宋家在巡寧的宅子有兩處，一處地往城邊，一處在城中繁華地段。宋岳堂將兩處宅子的功能分得很清楚。城中的宋宅占地更大，是老宅，里面住的都是家眷，他手下一般的士兵是不能去的。城邊的宅子小，靠近練場，宋岳堂若是在家，更喜歡住那邊，紅鵑也貼心地隨著去過幾日，但那處進出多是軍人，她混在里面總歸不太好，于是第三日便回了城中。

    老宅里其實沒什么家眷了，宋岳堂沒有兒子，只有一個女兒，現(xiàn)在在北方學堂隨先生學建筑，天涯海角四處奔波，幾年也不見回家一趟。紅鵑只見過她掛在墻上的相片，是個短發(fā)的清秀姑娘，模樣與宋岳堂不大像，更像是早已過世的宋大夫人。

    宋夫人是外地的一位大家閨秀，聽聞兩人關系很好，可惜生二少爺?shù)臅r候難產，母子一通去了。后來宋岳堂有過兩位姨太太，偏生他要領兵，離家時長，年輕漂亮的新婦寂寞難耐，都趁著他久不居家，雙雙和情夫私奔了，宋岳堂回家后大發(fā)雷霆，命人將這兩對jian夫yin婦尋回，雙雙沉了江——紅鵑住進來的時候聽聞丫鬟講這些秘辛，倍覺好笑，她冰雪聰穎，怎么不明白丫鬟的意思，這是在提點她莫要學那兩個放蕩的姨太太偷人，小心丟了性命。

    她原本只需要應對這些暗中監(jiān)視她的下人，誰知前些日子，北方將發(fā)難的風聲傳出，宋岳堂的旁系兄長將北方的妻妾子女送了過來，其中便有宋英嵐這個油鹽不進的臭石頭。

    宋英嵐很是聽宋岳堂的話，加之有開戰(zhàn)風險，這段日子青年幾乎是明著把“我在監(jiān)視你”幾個字寫在臉上，弄得紅鵑做事很是被動。

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    難得宋岳堂把侄子帶走了幾日，紅鵑得以喘息，可還沒等她有下一步動作，李臺昌又找上了門。

    紅鵑剛進客廳就看到沙發(fā)上坐著喝茶的男人，她怔了一瞬，旋即閉了閉眼，暗暗深吸一口氣，露出禮貌又疏遠的微笑，隨手將手包交給伺候的丫鬟：“這不是咱們的李副官嗎？什么風把你吹到這老宅來著？”紅鵑心想，自己可能需要去廟里拜拜，再叫丫鬟們找些柚子葉回來去去晦氣了，明明計劃就快要收尾了，怎么這群人都在跟她過不去。

    李臺昌抬眼，眼神不善地瞄了她一下，接著將眼睛都笑得瞇起，故作喜悅地說：“可等到宋夫人回來了，我有些話，找不著將軍，想托夫人轉述呢！”

    紅鵑心里一咯噔，面上只淡淡道：“我一個婦人家，哪里懂得你們的話題，就怕你告訴我了，我睡個覺的時間就給忘了，白費功夫。老爺不日就回來了，李副官，等兩天再來吧。再說了，你一個下屬……只身一人來老爺這私宅見我，我怕有下人編排些臟事，污了耳朵。”

    她逐客令下得直白，李臺昌卻絲毫不在意，只見他起身，拽了拽衣擺，一步步地向紅鵑走近，不緊不慢地說：“這事，不小，將軍越早知道越好，我總不能，在這門外守上幾天，眼巴巴等著將軍回來，您說是吧？告訴夫人，是想著將軍一回來，必然會先到這宋老宅子一趟，那時候夫人若不記得了，就將我有重要信息的事，告訴將軍一聲?！?/br>
    “哦？重要信息？這我可不敢隨意聽……”

    “夫人可不是外人，若是將軍知道夫人如此見外，怕是容易與夫人生出間隙……”

    紅鵑被他反將一軍，臉色不太好，勉強笑笑，只得命仆人全部退下，應下了李臺昌：“李副官想說什么？”

    丫鬟小廝們退出客廳時，順帶將周圍進出客廳的門都掩上了，為兩人留出了充足的交流空間。

    李臺昌卻收起虛偽的笑容，一言不發(fā)向紅鵑步步逼近。

    李臺昌再欺軟怕硬，也是同宋岳堂上過戰(zhàn)場，正兒八經(jīng)舉槍殺過人的，身上那股凌冽的殺意放出來，紅鵑也忍不住有些恐懼。她強撐著沒有后退，卻也一時不知做出反應。

    李臺昌突然嗤笑一聲，伸手拽住紅鵑的頭發(fā)狠狠向下一扯，低聲警告她：“臭婊子，不就是賒了兩回cao你的賬嗎？反了天了，也不掂量掂量自己，背地里搞那些小手段，幾張偽證送上去以為動得了我嗎？”

    紅鵑痛得冷汗直出，臉色發(fā)白，死死盯著他，淡笑道：“什么叫‘偽證’？若要人不知，除非己莫為。李爺，你也說呢，我就是個無權無勢的婊子，哪來這么大本事陷害你呀……”

    李臺昌一把掐住紅鵑的脖子，惡狠狠道：“真當宋岳堂把你當個寶？你這賤貨，也就嘴硬幾日罷了，爺抽空就把你要過來，趕巧了那多事的侄少爺非要搞什么整頓紀律，爺和手底下那些人有些日子沒快活了，你就等著吧，看爺怎么收拾你！”

