誰(shuí)能想到沈相重回朝廷第一日身體竟又出了狀況?；实墼H派了幾名御醫(yī)專門為沈相診治，丞相府里的下人得知沈相昏迷之后立即便去請(qǐng)那幾位御醫(yī)過(guò)來(lái)，這毫不意外地驚動(dòng)了皇帝，各種名貴的藥材不要錢似的拼命往丞相府里送。

    沈相整整昏迷了兩日，第三日才醒來(lái)。皇帝特許他多歇息幾日，不必著急回朝。白嶼殷勤地政事堂丞相府兩頭跑，又喜又憂地每日與人同吃同睡，幾乎不怎么回自己家。

    這一日恰是休沐日，不必到政事堂里報(bào)道，也是御醫(yī)例行為沈相檢查身體的時(shí)日。

    白嶼大氣不敢出地站在一旁看著御醫(yī)為沈相把脈檢查身體，見御醫(yī)沉吟不語(yǔ)雙眉微蹙，一顆心都跟著懸了起來(lái)，緊張得手心冒汗。

    反觀病患本人則十分淡定，一只胳膊伸著給御醫(yī)把脈，另一手還有閑心捧著一本書卷閑適地翻看，絲毫不將病痛當(dāng)回事兒，仿佛之前忽然在院中暈厥的人并不是他一樣。

    白嶼見御醫(yī)收回了手，忙緊張地問(wèn)道，“大人身體如何？”

    那御醫(yī)捋了一把長(zhǎng)須，見白嶼緊張還笑了一聲，寬慰他道，“白學(xué)士不必憂心，丞相大人不過(guò)是cao勞過(guò)度，憂思過(guò)重，身體虛弱又歇息不足以致暈厥罷了?！彼f(shuō)著提筆在案上寫了藥方，“大人只需按照這個(gè)方子，每日服一次藥便可?！?/br>
    那邊廂白嶼問(wèn)詢著御醫(yī)具體需要注意的事項(xiàng)，無(wú)人注意到丞相大人聽著兩人的談話，眼中一閃而逝的嘲諷之意。

    下人很快煎好了藥呈上來(lái)，沈相卻只是冷淡地叫人放在案上，自顧自翻閱著書卷，絲毫沒(méi)有要喝的意思。

    白嶼見狀便捧起碗，舀了一勺輕輕地吹了幾下，舉到沈相面前，輕聲哄道，“我吹過(guò)了，不燙?！?/br>
    沈相雙眉微蹙，偏頭躲了一下，“放著?！?/br>
    白嶼思忖了一下，而后微微睜大了眼，“難道大人怕苦么？我去取些蜜餞過(guò)來(lái)？”沒(méi)等對(duì)方回應(yīng)，他便將藥碗小心地放在案上，起身去吩咐下人找些蜜餞過(guò)來(lái)，小聲嘀咕道，“以前也沒(méi)見你怕苦過(guò)啊……”

    下人很快又將蜜餞呈了上來(lái)，白嶼又要繼續(xù)給人喂藥，沈相偏頭躲避，語(yǔ)氣不耐煩地道，“我說(shuō)了放著?！?/br>
    對(duì)方語(yǔ)氣差勁，白嶼面上卻絲毫沒(méi)有慍色，只停頓了動(dòng)作，軟聲道，“你不喝藥，身體要怎么好？”

    沈相聞言連眼皮都沒(méi)掀動(dòng)一下。

    白嶼眼神一暗，不依不饒地又喂了幾次，但都被人躲了過(guò)去。沈相最后甚至不耐煩地推了他一把，冷聲斥道，“滾出去?！?/br>
    白嶼猝不及防，手里的藥碗沒(méi)拿穩(wěn)，藥湯便稍稍潑了一些在床榻上。他雙眉緊擰，默了片刻到底還是沒(méi)有發(fā)作，只將藥碗放在案上，又取過(guò)巾帕將榻上微微沾濕的地方擦了擦，輕嘆一聲道，“那你要什么時(shí)候喝？”

