七是一個很神秘的數(shù)字。

    上帝造出世界只用了七天：七天之中，出現(xiàn)了光，月亮與群星；還有山巒，河流，一切生命。人魚的發(fā)情期也是七天：在第一天的時候，海面上被暴風掀起了巨浪；第二天，閃電尖嘯著撕開天幕劈下，在海面上炸出紫藍色的巨痕；第三天和第四天，細密的黑雨在迷霧中籠罩了整艘小船，而他們從這一天起，就再沒有經(jīng)歷過一個白天。

    迷霧籠罩著他們。在極度恐慌之中，最初足以摧毀一切的暴風雨總算過去了；他們損失了主船桿，船帆也被暴風撕碎，但船仍能繼續(xù)漂浮在海面上。災禍有驚無險，然而眾人還沒來得及喘一口氣，就悚然發(fā)現(xiàn)他們又陷入了更深的恐慌之中。

    船在不散的迷霧中迷失了方向。更糟糕的是，似乎有一個死亡詛咒正籠罩在他們的頭頂之上，而在這短短七天中，已經(jīng)有四個人被陸陸續(xù)續(xù)奪走了生命。一切看上去都是意外，但又不是意外...　...老貴族理查德在群聚做懺悔時突發(fā)心臟?。汇y行家托馬斯在小酒館誤吃了含有花生的小點心導致過敏而死；平日里頗為恩愛的史密斯夫婦在一個晚上雙雙慘死房內(nèi)：丈夫槍殺了妻子，然后飲彈自盡。

    接二連三在船上發(fā)生的慘案讓眾人驚恐不已?？謶窒袷嵌練庖粯訌浬㈤_來，詭異氣氛伴隨迷霧滲透進每一個人惴惴不安的心里。意外，意外，都是意外...船長和船員極力安撫著眾人的情緒，但所有人的內(nèi)心慢慢都升騰起來一個同樣的疑問：這些真的是意外嗎？

    如果不是，如果這些都是謀殺...那么...下一個又會是誰？

    等到克里斯終于從他的房間出來時，他沒有料到，等待他的竟是如此情景。七天的情欲烈火將他的骨頭都燒酥了，而他的靈魂在沉沉浮浮之間，仿佛還睡在夢境中濕漉漉的幽綠湖底。

    在第八天的早上，塞繆爾不辭而別，接下來的幾天里他也再也沒有出現(xiàn)過了。

    有什么事情不對勁。人魚走得太匆忙，甚至沒來得及等青年從累極了的昏睡中醒過來。而等克里斯從昏迷中慢慢睜開眼睛的時候，身側(cè)已經(jīng)沒有人了。他側(cè)過身來，把自己從床榻上勉強撐起來，枕頭隨著他的動作從床上掉下去：房間里仍然彌漫他熟悉的情潮氣息，但現(xiàn)在已經(jīng)非常安靜。床頭柜上的臺燈砸碎在地上，還保持著之前被打碎的樣子。

    窗外的雨已經(jīng)停了。但迷霧還在；迷霧似乎永遠都不會散去。

    很快，克里斯的全部心思都放在了船上。他七天沒有出門，但人們現(xiàn)在已經(jīng)開始慌亂了，克里斯的缺席并沒有引起多少關注。他很容易就用一場急病的理由掩蓋過去了；而接下來，他決定不再坐以待斃。

    “我能相信你嗎？”

    克里斯劈頭就是一句質(zhì)問，問得扎克吃驚而又茫然，但頃刻間他就從對方的眼神里領悟到了深意。

    “你是懷疑...船上的兇手不止一人嗎？”扎克低聲問道。

    “你我都清楚?！笨死锼拐f，“理查德，托馬斯還有史密斯夫婦的死絕對不是意外。回答我的問題，好嗎？”

    “當然可以?！痹嗽噲D笑了笑，卻只扯出一個皮笑rou不笑的表情，“你一直都可以信任我，克里斯?！?/br>
    “很好?！笨死锼拐f，“帶上你的槍。證明給我看。”

