天子將身上打理干凈，便往后宮去。

    走到賢妃宮外，還未進(jìn)門，隔老遠(yuǎn)就聽見一個女人大聲嚎叫:“大郎??！你為何看也不看我一眼！”

    那邊太監(jiān)過去通報，天子走進(jìn)宮門，賢妃收了臉上的表情，整理衣服見駕，身上的刺繡勾的毛毛須須，她尷尬著收起袖子一拜。

    一只花貓一動，跳到天子身上，喵喵的叫，天子本能抱住，福公公見是只貓，松了口氣，賢妃白了臉，說道:“還不把大郎帶下去！”

    那貓見人要來取他，伸爪子去撓，天子抱著摸了摸讓眾人退下，徑直去上座，賢妃在他背后幽怨的看了一眼，然后收回目光。

    天子一邊摸貓，一邊問道:“從哪里弄來的貓？”

    那貓咕嚕嚕叫著，被天子摸得舒服，甩著尾巴蹭天子，賢妃想要靠近，被它一爪嚇退，只好站在一旁說道:“許是宮外蹦進(jìn)來的野貓，怎么對陛下如此親切，對妾碰都不讓碰一下。”

    “你過來。”天子輕聲說道，勾著貓的下巴讓賢妃靠近，另一只手抓貓身上的毛，讓賢妃和他換手，終于擼上一把，賢妃臉上帶上笑容，說道:“陛下果然會對它的秉性，可惜御獸園不在了，不然它也能有個去處，逃過一死……”

    “你要是想養(yǎng)，就養(yǎng)在身邊，不過是一只寵物，當(dāng)在宮中解悶。”天子將貓安撫著遞給賢妃，賢妃小心的抱住，有些猶豫說道:“太后曾說宮中禁止養(yǎng)貓，若是被人看見恐生事端，還是送出去得好?！?/br>
    “無事，就說朕許了。”天子摸了兩下那貓，松開手，繼續(xù)說道:“上次宮中送出多少人？”

    “裁去小半，想來這貓還是因為人員裁撤換班不暢進(jìn)的宮里?！辟t妃摸著貓，問道:“陛下這次來找妾，有何事？”

    “你代掌鳳印底下的人又剛剛交接，不是什么大事，只是當(dāng)前需見見王公大臣的女眷，日后壽宴你才好鋪陳。”

    “只是春日宴已過，妾用何種名目？”賢妃低下頭來，看著手里的貓，想了半刻，抬眼笑著說道:“御園內(nèi)的牡丹將開，不如就辦賞花宴可好？”

    “那就這樣，你差人去辦?！碧熳勇犓f，點頭，打算離開，被賢妃叫住她抱住貓笑著說道:“陛下等等！宮中樂舞排了新曲，陛下可要去看？壽宴將至，陛下需過過眼?！?/br>
    天子聽她說，點了點頭，跟著去教坊見新排樂舞，心中也猜到賢妃這是借他給貓正個名，好光明正大將貓養(yǎng)在宮內(nèi)。

    貓還算平靜，對著天子喵喵的叫。她抱著貓，一路穿過宮閣，行至教坊。

    隔著墻便可聽到弦樂交錯，一群舞姬隨著樂舞起跳，腰肢緊裹，袖子卻有五六尺長，全部堆在臂間，形成褶皺，寬及腰上，上下對比，顯得下身瘦弱。

    天子看著那群舞姬，問道:“這是做何打扮？”

    “陛下有所不知，此乃京中的時髦樣式?！笔珏鷱囊慌宰哌^來一拜，扭頭看到賢妃手上抱的貓，笑著說道:“賢妃娘娘還未登皇后座，就敢與太后叫板，須知以后登了，要鬧出多大事來?！?/br>
    天子見她果然發(fā)難，嘆口氣說道:“貓是朕叫養(yǎng)的，難道淑妃嫌棄？”

    “那自然不是！”淑妃聽他這樣說，趕緊噤了口，領(lǐng)頭的教司跟著淑妃上前行禮，天子看了眼淑妃，淑妃咬著嘴唇，站在天子的另一側(cè)，問道:“陛下覺得妾排的舞如何？”