    最近幾日，沈相的脾氣變得格外暴躁，對(duì)人也愛答不理，做什么事都要三催四請(qǐng)。他上一回試過(guò)口對(duì)口將藥哺到對(duì)方嘴里，對(duì)方卻在之后又全部吐了出來(lái)，而且對(duì)他的態(tài)度更差了些，他擔(dān)心將人徹底惹惱便不敢再試了。

    其實(shí)他不知道的是，丞相已病了好些年，這些御醫(yī)每次來(lái)給人看診的說(shuō)辭都一模一樣，便連藥方都一成不改。初時(shí)確實(shí)是有些效用，后來(lái)便微乎其微了。

    現(xiàn)在這藥喝不喝全看丞相大人的心情，下人也完全不敢勸，按時(shí)將藥湯呈上來(lái)，又按時(shí)將藥碗收走，不管丞相大人到底有沒(méi)有喝，只有白嶼絲毫不懼對(duì)方的壞脾氣不厭其煩地一遍遍哄。

    白嶼正欲再說(shuō)些什么，忽而有下人通報(bào)，皇帝召見白嶼。

    沈相見人猶豫不由冷笑一聲，“忠心耿耿的白學(xué)士，陛下召見，你怎么還不快去？”

    白嶼聞言只好起身，臨別前俯下身在人唇上吻了一下，柔聲哄道，“我出去一趟很快就回來(lái)，你乖乖把藥喝了好不好？”

    沈相看都沒(méi)看他一眼，只冷聲道，“快滾?！?/br>
    待人走了許久之后，沈相才慢騰騰地從床榻上起身，拾起那一碗湯藥毫不猶豫地將其盡數(shù)倒進(jìn)了屋中擺放的一盆綠植里。

    ……

    卻說(shuō)皇帝召見白嶼。

    皇帝見著白嶼，態(tài)度全然不似召見臣子。他面對(duì)著白嶼的神色十分恭敬，甚至帶著幾分小心翼翼的討好，還親自給人斟茶，一面動(dòng)作一面小心翼翼地道，“仙師，朕下一步該怎么做？”

    白嶼見著皇帝也不跪，身上的氣勢(shì)甚至穩(wěn)穩(wěn)地壓了皇帝一頭。聞言輕笑一聲，“陛下欲如何？”

    皇帝微微瞇了瞇眼，掩在袖中的手掌緊握成拳，“朕若是想要讓他們?cè)俜涣松砟?？?/br>
    “說(shuō)來(lái)也簡(jiǎn)單?！卑讕Z輕輕拈起茶盞把玩，“陛下現(xiàn)在做的不過(guò)杯水車薪，治標(biāo)不治本。不妨效仿當(dāng)年丞相所為，狠下心來(lái)掐斷活水源頭?！?/br>
    皇帝微微睜大了眼，顫聲道，“仙師的意思是……”

    白嶼放下茶盞，站起身朝人拱手，微笑道，“微臣告退?！?/br>
    ……

    吏部每年在這個(gè)時(shí)候都要例行對(duì)官員進(jìn)行考核評(píng)定，作為升遷或貶謫的依據(jù)。四品以下的官員由政事堂指派的官員負(fù)責(zé)，而四品及以上的官員則由皇帝親自考察。理論如此，然而實(shí)際上，無(wú)論是四品以下或是四品以上的官員，其實(shí)都是由丞相大人親自考核，皇帝一般不插手。

    大乾的選官制度發(fā)展至今已淪為各世家大族擴(kuò)張人脈與勢(shì)力的工具，任人看重門第，不論才學(xué)，雖然滿朝文武官員之中其實(shí)不乏渾水摸魚、插科打渾而毫無(wú)真才實(shí)學(xué)之輩，但若不是實(shí)在過(guò)分，丞相大人總會(huì)給幾分薄面。

