無(wú)故曠職
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充足的休息和外傷藥發(fā)揮了用處,李維隔天早上起床時(shí),感覺(jué)已經(jīng)康復(fù)了七、八成。他還記得第一次迎接納特的發(fā)情期,那個(gè)冬天他都是跛著腳走路的。 「走吧,今天該上工了?!估罹S換上外出服,摸了摸納特的頭。 昨天在房里悶了一天,想到能讓納特到外頭跑一跑,就讓李維心情不錯(cuò),神清氣爽地踏出房門。 當(dāng)他們抵達(dá)仆人的小門時(shí),總是拿著野餐籃等在那里的娜塔莉沒(méi)有出現(xiàn)。 李維站了一會(huì),和納特面面相覷,正猶豫著是否要走下樓看看時(shí),門板從里面打開(kāi),布茲探出頭來(lái)。 似乎是突然有人想起他們,布茲是跑過(guò)來(lái)的,喘著氣看了他和狼犬一眼,「李維,巴爾克女士說(shuō)今天開(kāi)始你們可以下樓了。」 布茲之前對(duì)於他們被趕到外面吃飯憤憤不平,現(xiàn)在卻不見(jiàn)喜色,反而顯得緊張不安,心神不寧的樣子。 「不是還有兩位客人嗎?」下樓時(shí),李維問(wèn)道。 「因?yàn)槟闶芎忻?,格吉爾先生說(shuō)話了?!共计澓?jiǎn)短地說(shuō)道,似乎沒(méi)什麼聊天的心情。 相隔多日走進(jìn)地下室的餐廳,仆人們沒(méi)對(duì)他和狼犬展露太多關(guān)心,氣氛很怪異,彌漫著擔(dān)憂不安的壓抑氛圍。 李維走到位置上,對(duì)面的男仆們低聲而焦慮地交談,肯恩的臉色很糟。 「怎麼回事?」李維開(kāi)口問(wèn)道。 「到齊了就快點(diǎn)吃,今天還有很多事情要做。」坐在前面的女管家巴爾克一聲令下,口氣嚴(yán)厲而尖銳。 仆人們整齊劃一地拿起餐具,氣氛沉悶地吃了起來(lái),真的沒(méi)有人繼續(xù)交談,那股擔(dān)心的氣氛卻揮之不去。 李維很快就注意到了異樣。 肯恩的隔壁座位,娜塔莉的位置是空著的。 娜塔莉從昨天晚上就沒(méi)有回到宿舍。 後來(lái)李維才得知,在莊園里,有仆人無(wú)故曠職、離職,都是很敏感的話題,管家會(huì)嚴(yán)格禁止仆人之間討論,避免發(fā)生集體罷工出走、反抗主人的情形。 過(guò)往曾發(fā)生過(guò)幾例下人不滿待遇,煽動(dòng)其他仆人一起對(duì)雇主不利,偷竊或搶劫殺人的社會(huì)案件,因此現(xiàn)在一旦發(fā)生這種事,往往會(huì)被判極重的刑期,前幾年就發(fā)生過(guò)謀劃造反的仆人被全數(shù)判處死刑的極端案件,就連在廚房後面睡覺(jué),沒(méi)有參與的小女仆都一起被吊死。 「她絕對(duì)不可能逃跑,我們才說(shuō)過(guò)最近都很忙,等到客人們離開(kāi),我們要去市集玩的?!购湍人蚝芤玫呐驼f(shuō)道,「她前天很開(kāi)心地說(shuō),巴爾克女士答應(yīng)讓我們放半天假?!?/br> 仆人們趁隙聚集在後院,小聲又擔(dān)憂地討論。 「不過(guò)她很向往大城市吧?說(shuō)不定是這幾天拿到很多小費(fèi),一時(shí)沖動(dòng)……」 「就算要走,也要等到火車行駛吧?大半夜的她徒步能走多遠(yuǎn)?」 「說(shuō)不定只是回家呢?可能太累了,又被哪位客人罵,半夜突然想家?!