    早在登船一周之后，他就通過參加船上的各種社交活動，把眾人情況基本上都摸了個遍；而現(xiàn)在他又重新開始拉攏眾人。船上的人在長達一月有余的詭異旅行中早已驚慌失措，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢保持著表面上的光鮮和冷靜，但實際上他們都是一樣恐懼不安。之前克里斯在眾人之中的影響力就已經(jīng)不錯，現(xiàn)在他又許諾下了登岸后的金錢名利，很容易就成了一群人的領頭。

    現(xiàn)在，他決定開始行動了。

    當他們闖進船長休息室的時候，副船長正在和大副打牌，二副和了望員在有一搭沒一搭的聊天。

    “先生們，發(fā)生什么事了嗎？”

    見他們突然闖進來，眾人都十分驚訝；副船長把手上的牌往桌子上一扔，站起身來，臉色有些微驚。

    “船長呢？”克里斯直截了當?shù)馈?/br>
    “船長生病了，在臥床休息?！备贝L不動聲色。

    ?“您在上周就說了船長生了重病，”克里斯走上前來，手杖敲在木地板上，不輕不重，“是什么病，一周了還不見好？”

    “老毛病了，先生，”副船長敷衍道，手伸向了口袋里，似乎在掏煙，“一時半會兒是好不了的。”

    克里斯輕輕摩挲了一下手杖上的裝飾，笑了起來。

    “我想親自慰問一下船長先生，也不可以嗎？”他溫和地說，“請幫我這個忙吧，好嗎？”

    青年走近了幾步，手杖敲在地上。副船長搖搖頭，皺眉道：“請您改天再來吧，船長實在身體不適－－”

    他的這句話沒能說完?？死锼钩槌隽耸终壤锏拇痰叮姹ё×怂?，刀鋒直接捅進了副船長的腹部。青年一刀劃破腹動脈，毫不留情大力旋轉(zhuǎn)了一圈刀柄；副船長還沒來得及哼聲，只震驚瞪大了雙眼，癱軟下去；他的手從口袋邊軟軟垂下，而手里的手槍砸落在木地板上。

    房間里幾乎所有人都一躍而起。有些人還未反應過來，目瞪口呆?？死锼钩槌龃痰?，一腳把半跪著的副船長踢翻在地；后者刺穿了一個血洞的腹部正汩汩流著血，喉管里發(fā)出頻死的咔拉聲，手指蜷縮著在痙攣。

    這是一場在他們眼前發(fā)生的謀殺?？死锼固炙Φ舸痰渡系难E，退回手杖的刀鞘。他身后的幾個追隨者把抬高的槍口對準了剩余的幾個船員。

    “船長在哪？”

    克里斯的聲調(diào)很冷靜。扎克在他身后警覺抬槍，對準了打算動作的了望員。

    “船長他..一周前就已經(jīng)...已經(jīng)病死了！“大副顫著嗓子說，“副船長..副船長命令我們，命令我們不許外泄消息...”

    “非常好?！笨死锼箿睾偷溃艾F(xiàn)在你就是船長了?！?/br>
    小青年馬修是在船上最早跟隨克里斯的一批人之一。他原本是個貴族，只不過家族日益敗落，昔日盛名早就化作塵埃；好在馬修不是個頑固守舊的人。

    他趁著英國這幾年社會變遷的時機投身商業(yè)，很是掙了不少黃金；早在英國時，他就曾和克里斯有過商業(yè)上的合作，對克里斯的能力和性格也深有了解，知道他一向心狠手辣，說一不二，于是早在克里斯剛剛表露出要收攏他的意圖時，就知趣地表示了服從。

    克里斯本人對這個頭腦靈活又識趣的小新貴也頗為欣賞，于是放手給了他查找可疑人士的權力；只不過可惜的是，現(xiàn)在克里斯再欣賞他也沒有用了。等到他們發(fā)現(xiàn)他的時候，可憐的小青年已經(jīng)被人綁在椅背上多時了；他的臉上血rou模糊，看起來是被人用一桶滾開的熱油當頭澆下，皮膚像被融化了一般可怕，地下一灘血水和碎rou殘渣。

    克里斯杵在慘不忍睹的尸身面前，臉色陰沉得可怕。

    “殺人犯已經(jīng)找到了?！痹嗽谒砗笳f，臉色頗有些不安，“是廚子?！?/br>
    青年半晌沒有出聲。而等到他終于開口時，扎克看到了他唇邊勾起的一絲冷笑。

