馬車夫準(zhǔn)點駕車出現(xiàn)在了法師塔樓下。埃文推著阿爾瓦出門，先將他抱進(jìn)車廂，再將藤制的輪椅綁在車廂的后方，如此做完后自己才上車，和阿爾瓦并排坐著。

    與一般人的想象不同，傳送門并不是隨便什么時候都可以用，因為耗材昂貴和失誤率高，沒聽說哪位法師會把它當(dāng)作出行的手段。哪怕是高級法師，出行也通常是騎馬，像阿爾瓦這樣情況特殊、或自認(rèn)特別尊貴的，就多出點錢雇馬車。

    馬車悠悠上路，不一會兒就開始顛簸起來，阿爾瓦緊緊扶著窗框以維持平衡，蹙起眉露出隱忍的神色。埃文見狀，從隨身攜帶的包里取出一只盛了干燥橙子皮的小罐子，他撕下一塊來喂到阿爾瓦嘴里，后者含著橙子皮，含含糊糊地抱怨起來。

    阿爾瓦離群索居，法師塔建在大陸西北側(cè)的丘陵地區(qū)，附近只有寥寥兩個莊園，其中一個還廢棄了。主城區(qū)還有大部分貴族的莊園都在中部平原，離他的住處有兩個小時的車程，鄉(xiāng)野小道毫不平整，馬車一顛簸起來，阿爾瓦就想吐，盡管上午什么也沒吃，還是被持續(xù)的不舒服的感覺折磨著。

    這種情況自進(jìn)了城之后好了不少，石磚路至少是平的了。只要穿過貧民區(qū)，出了城，再往南走不遠(yuǎn)就是伯爵的莊園，但是，經(jīng)過貧民區(qū)又給阿爾瓦帶來另一種不舒服。這里的街道窄而臟亂，行人很多，因此不得不緩慢前行；此地的居民很少見到馬車經(jīng)過，不是大呼小叫地避開，就是完全相反——有一些大膽的小孩子會湊上來猛拍一下車廂，把車廂里的阿爾瓦嚇了一大跳。

    阿爾瓦忍受著以上一切不便，好在馬車駛出城后就加快了速度，差不多在中午時抵達(dá)了伯爵的莊園。受到邀請的顯然不止阿爾瓦一人，莊園外停著許多輛馬車，有些在車廂或馬頭上有家族紋章作為飾物，以彰顯顯赫的家世。

    準(zhǔn)備下車，埃文將輪椅放下，以一種謙卑而謹(jǐn)慎的態(tài)度把阿爾瓦打橫抱起，放在輪椅上，又折好昂貴的小毛毯蓋住阿爾瓦所剩無幾的腿；盡管如此，也遮蓋不了他法師袍下一半都是空的事實。走進(jìn)宴會大廳的瞬間，有些貴族就已經(jīng)注意到了這里，“啊，您莫非就是阿爾瓦博士？”一位衣著考究的男士說，這引來了更多人上前攀談。

    “這就是那個把雙腿獻(xiàn)給惡魔的煉金術(shù)師，”有人看著這邊小聲議論，“所謂的永生藥劑，就在他手上……”當(dāng)阿爾瓦轉(zhuǎn)頭看向他們，他們又立刻變換了話題。

    總的來說，人們對阿爾瓦并不缺乏尊敬，但仍然會把探究的目光落在阿爾瓦的腿上，這狠狠冒犯了他。還好，伯爵的管家很快前來，請阿爾瓦借一步說話，把他從被人群包圍的地獄里拯救出來。

    “伯爵請問您，午宴后可否賞光來會客室小坐?！?/br>
    “當(dāng)然?！卑柾哒f，他面無表情，神態(tài)似是倨傲，不過管家并不在意。得到肯定的答復(fù)，他就禮貌地欠身告辭，而幾乎就在他剛轉(zhuǎn)過身的那一瞬間，埃文就推著阿爾瓦從側(cè)門溜出了宴會大廳，來到了后花園中。午宴正在進(jìn)行，花園里沒有人，只有噴泉孤獨地傾倒水花，在圓形水池中漾起一圈又一圈的漣漪。

    阿爾瓦面無表情地坐在輪椅上，只有眼珠在高速轉(zhuǎn)動，似乎想判斷周圍的環(huán)境。他正在沉重地呼吸，不，是只有急促的吐息，而沒有吸氣。埃文似乎也不是第一次處理這種異常情況，他用兩手籠住阿爾瓦的口鼻，“這里沒有人在，老師，”他低聲說，“我們出來了?！?/br>
    阿爾瓦閉上眼睛，因這呼吸渾身顫抖，好一會兒才緩過來，冷汗完全濕透了背部。埃文松開手，抱著阿爾瓦的頭，使他側(cè)著臉，貼在自己的腹部，輕柔地梳理他的灰發(fā)，像安撫一只受驚的動物那樣。

    阿爾瓦害怕人群，嚴(yán)重的時候甚至?xí)窠裉爝@樣喘不上氣。

    只有埃文可以在阿爾瓦面無表情的臉上看出他發(fā)生了什么。埃文是那么愛他，以至于每時每刻都關(guān)注著他的一舉一動，每當(dāng)這樣的時候，阿爾瓦都很擔(dān)心自己離開了埃文后是否還能正常地活下去。

    如果早些年把他殺了，現(xiàn)在也不至于這么依賴他……

    當(dāng)然，這種考慮，阿爾瓦絕不會說出來的。

    “呵，怎么有心情來這種吵吵嚷嚷的地方？”

    忽然，一道聲音響起。

    阿爾瓦轉(zhuǎn)頭，在水池里看見了一個不應(yīng)在此地出現(xiàn)的影子，漆黑的身形，兩支長角，勉強可以稱作面部的地方像翅膀一樣分布有三對眼睛——傲慢的惡魔，也就是和阿爾瓦簽訂契約的那個。

    一般來說，你有什么原罪就會召來什么惡魔，他們的名稱不同，性格各異，但要完成區(qū)區(qū)人類的愿望綽綽有余。阿爾瓦曾經(jīng)召喚過貪婪，結(jié)果因為對方要價太高沒有談攏；盡管傲慢的態(tài)度惹人討厭，長得也很難看，不過還是比較公道的。何況阿爾瓦并不恥于自己的傲慢，他不相信那些謙卑的人，“要么就是無能，要么就是偽君子”，他這樣評論。

    “為了錢，”阿爾瓦說，“煉金術(shù)要錢。難道你能給我嗎？”

    “怎么不能？我的主人，”傲慢從水中升起，像一團巨大的陰影那樣，和靜謐美麗的花園毫不相稱。祂欺身上前，隔著衣物撫摸阿爾瓦的斷肢，湊在他耳邊說，“你可以再和我做交易，要多少錢都沒問題?！?/br>
    “不需要，謝謝。你還是哪兒來的回哪兒去吧。”

    埃文察覺到了阿爾瓦的不安。他上前一步，說：“惡魔不應(yīng)在白天現(xiàn)行，請您自重?！鄙踔辽焓职寻谅淖ψ訌陌柾呱砩蠐荛_。一般人見到惡魔會瑟瑟發(fā)抖，埃文的喉結(jié)一直在上下滾動，他并非不害怕，但毫不退讓。

    “真是愚忠的狗?！?/br>
    傲慢不無嘲諷地說，隨后竟也真的像影子一般潛入水中，消失不見了。