戰(zhàn)場(chǎng)上從來(lái)沒(méi)有太多浪漫可言?；氐綉?zhàn)場(chǎng)的第七個(gè)月，一種難以言說(shuō)的微妙氣氛就在軍隊(duì)中蔓延了開(kāi)來(lái)。誠(chéng)然，卡爾文的回歸給帝國(guó)軍帶來(lái)的戰(zhàn)力和信心都不容忽視，二十年來(lái)的軍制改革和人才戰(zhàn)略也頗有成效，而后方充足的戰(zhàn)略補(bǔ)給更一向是帝國(guó)方面的優(yōu)勢(shì)，然而半年過(guò)去，戰(zhàn)局仍然處于一種膠著的狀態(tài)。表面上，聯(lián)邦軍的攻勢(shì)開(kāi)始減緩，那種逼得帝國(guó)方面試圖求和的鋒銳暫時(shí)被止住了，可幾乎所有人都有種預(yù)感——聯(lián)邦軍暫時(shí)的收斂鋒芒其實(shí)是一種以退為進(jìn)，且一段時(shí)間后必將更加激烈地反撲。

    這樣的預(yù)感并非沒(méi)有道理，因?yàn)樵谶@半年的時(shí)間里，聯(lián)邦軍的打法讓人實(shí)在沒(méi)法不聯(lián)想到“保存實(shí)力”四個(gè)字。他們不再進(jìn)行主動(dòng)進(jìn)攻，而選擇固守已經(jīng)占領(lǐng)的躍遷點(diǎn)、寓居星系和太空能源礦。然而一旦帝國(guó)打下了某個(gè)躍遷點(diǎn)，不出三天——也就完全來(lái)不及建立防御的前提下，那個(gè)躍遷點(diǎn)就會(huì)經(jīng)歷一輪又一輪的奪回戰(zhàn)，直到帝國(guó)戰(zhàn)敗，或是因?yàn)槠Ｓ诜朗囟鲃?dòng)放棄。這樣的局面讓所有前線軍官心里都蒙上了一層陰影。

    回顧四千多年中的發(fā)生過(guò)的星際戰(zhàn)爭(zhēng)，帝國(guó)有望取得全面勝利的次數(shù)其實(shí)只有三次。那三次的結(jié)果都是聯(lián)邦撤離交戰(zhàn)區(qū)寓居星系的民眾，并以自毀躍遷點(diǎn)為代價(jià)斷尾求生，單方面切斷了兩個(gè)人類(lèi)文明之間的聯(lián)系。但那種做法所能帶來(lái)的和平其實(shí)有限，且一次比一次更為有限。最初，在失去了溝通兩個(gè)文明的躍遷點(diǎn)后，帝國(guó)既無(wú)法跨越數(shù)千光年的漫長(zhǎng)距離、精度過(guò)低的大型躍遷點(diǎn)制造技術(shù)也無(wú)法保證耗費(fèi)大量人力物力建造的定向躍遷點(diǎn)能夠讓己方在較短的時(shí)間——譬如五十年內(nèi)——再次觸達(dá)對(duì)方。宇宙太廣漠、太浩瀚了，光是光速的限制就足以給一個(gè)文明提供巨大的保護(hù)。

    然而到了這個(gè)時(shí)代，歸功于戰(zhàn)爭(zhēng)推動(dòng)的技術(shù)發(fā)展，大型躍遷點(diǎn)的制造技術(shù)已經(jīng)成熟得多，包括為其奠基的物質(zhì)能源開(kāi)采技術(shù)也已獲得了長(zhǎng)足的進(jìn)步，帝國(guó)和聯(lián)邦內(nèi)部的躍遷點(diǎn)拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)也幾乎成了明面上的東西。四十年前聯(lián)邦炸毀了一批前線躍遷點(diǎn)，而帝國(guó)僅僅花費(fèi)了五年的時(shí)間就在兩個(gè)文明之間重建了六道橋梁。顯而易見(jiàn)，在從今往后的歷史中，聯(lián)邦不可能再重復(fù)斷尾求生的避戰(zhàn)策略，兩個(gè)人類(lèi)文明已經(jīng)走到了某個(gè)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)。在這個(gè)節(jié)點(diǎn)上，如果不能握手言和，那就只有你死我活。

