蕭坤見一列老臣在自己面前都表現(xiàn)得憂心忡忡，便提筆道：

    “各位大人都是宮里的老臣了，怎么還是如此躑躅，叫人心生厭煩，有事便啟，無事便退。”

    于是便有人道：“皇上，太后病重，是否要叫太子回來？”

    蕭坤放下筆將那畫卷卷起，道：

    “他回來干什么？回來了太后的病就能好？他蕭蘭汀是扁鵲還是華佗??？朕的江山還不穩(wěn)，西部列支與沐恩那些賊子屢屢鬧事，朕一天天的耳根子都不得清凈。他是朕的太子，天下都不太平，他豈能先快馬加鞭地跑回來討一份安穩(wěn)？”

    “皇上，只怕太后也惦記太子呢……”

    “武大人啊，朕知道你的意思，你是怕太后就此一病不起，朝中太后一手扶植起來的黨羽會(huì)逆反，所以叫太子回來護(hù)朕，以防有人借太后之死大做文章，明珠暗投，以至于糾集勢(shì)力大鬧天宮，企圖謀權(quán)篡位，是嗎？”

    幾位老臣便都點(diǎn)點(diǎn)頭，不再回答。

    “朕當(dāng)然知道，朕能有今天，一半都是太后的功勞，只是她背后勢(shì)力眾多，盤根錯(cuò)節(jié)難以厘清，且不都是心悅誠(chéng)服于朕的，所以朕也不得不防。朕明白太后眼下不能死，所以才先叫太醫(yī)院多用藥吊著太后的命，等汀兒平定西北剿滅jian黨，大捷歸來再盤算今后朝綱穩(wěn)固一事，必然是更加得心應(yīng)手，非為遲也?！?/br>
    蕭坤已然將后續(xù)部署至此，那些老臣們便紛紛稱是。

    “對(duì)了，霍蘭玲那邊最近如何了？太子給朕送信，說是情況不容樂觀啊，你們得來的消息呢？”

    “皇上，霍蘭玲山勢(shì)險(xiǎn)要，護(hù)城池堅(jiān)不可摧，難以攻克，如今我們已經(jīng)損失不少兵力了……臣以為，眼下為求穩(wěn)妥，還是先攻季羅渡和沐恩為宜啊?！?/br>
    蕭坤道：“非也非也，霍蘭玲地勢(shì)險(xiǎn)要，又有列支的首領(lǐng)阿部征幫襯著，所以叫囂良久。這場(chǎng)戰(zhàn)事越是久拖不決對(duì)我們就越是不利。太子年幼，且天資愚鈍不及他哥哥蕭蘭因，朕手把手教他十余年，他也終是不知排兵布陣的要領(lǐng)，所以才遲遲找不到突破口，你派人去告訴太子，叫他多想想朕教給他的用兵之計(jì)，別跟個(gè)無頭蒼蠅一樣瞎鬧，務(wù)必于寒食節(jié)前后攻下霍蘭玲，這塊肥rou萬不可落入他人之手，否則后患無窮。還有，叫葉太醫(yī)先不必回來，仔細(xì)跟著太子就可，一定要多加照料汀兒身上的舊傷，不許他自恃身強(qiáng)體壯就胡作非為，免得朕跟皇后牽腸掛肚的?！?/br>
    “是?！?/br>
    “你方才說季羅渡與沐恩？季羅渡不似從前那般好應(yīng)付，她如今是以妖術(shù)治天下，怪力亂神、巫蠱魘魅之事早已是橫行霸道，實(shí)在混亂不堪，像是折騰起來有些麻煩，暫且不論。至于沐恩——你們可知沐恩最近有什么動(dòng)向？蕭郡主被俘至今，在沐恩可還吃得消么？”

    “回皇上，臣的探子來報(bào)，說沐恩與列支一戰(zhàn)慘敗，于是他們戰(zhàn)敗后就撤兵北上了，像是要回沐恩的領(lǐng)地去。至于蕭郡主，聽說是在沐恩當(dāng)后廚的下人，給楊子絮和幾大將軍做飯來著。”

    蕭坤笑道：“楊子絮這小子豈會(huì)甘心做縮頭烏龜，他莫不是在臥薪嘗膽?zhàn)B精蓄銳吧？你剛說什么？蕭郡主在沐恩的后廚侍奉？”

