“喜事啊！世子大喜！”小廝喜笑顏開(kāi)地跑進(jìn)來(lái)恭賀道，程芒正跪在廳堂，廳堂正上那正心明理四個(gè)大字無(wú)時(shí)無(wú)刻不提醒他自己在受罰，他看小廝這樣，皺著眉頭問(wèn)道：“什么喜事！”

    “好像說(shuō)咱們府有一門(mén)親事！保不齊是給您的，咱們雖說(shuō)比不上王周兩家，也是一等一的望族，想來(lái)肯定是門(mén)好事?！?/br>
    程芒聽(tīng)小廝喊完，來(lái)了興致，京中的王公小姐他也知道不少，也不知這次要和那家小姐做配，小廝支支吾吾一問(wèn)三不知，程芒頓時(shí)失了興趣，冷哼一聲想要罵他幾句，余光瞥見(jiàn)一個(gè)人影進(jìn)來(lái)，趕緊端正跪好，崇侯早聽(tīng)到他剛剛的話，恨鐵不成鋼地道：“就你這樣的紈绔，京中那家王公大臣敢將女兒嫁你！”

    難道是他爹要娶親，這也奇怪，都十幾年了突然老樹(shù)開(kāi)花，程芒心里一跳，覺(jué)得崇侯這話說(shuō)的奇怪，未等想明白，就聽(tīng)到崇侯厲聲喝道：“跪好！”

    程芒看著他爹手下的馬鞭，本能的挺起身子，又不自覺(jué)向一邊挪了幾步。

    崇侯擺手讓人退下，繞著他踱步問(wèn)道：“知道今天你又錯(cuò)哪了嗎？”

    “偷溜出府……”

    還未說(shuō)完，一鞭打在他的身上，程芒疼的縮著身子大聲求饒，心中卻猜到是另一件事，不敢再有所隱瞞，大聲喊道：“我不該和宛國(guó)使者混在一起！爹我錯(cuò)了，你饒了我吧！”

    “你錯(cuò)的只這一件嗎！今日搏虎宛國(guó)參與幾分？為什么北戎知道虞虎的名字，你現(xiàn)在翅膀硬了，膽子都包天了！我程家怎么會(huì)生出你這樣的子孫！若是再留你幾日，將來(lái)還不知要捅出什么簍子，今日竟然讓北戎踩在頭上耀武揚(yáng)威！”

    又是幾鞭下去，程芒疼得大叫，一邊喊道：“這不關(guān)我的事！是……是他們自己設(shè)計(jì)！他們狼子野心，圖謀不軌，意欲行齟齬之事！爹！爹！……今天我都聽(tīng)見(jiàn)了，他們?cè)诒澈笸低嫡f(shuō)什么圣女的孩子，保不齊那個(gè)虞虎就是，有了他做威脅，宛國(guó)肯定不敢輕舉妄動(dòng)！”

    程芒縮著身子喊完，看著崇侯又不服氣地反駁：“您是我爹！怎么向著外人說(shuō)話……再說(shuō)您以前不也和宛國(guó)那幫人有私交，這次還收了宛國(guó)的好處……”

    “還敢頂嘴！”崇侯聽(tīng)他口中蹦出的詞句一句比一句驚心，啪的一聲又打在他身上，讓他止住口，最后揉著眉心，掏出一份詔書(shū)扔在他身上，程芒眼疾手快接住，定睛一看是詔書(shū)，再打開(kāi)一看滿篇贊美之詞，倒有幾分封公主的樣子，更加迷惑，只聽(tīng)崇侯說(shuō)道：“今日殿上宛國(guó)使者提親我應(yīng)了，過(guò)幾日禮部與宛國(guó)交接完畢，你就嫁過(guò)去?！?/br>
    “我！嫁過(guò)去？那？”程芒聽(tīng)了他的話，再仔細(xì)一看，只見(jiàn)詔書(shū)上自己的名字分明清楚地寫(xiě)著，頓時(shí)臉色一白，今天逼姜戈布只是圖樂(lè)，沒(méi)想到他竟然提這樣的要求，他趕忙將詔書(shū)一丟，抱住崇侯的腿大聲喊道：“爹……我不能嫁！且不說(shuō)我是個(gè)男子，咱們程家是華國(guó)一等一的名門(mén)大族，怎么丟的起這臉，再說(shuō)……再說(shuō)當(dāng)日，他便險(xiǎn)些害死我啊！要是入宛……只怕還沒(méi)入宛，他就把我給活剝了！”

