第十五章 鬼影憧憧

    梅詠雪站在柜臺(tái)前，剛剛給一個(gè)滿臉悲痛的女人扯了幾尺白布，這位大嫂的兒子死了，因此她哭得兩只眼睛腫得桃兒一般，十分的痛苦。

    在這個(gè)時(shí)代，兒子是與丈夫同等重要的，甚至在某種意義上比丈夫還要重要，畢竟丈夫可以休妻，也可以納妾，但兒子是自己的骨rou，那才是一個(gè)女人真正的血親，是她現(xiàn)世之中最可靠的依靠，一個(gè)女人離開了娘家，女兒將來和自己一樣，也是要外嫁的，相當(dāng)于和親的性質(zhì)，更何況女兒即使終身不嫁，終究不像兒子那樣前程遠(yuǎn)大，世上的雙親都是對(duì)兒子寄予無限的希望，即使是貧苦農(nóng)民的孩子，也希望他將來有機(jī)會(huì)中狀元或者是當(dāng)將軍，可是對(duì)于女兒，最大的愿望就只是她將來能夠找一個(gè)好丈夫，通過丈夫來給娘家?guī)蛶兔Α?/br>
    因此這樣一位人到中年的女人失去了兒子，可想而知該是多么樣的悲痛，簡直是失掉了人生的意義，她已經(jīng)是四十幾歲的年紀(jì)，在她這個(gè)年齡，要再生孩子也比較為難，大齡孕婦很危險(xiǎn)的，尤其是丈夫如果比她還要大，那么jingzi的變異率會(huì)很高，孩子的比如唐氏綜合征種種先天性疾病的發(fā)病率就會(huì)大幅度增加，所以梅詠雪心中也是充滿了同情。

    送走了那位大嫂，梅詠雪站在柜臺(tái)前，看著錢匣里面的銀兩銅錢，果然正如同事先所預(yù)料的，鼠疫擴(kuò)散到北京城后，白絹的銷量快速上漲，因?yàn)樗赖娜巳找嬖龆?，同樣生意興隆的還有藥房和棺材鋪。

    外面一陣骨碌碌的車輪聲響，一輛馬車從門前疾馳而過，蒲明城兩只手抄在袖子里，嘆了一口氣說道：“又有人逃出北京城去了。”

    龍四撇了撇嘴，道：“富人就是惜命，這還沒死得怎么樣呢，根本沒到滿街尸體的程度，不過是三個(gè)五個(gè)倒斃，她們就先溜了，這幾天看到四五撥了，也不知能夠逃到哪里去?！?/br>
    梅詠雪望著門外那沉重馬車碾出來的車轍，方才這輛馬車跑過，街上積雪混合著的干硬垃圾在重壓之下迸濺了起來，梅詠雪幽幽地說：“應(yīng)該是逃往南方吧，不知會(huì)不會(huì)去到江南。”辛月儀要坑。

    龍四咯咯一笑，道：“這班瘟神如果真的一路跑到蘇杭南京，那可就有意思了，江南啊，夢(mèng)幻中的溫山軟水，碧玉一般的溫潤感，本來這疙瘩瘟只在北邊殺人，如果給她們?cè)賻У侥戏饺?，我大明整片疆域就沒有個(gè)讓人放心的地方了，那可當(dāng)真是舉國一體水深火熱。”

    蒲明城皺眉道：“其實(shí)如果能夠走，我也想要走了，假如家財(cái)萬貫，死在這里實(shí)在是不值得，只可惜我現(xiàn)在身無余財(cái)，今天賺錢等著付明天的飯錢，這樣的情況又怎么走得了呢？只好在這里硬挨著罷了?！?/br>
    梅詠雪這時(shí)深刻地理解了“瘟神”這個(gè)詞的含義，在現(xiàn)代社會(huì)，大部分烈性傳染病都已經(jīng)研發(fā)出有效治療方法，也能夠迅速進(jìn)行防疫控制，因此“瘟神”這兩個(gè)字出現(xiàn)的頻率并不高，即使有人偶爾會(huì)說說，也不過是用這個(gè)傳統(tǒng)的表達(dá)憎惡的詞語發(fā)泄情緒罷了，對(duì)于代表瘟疫的兇神本身并沒有太多敬畏，因?yàn)闆]有真正見識(shí)過它的威力。然而在古代，最恐怖的就是瘟疫和饑荒，二者往往緊密相連，那真的是束手無策，只能眼睜睜走向死亡，另外還有一個(gè)如影似隨的幽靈則是戰(zhàn)爭，三者疊加造成了大量人口的消減，梅詠雪甚至有一種感覺，那就是每一次當(dāng)人死得差不多的時(shí)候，一切就開始趨于平靜，似乎在那時(shí)無論是病菌還是人，都已經(jīng)失去了繼續(xù)折騰的活力。

