第四十五章 順流而下

    寬闊的運(yùn)河之上，一艘船正順流而下，船頭和船尾各有一個(gè)人在掌握船只，果然是十分熟練的河運(yùn)工作人員，這艘船行進(jìn)的方向筆直，而且十分平穩(wěn)，按照這樣的速度，大概五六天就可以到達(dá)杭州。

    梅詠雪背著兩只手站在船頭，河面上的風(fēng)本來并不猛烈，然而船的速度增加了風(fēng)吹在臉上的強(qiáng)度，一縷發(fā)絲垂落在鬢邊，隨著風(fēng)輕輕地?fù)崤说哪槪燃椎南陆笥L(fēng)飄動(dòng)，發(fā)出獵獵的聲音，伴隨著下方被急行的船只破開的水流聲響，聽在耳朵里仿佛是天地之間的一種琴聲，一時(shí)間梅詠雪真的有一種仿佛要隨風(fēng)飛舉的感覺，只覺得此時(shí)此境分外超脫。

    葛娘子在船頭回過頭來看了她一眼，笑道：“梅郎君，你們?nèi)ズ贾?，是做生意還是就此定居下來？”

    梅詠雪轉(zhuǎn)頭一笑：“我們是打算在那里住一段時(shí)間?！?/br>
    葛娘子眉眼彎彎地說：“杭州是個(gè)好地方啊，‘上有天堂下有蘇杭’，從前我們送客送貨，也曾經(jīng)去過那里，熱鬧得很哩。我看到你們帶了這些行李，就猜想是要在那里住下來的，人若是能夠住在杭州那樣的地方，可真的是有福氣啊。”

    梅詠雪笑道：“山東也是個(gè)好地方，驢油火燒很好吃?！?/br>
    在泰山腳下吃的赤鱗魚、神豆腐配驢油火燒，味道簡直鮮美得不行了，后世魯菜也是八大菜系中的一系，因此且不說儒家孔府到底如何，對(duì)于山東，從食物的角度梅詠雪還是很喜歡的，要說傳統(tǒng)文化，似乎唯一沒有爭議的就是飲食方面，即使對(duì)某地再有意見，對(duì)于那里的美食，梅詠雪還是胸襟廣闊的。

    葛娘子打量了一下她的身上，笑著說：“郎君這一身衣服可是很少見的，不過倒是爽利得很，年輕的郎君穿著這樣的衣服，更顯得精神了?！?/br>
    梅詠雪含笑回應(yīng)道：“只是為了走路方便。”

    葛娘子連連點(diǎn)頭：“說得是呢，從前我們這船上也曾經(jīng)住過那些士人，那般長袍大袖倒也是十分有氣派的了，尤其是站在船頭揣起手來，那袖子被風(fēng)灌滿了，就好像一個(gè)大大的面口袋一樣，若是風(fēng)再大一點(diǎn)，我真的擔(dān)心他們會(huì)隨著風(fēng)就這么飄走了。不要說上下船，就是從船艙走到船頭，我都擔(dān)心他們踩到衣服下擺，每次都要再三提醒，若是他們一個(gè)不留意栽到了水里，我們這可是渾身是嘴都說不清?！?/br>
    古典文學(xué)中常有這樣的橋段，不幸的旅人被黑心船主謀害，敲一下頭又推下水去，如果意外事故卻被人這樣誤解，那可是很冤枉的了。

    梅詠雪哈哈哈地便笑了起來，做那樣費(fèi)布的衣服，要的就是這樣一個(gè)雍容典雅的風(fēng)度，表明自己不需要做劇烈運(yùn)動(dòng)，比如體力勞動(dòng)之類，要干活兒的人穿的可不是這樣呢，都是短衣，很利落的。不過葛娘子可當(dāng)真是個(gè)妙人，很有趣呢，這一路很可以聊聊天。

    中午的時(shí)候，船只靠岸停泊，船上的小鐵爐里生了火，鍋?zhàn)臃旁跔t火上，開始做起午飯來。

    四位船客準(zhǔn)備的食物真的十分豐盛，米面也就罷了，那么沉重的兩大袋足夠六個(gè)人吃十天了，筍干蘑菇干也是大大的一袋，另外還有一些干豇豆，茄子干之類，主要都是干菜，只有一小把嫩綠的薺菜，這個(gè)也很可以理解，如今春季剛剛到來不久，即使是小青菜，也需要生長的時(shí)間，“青黃不接”不僅僅說的是糧食，其實(shí)蔬菜也是一樣，綠葉菜在這個(gè)時(shí)候還是很稀少的。