    紅鵑被他掐地喘不上氣，原本蒼白的臉轉眼就憋紅了，她聲音斷斷續(xù)續(xù)地挑釁這李臺昌：“那、紅鵑就……拭目……拭目以待，李爺……請——”

    “你！”

    “叩叩?！?/br>
    宋英嵐冷著臉站在門口，一只手還放在門板上，他語氣淡淡地打斷了客廳里對峙的氛圍：“李副官，宋家老宅，不是你能隨意進出的地方吧？”

    李臺昌思考兩秒，果斷放手，訕笑道：“侄少爺，見諒，我有些事想找宋將軍，請問宋將軍現(xiàn)在？”

    “大伯去了練兵場。”

    “多謝。”李臺昌拱手向兩人作別，仿佛剛才恨不得掐死紅鵑的人只是他們的錯覺，“那，侄少爺，宋夫人，我就不多打攪了?！?/br>
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    李臺昌頭也不回地迅速離開，紅鵑急促地喘氣，低聲咳嗽著，她有些心慌地撫上自己的脖子，咽喉的刺痛提醒著她的剛才發(fā)生的一切是多么驚險。

    劫后余生，紅鵑閉上眼深吸了一口氣，暗暗感嘆，這畜生僅是威脅，下手就如此不計后果，怪不得當初周家玉秋恨他入骨，定是在他那里經(jīng)受了非人虐待……

    宋英嵐神色淡漠地看著紅鵑狼狽的模樣，片刻后眉頭微微一皺，似乎是起了一絲憐憫，難得主動開口道：“你一個女人，可以向大伯提出加強家中的戒備，不讓外人隨意進出，平時出門申請帶兩個隨從，能安全些，大伯不會讓你受傷的。”

    紅鵑只覺得好笑，這宋英嵐居然還嫌她被監(jiān)視得不夠緊。她睜開眼，沖宋英嵐微微一笑：“謝謝英嵐的好意了，我這邊已經(jīng)沒事了，你剛到家，還是先去看看你娘吧。”

    宋英嵐對她的不領情也意料之中，他也不在意這點，便沒再說什么，只是轉身離開了。

    紅鵑用手指理了理被李臺昌抓亂的頭發(fā)，往樓上臥室走去。

    李臺昌已經(jīng)察覺到她的動作了，但警告里并未提及周家，看樣子，應該還不知道他們之間有聯(lián)系……紅鵑面色一沉，李臺昌jian詐，多拖一天就多一分風險，收尾速度，必須要加快了。

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    周錦宗拍拍身邊雙兒的肩，起身道別：“王少爺盡興，我就先回了?！?/br>
    “欸，周二爺，您這是……”對面環(huán)著美人親昵的王順德聞言，驚訝地抬頭，看了看他身邊的雙兒，“難不成是這雙兒不懂規(guī)矩，讓您不滿意了？”

    “與他無關，”周錦宗擺擺手，“我大哥有令，不準我在外面過夜。”

    王順德訕訕笑道：“周爺這……有些嚴厲了吧？二爺又不是小孩子了，過個夜而已……”

    “這話，你抽空若是能在我大哥面前說說，那周某先謝過了。”

    好不容易才與周家修復了貿易關系，王順德哪敢這時候造次：“哎喲，二爺，我也就是開個玩笑罷了，這哪能在周爺面前說的……”

    周錦宗哈哈大笑：“哈哈哈哈，那王少爺今晚，代周某好好享受一番，周某，就先走一步?！?/br>
    王順德自然不再攔他，只好放開了美人，起身親自將他送出包間。

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    周錦宗走出包間，抹了一把臉，把臉上醉意驅散，打算回家。

    “這不是周二少嗎？”

    周錦宗動作一頓，殘留的醉意瞬間消散。他轉身看去，笑著打招呼：“李爺，這么巧？”

    李臺昌親了一口身邊的雙兒：“你先去房里等著爺，爺要與周二少說幾句話?！?/br>
    那雙兒乖巧地應了一聲，從李臺昌懷里退出來，路過周錦宗時，周錦宗看了他一眼。這一眼對視，自然沒有逃過李臺昌的眼睛。

    “怎么？有興趣？”李臺昌笑道，“青穗那個老婊子的新貨，打的算盤是要用他來填玉秋的虧損，我看這小東西經(jīng)驗不足，想和玉秋比，還差得遠?！?/br>
    李臺昌次次都要諷周家收了個他玩過妓子進宅，周錦宗還不能明著和他撕破臉，必須壓下心中不快，敷衍地奉承他，將話題轉移：“這個濃景，我也是有所耳聞的，現(xiàn)在正是風光的時候，脾氣端著，不太常接客，李爺好本事，一回來便能讓他服帖下來。”

    李臺昌揚揚下巴：“周二少若是喜歡，今晚一起？”

    周錦宗覺得心里泛惡心，面上卻只得遺憾賠笑：“不巧，剛被大哥點名過，今晚不敢不回?！?/br>
    “周家兄友弟恭，倒是樁巡寧美談。”李臺昌話鋒一轉，“不知周家最近可有空，我有件事想托你們幫忙?！?/br>
    周錦宗眉頭皺起，不解道：“哦？請我們？”

    “是，可能涉及到一些誤會……這里人多口雜，”李臺昌壓低聲音道，“勞煩二少轉告周大少，兩日后的下午，我約他在東街清水茶樓一敘?！?/br>