光明酒樓總是在奇怪的地方創(chuàng)新，卻又總愛殘留些骨子里的保守，比如為女性或雙兒設(shè)立單獨(dú)的聽書區(qū)域，卻又非要立起半人高的屏風(fēng)似擋非擋，刻意將人圈住——但也并非多此一舉，起碼在找人的時候更方便了，尤其是在故事開場后，若是夫人小姐們約著聽書，遲到的人只消往那區(qū)域一尋便可。

    玉秋一個人聽完了一段才子佳人風(fēng)流纏綿的悲情故事，這才見樓梯口走上一位體態(tài)婀娜的美人。

    紅鵑是在他病情最嚴(yán)重的那段時間來濃春樓的，玉秋并未與她有過直接接觸，只記得這個女人歌唱得極好，那嗓子如百靈，動人得很。紅鵑一開始是清倌來著，后來不知道穗兒媽用了什么手段，說服她掛了牌子，第一晚的成交價格也很是驚人，險(xiǎn)些趕上了蘭韻的價。

    紅鵑和別的妓女都不同，她態(tài)度總是灑脫的，回嘴那些妒忌她的姑娘們也很敏捷，伶牙俐齒的個性在這樣逆來順受的苦兮兮地方很是特別，若是能與之交談一二，想必未嘗不是一件好事。偏偏那段日子太過不堪，玉秋早在腦海中讓它消失了千萬回，而今見了真人，竟是連最起碼的寒暄都有些說不出口，不覺面上發(fā)燙，十分尷尬。

    紅鵑身后跟著個面容淡漠的年輕人，身姿挺拔，即使未著軍裝也難以掩蓋他的軍人氣質(zhì)，玉秋貼在茶杯上的手指下意識一顫，隨即看清對方的臉，心中松了一口氣……周文祿沒有騙他，這人確實(shí)是他從未見過的。

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    紅鵑遙遙與玉秋對視視線后，沖他微微一笑，接著側(cè)過頭與那年輕人說了幾句話，只見年輕人一點(diǎn)頭，獨(dú)自去找了張桌子坐下。

    紅鵑繞過屏風(fēng)，走到玉秋對面的椅子上坐下，她姍姍來遲，卻沒有覺得有何不妥：“周夫人來的真早?！?/br>
    說書的先生落下驚木，邊上一陣樂聲，已然是一段落幕進(jìn)入片刻休息時間。玉秋心道“我這坐著等了你快半個時辰，究竟是誰有問題”，面上卻不敢造次：“今日天氣不錯，早早便醒了，橫豎無事，我就提前來占好桌椅，以免到時候還要尋地方?！?/br>
    “周夫人有心?！奔t鵑打開手中的小包，遞過來一只木盒，“讓周夫人久等了，小小禮物，以表歉意。”

    玉秋雙手接過，客套道：“不敢讓宋夫人破費(fèi)?！?/br>
    如刺扎在身上一般，玉秋猛地抬頭，警覺地看向視線來處，竟是方才那位年輕人死死看向他們這里，一想到這人是宋家的軍人，玉秋頓時覺得心中一陣惡心和恐懼翻涌而上。

    看到他蒼白的臉色，紅鵑笑著安撫：“啊，真是不好意思，還請周夫人見諒，我家老爺給英嵐的任務(wù)就是讓他注意我的動向，周夫人不必害怕，他不會過來的，就只是看著我們而已?！?/br>
    玉秋強(qiáng)迫自己冷靜下來：“原來是這樣呀，但……他這樣看著，我實(shí)在有些不習(xí)慣?！?/br>
    紅鵑挑挑眉，無奈一笑：“這可沒辦法，英嵐還要把我們的對話內(nèi)容轉(zhuǎn)述給我家老爺，漏上一句可就要吃鞭子的，他不敢偷懶?！?/br>
    “既然有任務(wù)在身，這么遠(yuǎn)他或許也聽不見，不如請他坐近些？”玉秋忍著不適，主動提議道。