    葷菜也是有的——腌的咸鵝蛋，已經(jīng)煮熟了的，簡直是出差旅行優(yōu)選食物，不是咸蛋就是茶葉蛋。

    葛娘子與陳江山也坐下來一起吃飯，陳江山端著飯碗，大口扒拉著里面的白米飯，對(duì)于這一次的生意，他心中是十分滿意的，四位客人去千里之外的杭州，船費(fèi)給了五兩銀子，尤其是客人還自備食材，一路上不但不用自己管飯，連娘子與自己的飯食都包了進(jìn)來，這五兩銀子就等于是純利潤，回去之后夠兩個(gè)人過小半年的了，縱然要給小五一些中介費(fèi)，這一次終究是賺得不錯(cuò)。

    自己是多久沒有做到這么好的生意了？陳江山已經(jīng)記不清了，似乎沒有一條明顯的分界線，他記得十年前自己的船還忙得不得了，然而逐漸地就沒有那樣事多，一個(gè)月能夠休息幾天了，起初自己還覺得這樣也不錯(cuò)，全年無休雖然賺得多，可是也實(shí)在讓人有點(diǎn)透不過氣來，很有一點(diǎn)“有命賺錢沒命花錢”的自嘲感，如今卻是好了，忙過一單生意之后，總能有一兩天的空閑，這個(gè)空檔自己就能好好洗個(gè)澡，梳一下頭發(fā)，坐在船頭喝兩杯酒。

    可是漸漸地，事情便不對(duì)勁了，來找自己接活兒的人越來越少，到如今一個(gè)月竟然有半個(gè)月空閑，就算是僥幸接到的活計(jì)，也多是零零碎碎的事情，賺不來很多錢，到如今每當(dāng)閑在家里，感到的不是輕松，而是從心底里發(fā)慌。因此這一次送四位客人去杭州，實(shí)在已經(jīng)是一筆大買賣，尤其是對(duì)方并不是慳吝的人，雖然運(yùn)河上的航運(yùn)如此凄慘，也并未因此而壓價(jià)，這給出的價(jià)格可以說是中等偏上了，是厚道的一家人。

    這時(shí)蘭生問道：“嬸嬸叔叔，我們在濟(jì)寧的時(shí)候，看到城中河上都十分冷落，這是為了什么呢？從前也是這樣嗎？”

    她這句話問到了葛娘子的傷心處，葛娘子嘆了一口氣，說道：“十年前我們濟(jì)寧可不是這么冷清如同荒城一樣的，運(yùn)河上面大大小小的船，挨挨擠擠就如同魚市上木桶里的鯽魚，扛包的工人把貨物送到船上去，船家便開船起航，每個(gè)月的活計(jì)都接不過來，從年初到年尾就沒有空閑的時(shí)間，可是這幾年卻不知怎么，來往的客商一天少似一天，許多做了多年的老客人都漸漸地不再來了，也不知都是去了哪里，我們閑著的時(shí)候，只好坐在船板上釣魚，或者就是看江心那白白的月亮。”

    描述很有詩意，然而現(xiàn)狀實(shí)在凄涼。

    陳江山在旁邊悶悶地插了一句口：“現(xiàn)在這運(yùn)河上，除了漕運(yùn)，還能干點(diǎn)什么呢？”

    飽經(jīng)滄桑的姨婆也很有感慨：“唉，這到底是為了什么呢？為什么我活了這么大的年紀(jì)，卻要看到這樣的事情？”

    葛娘子也是抓破了頭都想不出來：“我們也是不曉得啊，小民百姓哪里懂得那么多國計(jì)民生？只看到運(yùn)河上一天天地?cái)∠氯?，大伙兒的生?jì)日逐困窘起來，這一定是哪里出了毛病，可是到底什么地方出錯(cuò)了呢？連那些飽學(xué)的讀書人都說不出啊，官老爺也講不明白，只能就這樣慢慢地沉下去，沉下去。每個(gè)人都想搞清楚到底是怎樣一回事，總覺得若是把緣故弄清了，或許便可以有所轉(zhuǎn)機(jī)，可是卻都是一頭霧水的，簡直好像把人悶在棉花里，雖然不是立刻要命，可是一點(diǎn)點(diǎn)喘不上氣來，最后便沒了力氣?！?/br>
    梅詠雪也是一陣心有戚戚，作為一個(gè)普通人，因?yàn)樗靖叨鹊年P(guān)系，能夠看到的范圍有限，經(jīng)濟(jì)原理的運(yùn)作又是十分的復(fù)雜，即使是專家也未必能夠理清所有的事情，作為時(shí)代洪流之中的無名者，許多人都是雖然能夠切身感受到經(jīng)濟(jì)溫度的變化，卻難以理解這種變化是為了什么。然而縱然對(duì)于其中的原理不很清楚，自己所遭遇的痛苦卻半點(diǎn)沒有因懵懂而減輕，就好像雖然不明白神經(jīng)對(duì)于知覺的傳遞作用，可是刀割在手上的痛楚對(duì)于現(xiàn)代醫(yī)學(xué)專家和古代農(nóng)民工匠都是一樣的。