    “是，余下的老臣也無法探知，沐恩風(fēng)口緊，疑心重，善辨機(jī)關(guān)，插進(jìn)去的細(xì)作沒有能活著送出信來的，老臣最后得知的有關(guān)蕭郡主的消息也不過如此了。”

    蕭坤微微一笑，道：

    “沐恩，嗯，有點(diǎn)意思，朕知道楊子絮其人，也稱得上儀表堂堂，是個(gè)小英雄。不過他雖年少有為，可惜跟汀兒一樣，疏于兵法習(xí)得，乃匹夫之勇，若無高人指點(diǎn)，他那些黃口小兒的打打殺殺，如隔靴搔癢，終是長(zhǎng)久不了，所以朕并不cao心?！?/br>
    “皇上，可老臣聽說，楊子絮像是新得了一個(gè)軍師，只是不知功力如何。老臣是怕，楊子絮此次北上，是得了軍師的令，其實(shí)是要圖謀霍蘭玲。”

    “大王知道霍蘭玲嗎？”蕭蘭因端坐于帳中讀書寫字，聽見楊子絮揭簾進(jìn)來，也不行禮作揖，也不正眼看他，只是淡淡地一問。

    楊子絮見蕭蘭因坐于冰玉之上為提點(diǎn)精神而苦讀，便嘲諷道：

    “古有孫蘇懸梁刺股，今有蘭因臥冰求讀……真是可敬，可嘆?！彼呎f便將手中那圖紙丟擲于蘭因面前的石桌上，于是便坐到他身前看他在寫些什么。

    “我是問大王知不知道霍蘭玲，大王只是把霍蘭玲的圖紙扔給我以為就算完事了？”

    楊子絮便思索一番，蹙眉道：

    “知道啊，誰人不知得霍蘭玲者得天下？圖紙我都背下來了，每一處山嶺、要塞、護(hù)城河，本王都記得清清楚楚。怕你不知，我特意叫懷成給你加班加點(diǎn)畫了一份，那小子現(xiàn)在怕是累得要吐了在背后罵你我呢?！?/br>
    蘭因搖搖頭，將那圖紙沒看一眼便丟于旁邊燒得火燎的炭盆中，道：“那就委屈周大將軍做了一晚上無用功了?！?/br>
    楊子絮看呆，有些生氣地拍桌道：

    “蕭蘭因，你可別得寸進(jìn)尺，你現(xiàn)在可還是本王的奴隸?！?/br>
    蘭因便抬起眼看了他一眼，笑說：

    “大王看來是今日無事，那若大王閑得發(fā)慌，就替小人磨刻磨刻那邊象棋好了，做一盤整棋出來，日后給大王這樣‘聰明’的人演繹也方便多了。大王應(yīng)該不會(huì)不識(shí)字吧？大王請(qǐng)看，這是象，這是馬，那是卒……”

    楊子絮強(qiáng)壓怒火，起身道：

    “蕭蘭因，你差不多得了，真欺負(fù)本王不識(shí)字嗎？本王的母親是漢人，本王打小就識(shí)漢字，與你們沒什么分別。象棋在何處，本王雕給你看?！庇谑翘m因便低頭嗤笑，楊子絮在他旁邊笨拙地雕了半天，見蕭蘭因還在那兀自寫寫畫畫不知是在干什么，忽而覺得中計(jì)，于是撒手道：

    “好家伙，你怎么不自己刻，反倒把本王跟個(gè)奴隸一樣地差遣來去？”

    蕭蘭因頭也不抬地道：

    “大王見諒，小人也正忙著呢?！?/br>
    “忙什么？給本王看看。”

    “回尊敬的大王，小人在后院養(yǎng)了幾只麻雀，正給它們規(guī)劃每日的吃食呢。”

    楊子絮豈能相信，于是便強(qiáng)拉硬拽地?fù)屃四菆D一看，果然是畫著一堆兒麻雀，還都各自取名編號(hào)，什么扁舟子，白沙汀，青楓浦，夢(mèng)落花……還都有模有樣的，只是讀著奇怪得很。

    “奇怪？大王不讀兵書也罷，連唐詩(shī)宋詞都不讀嗎？”蘭因得知后非常訝異，簡(jiǎn)直感到不可思議了。“這些在京都，那都是小孩子遛嘴兒的玩意，大王可知自己連漢人的小孩子都不如嗎？大王這樣可如何率領(lǐng)千軍萬馬破圍呢？你一張口，人家就知道你腹內(nèi)草莽，是一介勇夫而非智者多謀了。”

