話說賈鏈舍了柳二郎逃也似的家去了，走得到角門處，卻見一個清秀孩子見到他來了，回身急急腳就跑，賈鏈本就酒沉煩惱，見他如此哪能忍，便喝到，“站住，好個沒規(guī)矩的東西，我又不是你們閻王奶奶，怎么見了我就跑？你是哪個房里的人？”

    那孩子無法，只得哭道，“二爺勿要怪罪，我原是寶二爺遣了來候著的，我們寶二爺說，若是二爺回來了，便速速去回他，不要驚了二爺?！?/br>
    賈鏈便道，“罷了，我眼下不得空，你便繼續(xù)候著罷，待得天黑了，再去回你們寶二爺，便說我外頭事忙，三五日里都不會回。”

    交代了一通，賈鏈才回得到院內，只見平兒兩手揣這個黃花梨八寶箱子，喲的一聲，笑道，“二爺竟是得罪了寶玉，弄得人家三天兩頭來請，這是欠了銀錢，還是被拿住了什么把柄？”

    賈鏈氣怯，“橫豎不與你相干，我問你，你奶奶可在不在里頭？”

    平兒道，“奶奶到東府去瞧蓉大奶奶了，那邊兒說，蓉大奶奶這幾日是愈發(fā)的不好了，今兒個才讓我取了些人參燕窩，給蓉大奶奶送去，要在那頭待個三兩日呢?！?/br>
    “他不在便好?！?，賈鏈方嘆道，“你給我尋幾件干凈衣裳，再讓人打捅熱水來?！?/br>
    平兒只得隨他回了屋，服侍著他更衣，忽地咦了一聲，從外邊兒的湖藍錦襖上解了個東西，奇道，“喲，竟不是什么姑娘的汗巾香袋兒，多了把鴛鴦劍?！?/br>
    賈鏈看見，急著欺上來要搶，平兒笑著回頭便跑，攥著鴛鴦劍與他繞著金絲螺鈿楠木桌躲，平兒晃著劍笑道，“這是什么？”

    賈鏈酒意微消，兼又被柳二郎的赤棍伺候了一整晚，追了兩圈便有些喘，因而氣到，“小蹄子，你不拿給我，便把你賣了?！?/br>
    平兒哼道，“二爺好沒良心，你便是賣，賣前我也告訴他，看誰更難受！”

    賈鏈無法，只得示弱賠笑道，“你便給了我罷，原也不是什么要緊東西，不過一友人所贈，明日便要還回去了?！?/br>
    平兒舉著劍，晃頭笑道，“爺外面的事我們兩個是從來不理，你說是友人便友人罷，總比什么戒指、汗巾、香袋兒那些要命東西好。只是，今兒我讓你一會，爺可怎么謝我呢？”。她本就嬌軟細媚，一番話下來，賈鏈又起了往日里的心，見屋里無人，鳳姐又幾日不歸，便跑上去摟著她笑道，“你就是我的大恩人，我的寶貝兒?！?/br>
    豈料平兒臉色一凝，呸的一聲，粉拳推打他道，“你在外頭與人廝混完，回頭又來尋我的開心，我可不愿意，爺且自己洗罷！”，說畢，把個鴛鴦劍丟到桶里，水花兒漸的一地都是，轉身走了。

    賈鏈與她鬧了一通，累意又涌將上來，便去了貼身衣物，赤身走到桶內，在水里撿起湘蓮的鴛鴦劍，不由得犯了難，這東西絕不能留，只不知要如何還給他。

    且說賈珍遞了幾日信，都不見賈鏈來，加之賈蓉媳婦得了血山崩，一時竟也顧不上那檔子事，聽太醫(yī)說看秦氏臉色怕是不好，便與尤氏張羅起了后事。

    那秦氏歪在西施榻上，臉如金紙，眼看就要不行了，只拉著鳳姐的手說話，“好嬸子，你我好了這一場，我也不瞞你。往日里我總是喚你來吃酒說話，不過，不過都是為了——”，一口痰驀地堵上喉管，咳嗽不休。

