六環(huán)街區(qū)，“落日”。

    賀麒與雁輕在“落日”的訪客休憩間見了一面，通知她因?yàn)榘l(fā)生一些可控的意外，千榕的返回時(shí)間要無限期延后。

    雁輕聽完，問：“他還活著嗎？”

    賀麒微慍：“當(dāng)然。你懷疑我？”

    雁輕微笑：“希望您諒解，只是因?yàn)榇饲坝羞^類似案例?！?/br>
    “別把我和那些神經(jīng)質(zhì)相提并論。而且千榕很有用，我會(huì)保證他的安全?！?/br>
    “我相信您。我們的自制飲品味道很不錯(cuò)，您真的不嘗嘗嗎？”

    “謝謝，但是不了?！辟R麒拒絕得干脆。

    “好的。”雁輕喝了一口色彩豐富的飲料，“您過來還有什么別的事嗎？需不需要為您推薦新的對(duì)象？”

    “不?！?/br>
    賀麒又一次拒絕雁輕的提議后，既沒有要離開的意思，也沒有要繼續(xù)解釋的趨勢(shì)。

    雁輕也沒有做些或什么以解決沉默。一時(shí)間，只有清潔機(jī)器人還在勤勤懇懇地運(yùn)轉(zhuǎn)，它已經(jīng)有些年頭不曾更新程序，發(fā)出嗡嗡的聲音。

    在機(jī)器人結(jié)束定時(shí)打掃后，賀麒問：“終止千榕和‘落日’的契約需要什么流程？”

    雁輕并不驚訝，平靜得近似老練：“事實(shí)上，并不復(fù)雜。我要提醒您的是，如果您一直不讓千榕離開，我們也沒有有效的強(qiáng)制性手段，只是您需要一直付費(fèi)而已，買斷他的價(jià)錢并不比租用更便宜。”

    “看起來，你并不希望多賺這筆錢？”

    “這里沒有什么陰謀詭計(jì)，賀先生，我只是個(gè)娛所管理人。”雁輕聳聳肩，“我只是擔(dān)心您反悔。實(shí)話實(shí)說，我還挺喜歡他的，如果您執(zhí)意買斷契約，我樂見其成?！?/br>
    “如果我反悔會(huì)怎么樣？他不能再回來？”

    “很難。您知道，他已經(jīng)被遣返過一次了?！?/br>
    賀麒鷹隼一般的目光注視著雁輕：“上一次‘遣返’的具體情形是怎樣的，和我講一講?！?/br>
    雁輕搖搖頭：“我并不清楚來龍去脈。千榕在一次宴會(huì)上被選中，然后消失了，和其中一個(gè)客人一起……兩年之后，他在六環(huán)外用公共通訊聯(lián)系我，我?guī)貋?。第二天，他的?shù)據(jù)中多出一條‘違規(guī)出境服務(wù)，現(xiàn)已遣返’的記錄?！?/br>
    “就這些？”

    “我只知道這些?！?/br>
    賀麒點(diǎn)點(diǎn)頭，起身欲走：“好，謝謝你提供的信息?！?/br>
    雁輕也起身，送他到出口：“您還需要辦理千榕的買斷手續(xù)嗎？我可以現(xiàn)在去準(zhǔn)備?！?/br>
    “再等等?！?/br>
    賀麒坐上高速飛行器，內(nèi)置AI詢問他要前往的地點(diǎn)，賀麒張了張口，突然發(fā)現(xiàn)自己不知道要定位到何處。

    他在干什么？

    他已經(jīng)做了所有應(yīng)該做的和能夠做的事。千榕正常地接受治療，確定性命無虞。他為什么要特意來找千榕的老板，還沒頭沒腦地問那些問題？

    賀麒久違地有些惱怒。他很久沒有過哪怕是極輕微的失控感。上一次產(chǎn)生類似的情緒，還是在他的父母被宣布驅(qū)逐出家族的時(shí)候。但那時(shí)的無能為力讓他更加堅(jiān)定了自己選擇的道路：絕對(duì)系統(tǒng)理性的思維方式、交流方式與生活方式，讓他在“十二宮”眾多候選人中脫穎而出，成為“十二宮”成立以來最年輕的主理人。

    祖父贊賞他，擁有超凡的自我治理能力。他們都相信他能夠一舉洗脫父母給他和家族帶來的恥辱，讓“十二宮”得到欣欣向榮的發(fā)展。

    是哪里出了差錯(cuò)？

    他為了證明苗潛的話全都是廢棄物處理廠都不屑處理的可降解物，在把千榕送到“十二宮”最高級(jí)別的治療所后，整整三天沒有去看過他，而只通過遠(yuǎn)程通訊器與實(shí)時(shí)監(jiān)測(cè)儀得知千榕的現(xiàn)狀。