    楊子絮發(fā)覺自己總是不知不覺落入蕭蘭因給他編織的、嘲諷他無知無能的陷阱之中，他雖然憤憤，但也不得不服，因?yàn)槭捥m因字字都說到他心里去了，于是便岔開話題去尋蕭蘭因的不是，道：

    “你還真是細(xì)致，沒見過誰像你這么養(yǎng)鳥的——”隨后話鋒一轉(zhuǎn)，道，“好哇，蕭蘭因，你說本王閑得發(fā)慌驅(qū)策本王給你做事，自己卻干更閑得要命的事，當(dāng)真以為本王好脾氣，不敢殺你嗎？”

    蕭蘭因也不落下風(fēng)，固執(zhí)道：“這軍營(yíng)里悶得能把人憋死，所以小人養(yǎng)點(diǎn)鳥兒逗趣，不然小人憋屈死了，尸體都臭了爛了，誰來給大王獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策呢？這筆賬大王可得替小人好好算算?！?/br>
    楊子絮突然覺得自己是該好好看點(diǎn)書學(xué)點(diǎn)嘴上的本事，不然一天天盡讓蕭蘭因這小子占了多少便宜去，他自己還只能氣得發(fā)抖，無言以對(duì)，真叫人不痛快極了。于是便堵著一口氣，起身去將那剩下的半盤象棋刻完，正好蕭蘭因這邊也畫完了麻雀圖，便將那草紙卷成煙絲一樣的細(xì)長(zhǎng)條，遂拆開案幾上掛著的半截毛筆將那草紙塞了進(jìn)去，又重新封好筆。

    “大王刻好了？大王真是辛苦，刻了這么久，就刻出這么些個(gè)亂七八糟的破爛玩意，真是可敬、可嘆?！笔捥m因上前兩指夾著一枚象棋，學(xué)著楊子絮諷刺他臥冰求讀的樣子微微一笑，說。

    “蕭蘭因，少跟本王?；ㄕ写騿≈i了，你知道本王今天找你來是為何，咱閑話少敘吧?！睏钭有鯇⒛强痰猛嵬崤づさ南笃鍋G在一旁，起身靠近蕭蘭因，揪起他的領(lǐng)子將他抵在墻根。

    蘭因臉上并無懼色，自上回楊子絮拿著匕首威脅他的時(shí)候，他就已經(jīng)掌握了讓楊子絮感到恐懼的竅門。這回當(dāng)然也不例外，他盯著楊子絮一翕一動(dòng)的薄唇，笑道：

    “大王還沒回答小人，大王知不知道霍蘭玲呢?！?/br>
    楊子絮被蕭蘭因消磨得漸漸失去耐心，便嗔怒道：

    “本王說知道，你那雙眼睛卻又告訴本王是本王錯(cuò)了，你到底想要本王怎么答？”

    “那大王也不會(huì)下象棋，不僅不會(huì)下，連棋子都刻不圓潤(rùn)，棋盤的線都剌得歪歪扭扭的，楚河漢界不分，以為是一家親呢，又難看又好笑極了?！?/br>
    “是，所以呢？”

    “那大王也不通詩(shī)書，別說四書五經(jīng)了，就連尋常百姓信手拈來的唐詩(shī)宋詞都不懂？”

    “你……”

    蘭因便故意嘆一口氣小聲道：

    “那大王可真是一問三不知?！?/br>
    楊子絮懵了，他見蕭蘭因如此戲弄取笑他一介首領(lǐng)，臉上無光，騰地就紅了臉，揪著蘭因的手便也松開了。蘭因第一次見他這樣，頗覺新奇，強(qiáng)忍著沒有笑出聲，于是臉也憋得通紅。

    “大王，打蛇打七寸，擒賊先擒王，霍蘭玲相比列支，才是更大的王。大王不急于向列支尋仇，反而北上欲圖霍蘭玲之位，確實(shí)是大王的聰明之處。但大王有所不知，攻克霍蘭玲可不是只靠背熟圖紙即大功告成了。要置霍蘭玲于死地，說難也難，說易也實(shí)在是容易，只需一卷唐詩(shī)，一副象棋，就能把霍蘭玲血洗干凈。”

    楊子絮只覺背后起了一層麻。