    這時(shí)東家臉上蒙了一塊白布匆匆走了進(jìn)來，幾個(gè)人連忙給東家打招呼，梅詠雪看到那身材敦實(shí)的老板，一顆心便有些提了起來，東家一般情況下只是定期過來看一看，鋪?zhàn)永镏饕唤o掌柜，當(dāng)然賬目上老板是嚴(yán)格核查的，財(cái)務(wù)工作非常重要，因此這一天他忽然這樣匆忙地趕來，不知是有什么麻煩事。

    可能無論是在任何時(shí)代，員工與老板的關(guān)系都是十分微妙的，“人類一思考，上帝就發(fā)笑。老板一思考，員工就發(fā)毛?！崩习迮c員工存在一種監(jiān)督與被監(jiān)督的關(guān)系，這是讓梅詠雪感到十分不舒服的一點(diǎn)，這中間不涉及到什么道德問題，而是這種性質(zhì)在雇傭關(guān)系里必然存在，老板付了錢，員工就要提供勞務(wù)，因此梅詠雪非?？释缛諏?shí)現(xiàn)財(cái)務(wù)自由，那時(shí)就不會(huì)有這種“被人監(jiān)視”的壓力了。

    卻見東家一把撤下面罩，非常緊張而且神秘地說：“有一件很重要的事情和你們講哈，從現(xiàn)在起，柜臺(tái)上要準(zhǔn)備一盆水，每次收錢的時(shí)候要把銀兩銅錢投到水里面，如果能聽到銀錢落到盆底的聲音，那就是真錢，如果聽不到，那就是鬼錢，千萬不能收的?。　?/br>
    梅詠雪頓時(shí)臥槽了，這是何等豐富的想象力？連百鬼晝行用紙錢買東西的情節(jié)都創(chuàng)作出來了，如果生在后世，很可以當(dāng)鬼片編劇了，片子一定會(huì)大火的，那經(jīng)典程度必然會(huì)超過“午夜兇鈴”。

    本著一個(gè)無神論者的節(jié)cao，梅詠雪很委婉地質(zhì)疑道：“老板，真的會(huì)有這樣的事情嗎？不要太緊張了，自己嚇自己會(huì)嚇壞人的?！辈灰獩]被鼠疫放倒，卻倒霉于焦慮癥，那就是很賠的了。

    東家極其嚴(yán)肅地說：“怎么不真？比珍珠還真！我的老友紙?jiān)伓爬习逵H眼看到的，簡直是白日見鬼啊，如今這城里死的人多了，連鬼的膽量都這么大了，敢大白天的走出來糊弄人，所以我才趕過來提醒你們。再說了，這種事本來就是寧可信其有不可信其無的，那班儒生們整天說著‘子不語怪力亂神’，可是孔子也曾經(jīng)曰過的‘敬鬼神而遠(yuǎn)之’，孔圣人只是‘不語’而已，并不是不信，否則也不會(huì)敬且遠(yuǎn)了，擺明了就是惹不起躲得起。我輩是經(jīng)商的，那乾坤天地浩然正氣遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上圣人，連圣人都頭疼的東西，我們就更不能不當(dāng)做一回事，所以一定要小心??！”

    梅詠雪：原來孔丘對(duì)于神學(xué)是不可知論者，不過這位老爺子也是很現(xiàn)實(shí)主義的了，不在求神拜佛上面花錢，只是遠(yuǎn)著點(diǎn)那些東西，倒也是既不破財(cái)又不惹禍，十分中庸的了。

    作為一名職員，梅詠雪還是很講職業(yè)cao守的，只要不違背法律也不違反道德，梅詠雪當(dāng)然是要按照老板的要求去做，于是她馬上就用銅盆打了一盆清水來放在柜臺(tái)上，以此作為試金水。

    老板見伙計(jì)們遵囑執(zhí)行，總算放了心，他擦了一下頭上的汗，又說了一句：“如今街面上人人鬼鬼的，到了天黑之后更是讓人瘆得慌啊，所以從今天開始，每天起更的時(shí)候就可以關(guān)店門了，免得太晚回去出危險(xiǎn)，工錢我給你們照算啊?！碑吘棺罱夂冒?，哪怕工作時(shí)間縮短，那營業(yè)額也是噌噌上漲，因此體恤一下員工也不影響自己的收益。

