福公公打斷堂下眾臣的爭(zhēng)吵，便直接宣布退朝，天子毫不含糊的起身離開(kāi)，出了殿，他舒一口氣，雖說(shuō)此后過(guò)程必定曲折，但走這一遭算是可將魏思清保下，他瞇眼看一眼高升的日頭，將所有的心緒壓下。

    未走幾步，迎面碰上太后宮中的春鸞，她一邊跪下請(qǐng)禮一邊道：“陛下，娘娘著婢來(lái)問(wèn)何時(shí)送美人去芙蕖宮?！?/br>
    天子頓住腳步，福公公立刻掛上笑臉上前說(shuō)道：“瞧我這記性，給忘了，春鸞姑姑莫急，不過(guò)芙蕖宮多年未經(jīng)修繕，總要收拾停妥后，才好讓美人入住的好。”

    “虞美人并非嬌貴小姐，芙蕖宮雖生雜草，讓虞美人這樣的人住進(jìn)去算是綽綽有余，福公公這話(huà)說(shuō)的倒奇怪?！贝蝴[抬眼看向福公公，福公公一皺眉，他自然知道虞虎的身份來(lái)處，說(shuō)高了是將軍，說(shuō)白了就是棵草，塞到那都能活，確實(shí)犯不著在這節(jié)骨眼上忤逆太后，于是看向天子，天子頷首開(kāi)口說(shuō)道：“朕知道了，不知青鸞姑姑還有何事？”

    春鸞不多說(shuō)，躬身告退，看她悄然離去，福公公搖搖頭，猶豫地問(wèn)道：“這男子入后宮勢(shì)必會(huì)引得朝臣非議，還是應(yīng)多派些人去?！?/br>
    天子淡然一笑，眼中多了不明的意味，他抬腳扭轉(zhuǎn)方向，悠然的道：“該知道的早就知道，只是誰(shuí)都不想先開(kāi)口，就這樣罷了，不過(guò)如今太后所做，倒讓朕有幾分好奇?！?/br>
    他說(shuō)罷歪頭道：“派人去將虞虎找來(lái)，朕要跟他一起去芙蕖宮瞧瞧，那里的荷花現(xiàn)如今說(shuō)不定要開(kāi)始冒尖了！”

    福公公眉頭一皺又迅速舒展，讓人無(wú)法察覺(jué)，他垂眉受命，著人去找。

    御園的水路向南，匯到一座池子里，便是芙蕖宮所在，可惜池水荒廢多年，原先的滿(mǎn)池菡萏只能與水草爭(zhēng)輝。

    繞過(guò)廊橋的林子，顯露出一座宮殿，殿檐上的雜草與林葉完美融合，層層疊疊遮蓋住宮殿的所在，繞過(guò)一圈才看到宮殿正門(mén)。

    到了地方，虞虎抬頭看去，那牌匾上三個(gè)字已經(jīng)暗淡，龜裂的金漆剝落露出灰蒙蒙的木質(zhì)，三個(gè)字后朱砂印記紅的讓人一顫，伴隨著從屋旁林中刮來(lái)的風(fēng)，讓人不緊升起涼意。

    他身后跟著的是安樂(lè)，正抱著家當(dāng)有些緊張。

    鎖鏈打開(kāi)發(fā)出嘩啦一聲，眼看著那封條從朱漆門(mén)上剝落，安樂(lè)不禁咽了口唾沫，只覺(jué)得氣氛靜悄悄的讓呼吸聲都重上幾分。

    天子正要抬腳入內(nèi)，福公公趕忙上前攔住道：“陛下等等，此地陰僻，您龍?bào)w未愈，不能入內(nèi)！”

    又一陣風(fēng)吹過(guò)樹(shù)葉，顯得十分應(yīng)景，天子眼眸掃過(guò)眾人，見(jiàn)眾人面露惶恐，抬手開(kāi)口道：“把東西放下后，你們都退下吧！”

    眾人不明所以但紛紛松下口氣，生怕被這陰邪地方沾染，放下東西如大赦般退去，福公公環(huán)視眾人，最終將視線(xiàn)落在虞虎身上，他皺著眉收回視線(xiàn)，率先推門(mén)進(jìn)入院內(nèi)。

    地上露出的石板昭示著院內(nèi)的雜草被拔過(guò)一次，虞虎抬頭環(huán)視一圈，果然是荒廢許久，門(mén)窗上的紙張破漏，皆是黑沉沉空洞，廊上的柱子有些已被蟲(chóng)蛀出破洞。

