米勒徹夜未歸。

    第二天上午十點(diǎn)，諾瑞森派人送來(lái)了一個(gè)盒子，禮物盒，系著鮮紅的綢帶，打開(kāi)后是一枚帶有墜鏈的小巧懷表和一個(gè)通訊器，附帶一張說(shuō)明書(shū)。

    艾柯按照紙張上的文字按下了懷表側(cè)面的按鈕，這個(gè)泛著黃銅色澤的小物件啪地打開(kāi)，里面的指針開(kāi)始緩慢轉(zhuǎn)動(dòng)，與此同時(shí)播放出錄制好的語(yǔ)音。

    “這是錄音設(shè)備?！笔侵Z瑞森。

    “你可以把它掛在脖子上，收音功能非常好，只要你的衣服別超過(guò)二十厘米厚，同時(shí)兼具懷表本身的功能，準(zhǔn)確的帝國(guó)首都時(shí)間，外形當(dāng)然也很不錯(cuò)。通訊器我讓人改造了一下，只能與我這里的設(shè)備聯(lián)絡(luò)，有事情打給我，沒(méi)事情也可以。另外，安心醫(yī)院要開(kāi)了，白塔得知了這個(gè)消息，據(jù)說(shuō)有意派遣一位優(yōu)秀向?qū)巴仗?，為?dāng)?shù)厝嗣裉峁┪锩纼r(jià)廉的服務(wù)，你要小心你家的哨兵，我聽(tīng)說(shuō)人選有點(diǎn)……詭異。就這些?！?/br>
    艾柯合上了懷表，略微猶豫后還是將其掛在了自己的脖子上。他做這一切的時(shí)候并沒(méi)有避開(kāi)赫里奧，所以這個(gè)不久前還在帝國(guó)讀書(shū)的家伙有些驚訝于這設(shè)備的特殊，他覺(jué)得自己像是卷進(jìn)了什么間諜活動(dòng)，但并不敢向自己的老板詢(xún)問(wèn)，只能支支吾吾試圖開(kāi)啟另一個(gè)話(huà)題：“那個(gè)，您讓我做的表，我做好了，您要看一看嗎？”

    “好啊?！?/br>
    他于是抱來(lái)一臺(tái)老舊的筆記本電腦，給艾柯展示他的勞動(dòng)成果。電子表格里填滿(mǎn)了人名和數(shù)字，輕輕敲擊鍵盤(pán)運(yùn)用簡(jiǎn)單的檢索功能就可以迅速找到想要的目標(biāo)。

    赫里奧還沒(méi)來(lái)得及談?wù)摻榻B自己如何找到這臺(tái)老設(shè)備，如何利用它不甚清晰的掃描功能獲得圖片提取文字等等經(jīng)過(guò)，艾柯的注意力就被門(mén)口新來(lái)的人吸引過(guò)去了，這是這么多天里白天到來(lái)的第一位客人。

    ——是個(gè)回頭客。

    艾柯開(kāi)心地迎上去，同來(lái)客擁抱。

    那是個(gè)已經(jīng)略顯疲態(tài)的中年男性，他身上的裝備只是普通的作戰(zhàn)服，有些地方甚至磨破了，露出底下的夾層，一把沖鋒槍?zhuān)话沿笆?，這看上去就是他全部的行頭了。全身上下除了臉有看頭，以及一身在炮火里打滾帶來(lái)的腱子rou，似乎沒(méi)有其他可看的地方。

    一個(gè)在中下游掙扎的雇傭兵，干活就為了吃飽飯。

    “威爾，好久不見(jiàn)?！卑掠H昵地與他相擁，由著他把自己抱起來(lái)。

    “好久不見(jiàn)，你這里終于招新人了。”威爾哈哈大笑，“你也會(huì)找這種看上去毛都沒(méi)長(zhǎng)齊的小家伙？”

    艾柯說(shuō)：“年齡不重要，他的腦子比你比塞拉都好用。塞拉呢？他沒(méi)跟你一起過(guò)來(lái)？”

    說(shuō)到這里，威爾嘆了口氣：“塞拉他……在上一次的委托里……”

    艾柯沉默片刻，說(shuō)道：“節(jié)哀?！?/br>
    然后他從男人的懷里掙出去，向赫里奧索要電子表格，試了幾次才調(diào)出“塞拉·卡爾維因”的那一行，又去柜臺(tái)底下藏著的、放大額現(xiàn)金的密碼箱里翻了一陣，拿著一沓紙幣遞給威爾：“喏，塞拉的錢(qián)，拿去給他買(mǎi)個(gè)好點(diǎn)的墓地，或者給他的家里人，我記得他有個(gè)mama？”

