悶夏，烏云壓城。

    第一滴雨落在永安堂的屋檐上時(shí)，二樓診間外猛然發(fā)出一聲巨響，大堂內(nèi)等待看診的病患們紛紛抬起頭，不約而同地看向被踹出診間的侍童。

    傳聞中的大理寺鷹犬站在門框邊，緩緩收回了腿，面上帶著人畜無(wú)害的輕松笑態(tài)，露出兩顆頗具少年氣的虎牙。

    永安堂內(nèi)鴉雀無(wú)聲，柳知桀的聲音在雨聲中顯得格外森冷，“銬起來(lái)?！?/br>
    同時(shí)，另一撥被派去驗(yàn)尸的人，在王氏腐爛心口處發(fā)現(xiàn)了一根銀針，正是羅勝針灸布包里缺少的那一針。

    羅勝當(dāng)日下午就被銬回了獄臺(tái)，次日晏淳就親自去了趟刑訊堂。

    晏淳看了眼堂下身著囚衣，面色平靜的羅勝，“羅勝?！?/br>
    羅勝俯下腦袋，“正卿大人，王氏一案是我一人所為，我認(rèn)罪伏誅?！?/br>
    “你分得倒清。”晏淳道，“罪責(zé)暫且不論，只是前些日子少卿查了劉定春劉大人的官賬，其中有五十兩白銀不知去向，傳聞劉大人看中你與你父親，交往甚密，想必?zé)o話不談?！?/br>
    劉定春給羅勝送錢，為的就是他那病重的父親。但沒有死證，只要犯人不開口，這就不能成為作案動(dòng)機(jī)被寫進(jìn)案宗里。

    “既如此，你可知那銀子的去向？”

    “草民與劉大人云泥之別，劉大人怎會(huì)告知？”

    晏淳點(diǎn)點(diǎn)頭道：“那便不用審了?！?/br>
    他訊獄一向利落，像這樣只問(wèn)一句就結(jié)案的情況卻很少?；氐酱罄硭潞?，柳知桀帶著判決草案來(lái)，忍不住問(wèn)道：“正卿不再查查劉定春？任由羅勝做了替罪羊？”

    羅勝是家中的獨(dú)子，他父親除他之外無(wú)人侍奉養(yǎng)老，依律當(dāng)下是判不了死刑的，以笞杖懲戒后放回家去留存養(yǎng)親，待他父親去世后再判死刑。晏淳掃了眼判詞起草，提筆將杖一百改為杖八十，“人是他殺的，也算不得替罪羊。”

    “那劉定春，就不追究了么？”

    “不追究?！标檀驹谂袥Q書上蓋上官印，“不僅如此，還要將武佟的罪責(zé)降等，僅以傷人罪之，暫擬徒刑三年?！?/br>
    柳知桀下意識(shí)覺得晏淳要做些別的什么，開門見山問(wèn)：“正卿有何打算？”

    “兵部權(quán)勢(shì)滔天，暗中牽了不少線，陛下憂慮，誓要摘除武兆一黨。”晏淳點(diǎn)到為此，沒再說(shuō)些別的。

    既要連根拔起，最忌的就是打草驚蛇，現(xiàn)在還不是動(dòng)手的最佳時(shí)機(jī)。

    王氏與武佟的案子就這么結(jié)了，崇孝帝看過(guò)案宗，沒什么異議。倒是朝中起了些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，說(shuō)是大理寺正卿查了這么些時(shí)日才查出這么個(gè)結(jié)果，辦案水準(zhǔn)大不如前，果然是年紀(jì)見長(zhǎng)了。

    這些說(shuō)法傳進(jìn)晏淳的耳朵里，他粗略想了想，也不無(wú)道理，畢竟他登記在籍的年紀(jì)，已快四十歲了。而正是因?yàn)樗八氖畾q”的年紀(jì)，頂著這張二十歲的臉，才更叫人在背后唾罵他是靠身體上位的“御騎”大人。

    王氏案了結(jié)的第二天，晏淳在上朝時(shí)掃過(guò)李寄淵空蕩的站位時(shí)，后知后覺地反應(yīng)過(guò)來(lái)，此人已經(jīng)好幾天沒出現(xiàn)了。

    難怪總覺得這兩日耳邊過(guò)于清凈了些。

    后來(lái)才知曉，崇孝帝與太后以養(yǎng)神的理由將李寄淵扣在了慈寧宮，并且近期好像也沒有放他出來(lái)的意思。李寄淵作為崇孝帝最小的兒子，既不需要他繼承大統(tǒng)，也不需要他擔(dān)大任立軍功，將來(lái)封王立府，光是憑著太后的疼愛，就足夠分到一塊富饒安定的封地。

    但這份清凈并沒有維持多久。

    事發(fā)時(shí)，晏淳在大理寺當(dāng)值，正要批閱李寄淵從慈寧宮送來(lái)的律法起草，還未看上兩行，就聽聞值房外有人吵擾。

    原來(lái)是奉德來(lái)訪，傳晏淳進(jìn)宮面圣。

    問(wèn)起緣由，竟是北境契丹國(guó)內(nèi)起了事端，與端朝接壤的契丹斯柯城在一夜之間成了座死城，城民遭受殘忍屠殺，血流成河，尸橫遍野，老幼廢疾沒留一條活口。

    斯柯城內(nèi)，發(fā)現(xiàn)了端朝特有的民兵武器，契丹王大怒，當(dāng)即就往國(guó)界處撥了五萬(wàn)兵馬，以將北境堵了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

    柳知桀：“那跟正卿有什么關(guān)系？”