挂幻浇遄映錾淼哪衅驼f(shuō)道,「我剛來(lái)工作的頭幾個(gè)月也曾這樣過(guò),走了三小時(shí)回到家,一進(jìn)屋就被我媽痛罵一頓,要我趕在天亮前回來(lái)……」 「那個(gè)前伯爵夫人的確滿苛薄的……」女仆們小聲說(shuō)道,因?yàn)槟人蜷L(zhǎng)得漂亮,很容易討男性賓客歡心,相反地,女客人往往不喜歡她,有時(shí)還會(huì)有女伴刻意找娜塔莉的麻煩。 「昨天娜塔莉替那位夫人手洗弄臟的手帕,又被使喚來(lái)使喚去,弄得連午餐都沒(méi)有空吃。」 仆人們?cè)搅脑綋?dān)心,原本認(rèn)為娜塔莉熱情又開(kāi)朗,沒(méi)有什麼逃跑的跡象,說(shuō)著說(shuō)著都開(kāi)始懷疑也許娜塔莉真的藏了很多心事,隱忍多時(shí)才爆發(fā)。 「都先去忙吧?!构芗腋窦獱栂壬叱鰜?lái),所有仆人都心虛地低頭,「我會(huì)派人去娜塔莉的村子看看。」 仆人們這才放下心來(lái),紛紛鳥(niǎo)獸散,各自去忙碌。然而,直到中午,眾人再度回到地下室時(shí),依舊沒(méi)有娜塔莉的消息。 周末來(lái)到莊園過(guò)夜的客人們,都在上午陸續(xù)搭乘馬車離去,李維利用午餐後的空檔進(jìn)入宅邸。 大概是嫌半夜跑去傭人房太累人了,昨夜艾里斯曾再次特意聲明李維可以自由出入,就算下午休息時(shí)間想去他的書房喝茶都沒(méi)問(wèn)題。 李維來(lái)到三樓時(shí),聽(tīng)到一側(cè)的走廊傳來(lái)爭(zhēng)執(zhí)聲。 「這里又不是監(jiān)獄,你不能限制我的自由!」男人的聲音怒吼道。 「冷靜點(diǎn),亨利?!拱锼沟穆曇魝鱽?lái),一如往常地溫和,「我只是在跟你確認(rèn)日程,我記得你提過(guò)這幾天的規(guī)劃,要和朱利安一起住到這個(gè)周末的。」 李維朝著爭(zhēng)執(zhí)聲傳來(lái)的方向走去,那位亨利先生情緒激動(dòng),對(duì)艾里斯的態(tài)度十分粗魯無(wú)禮,令李維感到不悅。 裝潢典雅華麗的客房門扉敞開(kāi),爭(zhēng)執(zhí)的兩人站在房間中間,亨利的行李箱丟在床上,似乎收拾到一半,房間里一團(tuán)雜亂。 「我突然想起來(lái)有事情要做,我沒(méi)有必要對(duì)你報(bào)備我的生意吧?!购嗬乖甑卦诜块g里踱步,沒(méi)有看艾里斯的眼睛。 「我沒(méi)聽(tīng)說(shuō)今天早上有任何寄給你的信件或電報(bào),你是怎麼發(fā)現(xiàn)計(jì)畫有變的呢?」艾里斯的語(yǔ)氣仍舊彬彬有禮,問(wèn)出的每一個(gè)問(wèn)題卻都很尖銳,這緊咬不放的姿態(tài)惹怒了男人。 「這不關(guān)你的事──」亨利原本想迫近艾里斯,卻注意到李維的身影,頓時(shí)止住了動(dòng)作。 艾里斯回過(guò)頭來(lái),看到李維如同護(hù)衛(wèi)般瞪視亨利的警告眼神,不由得露出微笑,「哦,李維?!?/br> 「要調(diào)情就給我滾出我的房間。」亨利翻了一個(gè)白眼,轉(zhuǎn)身繼續(xù)將衣服丟進(jìn)行李箱里。 「您要離開(kāi)?」李維注視著亨利的舉動(dòng),「我聽(tīng)說(shuō)您今天想找我們?nèi)ゴ颢C?!?