    但今年丞相大人臥病在床，皇帝“只好”親自接手。

    若是安分一點(diǎn)倒還好說(shuō)，但總有些人平日無(wú)法無(wú)天慣了，即使明知處在風(fēng)口浪尖之上也難免犯事，還牽連數(shù)人。皇帝龍顏大怒，下令徹查，最后將涉事的人一并革職處理。

    吏部很快將空缺的官位找人補(bǔ)上，但這些人很快又被皇帝各種找事，因?yàn)楦鞣N各樣的原因而被革職?；实垡虼诉w怒吏部，以朝廷人才稀缺為由，親自下令開放門路，向天下百姓廣征人才。

    此項(xiàng)舉措自然遭到了五大世族官員的極力反對(duì)，他們認(rèn)為大多黎民百姓“身份低微，未嘗教化，不足為官”。

    于是皇帝順勢(shì)對(duì)應(yīng)征的人設(shè)置了門檻試煉，以“檢驗(yàn)是否有真才實(shí)學(xué)”，分科取士，還為此制定頒布一系列相對(duì)完備的法令。

    朝中群臣以沈相為首，但沈相如今臥病在床，這些人便群龍無(wú)首。對(duì)方明顯有備而來(lái)，他們始料未及。面對(duì)皇帝如此強(qiáng)硬的態(tài)度和手段，他們不敢與皇帝硬碰硬，未撐多久便只能照辦。

    ……

    朝中腥風(fēng)血雨一片，沈相卻兩耳不聞窗外事，成日窩在丞相府中怡然自樂(lè)。

    “宿主你真的什么也不做嗎？”

    沈相靠坐在窗沿，隨手翻過(guò)一頁(yè)書卷，抬手將被風(fēng)吹拂著掠到眼前的長(zhǎng)發(fā)別到耳后，好半晌才回道，“我該做什么？我能做什么？”

    他微微瞇了瞇眼，“你既然說(shuō)這是大勢(shì)所趨，那我何必還要白費(fèi)力氣呢？”

    系統(tǒng)沉默了一下，“可是……難道你，你一點(diǎn)都不想坐上那個(gè)位置嗎？”

    沈相輕笑一聲，“位置？哪個(gè)位置？”他又翻過(guò)一頁(yè)書卷，“你知道我這丞相的位置是怎么來(lái)的嗎？”

    沈墨的母親其實(shí)不過(guò)是個(gè)妾而已，沈墨自然也不是嫡長(zhǎng)子。母親在嫁給他父親之前，在本家之中其實(shí)也不過(guò)是個(gè)庶女，身份低微，無(wú)人瞧得上。機(jī)緣巧合之下，她與沈相結(jié)識(shí)，一見傾心，之后便想方設(shè)法地要嫁給對(duì)方，所幸她容貌生得十分秀麗，最終得償所愿。

    但是她并不甘心，她還想讓自己的兒子能夠繼承父位。她把沈墨教得比誰(shuí)都好，父親因此也最是喜歡他，但是他不是嫡長(zhǎng)子，丞相的位置怎么也輪不到他手上。于是她喪心病狂地對(duì)丈夫的嫡長(zhǎng)子下毒，把他毒成了傻子。

    一個(gè)傻子怎么能當(dāng)丞相呢？嫡長(zhǎng)子廢了之后，丞相之位自然而然地落到沈相最寵愛的兒子沈墨身上。

    她很小心，一直到沈墨終于接替父位成為丞相之后都沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)，也沒(méi)有人懷疑是她動(dòng)的手。但是她犯下的罪孽終于還是敗露了，沈家人甚至懷疑沈墨父親的死也是她造成的。她終于無(wú)法承受壓力，最后畏罪自裁。而其他人也不敢親近沈墨，都從丞相府中搬了出去。

