塵土落到蹄后，一匹快馬直進(jìn)黔州城外駐地。

    “急報(bào)！”來(lái)人勒馬揚(yáng)聲，是皇帝身邊的張公公。

    提前覺察到動(dòng)靜的越騎校尉趙一水已在帳外候著，他示禮道：“公公可要先喝口茶？”

    張公公動(dòng)作利落地翻身下馬，抽出信遞給趙一水，客氣道：“等趙大人回京的，馬上還要趕著去復(fù)命呢。咱們這動(dòng)作，要快些了?！?/br>
    趙一水點(diǎn)頭：“這是自然，我再讓加大力度?！?/br>
    張公公扯了扯韁繩：“沿途村鎮(zhèn)安排上人，不夠了再調(diào)派人手?！?/br>
    “正有此意?！壁w一水道。

    “皇帝身邊的婢子已經(jīng)換了三個(gè)了，”張公公拍了拍馬鞍，準(zhǔn)備上去，“趙大人，再尋不著，下次換的可能就是我們這些個(gè)人了?！?/br>
    趙一水神色一緊，背上不由出了層汗，風(fēng)一吹更覺得冷。今上行事越發(fā)隨心，卻是真真切切捏著他們這些人的生死，“能為陛下分憂，乃我等福分”，緊張，便更顯恭敬。

    張公公未語(yǔ)，心底笑道了句：福分么？可面上不顯，瞇著眼看了陣黔州的方向，一拍馬身縱馬離去。趙一水遲遲未動(dòng)，他身側(cè)下屬霍晨低聲道：“大人？”

    趙一水直了直背：“都聽到了吧？”

    霍晨道：“聽到了。”

    趙一水轉(zhuǎn)身進(jìn)帳：“安排下去吧，讓查得再嚴(yán)些。仔細(xì)干，咱們的腦袋可提在別人手里?！?/br>
    ＊

    客棧里，嗑著瓜子的店小二動(dòng)作一頓，這次倒是忘記躲了。腳步漸遠(yuǎn)，輕微關(guān)門聲后，小二放下瓜子，仰頭看著盯著樓上方向去到掌柜身邊。

    “今個(gè)太陽(yáng)是打西邊出來(lái)了，這病鬼一天竟然出來(lái)兩次，看手里拿的又是買衣裳去了?！?/br>
    掌柜到底見得更多，眼皮都懶得掀，道：“人家多買幾身衣裳你都要大驚小怪，好奇上去問(wèn)問(wèn)?！?/br>
    小二縮回腦袋道：“我就是說(shuō)說(shuō)，這不是奇怪嗎。”

    掌柜想了想道：“估摸著這二人快走了?！?/br>
    小二又探出腦袋：“你怎么知道的？”

    樓上客房中，嚴(yán)郁把衣裳鋪開左右看看，皆是素色齊腰裙，無(wú)甚繡花，“這回是行了，”他褪下身上的月色直裰，打算換上。

    蘇敏行鎖上窗去到嚴(yán)郁身后，虛擁著他的腰，附身問(wèn)：“咱們要走了？”

    嚴(yán)郁手停了一剎復(fù)系起衣裳，“嗯”了聲：“在這停的時(shí)間夠了，東西也已準(zhǔn)備妥當(dāng)?！?/br>
    他們雖然至今仍不知曉在查什么，卻不約而同有一個(gè)想法——不能貿(mào)然進(jìn)去。于是那日他們返回挑了往來(lái)行客較多的鎮(zhèn)子落腳，既能打亂原來(lái)的路線，又有時(shí)間捏造個(gè)滴水不漏的飾詞。

    蘇敏行下巴擱在嚴(yán)郁肩頭，輕道：“阿郁?！?/br>
    嚴(yán)郁偏頭道：“你在擔(dān)心？”

    蘇敏行長(zhǎng)出口氣，用指頭卷著嚴(yán)郁發(fā)尾，道：“說(shuō)不好，年關(guān)將近，還不知道你我會(huì)在何處?！?/br>
    有誰(shuí)真想逢年過(guò)節(jié)還在路上，看著周圍一派團(tuán)圓之景呢？

    嚴(yán)郁便開了個(gè)不輕不重的玩笑：“依我看，你是擔(dān)心年畫沒(méi)地方貼罷?！?/br>
    蘇敏行一怔，下巴離開嚴(yán)郁肩頭，想了片刻笑出聲：“和你在一起就好，不擔(dān)心沒(méi)處貼?！?/br>
    嚴(yán)郁跟著笑了起來(lái)，蘇敏行摟得又緊些，低低喚了聲：“阿郁?！?/br>
    “嗯？怎么了？”嚴(yán)郁被蘇敏行抱得轉(zhuǎn)不了身，只能用眼神瞧他。

