毛子瑜懷疑自己有點(diǎn)毛病，捧著謝蘭的一張臭臉當(dāng)作寶貝。可是一想到再見(jiàn)不著他，心里真就空空落落，抬腳也不知道要去哪好了。

    他沒(méi)有派人去找，摸著銀桃惆悵了一夜。

    卻說(shuō)謝蘭游魂似的朝著出城的方向走去，在街邊將就睡下，撞上一位舊嫖客，好心賞了自己兩枚銅板。

    天亮了，謝蘭被晨露打醒，繼續(xù)往城門(mén)口走去，走到來(lái)時(shí)熟悉的路上，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到自己的良吉。

    原來(lái)良吉自從跑走之后，就一直留在原地等待謝蘭，可謝蘭總也不來(lái)，他無(wú)處可去，就成了街頭的小乞丐，與野狗搶食為生。

    謝蘭看著他一身臟兮兮的破爛模樣，嘴角往下一撇，小孩似的哭了。克制地抹一把臉，他又將眼淚擦干凈，走到良吉身前，撥開(kāi)額上長(zhǎng)發(fā)，喚小狗似的，輕輕喚一聲：“良吉！”

    良吉睜開(kāi)眼睛，撲進(jìn)他懷里撒歡：“哥哥，我還以為哥哥不要我了！”

    謝蘭揣著兜里的銅板，走到街邊的早點(diǎn)鋪?zhàn)訐Q了只rou包，掰開(kāi)兩半，一人一半分吃了。

    他在街邊坐著，遠(yuǎn)處不過(guò)幾里地便是出城的大門(mén)，他自由了。

    他自由了？

    恍惚間不敢相信，他摸遍全身上下，多一文錢(qián)也沒(méi)有了，再往前走，難道真要和良吉結(jié)伴乞討不成？

    傻良吉離了自己，也過(guò)不上人樣的日子。或許自己也再不能了。謝蘭趴在街邊大哭，又呆呆坐著愣了一天，最后拉著良吉走回了別院。

    毛子瑜沒(méi)有派人尋找謝蘭，謝蘭竟自己回來(lái)了。

    別院的下人們面面相覷，很快將消息傳到毛子瑜的耳朵里。

    毛子瑜很有道歉的意思，拉著謝蘭的手熱熱乎乎地親了又親，一會(huì)說(shuō)再不逼他了，一會(huì)說(shuō)要給他在家里謀個(gè)名分。

    謝蘭卻看中城里新開(kāi)張的錢(qián)莊分號(hào)，他打聽(tīng)過(guò)了，分號(hào)建在毛子瑜伯叔名下，只讓他在里頭給自己找點(diǎn)活計(jì)，也算所謂的名分了。

    毛子瑜瞇著眼睛，狀似猶豫，其實(shí)十分受用。某種程度上，謝蘭的提議與他的意愿不謀而合。

    他荒唐地混了二十來(lái)年，老大不小了，也該跟著管起家里的事。

    一旦要想管事，他就發(fā)覺(jué)自己極度缺人，尤其缺自己的人。

    加之最近家里發(fā)生了一些變故，他那個(gè)好爹，一大把年紀(jì)了，居然又叫夫人懷上，假若以后生下來(lái)是個(gè)小子，那他必然少不得煩心，甚至陷入窘迫的境地。

    謝蘭或許不知，或許猜到，毛子瑜早就迫切地想要插手錢(qián)莊的生意，畢竟按照目前看來(lái)，于考試上他幾乎沒(méi)有任何指望了，除非家里花錢(qián)給他捐個(gè)職位，然而他又受不得約束，只想維持往常一樣自由且放蕩的生活，如此一來(lái)，便得想著為自己鋪條后路。

    因此就這樣滿口答應(yīng)了。為討父親歡心，顯示自己仍具有讀書(shū)的心思，毛子瑜又將謝蘭安置在自家書(shū)房，配了鑰匙，許他隨時(shí)自由出入，甚至還給他每月?lián)艹鲂金A，實(shí)屬給足了面子，待遇比大戶里的書(shū)童都要好上不知幾倍。