臘月，正是寒天凍地的時(shí)節(jié)。邊關(guān)更冷一些，因此將士們?cè)缭绲鼐痛┥狭撕窈竦拿薹?。唯?dú)冬生，還穿著單薄的夾襖。

    “百夫長(zhǎng)，蕭將軍叫你?！眻?zhí)劍的士兵恭敬地上前，對(duì)著冬生微微低下了頭。

    “知道了。”

    冬生頷首，整理了一番衣服便進(jìn)了蕭將軍的帳內(nèi)。

    蕭將軍是個(gè)英姿颯爽的女人。雖然是中庸，可她身上的銳氣也不曾減半分，況且又是個(gè)慢慢從底下爬上來(lái)的苦出身，戰(zhàn)功赫赫，威名爍爍，深得將士尊重。朝中多半大將往她也要敬重一拜。

    蕭將軍可憐冬生寒冬臘月里還穿的這樣單薄，于心不忍，將自己的幾件舊襖子都給了冬生。

    “都是我老婆給我做的，你別到處亂說(shuō)啊，回頭她又不高興。相府家千金的手藝，倒便宜你了。”

    蕭將軍狡黠一笑，把棉襖往冬生懷里塞。

    冬生受寵若驚，連忙道謝。蕭將軍擺了擺手，示意無(wú)妨。

    “怎么，還有事么？”

    蕭將軍見冬生杵在原地不走，于是抬眼問(wèn)她。

    “有...有一件事，將軍。我想...回家看看?！?/br>
    蕭將軍一愣，隨即露出了心領(lǐng)神會(huì)的笑。

    “想媳婦兒了，要回家看看？”

    “嗯?！?/br>
    冬生有些羞赧地，低下了頭。

    “去唄，上次打了勝仗，你也有功。況且上次傷了逆賊的主力軍，他們搬救兵也要許久呢。等著啊，我給你寫封堪合，到了關(guān)口亮給長(zhǎng)官看就是了?！?/br>
    “謝...謝蕭將軍。”

    冬生心一揚(yáng)。這本是她自以為無(wú)望的肖想，卻不想這么快，自己就得了應(yīng)允。

    “冬生，烈女怕郎纏?！?/br>
    寒冬臘月里不給在軍中的夫婿送寒衣，小兩口必定是有過(guò)節(jié)。蕭將軍沖冬生擠眉弄眼，這句話意味深長(zhǎng)，望她能明白自己的意思。

    “好?！?/br>
    冬生想起軍中流傳的關(guān)于蕭將軍追妻的軼事，憋著笑，眨了眨眼。

    近了齊家鋪?zhàn)樱瑏?lái)來(lái)往往的人cao著鄉(xiāng)音，冬生激動(dòng)的心未曾放下，同時(shí)又陡生起一股悵然。似是近鄉(xiāng)情怯，不敢問(wèn)來(lái)人。

    冬生沒(méi)有急于下馬。她躊躇著，在村口搭的涼棚里喝了一碗茶。

    老板娘見她那繡鞍錦轡的桃花馬在旁邊打著響鼻，便知此人來(lái)頭不小，行動(dòng)服侍之處自然不敢怠慢。然而再偷偷用余光一瞧，便覺(jué)這人有幾分熟悉來(lái)。

    “這......莫非是連家的小乾君么？”老板娘給冬生遞了一盤花生米，言語(yǔ)間略帶驚異。

    “正是。”冬生抿了一口茶，見老板娘認(rèn)出了自己也不再藏著掖著，便沖她咧嘴一笑。

    “啊呀！真是想不出！連家往祖上數(shù)好幾代都是面朝黃土背朝天的泥腿子，到冬生這里，真真是祖墳冒青煙哩！”

    老板娘既驚且喜，拉著冬生的手便與她敘舊。茶棚底下乘涼打瞌睡的閑人也湊了過(guò)來(lái)，紛紛插話。他們哪里看得懂冬生鎧甲上的軍銜，不明就里，也就糊里糊涂的一口一個(gè)“小將軍”，鬧得冬生紅了臉。

    原先這些人都聽過(guò)冬生與芙娘的傳聞，也都是等著看熱鬧的。然而此刻卻幾乎都選擇性健忘了一般，便只顧攀談了。

    “冬生，快回家看看去，你嫂嫂可......”