    “看來是我很愚蠢。”他輕輕說，“是我之前手軟了，對嗎？”

    扎克很遲疑地搖了搖頭。他一向都不支持克里斯使用暴力，但現(xiàn)在他發(fā)現(xiàn)，自己沒有任何立場去阻止他。

    一道血跡從大廳門口一路拖向中心?？死锼挂皇肿е鴱N子的領子，動作粗魯?shù)匕阉宦吠系搅舜髲d。幾乎船上所有的客人和船員們都被臨時聚集在了這里，很是不安?？死锼沟膸讉€追隨者提著槍，正警覺把守著。

    “女士們，先生們，”克里斯示意手下把兇手綁在椅子上，“這是我們的一位廚子。”

    眾人開始切切私語。近來船上接二連三的死亡讓他們嚇破了膽，在聽說馬修的凄慘死訊后，不少人對克里斯的臨時統(tǒng)治產(chǎn)生了動搖。在這艘船上，似乎有另外一個邪惡的力量在暗地里主宰，正在控制著一切；而和這種力量作對的克里斯顯然會成為遭受報復的首要目標；而他們?。『翢o疑問　－－　一點也不想被波及。就算克里斯現(xiàn)在找出了殺人兇手，眾人也感到十分不安。只不過現(xiàn)在的克里斯看上去實在令人膽寒，沒有誰會傻到在這個時候去挑戰(zhàn)他的威信。

    青年無視了眾人，只是用沉重槍面拍了拍對方鼻青臉腫的臉頰，諷道：“我們的好廚子?！?/br>
    “你和我都很清楚，布魯克先生，幕后主使另有其人?！笨死锼固统鲆活w黃銅子彈放入左輪手槍的彈夾，‘啪’的一聲把轉(zhuǎn)輪旋轉(zhuǎn)了一次，“是誰給你的命令？”

    他的聲音很輕，槍管卻狠狠抵上了對方的腦門。

    “告訴我吧，好嗎？”

    那個姓布魯克的廚子在椅子上瑟縮成了一團。他的瞳仁抽縮著，不斷恐懼喘氣，但仍然能從被打得青一塊腫一塊的臉上看出來一種瘋狂神情。就在這個時候，從恐懼的安靜人群中站出來了一個人：

    “你沒有權利這樣做，卡特先生！”神父憤怒道，太陽xue青筋暴起，“放了他！上帝教會我們的是寬??！”

    “是誰指使你的？”克里斯直接無視了他。廚子反而咧嘴笑了起來，眼神呈現(xiàn)出一種發(fā)瘋之人的狂熱，嘴唇發(fā)白顫抖：“神指示我！上帝指引我，神指引我－－”

    克里斯漠然扣下了扳機。左輪手槍發(fā)出輕微的‘咔嗒’一聲，是一枚空彈。眾人驚得往后退步，神父胸口劇烈起伏，憤怒地想沖上前去，卻被扎克攔了下來。

    “神父先生，請保持安靜?！笨死锼诡^也不回，“我請求你?！?/br>
    瘋狂的信徒在椅子上，像要把整個大廳里的空氣都吸干那樣地劇烈喘息；劇烈恐懼讓大顆大顆的汗珠從他額角滑下，捆在手臂上的繩子也磨出深深勒痕。大廳里鴉雀無聲，青年再次‘啪’地一聲旋開轉(zhuǎn)輪，不等對方反應過來就又頂在他的額頭前；這次信徒全身都在瑟瑟發(fā)抖：他剛剛才從死亡邊沿撿回一條命，還來不及慶幸，就已經(jīng)覺出本能恐懼?。⊙涸谔杧ue里發(fā)瘋似地悸動，喉嚨里嗬嗬亂響——

    “你沒有權利這樣做！”神父疾呼，“住手，這是謀殺！”

    沒有人應和他?？死锼沟氖趾芊€(wěn)，他的聲音也很穩(wěn)。

    “是誰指使你？”