    蘇敏行不語(yǔ)，就側(cè)首盯著嚴(yán)郁。嚴(yán)郁再次問(wèn)詢，問(wèn)罷只覺得撲在脖頸的氣息更燙了，他深吸口氣，有些干。冬日屋子里長(zhǎng)燒著碳火就這點(diǎn)不好，太干了，干了就容易燥，嚴(yán)郁搓著手心的薄汗想。

    “阿郁啊……”蘇敏行漫不經(jīng)心道。

    箍著腰的手緊貼著腰際挪到別處，中間雖然隔著衣衫，可仿佛直接走在皮膚上，走一步，腰就軟一分。

    手已經(jīng)搭在衣襟處，嚴(yán)郁在換衣服，衣襟本就松散。蘇敏行停在那里不動(dòng)、不言。“無(wú)聲”在四處點(diǎn)火，把清醒燒得片甲不留。

    嚴(yán)郁食指彈了下，在他想轉(zhuǎn)身，想攀上什么時(shí)，蘇敏行問(wèn)道：“阿郁不是換衣服，怎地半晌不動(dòng)？”

    ……

    我為何半晌不動(dòng)？你不也一動(dòng)不動(dòng)嗎？嚴(yán)郁腹誹道。綺念沒(méi)了，全成了羞怒，他撞開懷抱，道，“你不肯松手，我如何換？”臉頰卻還有些燒，只盼剛才的狀貌沒(méi)被看見。

    蘇敏行笑出聲，嚴(yán)郁實(shí)在笑不出來(lái)，想瞪他又恐臉上薄紅未褪。

    “怎不提醒？阿郁就由著我抱？”蘇敏行面露驚訝，全把責(zé)任推到嚴(yán)郁身上。

    嚴(yán)郁臉色由紅轉(zhuǎn)青，顏色幾番變換罷他硬生生咽下這口氣，論強(qiáng)詞奪理，自己實(shí)在不如。

    蘇敏行雖然不知道嚴(yán)郁內(nèi)心如何掙扎，卻能猜到這番平靜下必然有著浪千重。他本意并不是為了惹人生氣，只想逗一逗，此刻便該上前安撫了。他語(yǔ)調(diào)輕快地喊了嚴(yán)郁一句，一步才出，眼前突然一黑，光亮散去前還聽到了嚴(yán)郁的驚呼。

    嚴(yán)郁幾乎瞬間接住了身子歪仄的蘇敏行。雙臂被砸得生疼，嚴(yán)郁咬牙忍著把蘇敏行放到床上后，三兩下褪下本身的衣裳，換上新置的襦裙。

    “阿郁……”

    一道微弱的聲音絆住嚴(yán)郁步子，走到門口的嚴(yán)郁撩起帷帽下的絹布，扭頭道：“蘇敏行？”

    蘇敏行不知道自己怎么躺在床上，準(zhǔn)備起來(lái)才發(fā)現(xiàn)自己暈得厲害，他問(wèn)道：“咱們剛才不是在說(shuō)話，我怎么躺下了？”

    果真醒了，嚴(yán)郁提著的心放下去泰半。他摘下帷帽走到床沿，道：“你剛才昏過(guò)去了，不記得了？”

    “昏過(guò)去？多久？”

    嚴(yán)郁穿衣戴帽極快，是以蘇敏行昏睡的時(shí)間并不長(zhǎng)。

    “沒(méi)多久，”嚴(yán)郁皺著眉道，“還有何不適，我看應(yīng)當(dāng)找個(gè)大夫來(lái)給你瞧瞧?！?/br>
    “沒(méi)什么不適，再說(shuō)劉大夫不是說(shuō)過(guò)沒(méi)事嗎?！碧K敏行眨眨眼，眨去了東西上的重影，腦子的昏沉感減輕許多。

    “沒(méi)事為何會(huì)昏倒？”嚴(yán)郁手搭上蘇敏行的腕脈，只是他不通醫(yī)理，哪能摸出個(gè)所以然？

    蘇敏行如何不知道，他另一只手覆上嚴(yán)郁手背，道：“你是關(guān)心則亂。以前我聽說(shuō)人在疲勞時(shí)易發(fā)暈，嚴(yán)重了會(huì)暈倒。我豈止是疲勞，說(shuō)一句死里逃生亦不為過(guò)。再說(shuō)劉大夫醫(yī)術(shù)可信，他診過(guò)沒(méi)事該不會(huì)錯(cuò)。”