    奉德面上頗有些為難，小心翼翼地瞄了晏淳好幾眼，“因著那日太子宴請(qǐng)時(shí)，契丹使當(dāng)眾羞辱晏大人，契、契丹懷疑……”

    懷疑他晏淳怒不可遏，殺了契丹使還不解氣，竟還要特意跑到北境去屠他一城？

    “放屁！”柳知桀氣壞了，“他們自個(gè)兒兜不住褲襠子，還要怪別人占尿炕？依我看就活該被屠，挫一挫他們的傲氣！”

    晏淳斜了他一眼，什么也沒說(shuō)，跟奉德進(jìn)了宮。

    奉和殿內(nèi)已來(lái)了不少重臣，太子鴻也在，見他來(lái)了微微頷了頷首。

    武兆和幾位將軍正在與崇孝帝商議邊防事項(xiàng)，晏淳尋了一處安靜坐下，聽了一會(huì)，大概明白了崇孝帝叫他進(jìn)宮的緣由。

    契丹被屠一城，民憤難平，契丹王誓不罷休，竟要北境三城來(lái)抵，否則就要同端朝斷絕來(lái)往甚至兵戎相向，甚至還送了通告來(lái)，要求端朝在十五日之內(nèi)派人帶著議和書前往北境，而此人，只能是晏淳。

    太子鴻道：“正卿主掌律法，與那些屠城的莽夫有何干系？何況屠城莽夫是何身份尚難定論，怎能輕易就去北境？”

    “即便正卿大人清清白白，當(dāng)下必要先安撫契丹。而且真相未明，太子殿下怎就能擔(dān)保正卿的手腳一定干凈？”武兆如是說(shuō)。

    太子鴻一向待大理寺頗為友好，因著晏淳與崇孝帝的關(guān)系，對(duì)他尤其恭敬，是個(gè)講理之人。聽聞武兆這一番言論，冷笑一聲，“尚書大人，有您在此，正卿絕不會(huì)是屠城之人?！?/br>
    “行了，別吵?！背缧⒌廴嗔巳嗝夹模瑹┰甑卮驍嗔吮娙说淖h論，“此事確與正卿無(wú)關(guān)，議和之人朕會(huì)另派人選?！?/br>
    “可是陛下……”

    “閉嘴。”崇孝帝呵斥武兆，“此事不許再提?！?/br>
    一時(shí)間殿中氣氛有些微妙，雖說(shuō)崇孝帝一向光明正大地偏愛晏淳，但現(xiàn)下畢竟事關(guān)國(guó)事，終究有些難以服眾。

    沉默之中，晏淳起身，臉上沒什么表情，“尚書大人所言有理，議和之事，還是臣去吧。”

    崇孝帝語(yǔ)氣中充滿了警告的意味，“北境兇險(xiǎn)，蠻人早就虎視眈眈，此行兇多吉少，憑你這具身子如何能去？”

    晏淳不擅騎射，在任十年連弓箭都沒有碰過(guò)，雖不是一點(diǎn)拳腳功夫不會(huì)，但刀劍無(wú)眼，他冒險(xiǎn)前去，與送死沒什么區(qū)別。

    何況，每月召寢的月圓之日快到了，崇孝帝又怎會(huì)輕易放他走。

    話已至此，晏淳自不好再說(shuō)什么，崇孝帝讓他進(jìn)宮，無(wú)非就是要讓武兆一行人瞧一瞧他的態(tài)度，并非是他自己不愿意去，而是崇孝帝不肯。

    崇孝帝這樣做，往自己身上招攬罵名，將晏淳護(hù)在他寬厚的羽翅之下，其實(shí)后者并不能心安理得地接受。

    朝堂之人夢(mèng)寐以求的天子庇護(hù)，在晏淳眼中，不過(guò)虛妄。

    ＊

    崇孝帝最后指了一位兵部的官員前去，是私底下悄悄派去的，并沒有通告，在次日晨間就起了程。

    馬車在天空還未吐白之際出了城門，踢踢踏踏的馬蹄聲猶如擂鼓，踩在那兵部官員狂亂的心跳上。

    晏淳細(xì)讀了一遍議和書，抬起眼掃了眼跪在跟前的人。

    “議和書具細(xì)，皆是陛下的意思？”

    官員抖了抖，應(yīng)了句是。

    契丹要北境三城作償，議和書上卻只寫了些銀兩物資賠償，再多的就是削減契丹每年上供的商稅，割城之事只字未提。

    崇孝帝根本就沒想答應(yīng)契丹的要求，之所以派這樣一位低品小官前去議和，其實(shí)就是抱著讓他送死的目的，其中不免有效仿契丹以契丹使之死反咬端朝的想法。

    晏淳想了想，說(shuō)：“你便在此處下車，此后遠(yuǎn)走高飛，再不要回京城?！?/br>
    契丹此舉明顯是沖著晏淳來(lái)的，不為契丹使之死，而是因?yàn)樵谔友缦纤抵S契丹王子成親丑聞一事。

    果真是言多必失。

    那官員哆哆嗦嗦地下車后，晏淳收起議和書，不料就趁著這空子，車廂內(nèi)又鉆進(jìn)來(lái)一人。

    竟然是本應(yīng)該被軟禁在慈寧宮的李寄淵。

    他額角沁著細(xì)汗，應(yīng)當(dāng)是策馬奔來(lái)，將將追上。

    晏淳頗有些訝異，“你怎么……”

    他輕輕喘著氣，“早知您連父皇的話都不愿聽，就該先將您鎖在大理寺?！?/br>