    “這，這怎么行?！蓖柾凭艿溃斑@是……這是當(dāng)時(shí)治療的錢(qián)吧，給了你就是你的了，你在這里也不容易，大家都知道?！?/br>
    “他媽要是知道他兒子跟一個(gè)向?qū)线^(guò)床，還沒(méi)綁定，大概會(huì)氣昏過(guò)去，這就當(dāng)治療費(fèi)了。再說(shuō)了，治療哨兵的精神圖景對(duì)我來(lái)說(shuō)很輕松，舉手之勞而已，我也用不著把這么多錢(qián)存著。拿去吧。”艾柯強(qiáng)硬地把錢(qián)塞到他手里，“再不收，我就把更多的利息算上了，錢(qián)會(huì)越來(lái)越多?！?/br>
    威爾一時(shí)語(yǔ)塞，只好局促地把錢(qián)塞進(jìn)了隨身的口袋里。

    接著，他又開(kāi)口：“我這次來(lái)，是想說(shuō)……我要走了，離開(kāi)塞勒坦，不再做雇傭兵了，你，你要不要跟——”

    “不可能，你死心吧?！卑抡f(shuō)，“塞勒坦就是我的家。另外，恭喜你?！?/br>
    這個(gè)年過(guò)三十的男人神情沉郁了下來(lái)，苦笑兩聲，說(shuō)：“好吧，也許以后有機(jī)會(huì)，我還會(huì)再回來(lái)的。我沒(méi)有別的事情要說(shuō)了，我要走了?！?/br>
    “再見(jiàn)?！?/br>
    艾柯站在原地目送他遠(yuǎn)去，直到再也看不見(jiàn)，轉(zhuǎn)頭就對(duì)上了赫里奧復(fù)雜的眼神。

    他輕松坦然，完全不像剛剛經(jīng)歷過(guò)一場(chǎng)告別，得知一條死訊，坐到沙發(fā)上，對(duì)赫里奧說(shuō)：“有什么想問(wèn)的就問(wèn)吧，我還沒(méi)跟你說(shuō)過(guò)我和我的診所呢?！?/br>
    赫里奧思索再三，問(wèn)：“那個(gè)男人——？”

    “他叫威爾，姓氏我不記得了，太長(zhǎng)太復(fù)雜，是老雇傭兵，與塞拉·卡爾維因一直是隊(duì)友，我為他們進(jìn)行過(guò)精神治療，現(xiàn)在那道精神屏障應(yīng)該還留著，估計(jì)還能撐大半年。”

    “那上床……”

    “就是你想的那樣，你應(yīng)該知道匹配度高的哨兵向?qū)г诰窳佑|時(shí)會(huì)誘發(fā)性沖動(dòng)，我只是治療完順便享受了一把，當(dāng)然，我確定他們沒(méi)有任何性病，身體和臉都是我喜歡的類(lèi)型才這樣做，這樣的人不是很多，所以我想我還夠不上‘濫交’的邊?！卑吕^續(xù)補(bǔ)充，“告訴你一個(gè)秘密，我對(duì)大多數(shù)哨兵的天然匹配度都挺高的，所以只是我對(duì)他們來(lái)說(shuō)太好聞了，恰好我們都愿意快活一下，就這樣，不存在什么強(qiáng)迫、賣(mài)身之類(lèi)的情節(jié)哦，不要亂想，我跟普通人也會(huì)做的?！?/br>
    所以，所以他真的跟很多人……！

    赫里奧只見(jiàn)過(guò)他一個(gè)這么奔放、對(duì)床事保持開(kāi)放態(tài)度的人，而且還是向?qū)?！他不由得回想起白塔宣揚(yáng)的“向?qū)Ъ儩嵳摗?，回想起偶然?tīng)到的向?qū)儗?duì)于哨兵這個(gè)群體以及向?qū)诒仨毥壎ㄟ@一規(guī)章制度的唾棄。

    他的觀念受到了沖擊。

    “我知道這有些，驚世駭俗吧，你如果難以接受，那么我會(huì)試著稍微收斂一點(diǎn)的。或者，你也可以離開(kāi)?！彼睦习迓冻鲇魫灥谋砬?，“不過(guò)我會(huì)很舍不得你的，你要是走了，我上哪里去找第二個(gè)數(shù)學(xué)這么好的人呢？”

    “我……我會(huì)一直留在這里干活的，帝國(guó)那邊恐怕不會(huì)再要我，我的家族……”赫里奧差點(diǎn)一沖動(dòng)，將身世全盤(pán)托出。

    艾柯阻止了他：“每個(gè)人都會(huì)有小秘密，不用說(shuō)出來(lái)取信于我。既然你要留下來(lái)，那我會(huì)盡量減少次數(shù)，并且避開(kāi)你的?！?/br>
    為了人才犧牲一部分快樂(lè)時(shí)光，他覺(jué)得很值。

    只不過(guò)還沒(méi)等他避開(kāi)赫里奧，這家伙自己倒開(kāi)始回避他了，經(jīng)常躲在自己的二樓房間內(nèi)，也不下來(lái)看電視了，迎面碰上更是說(shuō)不到兩句就借口“我的檢索程序還沒(méi)寫(xiě)完”“賬目還沒(méi)核對(duì)好”，直接跑了，好像艾柯是洪水猛獸一樣，令他避之唯恐不及。

    身為老板，艾柯也只能縱容這個(gè)好用且具有唯一性的員工。

    兩人就這樣你躲我藏過(guò)了三天，米勒終于在第四天凌晨回到了診所。