    “可是……”

    “沒(méi)什么可是，”蘇敏行伸出手，“拉我一把?！?/br>
    “既是疲勞，就省省花在口舌上的功夫吧。”嚴(yán)郁把手遞給蘇敏行借力時(shí)道。

    蘇敏行握上，甫一用力，嚴(yán)郁的胳膊突然一軟，人不受控地倒在蘇敏行身上，砸了個(gè)正著。

    “……阿郁身子倒是硬朗，”蘇敏行被砸地看東西又有了重影，“怎么倒了？”

    嚴(yán)郁揉著被磕疼的地方，道：“剛才突然一疼，沒(méi)了力氣，許是接你的時(shí)候吃重所致?！?/br>
    蘇敏行推開他的袖子，白皙的手臂上果然多了兩團(tuán)青淤。“等片刻再起吧”，蘇敏行放下他衣袖，索性換了個(gè)姿勢(shì)不發(fā)一言地?fù)е恕?/br>
    突如其來(lái)的靜謐讓嚴(yán)郁想起蘇敏行昏倒前的所為，拋到腦后的火有復(fù)燃的趨勢(shì)，他悶悶道：“少言幾句沒(méi)邊沒(méi)際的，沒(méi)準(zhǔn)兒也不會(huì)昏倒?！?/br>
    “別生氣了?！碧K敏行拍拍他后背，溫聲哄道。

    嚴(yán)郁不承認(rèn)：“我沒(méi)生氣?！?/br>
    蘇敏行本就在哄人，自然不會(huì)再逆著他，便道：“是是是，沒(méi)生氣。我本不欲氣你，不過(guò)是想多同你親近親近。”

    嚴(yán)郁道：“蘇將軍的親近愈發(fā)別致了，以前怎不見總是做那些事，說(shuō)那些話……”

    “我也好奇，為何阿郁如今可愛更甚，令人不忍袖手觀之。”

    蘇敏行說(shuō)著把人往自己懷里按了按，嚴(yán)郁見他又開始胡說(shuō)便奮力掙脫懷抱坐了起來(lái)，“能起來(lái)了嗎？看你這樣，確實(shí)不像有問(wèn)題?！?/br>
    蘇敏行胳膊一支撐著坐直，對(duì)著正理衣袍的嚴(yán)郁道：“等到梁城我們一道找個(gè)大夫好好診診，教你徹底放心?！?/br>
    嚴(yán)郁拿起帷帽頭，淡聲道：“我去樓下等你?！?/br>
    “嚴(yán)公子啊……”靠著墻的蘇敏行悠悠開口，好奇道，“你發(fā)髻歪了，不重新束發(fā)嗎？”

    ……

    分明你就是罪魁禍?zhǔn)?。?yán)郁在心底惡狠狠道了句。

    蘇敏行笑瞇瞇地招手：“你過(guò)來(lái)，我?guī)湍阒匦率l(fā)，保證不再多說(shuō)多做些你不喜的?！?/br>
    這年頭街上多對(duì)貧弱夫妻再正常不過(guò)，他們匯入長(zhǎng)街無(wú)人會(huì)多看一眼，如地上草芥。

    夫妻走出的客棧內(nèi)，店小二撫掌，驚佩地看著掌柜，道：“佩服，實(shí)在佩服，還真讓您說(shuō)準(zhǔn)了，這倆人真走了。”

    掌柜說(shuō)著“這算什么本事”，表情卻無(wú)不得意，“他們這么多天不出來(lái)，出來(lái)趟就是準(zhǔn)備東西，看著帶著要走的樣子?？慈诉@件事，你有的學(xué)?！?/br>
    城外荒地上起了團(tuán)火，火舌吞噬地上堆布，吐出沖天黑煙?；鸲雅哉局鴤€(gè)看起來(lái)三十來(lái)歲的男子，蓄須，藍(lán)巾包著發(fā)髻。旁邊女眷看不清面容，帷帽擋著，身量很是高挑，竟與旁邊男子相差無(wú)幾。

    “等燒光了再走吧?！贬∶崩镲h出句男聲。

    “自然，看著更穩(wěn)妥，”喬裝后的蘇敏行按了按唇上胡須，“不太舒服?！?/br>
    嚴(yán)郁清清嗓子，再開口聲音細(xì)弱，一時(shí)間男女莫辨：“老爺，不如你我換換？我是樂(lè)意的?！?/br>