    然而有一件事梅詠雪是確定的，那就是國家經(jīng)濟(jì)正在大幅度衰退之中，這對(duì)于外患嚴(yán)峻的明朝來講可是雪上加霜的一件事情啊。

    傍晚，船停在了一個(gè)縣城外的碼頭邊，附近的村莊中傳來打梆子的聲音，是初更了，晚飯已經(jīng)吃過，碗筷鍋具也已經(jīng)燒了熱水清洗過，陳江山葛娘子是累了一天的人，便躺在船艙里休息了。艙中點(diǎn)著一盞燈籠，樊瑞仙手肘拄在桌面上，正在看一本書；姨婆年紀(jì)大了，在一旁已經(jīng)開始微微打盹；蘭生在船艙中待了一會(huì)兒，覺得有些無聊，便跳到甲板上，坐在梅詠雪身邊，兩個(gè)人唧唧噥噥說起話來。

    一更三點(diǎn)的時(shí)候，葛娘子揉了揉眼睛坐了起來，見船頭那兩個(gè)人仍然是并肩坐著，便靈巧地來到甲板上，輕輕笑著問：“可釣到了魚么？”

    梅詠雪手里捏著魚竿，十分苦惱地回過頭來說道：“太慘了，這么久的時(shí)間，一條都沒有釣到?！?/br>
    釣魚也是一個(gè)技術(shù)活兒呢，雖然自己離開辛家已經(jīng)有十五年，然而這么多年來因?yàn)楣ぷ鲿r(shí)間十分緊張，自己很少有閑情逸致在空間的湖水邊釣魚，水產(chǎn)補(bǔ)給主要是通過下魚籠蝦籠的方式，所以釣魚的技能一直沒有鍛煉出來。

    葛娘子露出一口白牙，笑道：“不要著急，大概還有四天的路程，后面三個(gè)晚上都可以在河上慢慢地釣?！?/br>
    梅詠雪笑著說：“雖然是沒有釣到魚，不過在這里看看運(yùn)河風(fēng)景也是很不錯(cuò)的，這么多年來，我還從來沒有看到過這樣的景致?！?/br>
    葛娘子含笑看著她，就像看著自己的親人，很親切地問：“這是第一次長途坐船嗎？”

    梅詠雪點(diǎn)頭道：“是啊，從前從來沒有在船上過夜，感覺到很有一種不同的味道呢。停泊在這里，最好的是那邊還有一艘船，坐在這里看那邊船上的燈火，感覺也就并不很寂寞了呢?！?/br>
    蘭生咯咯笑著念道：“月落烏啼霜滿天，江楓漁火對(duì)愁眠?！?/br>
    還沒等梅詠雪說話，葛娘子馬上便接續(xù)下來：“姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船?！比缓笪恍Γ骸皬那暗拇妥钕矚g念這幾句，聽過幾十遍了?！?/br>
    梅詠雪：看來大家記憶最深刻的還是小學(xué)課本上的內(nèi)容??！啊~~童年︿(￣︶￣)︿

    夜色漸漸深沉，梅詠雪躺在船艙之中，此時(shí)周圍格外安靜，便顯得船板下的流水聲愈發(fā)的清晰，有事情做的時(shí)候還不覺得，此時(shí)靜靜地躺在這里，枕頭之下隔著船板就是大運(yùn)河的水，水流日夜不停，耳朵中可以清楚地聽到那嘩啦啦的聲響。

    運(yùn)河水與海濤不同，沒有那樣的澎湃，如同一個(gè)巨大的鼓風(fēng)機(jī)在海底不停地運(yùn)作，河水則是相對(duì)平緩的，如同一條不斷被風(fēng)吹動(dòng)的寬大絲綢，因此帶來的不是那種波濤茫茫的天涯曠遠(yuǎn)，而是一種淡淡的悵然與寂寞。雖然身邊有許多人，尤其還有至親的三位親人，可是梅詠雪心頭的感覺還是有些怪怪的，或許是因?yàn)榻褚故亲≡诖兴?，與從前住在陸地上的客棧中有一些不同，也可能是那不間斷的流水聲為心情添了一種提別的調(diào)料，總之梅詠雪是感到心中的滋味有些復(fù)雜難明。

