斯達(dá)爾采夫老是打算到圖爾金家去玩，不過(guò)醫(yī)院里的工作很繁重，他無(wú)論如何也抽不出空閑工夫來(lái)。就這樣，有一年多的時(shí)間在辛勞和孤獨(dú)中過(guò)去了。可是有一天，他接到城里來(lái)的一封信，裝在淡藍(lán)色信封里……

    薇拉·約瑟福芙娜害偏頭痛[插圖]，可是最近科契克天天嚇唬她，說(shuō)是她要進(jìn)音樂學(xué)院，那病就越發(fā)常犯了。全城的醫(yī)師都給請(qǐng)到圖爾金家去過(guò)，最后就輪到了地方自治局醫(yī)師。薇拉·約瑟福芙娜寫給他一封動(dòng)人的信，信上求他來(lái)一趟，解除她的痛苦。斯達(dá)爾采夫去了，而且從此以后常常，常常上圖爾金家去……他果然給薇拉·約瑟福芙娜略微幫了點(diǎn)忙，她已經(jīng)在對(duì)所有的客人說(shuō)他是個(gè)不同凡響的、醫(yī)道驚人的醫(yī)師了。不過(guò)，現(xiàn)在他上圖爾金家去，卻不再是為了醫(yī)治她的偏頭痛了……

    那天正逢節(jié)日。葉卡捷琳娜·伊萬(wàn)諾芙娜坐在鋼琴前彈完了她那冗長(zhǎng)乏味的練習(xí)曲。隨后他們?cè)陲垙d里坐了很久，喝茶，伊萬(wàn)·彼得羅維奇講了個(gè)逗笑的故事。后來(lái)，門鈴響了，伊萬(wàn)·彼得羅維奇得上前廳去迎接客人。趁這一時(shí)的雜亂，斯達(dá)爾采夫十分激動(dòng)地低聲對(duì)葉卡捷琳娜·伊萬(wàn)諾芙娜說(shuō)：

    “我求求您，看在上帝面上，別折磨我，到花園里去吧！”

    她聳聳肩頭，仿佛覺得莫名其妙，不明白他要拿她怎么樣似的。不過(guò)她還是站起來(lái)，去了。

    “您一彈鋼琴就要彈上三四個(gè)鐘頭，”他跟在她的后面走著，說(shuō)，“然后您陪您母親坐著，簡(jiǎn)直沒法跟您講話。我求求您，至少給我一刻鐘的工夫也好?！?/br>
    秋天來(lái)了，古老的花園里寧?kù)o而憂郁，黑色的樹葉蓋在人行道上。天已經(jīng)提早黑下來(lái)了。

    “我有整整一個(gè)星期沒看見您，”斯達(dá)爾采夫接著說(shuō)，“但愿您知道那是多么苦就好了！請(qǐng)坐。請(qǐng)您聽我說(shuō)?！?/br>
    在花園里，他們兩個(gè)人有一個(gè)喜歡流連的地方：一棵枝葉繁茂的老楓樹底下的一個(gè)長(zhǎng)凳。這時(shí)候他們就在長(zhǎng)凳上坐下來(lái)。

    “您有什么事？”葉卡捷琳娜·伊萬(wàn)諾芙娜用辦公事一樣的口吻干巴巴地問。

    “我有整整一個(gè)星期沒看見您了，我有這么久沒聽見您的聲音。我想念得好苦，我一心巴望著聽聽您說(shuō)話的聲音。那您就說(shuō)吧。”

    她那份嬌嫩，她那眼睛和臉頰的天真神情，迷住了他。就是在她的裝束上，他也看出一種與眾不同的嫵媚，由于樸素和天真爛漫的風(fēng)韻而動(dòng)人。同時(shí)，盡管她天真爛漫，在他看來(lái)，她卻顯得很聰明，很開展，超過(guò)她目前的年齡了。他能夠跟她談文學(xué)，談藝術(shù)，想到什么就跟她談什么，還能夠?qū)λl(fā)牢sao，抱怨生活，抱怨人們，不過(guò)，在這種嚴(yán)肅的談話的半中央，有時(shí)候她會(huì)忽然沒來(lái)由地笑起來(lái)，或者跑回房里去。她跟這城里的差不多所有的女孩子一樣，看過(guò)很多書（一般說(shuō)來(lái)本城的人是不大看書的，本地圖書館里的人說(shuō)，要不是因?yàn)橛羞@些女孩子和年輕的猶太人，圖書館盡可以關(guān)掉）。這使得斯達(dá)爾采夫無(wú)限的滿意，每回見面，他總要興奮地問她最近幾天看了什么書，等到她開口講起來(lái)，他就聽著，心里發(fā)迷。

    “自從我上回跟您分別以后，這個(gè)星期您看過(guò)什么書？”他現(xiàn)在問，“說(shuō)一說(shuō)吧，我求求您了?！?/br>
    “我一直在看皮謝姆斯基[插圖]寫的書?！?/br>
    “究竟是什么書呢？”

    “，　”科契克回答，“皮謝姆斯基的名字真可笑，叫什么阿列克謝·菲奧菲拉克特奇！”