    有看熱鬧不嫌事大的好事者插了一嘴，老板娘連忙變了臉色，推開了他。旁邊的人也紛紛噤聲，偷偷拿眼瞧冬生。

    冬生見狀，心不由得一緊，連聲音也帶著急切。

    “怎么？我嫂嫂有恙？”

    一時(shí)間，所有人都不吭聲了，忙打哈哈，就要把話題往別的地方扯。冬生急紅了眼，忙著就要去拽那人的衣襟，那人才吞吞吐吐的，道出了實(shí)情。

    “芙娘么，芙娘她...有了身孕，孩子的爹是她表哥?！?/br>
    冬生有那么一瞬間真想跨上馬，頭也不回地離開，打哪兒來(lái)回哪兒去，權(quán)當(dāng)自己從沒(méi)來(lái)過(guò)。

    可她畢竟在軍中歷練了一番，吃過(guò)許多虧，學(xué)會(huì)了克制自己的本性，知道有些人的話是不必全信的。況且她也不相信芙娘會(huì)做出那樣的事來(lái)。

    退一萬(wàn)步說(shuō)，就算是真的，她也要去看看，那個(gè)男人是什么樣子的，怎么把她比下去。

    她辭了眾人，不一會(huì)兒便到了家。果然她一進(jìn)門，眼前便是一副令她睜不開眼的景象。

    芙娘端坐在椅子上，淡笑著聽那男人高談闊論，手覆在已略略地顯了懷的肚子上，眼底一如既往的淵靜。那男人眉飛色舞地湊在芙娘耳邊說(shuō)著什么，引得芙娘一陣發(fā)笑。

    儼然一副初為人父母的小夫妻模樣。

    那男人的手還要伸過(guò)去去摸芙娘的肚子。不等芙娘拒絕，冬生的刀便橫在了男人面前，兩人俱是嚇了一跳。

    “冬生？”

    芙娘望著來(lái)人，眼里有些困惑似的，而后慢慢地化了開來(lái)。

    她不是應(yīng)該在戰(zhàn)場(chǎng)上的么，怎會(huì)在這里？

    她早些時(shí)日便聽說(shuō)了前線即將開戰(zhàn)的消息，卻不想冬生回來(lái)的這樣早。莫非，是凱旋了？

    她眼眶一熱。自己夜夜都會(huì)做的噩夢(mèng)果然沒(méi)有變成現(xiàn)實(shí)。冬生不是站在這里，好好的么？

    然而不等她開口關(guān)切詢問(wèn)，冬生便直勾勾地看著她，眼底盡是暴戾和憤懣。

    “誰(shuí)的種？”

    三個(gè)字從冬生牙里擠了出來(lái)。

    芙娘似乎沒(méi)聽得真切，良久才琢磨過(guò)來(lái)是什么意思。她開口剛欲辯解，冬生的刀尖便由朝著男人，轉(zhuǎn)為朝著自己。

    “我問(wèn)你，這是誰(shuí)的種？”

    字字誅心，字字都如一把剮刀，剜著芙娘的心。她渾身止不住地顫栗，眼淚斷了線似的往下掉。

    “芙妹...這是...”

    男人眼里藏著一團(tuán)疑惑，慢慢挪上前將芙娘護(hù)在懷里。他行動(dòng)得小心翼翼，卻不想冬生瞧在眼里愈發(fā)惱火。

    他喚她芙妹，與村口人說(shuō)的一樣。想來(lái)，這肚子里的孩子也是他的了。

    冬生之前有多信任她，現(xiàn)在就有多失望。

    什么惡心自己，什么還放不下自己的哥哥，分明都是借口。

    原來(lái)，誰(shuí)都可以站在芙娘身邊，唯獨(dú)她不行。

    “你滾開??！我問(wèn)你，她肚子里的，是誰(shuí)......”

    “冬生！你累不累？夠了沒(méi)有？”

    “啪”的一聲，芙娘直接上前，也不避冬生鋒利的刀劍，抽打了一下冬生的臉，如冬生第一次強(qiáng)上了自己的那夜一樣。

    冬生撫著臉發(fā)愣，不一會(huì)兒便腫了起來(lái)。

    男人上前擋住二人，以免傷了芙娘的身子。芙娘推開男人，水汪汪的眼睛紅腫著，直勾勾地盯著冬生，嘴唇被咬得滲出了血，微微顫抖著。

    “就是你想的那樣，你滿意么？”

    說(shuō)罷，不等冬生反應(yīng)，自己便踉踉蹌蹌地進(jìn)了屋。

    冬生收了刀，頹廢地坐在了椅子上，錯(cuò)了錯(cuò)臉頰，望著正欲追芙娘而去的男人。她正是心煩意亂的時(shí)候，不論分說(shuō)地就把男人摁在了椅子上，男人睜著眼睛，不解地看她。

    “你叫什么？”

    “在下陳仁。不知你是......？”

    “我叫連冬生，芙娘她...小姑?！?/br>
    “噢！原來(lái)是小姑！失敬...”

