，候著江余出門，能見(jiàn)一面是一面。

    只是蕙香沒(méi)留意，屋門漏了一道縫。江余自縫中看見(jiàn)蕙香縮在那處，心里像是被什么東西揪了一下。

    想起方才那柄官刀，他還是不由得一陣后怕，以至于右手都有些發(fā)顫。面前的是一個(gè)字兒看不下去了，江余忍了好幾回才沒(méi)去開門。他曉得，若是這一回遷就了小郎君，日后便也管不得了。

    “咚——”

    屋里傳來(lái)細(xì)小的聲響，比耗子撞了門板還不如。饒是江余耳力好，也才虛虛聽見(jiàn)一點(diǎn)，于是又看向門縫。

    門外，蕙香右手食指蜷起，正是敲門的形狀。他左手抱住右手，似是在埋怨自己的沖動(dòng)。

    江余沒(méi)忍住，“吱呀”一聲推開門。吸了一口氣，冷著臉叫人進(jìn)屋。他指了指床，蕙香順著他的手勢(shì)，小心翼翼在床邊坐下，床板都挨不到半邊屁股。

    “好好坐著，一會(huì)兒想坐也坐不住了?！?/br>
    蕙香聞言低下腦袋，又往里頭坐坐。他偷偷去瞧江余，面前的人沒(méi)說(shuō)話，蹲下身子幫他脫鞋。蕙香急忙收腳，卻被人握住腳腕擁進(jìn)了被子里。

    被子上的松竹依舊招眼，蕙香想起來(lái)兩個(gè)人夜里的纏綿，一時(shí)紅了臉。

    江余沒(méi)理他，拉過(guò)蕙香的手腕，去拿他手里的瓷瓶。不料床上的人正發(fā)著愣，冷不防一個(gè)激靈，反而將瓷瓶?jī)哼酶o了。

    “過(guò)來(lái)?！苯鄧@一口氣，知道自己終是狠不下來(lái)心，索性溫了聲?！捌?jī)憾荚谑掷锪?，也不知道上藥?！?/br>
    少年人的脖頸細(xì)白，一道血痕便分外明顯。

    那時(shí)候雖然事態(tài)緊急，江余也趁亂給蕙香看了傷。那時(shí)覺(jué)著沒(méi)什么大礙，他就放著蕙香在門口沒(méi)管，如今倒是有些后悔了。說(shuō)到底，小郎君從小在煙雨的金陵城里長(zhǎng)大，自然皮嬌，哪里比得他這樣上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的人經(jīng)得起折騰。

    江余將藥膏搓熱，輕手撫上那處刀傷時(shí)。大約是被蟄了一下，江余聽見(jiàn)“嘶”一聲，跟貓叫似的，聲兒小得聽不見(jiàn)。

    分明是這樣?jì)蓺獾娜?，竟然還想去擋刀子，江余光是想想就氣不打一處來(lái)，不自覺(jué)又繃了嘴角。

    蕙香見(jiàn)狀，知道江余這是生氣了，于是更加斂聲屏氣。

    這傷本不重，只是江余顧著蕙香，磨磨蹭蹭了半個(gè)時(shí)辰才收拾好。

    等到藥膏滲進(jìn)去，江余仍舊沒(méi)說(shuō)話，只是指尖輕顫。他沉著臉，將瓷瓶?jī)菏帐昂茫眠M(jìn)柜里當(dāng)好，剛抬腿就被絆住了。

    玄色衣袍上多出了一只手，手指纖細(xì)，正攥著江余的衣角。

    “你罰我吧?！鞭ハ阏f(shuō)話的時(shí)候?qū)㈩^蒙進(jìn)被子里，聲音悶悶的，“怎么罰都行?！?/br>
    “沈知儀……”江余話說(shuō)了一半，沒(méi)再開口。他怕自己說(shuō)話太重，傷了小郎君。

    那口子還好不深，可到底是在脖子上。若是那官刀稍快一點(diǎn)，他現(xiàn)下怕是再生氣，也不能去問(wèn)閻王爺要人。

    蕙香久聽不見(jiàn)江余說(shuō)話，慌了神。他一把掀開被子，解了下襦，跪在床邊。下身忽然著了風(fēng)，蕙香連卻更紅，“我……我認(rèn)打認(rèn)罰，你……你別走?！?/br>
    “行，那先跪著吧?！?/br>
    江余丟下話，轉(zhuǎn)身出了房門。他不是成心要折辱蕙香，只是在氣頭上，怕自己打得太重，所以出來(lái)降降火。

    臨走時(shí)，江余拖過(guò)來(lái)一個(gè)爐子，煨上火，春日里的寒氣便丁點(diǎn)兒也不剩下了。

    許是那火太旺，熏得蕙香眼睛酸澀?；剡^(guò)頭來(lái)想想，他也自責(zé)那時(shí)太過(guò)莽撞。蕙香偷偷揉了眼角，便聽見(jiàn)門開了。

    江余進(jìn)來(lái)，先是一愣，硬著聲兒，“趴好?！?/br>
    面前的人得了令，像是歡欣一般，將屁股捧到江余手邊。

    “我領(lǐng)罰。”蕙香將后頭兩團(tuán)rou盡量撅高，想叫江余消氣。

    “啪——”江余怕自己又心疼了，所以第一戒尺打得極重，橫在臀面中央。尺痕先是凹成一道白印，后來(lái)又變成紅杠高高攏起。

    “?。　?/br>
    才不過(guò)一戒尺，蕙香就覺(jué)著自己的兩團(tuán)rou疼得要炸開。他沒(méi)忍住，叫了出來(lái)，一時(shí)沒(méi)跪住，滾到了床里頭。

