話說賈鏈一夜享樂，直到四更天，方漸漸睡去，那湘蓮卻是難以入眠，總怕賈鏈會受北靜王府之事牽連，于是乘著賈鏈熟睡，便自個兒地披衣外出，去找他那友人說話。

    說來也巧，這花樓老板原也與薛蟠寶玉等相識，叫倪二的，因常仗義疏財，又有醉金剛此號。

    這倪二正摟二美作樂，聽得湘蓮來了，忙起身相迎，“柳二弟怎地四更天不歇息，可是有要相助之事？”

    湘蓮道，“原不該煩兄，實有要緊的事，心下難安?！?/br>
    倪二忙道，“何事？”，略一思索，又笑道，“可是你帶來那美人兒找事?！?/br>
    湘蓮笑道，“且不說他，那是個說不得的人，弟煩的是旁的事?！?/br>
    倪二見他如此審慎，便讓榻上兩個姑娘都出去了，再請湘蓮坐，自個兒坐于湘蓮前方。

    湘蓮這才說道，“弟有一件為難的事，事關幾位貴人，實難啟齒?！?/br>
    倪二道，“你我間何須這般言語，弟只管說?！?/br>
    見他如此盛情，湘蓮心中感激，低聲說了北靜王府之事，卻未說賈鏈，只說有好友與那琪官是相好，現(xiàn)下已是不得安眠。

    倪二一驚，說道，“兄也不怕與你說，我有數(shù)個弟兄也在王府里頭當差，言語里的意思，那北靜王定是要找出走漏消息之人的，琪官兒給綁了去柴房，那孩子也是一問三不知，那賢王可氣得緊呢?！?/br>
    湘蓮道，“便再無旁的消息了？”

    倪二一頓，想起一事來，又說道，“這倒是有的，此事原是有人給忠誠王府報信，只不知是誰，現(xiàn)在那府里頭都打聽著呢。”

    湘蓮暗想，“不知賈兄找的是何人，現(xiàn)下這光景，找出那人也是遲早的，只盼著忠誠王府里頭人口緊，莫要漏出絲風來?！?，想畢，因說道，“多謝倪兄相助，另有一事，若兄日后遇著此事相關之人，還望相幫，不要走漏了風聲?！?/br>
    倪二笑道，“這有何難，柳二弟且放下這個心，若叫我遇著了，定然遠遠地弄走?！?/br>
    湘蓮大為感激，兩人又吃了回酒，至天已漸亮，暫且不表。

    這邊廂，賈鏈醒后，未見湘蓮，又思及府里事，便留了信與案面，自個兒走了。

    回得府里，先到寶玉那頭看了下，寶玉得了好藥，已是大好，只披著一猩紅斗篷，坐于炕上看書，倒是用功。

    襲人見賈鏈來了，便推寶玉道，“璉二爺來了。”

    寶玉一喜，抬頭果見賈鏈眉目含笑，比往日更添一股顏色，顯是心情大好，于是便叫襲人晴雯等下去了，讓賈鏈也坐到炕上。

    寶玉道，“璉二哥哥怎地來了，我還想著，明日大好了，再去哥哥屋里說話?！?/br>
    賈鏈笑道，“不過順路便來，你若想明日來，那便來，都在府里頭，便是天天來也使得的?！?/br>
    寶玉大喜，只道賈鏈愈發(fā)對自己上心，因說道，“得哥哥如此厚待，我便是此刻就死了，化成飛灰，也是值了?！?/br>
    賈鏈哼道，“你的這些話最叫人煩，把什么死活掛在嘴邊，也不嫌晦氣，我卻是嫌得很?！?/br>
    寶玉連忙賠笑說道，“不過頑笑話罷了，哥哥不喜歡，我以后忍著些便是了?！?/br>
    賈鏈知道寶玉性情里自有段癡意，也懶與他計較，又問起賈環(huán)，寶玉便答道，“環(huán)兒這幾日都自個兒上學，下學后便來我這處用功，三meimei歡喜得什么似的?！?/br>
    賈鏈不過隨口一問，聽得寶玉與那小凍貓子處的好，也不放在心上，只說道，“別教壞了你兄弟。”

    寶玉笑道，“怎會呢，璉二哥哥只管放心。昨兒老爺與我說，來年開春科舉，讓我先去試一回，我怕的很，只怕場上給老爺丟人，若是環(huán)兒，又或是蘭兒去，想必更好?！?/br>
    賈鏈起身道，“蘭兒便罷了，你與環(huán)哥兒還指不定誰更好，怎就總覺自己不好呢?！?/br>
    聽他這般說，寶玉已是化了，說道，“有璉二哥哥這話，我怎能不用功呢?！?/br>
    賈鏈道，“可別，我也是個不愛看書的，你要看便看，不看我也不會如何，你只記好，用功是為著你自個兒，少給我戴高帽子。”，一番話說的寶玉又是歡喜又是愧，所喜者，賈鏈確是記掛自己的，常常說些寬慰的話，比賈政不知好多少倍；所愧者，則是自己的一段癡意，總叫賈鏈煩心，實是愧意難當。

    見寶玉惴惴，賈鏈也不好再罵，復細語了幾句，才回屋子去。

    且說賈鏈去后，寶玉暗自出神，襲人見他呆愣，伸手掩其眼，晴雯笑道，“這呆子，看書看傻了。”

    寶玉回神，合起書笑道，“你兩個也來整我，罷了，今兒不看了，早些養(yǎng)好，再到學堂里上學，豈不比自己看更好。”

    晴雯笑道，“二爺說的是，這幾日為著二爺?shù)氖聝?，姑娘們的詩社也沒做起來，都說要等著二爺呢?！?，說著，便要給寶玉倒茶，壺里頭卻沒茶水，于是拿著壺便出去了。

    襲人去過藥膏，令寶玉伏趴，一點點兒地涂上，嘆道，“好端端地白受這一頓，以后可都改了罷?！?/br>
    寶玉有些不悅，說道，“此話又從何來，我原是遭了誣陷，并無錯處，怎地連你也來渾說?！?/br>
    襲人自覺失言，微微垂了頭，不敢再言語。寶玉又豈知她的心事，雖說有王夫人的看重，可寶玉待她愈發(fā)生疏，甚至不如晴雯，襲人本以為晴雯與寶玉不干凈，但冷眼看來，兩人竟也一清二白，寶玉亦收心讀書，倒叫襲人不知如何是好了。

    若寶玉于她無意，再過數(shù)年，自個兒便要被配府里的小廝了，她是萬萬不愿的，縱是開不了臉，寧可絞了頭發(fā)當姑子，服侍佛祖菩薩。

    寶玉見她悶悶的，心里愧疚，又軟語去勸，“何必生氣，我也不過隨口一說，因著平白被冤，心里頭有氣，才言語無狀，好jiejie，勿要因此惱了我?！?/br>
    襲人道，“原是我不好，做下人的哪里懂得這許多，粗粗笨笨的，也不如晴雯伶俐，過得幾年，等二爺成家了，我們自然也是要走的?！?/br>
    寶玉咕隆坐起，急道，“怎么就要走呢?！?/br>
    襲人心里轉(zhuǎn)過數(shù)個念頭，怕寶玉鬧開，太太知道了只會說她不懂事，便又尋了個話頭說開了，心里卻是漸漸起了別意，既是留不下，若不做姑子，又有何去處呢？愈是想，嗓子里頭更是頂住，哄了寶玉趴下，自個轉(zhuǎn)到屏風后，暗自垂淚不語。