    紅鵑卻搖搖頭，從手包中取出一支細(xì)煙，夾在指縫中間點(diǎn)著了，吸了一口：“這倒不必，英嵐會唇語，本事大著呢～”

    玉秋暗暗舒了一口氣，表情都放松了些：“這樣啊……”

    紅鵑呼出煙霧，細(xì)紙煙的味道比起那些男人們喜愛的煙草味更加柔和，輕飄飄的煙霧襯得她更加明艷動人，看得玉秋不禁感嘆宋將軍能娶到這樣的美嬌娘當(dāng)真好福氣。

    “打開看看吧，不喜歡的話，一會兒我們再去鋪?zhàn)永飺Q一支?！奔t鵑笑道。

    玉秋猶豫一瞬，想起周文祿的叮囑，立刻點(diǎn)頭應(yīng)下：“那，恭敬不如從命?！?/br>
    他將木盒放在桌上再打開，有屏風(fēng)在，宋英嵐視線被阻斷，根本看不見盒子里是什么。玉秋在看清里面東西后，眼睛微微睜大了片刻：木盒中放著一只墜著玉珠的銅釵，釵身花紋很是精致，想來價格不菲，而更加令人在意的，是旁邊放了一張細(xì)小的字條，上面寫著“配合我”三個字。

    玉秋心臟砰砰直跳，頓時收斂情緒，將銅釵拿了起來，刻意地展示出來，讓監(jiān)視著他們的宋英嵐看清。他對這紅鵑面露驚喜的笑容：“多謝宋夫人，玉秋很喜歡?！?/br>
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    說書先生正在講一段主角們因?yàn)檎`會而最終雙雙抱憾終身的悲情故事。紅鵑一手撐著臉，忽然笑盈盈地說起了話：“說起來……周家待周夫人真不錯呢?！?/br>
    玉秋連忙收回神志，輕輕“嗯”了一聲當(dāng)做回復(fù)，等著她繼續(xù)講下去。

    “我們家老爺很是疼愛我的?！奔t鵑冷不丁道。

    “欸？”玉秋被她這跳躍的速度搞糊涂了。

    “給我丫鬟是府里最好最懂事的，隨便我如何安排她們都不會反抗。”

    “想吃什么都可以，只消說一句的事，上次我就在讀話本的時候順嘴說了句想吃魚，晚上桌上便有了?！?/br>
    “說起來你可能不信，老爺還讓我去看過他練兵呢，就讓我站在他身邊，都不準(zhǔn)我站遠(yuǎn)了?！?/br>
    “那些男人們喊口號可嚇人，那聲音跟驚雷似的，耳朵都快給我震聾了?！?/br>
    ……

    玉秋默默垂眸，面帶淺笑，聽著她細(xì)數(shù)著自己從宋岳堂那里得到的“好處”，一開始還以為她是在炫耀，但聽到后面，那逐漸失去溫度的語氣，讓玉秋生出濃烈的怪異感。

    他抬眼看向紅鵑，紅鵑正巧偏頭對著說書先生，這個角度下，她撐著臉頰的纖手恰恰擋在了她的唇邊，讓宋英嵐看不見她的表情和嘴唇開合。

    “全天都有人守著我，寸步不離的，”這時候的她，臉上一絲笑意都沒有，眼神與聲音都冰冷無比，“我就好像是被他們關(guān)起來的危險(xiǎn)囚犯。”

    玉秋險(xiǎn)些沒忍住打出一個冷顫，呼吸都不自覺放輕了，脊背也在發(fā)涼。

    還沒等他反應(yīng)過來，紅鵑轉(zhuǎn)回頭，沖他瞇眼一笑，語氣也活潑了起來：“真不好意思，老爺對我太好了，一談到老爺，我就會控制不住講多些?！?/br>
    玉秋一咬舌尖，即使心中卻無比驚駭，也連忙跟上她的速度，立刻露出笑容附和她：“想不到宋將軍是如此難得的好丈夫，宋夫人這樣歡喜，也是情理之中的?！?/br>
    “對吧～”紅鵑將煙頭按滅，端起茶杯喝了一口。