    還是因?yàn)椴涣?xí)慣的原因吧，像葛娘子這樣的船戶，從小就生長在船上，簡直是以船為家，對(duì)于她們而言，這樣的環(huán)境反而是十分親切的吧？

    梅詠雪又想了一會(huì)兒，翻了個(gè)身，慢慢地終于睡過去了。

    船又在運(yùn)河上走了兩天，到了第四天的時(shí)候，梅詠雪與樊瑞仙站在船頭，望著前方那不見盡頭的寬闊河道，梅詠雪問道：“大娘子，明兒我們就可以到杭州了，是嗎？”

    葛娘子一邊搖著槳，一邊回答道：“照這樣的日程，大概明天傍晚就可以到杭州城外，若是你們要進(jìn)城住宿，可要抓緊時(shí)間，我這邊也再搖快一點(diǎn)。”

    蘭生蹦過來，興致勃勃地說：“大娘子，讓我來搖一下槳好不好？你教給我怎樣撐船好嗎？”

    葛娘子笑著說：“小郎君你又胡鬧了，這種事情很花力氣的，況且也不是一天兩天學(xué)得到的，更何況你學(xué)這個(gè)做什么？莫非也要在這水面上討生活么？”

    蘭生笑嘻嘻地說：“我就是覺得好奇嘛，再說‘藝多不壓身’，天知道哪一天就能用得到呢？”

    梅詠雪：說得對(duì)，如果有一天杭州也亂起來，我們劃著船從杭州灣向外，還能夠出海呢。

    葛娘子也拿她沒有辦法，便將船槳交到她手上，細(xì)細(xì)地給她講解其中的技巧，蘭生這個(gè)生手一拿著船槳，船行的速度自然就慢了下來，梅詠雪想到畫舫的計(jì)劃，便也過去聽葛娘子的授課，與蘭生在船頭輪換著cao槳，漸漸地居然也找到了一點(diǎn)感覺。

    梅詠雪正努力搖著木槳，忽然蘭生驚訝地叫了一聲：“舅舅你看，那是什么？”

    梅詠雪扭過頭去一看，只見一串老鼠一個(gè)銜著一個(gè)的尾部，正從河面上游過去，從北岸直往南岸奔。那毛茸茸的動(dòng)物粗粗一數(shù)足有上百只，雖然梅詠雪并不怕老鼠，然而此時(shí)看過去也有點(diǎn)毛骨悚然，這樣大規(guī)模的鼠類遷徙，可能會(huì)給當(dāng)?shù)貛砑膊》矫娴碾[患。

    “這是怎樣一回事？怎么會(huì)有這么多老鼠？原來老鼠的游泳本領(lǐng)也不差啊，而且還能夠互助渡河，簡直好像要成精了一樣。”動(dòng)物之間的協(xié)作精神也是很不錯(cuò)啊，與人類的社群組織相比，只是一個(gè)低級(jí)一個(gè)高級(jí)。

    葛娘子也注目瞧著，片刻之后說道：“這群老鼠如此倉皇，很可能是那邊受了災(zāi)，所以才往另一邊去?！?/br>
    真的是要命哦，雖然經(jīng)過了這么多年，梅詠雪可是半點(diǎn)沒有忘記那一年的京師大瘟疫。

    這場鼠疫是怎樣發(fā)生的，其實(shí)后世并沒有統(tǒng)一的說法，有人說是因?yàn)轲嚮哪觊g災(zāi)民們難以吃到正常食物，有饑民就捉了老鼠來吃，可是卻沒有煮熟，因此造成了鼠疫的傳播；也有人說瘟疫來源于人口爆炸，漢民因?yàn)槿丝趬毫Ρ黄韧遍_荒開發(fā)草原，在草原上接觸和獵殺此前沒接觸過的野生動(dòng)物，比如旱獺一類，結(jié)果傳染了這種極為惡性的新型人畜共患病。

    不過無論如何，病源肯定是在動(dòng)物身上，梅詠雪不由得便想到后世的非典，據(jù)說是與果子貍有關(guān)系的，那一陣政府非常大力地管控食用野生動(dòng)物的情況。

    但愿這一群老鼠不要造成太大災(zāi)禍吧。