    梅詠雪一聽這句話，頓時(shí)精神一振，這也算是大瘟疫之下的一個(gè)出人意料的好消息吧，可以提早下班啊，每天提前將近兩個(gè)小時(shí)呢，從前每天時(shí)間進(jìn)入亥時(shí)才能關(guān)店鋪，如今初更的時(shí)候就可以下班，足足提早了一個(gè)時(shí)辰，這就等于是每天的私人時(shí)間憑空多出一百多分鐘。

    雖然鼠疫橫行的北京城中人人自危，氣氛極其緊張，然而自己居然也有意外的收獲，看來這段大瘟疫的時(shí)段，工作時(shí)間都可以減少了，忽然間多出來將近兩個(gè)小時(shí)的空閑，自己可以處理很多事情了，每天回到家里也不至于急吼吼匆匆忙忙，感覺做什么都來不及，個(gè)人生活實(shí)在已經(jīng)被壓縮到最低限度，好像后世的日本人一樣，純粹的經(jīng)濟(jì)動(dòng)物。

    因此梅詠雪情緒振作地大聲答應(yīng)道：“多謝老板，放心吧，店里面絕不會(huì)有任何麻煩！”

    蒲明城和龍四也兩眼放光，連聲贊同，太好了，雖然大瘟疫是很不幸，然而自己畢竟可以早下班啊，也算是不幸中的萬幸吧，人生如此艱苦，總算是有一點(diǎn)小小的甜頭。

    老板見她們情緒如此飽滿，點(diǎn)了點(diǎn)頭又叮囑了幾句，這才轉(zhuǎn)身離開了。

    梅詠雪站了大半天的柜臺(tái)，到了暮色漸黯的時(shí)候，她眼巴巴地往外看著，兩只耳朵也豎了起來，只等著外面打梆子的聲音，只差抓耳撓腮。

    蒲明城整理著柜臺(tái)上的貨物，微微一笑，說：“現(xiàn)在時(shí)候也差不多了，詠雪，如果家里有什么事情，就先走吧，我們馬上也要走了的?！?/br>
    梅詠雪有些不好意思地放下了撓頭的手，收起了方才那副猴急的樣子，努力鎮(zhèn)定下來，笑著說：“家里也沒什么事，再等一下或許還有客人的?！闭f完后她忽然感到自己這句話有些不太對(duì)勁，這好像是在期待又有人死掉一樣。

    蒲明城點(diǎn)了點(diǎn)頭，這個(gè)小兄弟雖然年輕漂亮，卻不是一個(gè)偷懶?；娜?，實(shí)在是很難得的了，其實(shí)就算梅詠雪想要早走一點(diǎn)，他也是可以理解的，年輕人嘛，哪能有耐心像他們這樣三四十歲的人一樣，死心塌地地守在枯燥無聊的鋪?zhàn)永铮慨?dāng)然是想要出去吃吃玩玩，聽曲子看戲了……呃，雖然現(xiàn)在北京城里人心惶惶，可是年輕人總有玩樂的方法吧。

    不過梅詠雪是一個(gè)非常守規(guī)則的人，每天準(zhǔn)時(shí)上下班，在考勤方面是絕無問題的，是一個(gè)勤快嚴(yán)謹(jǐn)?shù)娜?，半點(diǎn)也不浮躁，真的是讓人喜歡啊。

    果然過了不久，就聽到外面的梆子聲，梅詠雪差一點(diǎn)歡呼出來，第一次這樣早下班啊，這可真的是“下班不積極，頭腦有問題”，幾個(gè)人快手快腳地收拾了自己的東西，然后就鎖了店門各自回家。

    一更的時(shí)刻按照后世的時(shí)間應(yīng)該是七點(diǎn)十二分，梅詠雪提著一只燈籠，走在了回家的路上，真可惜沒有路燈，所以走夜路的人要自帶照明設(shè)備。

    前方有個(gè)人正在慢慢地走著，看那服飾似乎也是給人傭工的伙計(jì)，不知是茶樓還是酒肆，要說自從帝都之中開始蔓延瘟疫，飲食行業(yè)也不好做了，凡是人多的地方大家都避之唯恐不及，仿佛那里就是亡靈淵藪，在這一點(diǎn)上大家都有本能的明智，因此從前那些生意興隆的酒樓飯莊如今門可羅雀，生意非常冷清了，想來老板賠的本錢也是可以，或許這個(gè)人的東家也和自己的老板一樣，看到生意如此慘淡，不如就給員工早一點(diǎn)下班了吧。