    福公公打落柱子上的蜘蛛網(wǎng)，上前推開(kāi)門(mén)，門(mén)內(nèi)的灰塵順著樹(shù)縫中泄露的光向開(kāi)門(mén)人身上侵蝕，他揮手搖頭，狠狠打個(gè)噴嚏，心中暗道下面的人不用心清掃，只好退了一步扭頭道：“陛下，這里進(jìn)不得，不如待人清掃干凈再入內(nèi)。”

    天子沒(méi)有搭話(huà)，繞過(guò)他徑直走進(jìn)房門(mén)，福公公不多說(shuō)，趕忙跟上，兩人靴底踏過(guò)之處皆留下足跡，安樂(lè)看他們二人入內(nèi)，湊到虞虎一旁拍他，讓他快些跟上，虞虎只好也抬腳跟著，不過(guò)初來(lái)心中泛起的寒意消散不少。

    一只手指劃過(guò)桌面，瞬間如同兔毫染上濃墨，墨跡又順著動(dòng)作在灰白的桌面上留下一道，天子吹吹手上的灰，接過(guò)福公公遞來(lái)的帕子，回頭看向虞虎道：“從今天起，你在此處住下。”

    虞虎點(diǎn)點(diǎn)頭，用手揮開(kāi)周身環(huán)繞的灰塵，這里雖然破舊，物件卻齊全，一套桌椅，整張雕床，床帷的布暗淡厚重不知是什么材質(zhì)，床邊擱置張桌子，桌上妝匣昭示著這里曾有人住過(guò)，他又轉(zhuǎn)頭看向另一邊，空蕩蕩的可以看到底，獨(dú)立一盞矮爐，再遠(yuǎn)處，墻角堆放著許多雜物，只是隱在暗處看不全面。

    看他出奇的沉默，天子問(wèn)道：“你可還有要說(shuō)的？”

    “在這里如何去衛(wèi)隊(duì)當(dāng)差？”虞虎收回目光將心中的話(huà)問(wèn)出，剛剛走過(guò)的宮門(mén)守衛(wèi)他實(shí)打?qū)嵖丛谘壑小?/br>
    天子看向福公公，福公公正給擦好凳子墊帕子，他將凳子送到天子身下，才從腰間掏出塊令牌遞過(guò)去，安樂(lè)眼睛一亮，在福公公的目光下了然，拉著虞虎的袖子趕緊謝恩，兩人的動(dòng)作嘩的帶起一片灰塵。

    “從今日起，朕許你自由出宮?！碧熳诱f(shuō)罷對(duì)福公公說(shuō)：“阿福，你去侯著，朕想單獨(dú)和他說(shuō)幾句話(huà)?！?/br>
    福公公猶豫的點(diǎn)點(diǎn)頭，路過(guò)二人時(shí)看虞虎要起身，面色不悅的將人按了回去，在虞虎有些詫異的目光中帶著安樂(lè)出去。

    虞虎按在剛剛被按過(guò)的地方出神，那力道出奇的大，一點(diǎn)都不像一個(gè)閹人該有的，天子撐著下巴，開(kāi)口道：“阿福已經(jīng)很久沒(méi)這樣對(duì)人動(dòng)粗了?！?/br>
    “……”

    “阿福在內(nèi)廷久，常有人忘記他也曾在戍衛(wèi)營(yíng)當(dāng)過(guò)差，也是個(gè)提劍彎弓的人?！碧熳诱f(shuō)罷提醒道：“你也莫要去招惹他，他雖面上大度，私下卻最小心眼，喜歡暗地里給人使袢子。”

    “我也沒(méi)招惹他?！庇莼⑸碜雍笞断铝?lái)，天子點(diǎn)頭，將視線(xiàn)移到他身后的門(mén)框上繼續(xù)說(shuō)：“姑且算沒(méi)招惹?！?/br>
    虞虎輕哼一聲收回了手，在屋內(nèi)昏暗的氛圍里，天子的聲音斷斷續(xù)續(xù)地帶著回響繼續(xù)傳來(lái)，那聲音一點(diǎn)點(diǎn)匯聚成一段故事。

    “朕五歲時(shí)，曾失足落水，就是宮外的那個(gè)池子，朕還記得那天池子里的荷花開(kāi)的很盛，御園中所有的荷花都不如這里的好?！?/br>
    “當(dāng)時(shí)朕以為，只要能為爹爹摘一瓶荷花，他便不再生氣，不再繼續(xù)和母妃吵架?！?/br>
    “可宮人皆不許，他們說(shuō)此處陰祟，不讓朕來(lái)，朕不愿，就在那天給大娘娘請(qǐng)安后，偷偷跑了出來(lái)。”