    信徒渾身顫抖，牙關咬得緊緊的，正喘息著——

    ‘咔噠’。

    克里斯毫不留情再一次扣下扳機，又是一次空彈。那個姓布魯克的廚子立刻脫了力似地攤在椅子上，身上的衣服濕了一大片，身體在抽搐，接著他像一個破舊風箱一樣喘息起來，臉上一點血色也沒有，只有兩眼不住在閃動。

    “你真幸運?！笨死锼馆p聲說。他幾乎是慢條斯理地撥動了轉(zhuǎn)輪，再一次的抵在了對方的頭頂。

    一雙恐懼的血紅眼睛看向了他，牙關在顫抖，渾身都在痙攣：生死之間的不斷搖擺讓他經(jīng)受了巨大的折磨，而他看見青年藍綠色的一雙眼瞳變得深了，眼底似乎隱藏著海面上的黑風暴；在克里斯唇邊的笑紋里，布魯克聽見這句話：

    “你還能走運多久呢？”

    ‘砰’的一聲巨響。接下來這一發(fā)再不是空彈了：子彈洞穿了這個倒霉鬼的腦袋，他的腦殼被瞬間擊成了碎片，鮮血和腦髓噴了一地；子彈的后座力掀翻了整個椅子，他的尸身猛然向后倒去。在克里斯開槍的前一瞬間，他的嘴唇哆嗦著，好像拚命地想說話?。∷暮斫Y(jié)像一顆尖橄欖一樣劇烈上下滾動著，但還是什么都沒有說出來?。∷€沒來得及說出來什么，克里斯就已經(jīng)毫不猶豫地扣下了扳機。

    青年用手背擦了擦濺到臉上的血，整理了一下自己的衣領。他轉(zhuǎn)過身來。大廳里悄然無聲，沒有人甚至敢稍微動一動。

    “幕后主使就在我們當中，這個事實我想我們都很清楚?！笨死锼弓h(huán)顧眾人，目光慢慢掃過每一個人，“我們只有團結(jié)起來才能度過這個難關。布魯克已經(jīng)不再是我們的威脅了...剩下的那些威脅，只要他們還在繼續(xù)殺人...無論他們想干什么，無論他們有多少手下，我們只要團結(jié)起來，他們就都不會是我們的對手?！?/br>
    “我們會把他們?nèi)恳粋€一個都找出來，對嗎？”克里斯冰冷道，“每一個?！?/br>
    船長休息室。

    克里斯坐在扶手椅上沉默地抽煙，扎克在他背后煩躁地踱來踱去，然后猛然停下，忍不住質(zhì)問起來：“你怎么能這樣做？”

    “我知道，”克里斯慢慢吐出一口煙，“很可惜，他差一點就招了?！?/br>
    “你知道我說的不是這個！”扎克激動地走上前來，“你怎么能直接就殺了他？還在眾人面前？你到底在想什么？”

    “不是你告訴我他是兇手的嗎？”克里斯不耐道，“你倒是告訴我，留著他做什么？

    “他也許是被迫的！又或者，或者他只是替罪羊！”扎克簡直有點語無倫次了，“還有上次，你直接就殺了副船長！接下來，你是不是就要開始動手除掉那些反對你的人了？”他的語氣有點憤怒，惡狠狠直接逼上來，“這種說一不二的感覺是不是很好？你現(xiàn)在簡直就在統(tǒng)治這條船！我應該稱呼你為陛下嗎？”

    “你知不知道你在說什么？”克里斯一拳砸到書桌上，“不要質(zhì)疑我，這些話我不想聽到第二遍?！?/br>
    扎克胸脯劇烈地起伏。他連脖子上的青筋都抖抖立了起來，臉漲得通紅，從脖子一直紅到耳朵后；接著他緊緊抿住了嘴，摔上房門離開了，只在背后留下一聲巨響。

    克里斯疲倦地在煙灰缸里把煙熄滅，手有些微微顫抖。他隱隱約約感覺到一絲不對勁：他的脾氣確實是越來越差了。他像只被激怒卻找不到挑釁者的獅子，四處撕咬的欲望在他血液中沸騰，讓他有時甚至不能控制住自己的內(nèi)心。

    他嘆了一口氣，在沉默中想起了他的小人魚。

    你在哪里，塞謬爾？克里斯疲憊地想著。