    天子注視良久，還未開口，那邊琵琶弦斷，樂舞驟停，將眾人的目光吸引，斷弦的樂女抱琵琶站起身來，指著一邊的人說道:“又是你們誰偷偷干的！”

    教司聽她們今日還在鬧騰，呵道:“大膽！天子面前也敢胡鬧，將她們幾個拉下去！”

    “等等！”天子看那景象，走到琵琶女跟前，眾人見到天子，紛紛下跪，聽天子問及此事都閉口不答。

    琵琶女一拜，說道:“眾人妒嫉奴琵琶技藝，三番五次弄斷琴弦，好讓教司將奴逐出，發(fā)配廷外教坊?！?/br>
    此處樂女舞姬，多為因罪牽連的女眷，經(jīng)教坊挑選，器樂或舞藝極絕者，分為上等入廷內(nèi)教坊，以備宮中宴樂，會而不精者，沒入廷外教坊，入了教坊，便是接待京中官員的官妓。

    “眾人不知朕來此，又為何要陷害于你？”

    天子看著眼前琵琶女眉眼極佳，若是放在京中可與王公貴女一比，只是遮遮掩掩，繼續(xù)問道:“為何蒙著面紗？”

    “回陛下的話，她臉上有傷，若非琵琶技藝，也不會留在宮中，只是那疤痕有點嚇人，遮上免得沖撞宮中貴人。”

    淑妃見天子對那琵琶女感興趣，也細(xì)細(xì)打量，露出的眉眼嬌媚，聽教司說她臉上有疤，松一口氣，勾起唇角說道:“哦？妾倒想瞧瞧她臉上的疤何等丑陋……”

    天子沒有說話，琵琶女看著面前眾人，不所言將臉上的面紗取下，右側(cè)臉上幾道疤將下面半張臉占滿，劃過鼻子在左邊也有一道，淑妃嚇得后退，讓她趕緊重新戴上，天子看她戴上面紗，眼中無任何表情，覺得此人與眾不同，帶著兩位后妃走入廷內(nèi)，坐在主位上，說道:“既然以紗覆面，必技藝奇絕才留得住，你今日彈一曲，若是彈的好，朕便不追究今日之事。”

    教司聽到，拍拍她的肩，讓人重新取來一張琵琶，琵琶女站起身來，手握琵琶坐于鼓凳上，勾著手指一撥，清脆的琵琶聲如玉珠落盤，隨即轉(zhuǎn)手一撥，換了曲風(fēng)，教司本來心頭放松，以琵琶女的技藝，贏得贊賀不是難事，但聽這聽著，她突然變了曲調(diào)，頓時嚇得臉上冷汗直冒，想要叫停，見廷上眾人看著又不敢動彈，琵琶女不看她的眼色，手指撥捻，她只好低下頭來裝作不知。

    一曲彈完，眾樂女靜默如初，一個個低頭不敢言語，天子點頭問道:“怎么看眾人面色沉重，朕倒覺得這位琵琶手比上任更甚。教司覺得如何？”

    “陛下所言甚是?！苯趟具B連點頭，看著抱著琵琶跪在正中的琵琶女暗中埋怨。

    “那為何眾人不做聲響？上任琵琶手一彈，宮人莫不偷偷駐足，情愿領(lǐng)罰也要聽完，如今她勝過上任，眾人為何不為其喝彩？”

    天子看著教司，又扭頭看向淑妃，笑著問道:“淑妃音律極佳，可知剛剛這位琵琶手，所彈何曲？”

    淑妃咬著嘴唇，看向教司，教司擦擦頭上的汗，支起身子說道:“回陛下，此曲名為……名為……?！?/br>
    天子未動，淑妃先行發(fā)難，呵道:“大膽！竟敢在宮中唱此等曲目！還不拖下去！”

    那琵琶女將琵琶放下，站起身子跟著太監(jiān)往外走，天子叫住說道:“朕先前曾說，若是唱的好，便不追究今日的事，淑妃怎么能讓朕言而無信？”

    淑妃捏著手，看向天子，說道:“這乃是陳后主宮中所傳，如此亡國之音怎么能在宮中傳唱，分明是這琵琶手心懷怨恨！”