    玉秋已經(jīng)徹底看明白了：紅鵑這是在騙！她在靠嘴型騙宋英嵐！什么“疼愛我”“對我好”全是假的，方才那轉(zhuǎn)瞬即逝的冷淡應(yīng)該才是她真實(shí)的態(tài)度……紅鵑應(yīng)該對這宋岳堂這個男人并無好感，她的順從或許另有目的。

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    “周夫人，你家的少爺們廢這么大周折，一定是有托你帶給我什么東西吧？”紅鵑絲毫沒把剛才的情緒波動放在心上，直截了當(dāng)?shù)匕l(fā)問。

    冗長的客套環(huán)節(jié)終于結(jié)束，得到指示的玉秋立刻將備好的東西獻(xiàn)上：“這是給宋夫人的見面禮，緞子是周家的新貨，上面的牡丹是出自刺繡大家曾婉曾先生之手。還有這個……聽聞林夫人家的小少爺正是該成家的年紀(jì)，父母總是憂心的，勞煩宋夫人將它轉(zhuǎn)交于林夫人，若是林家少爺覺著好用，以后直接去鋪?zhàn)永锶。槐嘏c我們客氣什么。”

    紅鵑笑道：“林少爺可不是嬌滴滴的雙兒，怕只怕周大少爺?shù)墓φn沒做全呢……不過，林夫人的話，應(yīng)該會很樂意收下的。”

    兩人簡單交流了幾句，只聽梆子樂器一陣響，正是到了故事的高潮，四周談話的聲音都低了下去，眾人都專心聽起說書先生的故事。

    待這一盞茶的時間過去，席間唏噓嘆息聲此起彼伏。玉秋很少聽書，這樣的體驗(yàn)很是新鮮，即使只聽到了短短的一節(jié)故事，也讓他頗為感慨。

    樓梯口傳來一串雜亂的腳步聲，玉秋轉(zhuǎn)頭看去，見那處上來了好些店里的伙計(jì)，有男有女，要分工給不同的區(qū)域添上茶水小吃。

    和紅鵑坐了這么一會兒，玉秋也放開了些，主動同她搭話：“說起來，這家的點(diǎn)心我吃過，但我還未曾這樣進(jìn)過酒樓中聽書，感覺很是新奇呢?！?/br>
    紅鵑也含笑回應(yīng)他：“往后可以讓周家少爺們帶您到處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，出了城南，還有許多有趣的地方，趁著這時候，要好好享受才是?！?/br>
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    就在他們說話間，一個十四五歲模樣的年輕雙兒端著盤子過來了，或許是剛工作不久，他整個人神經(jīng)高度緊繃著，說話聲音都在抖：“兩、兩位夫人，小的給夫人們添些茶水……”

    他將盤子邊抵在桌沿上，一手顫巍巍地提起盛滿水的水壺。

    玉秋見他動作不利索，有心幫他，便主動將桌上的茶壺推到他面前，把蓋子也一并掀開。

    那雙兒連忙對玉秋感激一笑，垂腕往茶壺中注入熱水：“謝謝夫人。”

    待茶壺注上新鮮開水，年輕雙兒酸軟的手臂已經(jīng)穩(wěn)不住手里沉重的水壺了。變故就在一瞬間，他抬腕的時候控制不住地一抖，壺口飛濺而出一道熱水，“啪”地砸在桌上濺開，四散的水珠還有不少落到了玉秋的袍子下擺上。

    “呀！”那雙兒雙眼大睜，忙不迭將盤子水壺往地上一放，直接跪在玉秋腳邊，用袖子擦拭起上面的水漬，顫抖的聲音里帶上了哭腔，“夫人、夫人對不起……小的不是故意的……”

    他們這處動靜不小，一時吸引了不少目光，但好在有屏風(fēng)在，擋住了那些客人窺探的視線，看不清他們里面發(fā)生了什么，那些人也很快失去了注意的興致。

    玉秋還沒說什么，紅鵑先皺起了眉：“怎么回事？你們光明酒樓的伙計(jì)連這點(diǎn)小事都做不好！知道這是誰嗎你！??？要是將周夫人傷到了，把你賣到窯子里都抵不了人家的燙傷費(fèi)！你們掌柜呢！”