    然而既然工作結(jié)束，為什么不快一點(diǎn)回家？在這街上慢慢地游蕩什么？如果是平時(shí)倒也罷了，還可以在沿街的店鋪逛一逛，然而如今簡直滿城都是毒氣，在外面游走可不是什么愜意的事情啊，很令人不安的，梅詠雪就巴不得一下子飛到自己的房子里去，然后趕緊轉(zhuǎn)入空間，在那里她才感覺到終于擺脫了鼠疫桿菌的威脅。

    就在梅詠雪正在胡思亂想的時(shí)候，前面的那個(gè)人突然身體晃了兩晃，一頭栽倒在地上，梅詠雪頓時(shí)一驚，提著燈籠趕到那人身邊，將燈籠放在一旁，把那臉朝下趴在地上的人翻了過來，一看那人兩眼緊閉，再一摸鼻息，已經(jīng)沒有了氣息，而給梅詠雪視覺造成最大沖擊的，就是這個(gè)人的面部皮膚有許多黑斑，梅詠雪立刻站起身來倒退了幾步伐，這種病難怪又叫做黑死病，確實(shí)是非常形象。

    梅詠雪撿起燈籠來，向四周張望了一下，周圍靜悄悄沒有什么人，她大聲呼喊道：“這里有人死了，巡街的人在嗎？快把他抬走掩埋吧！”

    她喊了幾聲，街邊一間房舍的窗戶猛地推開了，一個(gè)男人粗聲道：“天這么晚了，還叫什么人？早都回家里去守著火爐慶幸又得一日活了，這人就放在那里吧，明天早上自然有人來收尸，這一個(gè)晚上還不知要攢下幾具尸體來呢，正好明兒太陽出來了一起清理，否則一會(huì)兒一具一會(huì)兒又是一具，也惹人厭煩啊。”

    說完之后，那木頭窗戶就“砰”地一聲又重重地關(guān)上了。

    梅詠雪默默地最后看了一眼那倒斃在這冬夜街頭的人，轉(zhuǎn)身快步離開了。

    回到家里，梅詠雪第一件事就是趕緊用烈酒洗了手，這是她從外面購買的不多的用品之一，畢竟作為一個(gè)連蠟燭都是收割了蜂箱中的蜂蠟來制成的人，要她花錢買東西實(shí)在是一件非常難受的事情，然而自從想到瘟疫可能會(huì)蔓延到北京，梅詠雪就竭力準(zhǔn)備，低度數(shù)的米酒果酒都不要，專門打了兩壇高濃度的蒸餾白酒備在家里，就為了瘟疫時(shí)期消毒用。

    自從城里發(fā)生了第一起死亡病例，梅詠雪每天回到家里都要用烈酒洗手，今天更是格外仔細(xì)地洗了三遍，方才可是直接接觸啊，天知道有多少細(xì)菌沾在了自己的手上。

    然后梅詠雪燒了熱水，把自己的衣服都丟進(jìn)去煮，又把身體仔細(xì)擦洗了一下，換上干凈衣服之后，梅詠雪的感覺這個(gè)時(shí)候就是：終于潔凈了，應(yīng)該把細(xì)菌都清除了吧？難怪沐浴這種事情在宗教禮儀之中占有一種特殊的地位，清洗過了身體之后，的確精神上也爽快了許多。

    當(dāng)把這一切都弄完之后，梅詠雪捧著湯婆子，圍著棉被坐在床上，從被窩里伸出半只手來拿著一本書，放松了心情來看著?，F(xiàn)在大概是八點(diǎn)多了吧，真的是很久沒有享過的清福呢，今天終于可以在家里感受這漫漫長夜，在古典詩詞里，一個(gè)人的夜晚總是備感孤寂的，在寂靜的房間里生出無限的愁緒，可是對(duì)于梅詠雪來說，在只屬于自己的空間之中，不需要應(yīng)酬任何人，放松愜意地安排自己的時(shí)間，實(shí)在是一件非常幸福的事情，只可惜穿越的這些年來少有這樣的機(jī)會(huì)。

    梅詠雪靠在床頭看了一陣書，外面打起了二更的梆子，梅詠雪伸長胳膊抻了個(gè)懶腰，又打了一個(gè)呵欠，已經(jīng)九點(diǎn)半了啊，再看一會(huì)兒就應(yīng)該睡覺了，如果不是瘟疫時(shí)期，這冬季的漫長夜晚真的很有一種極其清幽的韻致，值得人細(xì)細(xì)品味。