    蕙香揉了好一會(huì)兒屁股才緩過(guò)神來(lái)，于是哆哆嗦嗦又跪了回去。

    “啪——”江余落尺仍重，只是比第一尺稍好些。

    蕙香第一尺有了準(zhǔn)備，只是縮了臀rou，怕江余罰他塞姜，又松了回去。

    “這不是苑里的罰，也不是內(nèi)齋的罰，是家法。”

    家法的規(guī)矩，上回江余和他說(shuō)過(guò)的，可以哭可以鬧，打疼了江余哄。只是不管多少，江余一定會(huì)打完。

    挨打前，江余沒(méi)定下數(shù)，蕙香也知道他是生氣了，這頓戒尺必然不好捱。

    好在江余一共只打了五下戒尺，一次比一次輕。蕙香險(xiǎn)些要以為這一回就要這樣饒過(guò)去了。

    “沈知儀，你曉得抓進(jìn)牢里的小倌，官府都是怎么罰的嗎？”江余聲音壓著氣，卻輕笑了一聲，不再言語(yǔ)。

    蕙香不敢往后看，只聽得柜門開了，有物什被拿了出來(lái)。

    一個(gè)細(xì)細(xì)條條的東西頂在方才的尺痕上，蕙香冷不防往前一縮，屁股上便捱了一下。那物件兇得很，只是一下，蕙香便覺(jué)著自己的屁股被撕成了四瓣兒，火辣辣地疼。

    那東西又點(diǎn)了上來(lái)，蕙香漲了教訓(xùn)，一動(dòng)也不敢動(dòng)。可那物件不老實(shí)，溜著他的臀縫滑進(jìn)去，一點(diǎn)點(diǎn)伸進(jìn)腿根。冰冰涼涼的，蕙香這時(shí)候才覺(jué)出是竹條。

    “腿張開?！苯噍p輕敲了一下蕙香的大腿根，“這要是在牢里，就由不得你自己張腿了?！?/br>
    江余話說(shuō)得冷，可蕙香聽完更是渾身發(fā)抖。既然是侍候人的勞碌命兒，進(jìn)了牢里，還不像是一塊rou扔進(jìn)了老虎堆，哪里還能管rou自己愿意不愿意。

    饒是上了床，蕙香還是羞，只稍稍分了一道縫。被江余又點(diǎn)了點(diǎn)腿縫，才又分出了一些。

    “我這里罰十下，好好受著。”

    蕙香還沒(méi)來(lái)得及點(diǎn)頭，就被竹條追了上來(lái)。竹條從臀縫撕進(jìn)來(lái)，饜足而去，留下臀縫又紅又腫。蕙香沒(méi)挨過(guò)這里，當(dāng)即疼得縮緊了臀rou，又?jǐn)D著了腫痕，狼狽不堪。

    后面三下是一塊來(lái)的，撕扯住才經(jīng)了難的臀縫，里頭那道腫痕立刻腫得發(fā)亮了。

    后頭一突一突地跳，那股子疼勁源源不斷往里頭滲，像有一條鉅子一下一下拉著臀縫。蕙香兩條腿疼得打顫，左腿一軟，滾到了一邊。

    背過(guò)身子，蕙香看見(jiàn)江余手上拿著的竹條。那東西不足小指頭細(xì)，用紅線裹了尾處，看著微不足道，可偏偏就是這樣厲害的家伙。

    他躲著江余，一下也不想再挨。

    “沈知儀，我們聊聊?！苯嘧诖策?，那唬人的竹條被他擱在一旁，余威不減，“我那時(shí)候怎么和你說(shuō)的，還記得嗎？”

    “你說(shuō)，要去內(nèi)齋看看，有什么事叫去喚你，別自己頂著?！鞭ハ阕灾硖潱f(shuō)得甕聲甕氣。

    “你呢？”江余捏了一下蕙香的耳垂，“我家小郎君長(zhǎng)大了，想替我擋災(zāi)，是不是？”

    蕙香剛要點(diǎn)頭，卻感到耳垂一痛，捏著他耳垂的手變重了。

    “我是亂春苑的苑主，又管著內(nèi)齋。我都不敢站出來(lái)，我手下的人豈不是都信錯(cuò)了人?！苯嗳嗳噢ハ惚荒蠹t的耳垂，“再說(shuō)，以后呢？”

    蕙香愣了一下，反應(yīng)過(guò)來(lái)江余說(shuō)的以后是什么意思。他不是沒(méi)想過(guò)他們的以后，只是每次一想，都分外絕望。

    他們哪里有什么以后。

    江余是皇室的人，如今皇室衰微，江余這般厲害的人物，總有一日是要挑大任的，難道還能在身邊藏一個(gè)男子，留著供后人唾罵。他死了就是死了，史書上最好連一?；叶疾灰小?/br>
    “殿下是很好的人，以后會(huì)娶很好的姑……”

    “啪——”江余手大，一巴掌蓋住了以前的腫痕，讓蕙香疼懵了。

    “沈知儀，你給我聽好了?！苯喾谵ハ愕亩?，聲音輕卻重，幾乎是一字一頓，“我這輩子就你一個(gè)，生同巢，死同xue。將來(lái)若是有幸寫進(jìn)史書里，都要兩個(gè)人的名字挨在一塊兒?！?/br>
    說(shuō)完，江余俯下身子，輕輕咬了蕙香的唇角。趁著蕙香兩嘴張合時(shí)，深深吻進(jìn)去，撬開身下人的牙關(guān)，長(zhǎng)驅(qū)直入。

    海棠落了一滴露，悄無(wú)聲息。