    鳳姐一個勁地掉淚，手輕輕兒地拍她后背，悲戚道，“慢些說罷，有何心愿，只管托我便是?！?/br>
    秦氏一口氣悠悠，閡眼嘆道，“嬸子如何知我的心事，原是我福薄，有了這樣好的人家，又有嬸子做我知己，竟就添了這些病。那，那個箱子里頭有塊手帕兒，嬸子見了，便能知我心意?！保挳叄购韲狄粶?，含恨而去。

    一時間，鳳姐哭得哽咽難抬，幾個丫頭媳婦也哭做一團，幾個管事的速速去回了賈珍尤氏，兩人又是哀嘆又是拭淚，那賈蓉早就哭得不能起了。

    忙亂間，鳳姐兒哭得一口氣上不來，被抬到側廂房里去歇著，秦氏房里頭的貼身私密都被抬出了院子，火廟里管事的清點完陪葬后，便都讓人抬走燒了。正是：

    薄命女情留假鳳虛凰帕，無緣人獨走前程未卜路。

    鳳姐哭了一場，方醒起秦氏所說之帕，忙讓人去尋，已是連灰都不剩了。

    這日夜間，賈鏈并平兒都趕到了東府，賈鏈情理上都得協理喪儀，暫且不表。平兒則與鳳姐燈下燒紙，燒得夠了，鳳姐才歇到床上，不多時便睡著了。

    睡顏微朦間，恍惚見秦氏飄然若仙，隨著一陣紗霧進了房，含笑說道，“嬸子竟未去尋我的帕子，也罷，生前恩怨了，我也不再求。只一樣，嬸子務必記好了。日后府里會有天大的喜事，此事真是烈火烹油之峰，富貴風流至極，但古往今來，萬事萬物皆是盛極必衰，我眼下知一可解之法，嬸子須得記著?！?/br>
    鳳姐恍惚問道，“是何事？”

    秦氏因念道，“獨棲梧桐莫思情，各人自有各緣法?！?/br>
    鳳姐不明，還欲再問，秦氏已是走了，恰逢掌更的敲鑼，鳳姐驚醒，嚇了一身冷汗。

    更衣間，賈鏈舉簾進來，說道，“你可醒了，我有事與你說?！?/br>
    鳳姐一邊兒籠頭，一邊瞧他，好一個絕色的俊俏郎君，忽地想起秦氏夢中所言，莫思情…莫要思何人的情？

    賈鏈翻著簿說道，“嫂子這兩日也病了，府中庶務難以打理，珍大哥便去求了太太二太太，想請你來主事，你若是愿意呢，便去回了太太二太太，若是不愿意呢，也去回。另側，蓉兒媳婦原本預著了一塊上好的海南黃花梨棺板，也是晦氣，前日里停板的廟走水，好好一塊上好的料子就無了，眼下我與珍大哥少不得要到外頭去再尋一塊，府里諸事便都在你手上了?！?/br>
    一番話說得鳳姐是又悲又喜，所悲者，日后自個兒便沒了一知己，與秦氏相識多年，這么一下子人沒了，實是肝腸寸斷；所喜者，則是這東府里的權都攏到了手上，她往日里最喜攬功攬事，聽了此言實在歡喜，一時間悲喜交雜，說道，“你且放心，我隨后便去回。平兒，快快把我那粉盒取來，怎可在兩位太太跟前如此憔悴。”

    賈鏈見她無事，交代了鳳姐平兒一通便去了，賈珍已是備了馬在門外，見他來了，便遞過手道，“我聽說犯了事的忠順王那頭有塊金絲楠木，鏈兒隨我一道去說價罷?！?。賈鏈瞧著他的手，沉吟再三，又覺自個矯情，便讓他握住了手，一把拉到馬車上。