    “閉嘴，誰(shuí)是你小姑？少說(shuō)點(diǎn)話能行么？行么？”

    冬生被這一聲“小姑”惹得惱火至極，索性又把刀拔了出來(lái)。

    “行行...”

    “我問(wèn)什么你說(shuō)就是了。你是蘇州人？”

    “正是?！?/br>
    “哦…陳耀祖是你爹？”冬生忽然記起她那次去蘇州時(shí)，曾和掌柜拜訪了當(dāng)?shù)鼐薷魂愐妗?/br>
    “不不，耀祖伯是家父舊交?！?/br>
    “那你爹——也是做生意的么？”

    “不，家父乃蘇州府知州。”

    哦，當(dāng)官的。冬生嘴角勾起一抹既苦澀且滿意的笑。

    “那——那你們家…有那么大的花園么？就…那樣的…”

    她語(yǔ)言能力有限，支支吾吾的，手上為陳仁比劃著。

    “噢！小庭園？”

    “對(duì)對(duì)…差不多，就是那個(gè)。有么？”

    “那是自然。無(wú)意炫耀，我們家有好幾處?！?/br>
    陳仁咧嘴一笑，臉上有些驕傲。可那份驕傲并不令冬生十分討厭，她也勉強(qiáng)地?cái)D出了一抹笑。

    冬生舒了心。在她眼里，芙娘是配得上她所能想象到的，世上最好、最珍貴的東西。

    譬如她舊年在心里暗暗許下的一個(gè)夢(mèng)，她要為芙娘也修一個(gè)這么大、景致這么好的園子，包管和那些蘇州富商大賈、鄉(xiāng)紳家里的一樣，教芙娘以后再也不想家。

    既然自己完不成這個(gè)夢(mèng)，那就藏起自己的私心，讓陳仁替她去完成吧。

    思及此，冬生心里有些酸酸的。她不討厭陳仁，只是她頭一回的，感受到了人和人之間的差距，以及那種深深的無(wú)力感。

    和芙娘一樣，他二人皆是富貴人家的子弟，蜜罐里泡著長(zhǎng)大的，詩(shī)書禮儀里潤(rùn)出來(lái)的。

    她不一樣。她祖上無(wú)一例外，全是農(nóng)民，她當(dāng)了幾年泥腿子，當(dāng)了幾年扛包的，現(xiàn)在是個(gè)在軍營(yíng)里混的丘八。

    軍中以殺敵數(shù)論功行賞，她也肯吃苦，好不容易才升了個(gè)百夫長(zhǎng)，積攢些了軍功。冬生日日都在算，自己離夢(mèng)中的庭園還差幾步。

    卻不想她熬得起，芙娘卻等不起。

    冬生比陳仁略高一些?？伤藭r(shí)垂下腦袋，倒顯得矮陳仁半截。

    她盯著自己泥斑點(diǎn)點(diǎn)的褲腿，滿是泥垢的指甲不由自主地蹭了蹭褲腿。

    冬生活了十八年，張狂了十八年。在陳仁面前，頭一回覺(jué)得有些自卑。

    “那你…你照顧好芙…你照顧好嫂嫂，替我…替我哥。我不會(huì)說(shuō)什么話，總之，大恩不言謝。”

    冬生滿面真情，沖著陳仁抱了抱拳。還覺(jué)不夠似的竟要單膝跪地。

    陳仁聽她言語(yǔ)的意思，分明是把芙娘托付與自己了，面上又驚又喜，連忙去攙冬生。

    “啊呀——你這是說(shuō)的哪里的話？應(yīng)該的，應(yīng)該的么！”

    芙娘進(jìn)了屋后，眼淚更是不要錢似的往下掉。她越想越委屈，趴在床前哭得嚎啕。

    當(dāng)時(shí)她頂著八方的壓力將冬生送走，自己卻陷入了險(xiǎn)境。好不容易才微微緩了一下，無(wú)人再談及此事，她卻又發(fā)現(xiàn)自己懷了冬生的孩子。

    她這一懷孕不要緊，康瑞急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，柔嘉嚇得面若金紙。兩人一個(gè)堅(jiān)持要冬生回來(lái)，一個(gè)堅(jiān)持要芙娘打胎。