    沈墨其實(shí)根本無(wú)法理解母親的做法，甚至一度因此十分自卑，認(rèn)為自己是個(gè)罪人，但實(shí)際上從頭到尾的一切他都并不知曉。為了避免再發(fā)生這樣的悲劇，他上位伊始就廢了世家大族的這個(gè)繼承特權(quán)。

    與此同時(shí)，他雖然認(rèn)為父親之死實(shí)在蹊蹺，但他也不相信母親會(huì)真的把父親毒死，一直在暗中調(diào)查父親離奇死亡的真正原因。他一直以為沈家是五大世族之中最忠心的一個(gè)，而其他幾個(gè)則蠢蠢欲動(dòng)，無(wú)不對(duì)皇位虎視眈眈，正因?yàn)橛懈赣H在，他們才不敢輕舉妄動(dòng)，認(rèn)為父親之死與其他幾個(gè)世家脫不了關(guān)系。

    可誰(shuí)知查到后來(lái)，卻是皇帝暗中下毒，毒死了父親。

    他以為這就是事情的真相，一度想找皇帝親自對(duì)峙，他認(rèn)為皇帝滿是猜忌之心，德不配位，有好幾次甚至動(dòng)了逼宮自立的念頭。但他始終記得父親曾教導(dǎo)他要忠君愛國(guó)。

    在其位謀其職。他以一己之力穩(wěn)住朝政，甚至更勝?gòu)那埃M力壓制其他世族蠢蠢欲動(dòng)的野心，直到滿朝文武皆以他為首。

    可后來(lái)有一年他偶然在父親的書房中翻到了他寫給其他幾個(gè)世族之人的書信。他一直以為沈家與其他的世族是相互牽制而敵對(duì)的關(guān)系，誰(shuí)知父親與他們一直有著密切的往來(lái)，甚至還暗暗謀劃著什么事情。

    他立時(shí)派人去調(diào)查。終于在前幾日，他得知了事情的所有真相。

    原來(lái)蠢蠢欲動(dòng)的不是別人，正是沈家，那個(gè)從小就教他忠君愛國(guó)滿口仁義道德的父親原來(lái)是個(gè)真真正正的小人。他殺了先皇，想弒君自立，若不是顧忌著自己的名聲，若不是當(dāng)時(shí)的太子實(shí)在年幼，掌控起來(lái)還算容易，當(dāng)今圣上登基的那一日，該坐上皇位的是他。

    沈相冷笑一聲，“你讓我做什么？完成父親的遺愿，逼宮自立嗎？”

    系統(tǒng)沉默了。它其實(shí)并未料到沈墨竟會(huì)查出當(dāng)年之事的所有真相。根據(jù)劇本，沈相只查到皇帝毒死了自己的父親，并且一直仇恨著皇帝，在不久的將來(lái)便會(huì)逼宮自立。同時(shí)，若按照人設(shè)，真正的沈相其實(shí)若是知曉事情的所有真相，他的選擇也會(huì)與沈墨截然相反。

    系統(tǒng)暗自嘆了口氣，“那你打算什么也不做嗎？你要知道，皇帝是一定會(huì)對(duì)你出手的，難道你一點(diǎn)都不反抗嗎？”

    “隨便。他想要的無(wú)非是加強(qiáng)皇權(quán)，想把我這個(gè)丞相廢了?！鄙蛳酂┰甑貙砗仙希碥|往椅背上靠，累極一般閉上了眼睛，“反正這個(gè)丞相原來(lái)也不是我想當(dāng)?shù)?，廢了也好?！?/br>
    系統(tǒng)正欲再勸，下人在這時(shí)把藥端來(lái)了。

    沈相待人走后，熟練地將藥倒在了那盆綠植里。

    他隨意將碗擱在桌上，轉(zhuǎn)身又要去拾起那書卷來(lái)看時(shí)，他忽覺身后一道凜冽寒風(fēng)掃過(guò)，隨即手腕被人猛地扣住，力道大得仿佛要將他的腕骨捏碎。

    他聽見身后響起一道冰冷低沉的嗓音，“你在做什么？”