    “所有人都不知道，池子的西面有一梭小舟，藏在蘆葦叢里，朕駕著那小舟往最深處去?！?/br>
    “朕摘了一朵又一朵，越向前走，卻越覺(jué)得眼前的花越好，采了太多，那舟撐不下，朕與花都翻到水里。”

    “那時(shí)候，朕還不會(huì)游泳，在池子里撲騰到最后一刻才意識(shí)到，原來(lái)那叫做溺水，要是死了這輩子就沒(méi)了……”

    “要是朕也能像那些花一樣飄在水上就好了。”

    虞虎在他的話(huà)里仿佛看到一個(gè)小少年坐在舟上去采荷花，眼見(jiàn)荷花欲來(lái)越多遮住小舟，卻還想要去摘一旁開(kāi)的更大的那一朵。

    “朕的運(yùn)氣好，被人救起來(lái)了，你猜救朕起來(lái)的是誰(shuí)？”

    “我怎么會(huì)知道是誰(shuí)！”被湊過(guò)來(lái)的天子打斷思緒，虞虎下意識(shí)的回道，天子的睫毛在迎面濾過(guò)的暗光中閃爍一下，他雙手撐著下巴垂眸繼續(xù)說(shuō)道：“對(duì)啊，那時(shí)你才剛出生，怎么會(huì)知道這些事?！?/br>
    “救我的是宮中的灑掃奴隸，因此爹爹赦去他的奴籍讓他跟在朕身邊，阿福也是那個(gè)時(shí)候一起派來(lái)的?！?/br>
    “可惜，那人后來(lái)回鄉(xiāng)訪(fǎng)親時(shí)害病去了，不然還可以讓你們見(jiàn)上一面?！?/br>
    “……”見(jiàn)他做什么？

    “虞虎……”

    “你會(huì)和如煙一起，南下入宛嗎？”

    聽(tīng)了這話(huà)，本身當(dāng)他發(fā)牢sao的虞虎忽然精神繃緊，他確定當(dāng)日交談時(shí)，絕無(wú)他人在場(chǎng)，更不可能有人會(huì)知道入宛的話(huà)，這人……

    天子看著他睜大的雙眼，緩緩站起來(lái)解釋道：“朕看那日博虎后，她對(duì)你甚感興趣，如今世子失蹤，若真多日未尋得，保不齊讓你，來(lái)作我兩國(guó)結(jié)姻之媒?！?/br>
    虞虎睜大的眼睛轉(zhuǎn)變成皺眉，像是聽(tīng)到奇怪的話(huà)又無(wú)法反駁，張著嘴半響說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    天子看著他的反應(yīng)，再次問(wèn)道：“你會(huì)和她一起入宛嗎？”

    虞虎因不知如何作答，將視線(xiàn)移到他身后的墻上。

    天子卻不想讓他回避，蹲下身與他面對(duì)面，被問(wèn)煩后，虞虎索性伸手捏住面前人的后頸抬眸道：“你會(huì)放我走嗎？”

    雖然知道他并非有意說(shuō)出，可還是笑了起來(lái)，天子搖開(kāi)他的手說(shuō)道：“看來(lái)你也變聰明了。”

    虞虎看著面前突然笑起來(lái)的人想起安樂(lè)口中的鬧鬼傳言，不動(dòng)聲色的向后挪了一下，天子繼續(xù)說(shuō)道：“這事若是有人問(wèn)起，應(yīng)了他們會(huì)覺(jué)得你叛國(guó)棄家，不應(yīng)又會(huì)覺(jué)得你不愿為國(guó)舍身，橫豎不討好，不如推到朕身上輕巧，如此也算你長(zhǎng)些記性?！?/br>
    “這樣，朕就可以安心走了?！?/br>
    他站起身向屋外走去，走了幾步又回頭說(shuō)道：“他們傳此處有陰祟，源于早年芙蕖宮曾有位可憐后妃溺死湖中，后來(lái)朕溺于水中，又變成水中有水鬼索命，不知怎么最后變成妖魔白日水中勾魂，晚上爬回宮里……”

    聽(tīng)了這話(huà)，虞虎嘴角抽搐，天子轉(zhuǎn)過(guò)話(huà)頭繼續(xù)道：“可真若有水鬼妖魔，朕怎么會(huì)活著被人救起，所以你大可放寬心，要是真放心不下，可去池子南頭，大柳樹(shù)下向東二十一步的湖仙處祭拜，她定會(huì)像護(hù)佑朕一樣護(hù)你周全的?！?/br>