    芙娘婉拒了兩人的好意。她既不打算讓冬生回來(lái)，也不打算打胎。

    冬生回來(lái)幫不上什么忙的，反而讓自己之前的一番心思白費(fèi)。

    況且，孩子自從落到為娘的肚子里，便和娘親是一體的，是娘身上的一塊rou。

    彼時(shí)她不懂這句話。如今自己懷里揣上了小人兒之后，她才有了切身的體會(huì)。

    況且，這孩子姓連，是冬生的。

    藏是藏不住的，于是康瑞和柔嘉為芙娘費(fèi)了好一番心思，另尋了一處宅子。

    她不想走，她不想冬生回家的時(shí)候找不到她?；蛘哒f(shuō)......送訃告的軍士找不到她。

    可當(dāng)下也再無(wú)更好的法子。芙娘感念她二人情真意切，剛欲走，陳仁便找了過(guò)來(lái)。

    “芙娘，我找你找的好苦！”

    是她表哥，是她打小兒便愛(ài)慕的人。

    她向陳仁瞞去了關(guān)于冬生的事，謊稱孩子是另一個(gè)人的，并且坦白了自己不會(huì)再喜歡陳仁。陳仁絲毫不介意，答應(yīng)會(huì)假稱他是孩子的爹，暫時(shí)照顧好他們母子二人。

    陳仁舊年不懂表妹對(duì)自己的心思，芙娘舉家搬走了后他才醒悟了過(guò)來(lái)。他不介意芙娘的過(guò)去，并且，他愿意等。

    如此一來(lái)，雖說(shuō)寡婦再嫁又成了村民茶余飯后的閑談，懷有身孕的她又成了眾人焦點(diǎn)，但這也是無(wú)可厚非的事情，且比起與小姑通jianluanlun，終究是輕多了。

    就連腹中的孩子也爭(zhēng)氣。懷了八個(gè)月了，她看起來(lái)才剛剛顯懷，像五個(gè)月的樣子。如此一來(lái)，連原先那些疑心她這孩子是冬生所出的人，也信服了。

    芙娘哭累了便歪倒在床上，委屈得一抽一噎，淚珠盈睫，顯得格外動(dòng)人。

    然而她知道這么個(gè)下去總歸不是辦法。冬生心邪，必是不肯善罷甘休的，此刻她和陳仁多半已扭打在了一起。

    她嘆了一口氣，拖拽著沉沉的步子往外走。卻不想一推門，門外只有陳仁一人，獨(dú)自坐在那里。

    “她人呢？”

    芙娘有些慌張，心下有不好的預(yù)感。

    “回軍營(yíng)去了。她教我告訴你，不必?fù)?dān)心她。”

    芙娘臉一白，慌不擇路地往外趕。她腿腳不便，陳仁忙上前攙扶，不料想?yún)s被她推開。

    果然，門外剛剛拴著馬兒的樹上孤零零的。

    好像剛剛是一場(chǎng)夢(mèng)，這個(gè)人從未回來(lái)過(guò)。

    “連冬生！你失去我了！”

    她哭喊了一聲，無(wú)力地癱軟在地。陳仁見狀連忙慌慌張張地要來(lái)扶她，卻不想她看似無(wú)力的身子，竟爆發(fā)出如此巨大的能量，用力將他推倒。

    “芙妹——你……”

    殘陽(yáng)如血，芙娘望著那條似乎沒(méi)有盡頭的官道，生平第一次感覺(jué)到了什么是真真正正的肝腸寸斷。

    她這一輩子，經(jīng)歷的全是死別。

    人死如燈滅，好似湯潑雪。親人一個(gè)個(gè)的離世她不苦，丈夫戰(zhàn)死沙場(chǎng)她不苦。她信死亡是因?yàn)槿撕腿诉@輩子緣分盡了，她信人死了會(huì)變成星子，她信人有來(lái)生，她信生活總會(huì)好起來(lái)的。

    這是頭一回，她嘗到了生離的滋味，酸苦之余，是深深的無(wú)能為力，心里似乎生生地被剜了一下。

    況且戰(zhàn)事吃緊，邊疆血流成河，觸目驚心之景她也聽人說(shuō)過(guò)。生離之后，多半是死別了。

    她雖嘴上說(shuō)的是冬生失去她?？芍挥兴粋€(gè)人，清清楚楚地明白。

    是她失去冬生了。