    “你還知道自己姓什么？叫什么？做的什么事？當(dāng)日讓你莫要與他來(lái)往，你不聽(tīng)，如今當(dāng)著全京城人的面說(shuō)定此事，別說(shuō)是我，就是崇州程家這次也保不住你！”崇侯撿起詔書(shū)塞在他手里，看著他恐懼的樣子，心中嘆一口氣，不再理會(huì)程芒的喊叫，走出門(mén)厲聲道：“把世子捆起來(lái)看好，要是和親之前逃跑，我要你們的命?！?/br>
    “是！”小廝聽(tīng)到和親大驚，見(jiàn)崇侯面色陰沉，不敢多話，連連點(diǎn)頭。

    ——

    “昔者皇帝，垂裳律禮，定國(guó)四方，文王受圖，武王伐湯，上圣垂范，以奉宗堂，撫順萬(wàn)民，定寧國(guó)邦……東宮太子，才惟明是，至性純良，淑質(zhì)惠和……守國(guó)承祚，永固綿長(zhǎng)。宜立爾為監(jiān)國(guó)，可令所司，備禮冊(cè)命……誒！太子殿下，未念完呢，您且接旨，鞋……鞋……”

    珠簾嘩啦啦作響，宣旨的太監(jiān)亂作一團(tuán)，未來(lái)得及服侍的太監(jiān)宮女只能追在太子背后，手中提著各式各樣的東西，以備需時(shí)。

    從東宮到天子寢宮并不遠(yuǎn)，穿過(guò)熟悉的宮門(mén)墻道，他身后的太監(jiān)宮女被甩的越來(lái)越遠(yuǎn)，可明明那么熟悉，無(wú)論如何，他都跑不到那座宮殿下面。

    不知道跑了多久，陽(yáng)光一點(diǎn)點(diǎn)被烏云遮蓋，遠(yuǎn)方的碧瓦飛甍被奪去色彩，宮中的燈盞沒(méi)有亮起一盞。

    隨著霧氣籠罩周身，由遠(yuǎn)及近一隊(duì)人馬走來(lái)，白旗經(jīng)幡飄散四周，太子站在原地看著愈來(lái)愈多的喪葬隊(duì)伍，猛的回神，抓住身邊的一個(gè)人問(wèn)道：“誰(shuí)……死了？”

    “陛下！先皇薨了！您在這里做什么呢？”

    太子看著遠(yuǎn)處巨大的棺槨，不可置信地后退一步，再低頭，身上的褻衣也變成的喪服，喪樂(lè)滴滴的響起，滿天的紙錢(qián)如雨般落下，漸漸堆疊起來(lái)如地毯一樣厚，他猛的推開(kāi)身邊的人，跑向棺槨，一把將抬棺的人攔住，無(wú)法躲閃的人被撞個(gè)滿懷，棺槨險(xiǎn)些落下一角砸在地上。

    “都停下！不許走！”

    怎么會(huì)死呢……明明前些日子還說(shuō)自己的身體已經(jīng)好多了的！

    “胡鬧！”一位素裝的婦人看到隊(duì)伍的混亂呵斥道，看到罪魁禍?zhǔn)?，狠心揚(yáng)手一巴掌打在他的臉上，示意隊(duì)伍繼續(xù)向前。

    太子抬手按在被打的臉上，疼痛從左臉蔓延到心口，他張著嘴卻說(shuō)不出話來(lái)，只能看著繪彩鑲寶的棺材與自己一點(diǎn)點(diǎn)錯(cuò)開(kāi)，淚流滿面。

    “為什么……”隊(duì)伍有條不紊的向皇陵而去，婦人聽(tīng)到他的問(wèn)話，整理好身上的喪服，端莊的跟著隊(duì)伍前行，回答的話夾雜在震天的喪樂(lè)中：“因?yàn)椤?/br>
    那婦人的話未說(shuō)完，便隨著滿天的紙錢(qián)與霧氣一起消失在夢(mèng)境中，天子猛然轉(zhuǎn)醒，臉上淚痕未消，

    晨鐘敲響，驚起遠(yuǎn)方宿鳥(niǎo)，發(fā)出凄涼的鳴叫。

    讓他一時(shí)分不清是夢(mèng)境還是現(xiàn)實(shí)。

    直到鐘聲的余音落下，他猛的掀開(kāi)被子向門(mén)外跑去，魏廷正在門(mén)外打瞌睡，被門(mén)吱呀一開(kāi)掀了個(gè)踉蹌，他搖頭晃腦猛的驚醒，揉揉眼睛看著那身影離去，停頓好幾秒，才猛然回神，撐起身子趕緊追上去。