/br> 亨利動(dòng)作一僵,抬頭看向站在門口提出質(zhì)疑的下人,又看了一眼在一旁沒(méi)有阻止,面帶縱容笑意的艾里斯。 男人風(fēng)度翩翩的神情蕩然無(wú)存,完全失去了前天的從容,頭發(fā)凌亂,眼睛里布滿血絲,像是一夜無(wú)眠,整個(gè)人散發(fā)出精神狀態(tài)不安定的氣息。 「我是提過(guò),但我沒(méi)有興趣了?!购嗬麗阑鸬卣f(shuō)道,「我身體不舒服,沒(méi)空陪男寵玩?!?/br> 聽(tīng)到亨利直白又鄙夷的用語(yǔ),李維面無(wú)表情,沒(méi)有生氣,而是轉(zhuǎn)頭注視著艾里斯。 艾里斯拒絕讓這個(gè)男人離開(kāi)屋子,肯定有什麼原因。 「李維,你是上樓來(lái)找我的嗎?」艾里斯溫柔地問(wèn)道。即使旁邊就站著個(gè)近乎歇斯底里的男人,他看著李維的神情仍愉快甜蜜,彷佛他們置身於後花園幽會(huì)。 「我原本是想來(lái)問(wèn)你狩獵的行程能不能缺席?!估罹S說(shuō)道,頓了一下,「娜塔莉失蹤了。」 仆人們向管家爭(zhēng)取到要在太陽(yáng)下山前,在附近的林地和往返村莊的小徑搜索娜塔莉的蹤跡,李維也想帶納特去幫忙。 「這我聽(tīng)說(shuō)了?!拱锼裹c(diǎn)點(diǎn)頭,「沒(méi)有問(wèn)題,看來(lái)我們這邊本來(lái)就無(wú)法成行?!?/br> 亨利僵硬地站在床邊的行李前,低頭不發(fā)一語(yǔ)。李維轉(zhuǎn)頭注視著那個(gè)男人,剛才他刻意提到娜塔莉的名字時(shí),看見(jiàn)亨利像是被火燙到似的縮了一下。 「你先下去吧?!拱锼箿睾偷卣f(shuō)道,提前打斷了李維試著繼續(xù)進(jìn)逼的念頭,「出去時(shí)幫我把門關(guān)上,謝謝?!?/br> 李維回望艾里斯那雙冷靜的蔚藍(lán)色眼眸,對(duì)視片刻,沒(méi)說(shuō)一句話地點(diǎn)了個(gè)頭,聽(tīng)話地帶著納特退出房門之外。 他們的主人知道發(fā)生了什麼事,而且可以信任他。李維在很短的時(shí)間里,就直覺(jué)感受到了這一點(diǎn)。 門扉掩上前,李維看見(jiàn)亨利脹紅的臉色,即使隔著關(guān)上的門,也能感覺(jué)到里頭的氣氛變得一觸即發(fā),劍拔弩張。 「艾里斯,你這是什麼意思?你懷疑我做了什麼?我們認(rèn)識(shí)這麼多年,我真的不敢相信──」亨利像是炸開(kāi)的火藥般怒吼,音量大到穿透門板。 「就算是第一次見(jiàn)到你,也能察覺(jué)你的言行舉止都太可疑?!拱锼沟穆曇羝胶停脯F(xiàn)在給你馬車,讓你離開(kāi)又如何?反而會(huì)讓所有人都察覺(jué)到你的行為異常,逮捕令在首都也通用?!?/br> 「去你的!你敢威脅我──就為了一個(gè)女仆……」亨利的聲音驟然降低,氣急敗壞地說(shuō)著什麼。 「李維?沃克。」女管家巴爾克出現(xiàn)在走廊另一頭,面容嚴(yán)肅地盯著他們,「這里應(yīng)該不是你能出入的地方?!?/br> 李維先是低下頭,瞄了一眼豎著耳朵的納特,狼的聽(tīng)力遠(yuǎn)超過(guò)人類,隔著門板并不構(gòu)成障礙,然而納特的神情沒(méi)什麼變化,里頭的爭(zhēng)執(zhí)似乎一時(shí)半刻還不會(huì)有結(jié)論。 為了避免女管家走近,反倒打斷房里的談話,李維只好離開(kāi)亨利的客房門前。