    “夫人！夫人饒了我吧……”那雙兒似乎是被紅鵑的話嚇著了，嗚咽著求饒，“小的家里，還有兩個剛出生的弟弟要養(yǎng)活，可不能、可不能再失掉這份工作了……”

    玉秋見他哭得面目俱紅，淚水噗噗直落，心中有些不忍，伸手去扶他：“你起來吧，水都落在衣服上了，我沒事的，不會找你們掌柜?！?/br>
    “嗚嗚……謝謝夫人，謝謝夫人！”那雙兒死死跪在地上，伸手緊緊握住玉秋的手，一個勁地道謝。

    “快收拾東西下去吧……”玉秋的聲音戛然而止，心臟跳動猛地劇烈起來——那雙兒在他袖中放了東西！

    他不動聲色地垂眸一瞥，看見袖口處露出了一截細(xì)窄的牛皮色信封。

    那雙兒面上一絲異常都沒有，仿佛塞密信的舉動根本不是他做的，他自然地松開玉秋的手，迅速將桌上的水漬擦干，然后把地上的東西都端起來，感激地又向他們行了一禮，這才匆匆離開了。

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    玉秋心中茫然，抬頭卻見紅鵑對自己微微一笑：“周夫人就這么放過她了，果真大度?！?/br>
    她將全程看在眼里卻沒有絲毫驚訝，仿佛……一切都在她的預(yù)料之中！想到這里，玉秋心領(lǐng)神會，方才的意外極有可能是紅鵑她刻意安排的，如果真是這樣，那么這封信中的東西，她接下來必然會提及！

    果不其然，待兩人安靜聽了幾分鐘的書后，紅鵑忽然開口了：“周夫人，實(shí)不相瞞，我有件事，想問問周夫人。”

    玉秋故作不解，問道：“宋夫人想問什么？”

    “我為宋老爺之妻，應(yīng)當(dāng)全心全意為宋家，宋家的情況你也曉得，兵多，難免會有一些臭魚爛蝦混在人堆里?！奔t鵑語氣淡淡的，說出來的內(nèi)容卻很是殘忍，“周夫人，可曾記得兩年前，有一位姓李的副官，指名了您去赴宴的事？”

    玉秋一怔，面上血色盡失，轉(zhuǎn)瞬間變作蒼白，他抑制不住地輕顫起來，牙齒咬住舌尖，腦海中不斷默念周文祿的叮囑，強(qiáng)迫自己轉(zhuǎn)移注意力，不要去回想那天的事。

    要順著她往下講，順著她……順著……玉秋深吸了一口氣，聲音低啞地回應(yīng)她：“嗯……我、我記得?！?/br>
    紅鵑淺淺一笑：“周夫人不必緊張，我想問的，不是你想的那樣——我可沒有那么變態(tài)的愛好?！?/br>
    玉秋扯扯嘴角，有些笑不出來：“宋夫人，想知道什么？”

    “我們得到了一些線索，據(jù)說那晚，李臺昌收到了一樣?xùn)|西，那樣?xùn)|西……很是重要，我們都以為李臺昌已經(jīng)把它銷毀了，”紅鵑瞇了瞇眼，低聲道，“但周錦宗周二少爺，向我透露過，那晚，周夫人有偷偷將那樣?xùn)|西藏起來，對吧？”

    玉秋腦子里混沌一片，一時沒有理解過來：“什、什么東西？”

    “周夫人真愛說笑，莫不是怕我們徇私舞弊，得到了證據(jù)再銷毀掉？”紅鵑哼笑道，“周夫人大可放心，李臺昌這個畜生，就算老爺明面上放過他，我也會暗中處理掉他的——宋家重情義，卻也不會養(yǎng)著饞別人家rou的白眼狼。”

    她凝視著玉秋的眼睛，認(rèn)真地、鄭重地說：“請周夫人，將兩年前北方境外私下聯(lián)系李臺昌的密信，交予我吧?！?/br>