    “大人！”門(mén)口的侍衛(wèi)看天子火急火燎的跑出去，一時(shí)摸不到頭腦，又看到魏廷也這樣要走，趕緊喊道，魏廷一拍腦門(mén)，喊道：“派人去官中找我爹，告訴他陛下醒了，另外派人去戍衛(wèi)營(yíng)通知一聲福公公！”

    “是！”

    魏廷交代完，繼續(xù)向天子跑的方向追去，在床上躺了好幾天的天子依舊體弱，不幾座宮門(mén)便被追上。

    眼見(jiàn)他要被門(mén)框絆倒，魏廷向前一把抱住，見(jiàn)人沒(méi)事，扶著門(mén)框松了口氣。

    天子被拉回現(xiàn)實(shí)，迷茫的看向身后，魏廷臉上帶著關(guān)切的神情，他這才回過(guò)神來(lái)，借著魏廷的力站穩(wěn)腳步，捂著胸口不住喘氣，原來(lái)夢(mèng)已經(jīng)醒了。

    魏廷見(jiàn)他袍子下的赤腳，遲疑著將他抱起，天子沒(méi)有防備，驚訝的看著魏廷，魏廷也發(fā)現(xiàn)自己的舉動(dòng)僭越了，不好意思的笑了一下，將腳上的靴子退下，說(shuō)道：“陛下身子弱，穿臣的靴子，免得著涼?！?/br>
    那雙靴子有些大，套在天子腳上顯得有些好笑，天子將腳伸進(jìn)靴中，平復(fù)呼吸后問(wèn)道：“京中……如何？”

    聲音有些沙啞，帶著刺痛，天子不舒服的咽了口唾沫，掩住衣襟看向魏廷，魏廷沒(méi)有答話，而是脫下自己的外袍給天子披上，做完一切后扶著天子顯得有些沮喪，又有些不知道從何處說(shuō)起，天子見(jiàn)他遲疑，問(wèn)道：“公主呢？”

    “他們……被我爹……丞相關(guān)在刑部，罪名是闌入宮門(mén)，因陛下抱恙，聽(tīng)候發(fā)落，我娘回了信侯府，信侯從北邊傳回消息，東帳戎王不再插手西帳的事，西帳無(wú)力再戰(zhàn)，連退三關(guān)，不日將以西山為界誓立盟約，另外周家那位小叔叔因?yàn)楸狈椒€(wěn)定，回到京中……”

    天子聽(tīng)他這樣說(shuō)有些疑惑，那位不是說(shuō)永不回京嗎？魏廷像倒豆子一樣繼續(xù)說(shuō)道：“前日去府中拜訪過(guò)一次，據(jù)說(shuō)目前住在周家別院中?！?/br>
    天子思忖片刻，繼續(xù)問(wèn)道：“國(guó)子監(jiān)如何？”

    “國(guó)子監(jiān)倒也無(wú)事，只是各地學(xué)子聚集，有人請(qǐng)奏重開(kāi)論壇，丞相已經(jīng)將此事壓下，陛下無(wú)需多慮。”他想著他爹交代的話繼續(xù)說(shuō)道：“還有最后一件，程家的小世子外出游玩走失，崇侯府請(qǐng)奏加派人手去找，丞相也批了?！?/br>
    天子點(diǎn)頭，表示自己都知道了，若不是這次意外醉酒，也不至于成這幅樣子，想著又想起此次意外的罪魁禍?zhǔn)?，揉著腦袋問(wèn)道：“虞虎呢？”

    “他？好像在偏殿?！蔽和⒁裁粶?zhǔn)到底在哪，又補(bǔ)充說(shuō)道：“也可能被春鸞姑姑叫走了?！?/br>
    春鸞？天子頓時(shí)頭痛，扶著腦袋吩咐道：“你去幫朕取些水來(lái)，朕在這休息一下?！?/br>
    魏廷見(jiàn)他確實(shí)口干面白，不疑有他，將他扶到一邊坐好，快步回寢殿取藥取水，天子扶著腦殼卻越來(lái)越痛，不禁有了不好的預(yù)感，春鸞來(lái)找只可能是太后要見(jiàn)，太后見(jiàn)他做什么……

    天子遲疑片刻后站起身來(lái)，無(wú)論如何，他都要去一趟，于是快步向太后宮中走去，等魏廷回來(lái)，就只剩下一雙靴子好好的擺在那里。