    但他內(nèi)心的焦躁并未因此減輕一個(gè)量化單位。

    賀麒想到唯一可能令他平靜的方法：徹底占有讓他煩躁的東西。

    但在這之前，他抓心撓肝地想要把千榕拼湊完整，像一個(gè)社會(huì)人文學(xué)家、或更高種別的貴族，對(duì)祖先的記憶有著巨大的挖掘欲，仿佛擁有歷史便擁有一切。賀麒如今覺得他們的做法不無道理。

    但他可不想去屈尊找方潼詢問。

    賀麒最終決定去看看千榕，雖然診斷顯示他距離蘇醒還有一段時(shí)間。

    二環(huán)街區(qū)，特供生化治療室。

    賀麒沒想到他內(nèi)心矛盾是否約見的人，正坐在千榕的病房外接待室沙發(fā)上。

    賀麒不快地問：“你來做什么？”

    方潼微微一笑，向他問好：“來探望我的——前男友，只是似乎時(shí)間不太巧。我在這里等一段時(shí)間，賀先生不介意吧？”

    “前男友？那是什么玩意兒？”

    “前太陽(yáng)紀(jì)的人會(huì)這么稱呼與他們一對(duì)一發(fā)生戀愛關(guān)系的對(duì)象?！?/br>
    接待室中只設(shè)有一座長(zhǎng)條沙發(fā)，賀麒十分不樂意和方潼共享，但更不想讓自己看起來弱勢(shì)。他坐到離方潼不遠(yuǎn)不近的另一側(cè)。

    “我沒理解錯(cuò)的話，既然是‘前’，說明你們的關(guān)系已經(jīng)結(jié)束。另外，你是怎么進(jìn)來的？這是‘十二宮’的私人治療所?！?/br>
    方潼依然保持著令賀麒想揍他一拳的微笑：“看來賀先生不太了解治療所的資助結(jié)構(gòu)。方家是參與治療所籌建的股東之一。”

    賀麒換了另一種勸人離開的說法：“方先生要等‘一段時(shí)間’可能不夠。治療師說他還有至少三天才能醒過來?！?/br>
    方潼說：“我沒有想與他見面，只是這樣坐一會(huì)兒。”

    賀麒有些困惑：“我不會(huì)告訴他你來看過他的。”

    “這也是我所希望的?！?/br>
    方潼正如賀麒所設(shè)想的一般奇怪，賀麒不再試圖理解，而趁機(jī)詢問他想知道的事情，以盡可能隨意的態(tài)度：“所以，千榕之前跟了你兩年，你們‘戀愛’？”

    “沒錯(cuò)?！狈戒冻鰬涯畹谋砬椋巴昝赖膽賽??！?/br>
    賀麒嗤笑：“只有兩年就分開也叫完美？你是在為映視片取材？”

    他并非對(duì)此一無所知，他父母轟轟烈烈的愛情差點(diǎn)毀了他們?nèi)摇Ｄ且馕吨偪?，失序，自我放逐?/br>
    “隨你怎么想。我擁有過他的全部?！?/br>
    “隨你怎么說，也都是過去的事。千榕目前的所有權(quán)在我手里。”

    方潼重新綁了一次馬尾，氣定神閑說：“你以為我會(huì)和你搶嗎？他愛我，雖然那時(shí)我被一些盲目的念頭蒙蔽，沒能第一時(shí)間感受到。我只要他的愛，其他的都不重要……你知道我們那時(shí)最喜歡做什么嗎？”方潼自問自答，“我會(huì)在他背上畫我作品的分鏡。他很乖，從來一動(dòng)不動(dòng)。但他的身體又很敏感，會(huì)從頭到腳都紅撲撲的。最后一天，我用不可擦除的透明顏料給我的禮物打上了印記。”

    “你畫了什么？”

    “你畫了什么？”

    千榕在方潼完成后問，但方潼一反常態(tài)地不告訴他。直至回到“落日”他居住的房間，千榕照鏡子時(shí)發(fā)現(xiàn)后背空空蕩蕩，和他離開時(shí)一般無二。

    也再?zèng)]有機(jī)會(huì)追問了。

    應(yīng)該沒有人能相信，和在方潼一起的兩年里，方潼沒有和他發(fā)生過嚴(yán)格與不嚴(yán)格意義上的性交。哪怕千榕不止一次地詢問過、質(zhì)疑過、請(qǐng)求過。方潼一直堅(jiān)持他的“純粹”。他們止于親吻，止于方潼在他身上一筆一畫地描摹創(chuàng)作。但這卻給千榕帶來甚于服務(wù)客人時(shí)的、難以啟齒的羞赧。