    賢妃繼續(xù)在一旁默不作聲，摸著貓靜靜看著，天子擺手讓淑妃停下，看著琵琶女問道:“朕非后主，你非商女，為何當(dāng)著朕的面唱此曲？”

    “陛下既知此曲，為何又要走上陳后主的老路？”琵琶女扭頭看向天子，撇了一眼瞪抬她的淑妃，說道:“陛下進(jìn)入教司，見廷上之樂作何感想？”

    “宮中舞樂，自然繁華熱鬧?！?/br>
    “既是如此，陛下自然擔(dān)得起這首后庭花！”琵琶女抬頭說道:“若是盛世，此等樂舞推上高臺，臣民敬仰，萬國歸降，可若在頹時，不過平平助他人氣焰，如今本朝周圍虎視眈眈，京中眾人卻依舊自在瀟灑，貴人取物不加節(jié)制，空有六尺絹布裹在臂間，須知這六尺絹布乃是平民百姓晝夜紡織之心血，繳入國庫為的是君國可護(hù)一方平安，如今憑添累贅，手握刀槍，如同作繭自縛，此做派讓他國使者看到如何不暗自竊喜，待此風(fēng)盛行，他族必群起而攻之，介時，也不知這六尺絹布夠不夠諸位自懸梁上……”

    “大膽！”福公公聽到她的話呵斥道，天子叫住福公公，聽她繼續(xù)說，那琵琶女笑著說道:“陛下見到此舞，不加干涉，反而贊揚，足見短視。見奴弦斷，不明察斷別，卻將過錯歸于奴身，是謂不辯忠jian，雖陛下不近女色，卻在宮中行斷袖分桃之事，令男子做女子狀又豈可長久？”

    天子聽到這里，猛地想起今日被男人氣的惱羞成怒之事，不由咳了一下，打斷她的話音問道:“你今日在此就不怕朕砍掉你的腦袋，誅你九族嗎？”

    “家父乃是前朝重臣房肅，早已無人可誅，奴既已入賤籍，憑得手中本事保得清白，如今因jian人所害，日后難保不被放入廷外教坊做討人求賞之事，不如今日死在廷上，也保全奴的清名，免得日后真做了隔岸的商女！”

    “陛下，既然她要求死，您便成全她好給她這個機會。”淑妃看著廷上的女子冷哼說道，天子沒有回答，看向淑妃問道:“若是今天將她處死，不就是坐實了朕不辨忠jian的罪名嗎？”

    淑妃臉色一白，跪倒在地，賢妃坐在一旁嘆了口氣說道:“房肅曾是諫臣，有女如此不多怪，君無戲言，陛下既然覺得她彈奏的好，今日之事就別再追究，琵琶手所彈之曲，終究只是宮廷曲樂，亡國又怎會只是樂音所致，何必將它拔高？教坊中勾心斗角，乃是教司不恪盡職守，將教司換一位便可，唯有這舞，乃是淑妃所排，理應(yīng)讓淑妃做主?！?/br>
    天子看向淑妃，淑妃抬頭捏著帕子嬌弱地說道:“妾也是看那舞樂與服飾新奇，并無他意，只覺得以此方能彰顯天子威儀，陛下若是不喜，今日便將此舞不再提起。”

    天子點頭將她扶起，看向琵琶女，說道:“既然如此，一切事情便了，今日之事莫要再做拉扯。”

    說完起身離開，眾人行禮，賢妃看了眼在一旁的淑妃，跟著天子走出門來說道:“此女即是房肅的女兒，當(dāng)堪得教司之位，不知陛下覺得如何？”

    “如此耿直，恐難持久，其技藝精絕，有才無色，叫人抹去賤籍，日后留任教坊，免去發(fā)配廷外的憂慮，至于教司之選，賢妃與宮中諸位再做商討吧……”

    賢妃看著天子離開立了許久，摸了摸手里的貓，回自己宮中。

    天子走進(jìn)殿內(nèi)，松了口氣，今日所見還真是意外，想起那琵琶女的話，不由搖著腦袋，沒想到宮中都傳成那個樣子，琵琶女雖說得很對，但這話錯了，那里是那男人做女子之狀，分明是他被壓在身下……