    方潼說要給千榕“講”他所有已發(fā)表、未發(fā)表、無法發(fā)表的故事。關(guān)于愛情，關(guān)于欲望，關(guān)于整個(gè)世界。

    千榕不知道他最終講完了沒有。

    他們不為人知的愛情始于方潼臨時(shí)起意的沖動(dòng)，終結(jié)于方潼這棵變異植物背后龐大的根系。

    用方潼的話來說，他的清醒有著原罪。

    經(jīng)兩人測(cè)試，兩年時(shí)間是供養(yǎng)體系所能容忍的上限。方潼不驚訝千榕會(huì)率先提出離開，他只是遺憾于沒能讓千榕理解他認(rèn)為的最寶貴的東西。而等到方潼發(fā)現(xiàn)他曾擁有而又忽視過什么時(shí)，他已經(jīng)永遠(yuǎn)地失去了。

    千榕看見方潼向他招手。他想抬起胳膊，但四肢像凍住般僵硬而無法挪動(dòng)。千榕恍惚中記起來，他與賀麒去見了一個(gè)人，然后他到了哪里？

    千榕找回呼吸，然后感覺到——痛。千榕把疼痛分為兩種：一、由內(nèi)而外的，從身體最深處缺乏客觀理由地爆發(fā)，像是思維試圖破壞和背叛身體，可能由精神錯(cuò)亂或恐慌癥引起。二、由外而內(nèi)的，任何外力施加于軀體的形式，或由軀體自身的警報(bào)與排異系統(tǒng)帶來。某種程度上比第一種更容易忍受，因?yàn)榭梢酝ㄟ^精神暗示來減輕神經(jīng)的轟鳴。

    但目前的疼痛達(dá)到了難以緩解的地步。那個(gè)詭異的貴族對(duì)他做了什么？他需要緩釋劑或者更強(qiáng)效的失感劑。賀麒呢？他應(yīng)該負(fù)責(zé)，這是工作期間。

    “感覺還好嗎？”儀器比病人更早察覺到千榕生物意識(shí)的恢復(fù)，讓賀麒沒有暴露一瞬間的慌張。但他依然問出了他說完覺得十分愚蠢的問題。因?yàn)榍ч诺拿恳豁?xiàng)指標(biāo)都再清晰不過地在光屏上顯示著。

    千榕閉上眼睛，仿佛確實(shí)在認(rèn)真體驗(yàn)和感受什么，為了回答他的問題。

    漫長(zhǎng)的十幾秒，也可能是幾十秒之后，千榕問：“我置換了新的胃和肝，還有小腸？”

    賀麒一愣：“你怎么知道？”

    千榕解釋：“每?jī)芍芤约敖哟腿饲昂?，都?huì)進(jìn)行詳細(xì)的體檢，里里外外的那種。一開始會(huì)造成類似于軀體解離癥的陌生感，但接受的檢查次數(shù)越多，就慢慢熟悉起來，直到對(duì)任何細(xì)微的變化都了如指掌。我敢說沒有人比我們更熟悉自己的身體?！?/br>
    賀麒不置可否，沉默一會(huì)說：“抱歉?！?/br>
    “沒關(guān)系，本來也快到換的時(shí)間了?！?/br>
    “怎么會(huì)沒關(guān)系？”賀麒猛然提高了聲音。

    千榕不解：“你在生氣？”

    “我為什么要生氣？只是五個(gè)資深生化研究員討論了一周如何最小程度減小你的械化程度，你卻覺得沒關(guān)系？”

    千榕沉默片刻，突然笑了笑。

    “你笑什么？”賀麒依舊沒好氣。

    千榕看著他，眉眼舒適地彎起來：“好像第一次看見你清醒的時(shí)候手里沒有電子屏?！?/br>
    “……無菌房不允許攜帶外接設(shè)備?！?/br>
    “原來是這樣，我怎么沒想到？睡得有些迷糊了。”千榕打了個(gè)哈欠。

    “你沒有別的想問？”

    千榕搖搖頭：“我從來不對(duì)我不能影響的事情感興趣?！?/br>
    “你怎么知道不能影響？比如那個(gè)差點(diǎn)害死你的人如何處理？”

    千榕莫名其妙：“賀先生應(yīng)該處理得很完美吧?！?/br>
    又是完美。賀麒從未如此討厭過“完美”這個(gè)詞，哪怕他一直自詡完美主義。

    “那你不好奇什么時(shí)候能出去？”

    “這應(yīng)該不由我的意愿決定……但是賀先生，我需要一些止痛藥物?！?/br>
    “忍著。剛械化時(shí)可能有排異反應(yīng)，為了不影響檢測(cè)數(shù)據(jù)是不能用藥的。但是，”賀麒似乎心情好了些，“你可以請(qǐng)求我給你弄一些用于轉(zhuǎn)移注意的玩意?！?/br>
    千榕猶豫片刻，還是順從本心說：“我可以請(qǐng)求您出去一會(huì)兒?jiǎn)?？?/br>