    星際聯(lián)邦顯然也已經(jīng)意識(shí)到了這一點(diǎn)。

    “你知道嗎，如果不是你們的皇帝強(qiáng)行讓你在帝星呆了二十年，或許現(xiàn)在的一切都會(huì)不一樣?！?/br>
    說(shuō)這話的時(shí)候，埃蒙德正側(cè)躺在提爾號(hào)的休息室里。他面朝著金屬色的墻壁，渾身赤裸，屁股里則含著卡爾文的yinjing?？栁牡木窳σ呀?jīng)恢復(fù)得差不多了，如今正是最游刃有余的時(shí)候，因此他單臂抱著埃蒙德的身體，只用非常緩慢的速度抽插著對(duì)方濕軟的腸道。

    “這就是你們不遺余力地給我潑臟水的原因？”卡爾文咬了一下埃蒙德的耳垂。

    卡爾文被軟禁在帝星二十年，除卻最初在戰(zhàn)場(chǎng)上放走埃蒙德、被感染了自由病毒的AI構(gòu)陷叛國(guó)、以及對(duì)皇帝陛下有所隱瞞之外，自然也不乏許多來(lái)自聯(lián)邦抑或帝國(guó)內(nèi)部的陰謀論的原因。他用了整整二十年的努力來(lái)證明自己的忠誠(chéng)，并且埃蒙德相信，如果不是戰(zhàn)局到達(dá)了令人緊張的關(guān)鍵時(shí)期，皇帝陛下仍會(huì)讓他繼續(xù)留在帝星。

    “嗯哼……畢竟要在星際戰(zhàn)場(chǎng)上對(duì)付你實(shí)在太難了?！卑Ｃ傻禄仡^和他接了個(gè)吻。

    “你們找到新的突破點(diǎn)了？”卡爾文撫上了埃蒙德的側(cè)臉，迫使他一直看著自己。

    “唔，你已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了？”

    “不，是合情推理。”卡爾文說(shuō)，“以聯(lián)邦的體制，無(wú)論戰(zhàn)爭(zhēng)激起了民眾多高的熱情，依靠自發(fā)行動(dòng)帶來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)都不可能足以讓聯(lián)邦在短時(shí)間內(nèi)取得足以傾覆帝國(guó)的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，聯(lián)邦敢于提出那樣的停戰(zhàn)條件，手里一定有尚未出手的王牌?！?/br>
    “是啊，那是什么呢？”埃蒙德狡黠地笑了笑。他顯然并不打算向卡爾文透露關(guān)于未來(lái)的秘密。

    卡爾文沒(méi)有試圖去猜，只是把自己的yinjing插到了最深處，反復(fù)碾磨那埃蒙德最受不了的一點(diǎn)，然后在對(duì)方不住的喘息和求饒中，再次陷入了情欲的漩渦。

    ＊

    聯(lián)邦的王牌是什么？某種猜測(cè)很快在帝國(guó)內(nèi)部流傳開(kāi)來(lái)。

    “克隆幽靈？”對(duì)著某份被呈送到卡爾文個(gè)人終端的分析報(bào)告，卡爾文忍不住皺了皺眉。

    在那份報(bào)告里，軍事分析部指出了一件在眼下尚且并不明顯的事實(shí)——在過(guò)去兩年的大小戰(zhàn)役里，聯(lián)邦方面出現(xiàn)了許多理當(dāng)是初入戰(zhàn)場(chǎng)、實(shí)戰(zhàn)表現(xiàn)卻極其驚人的高級(jí)軍官。經(jīng)過(guò)綜合分析比對(duì)，他們發(fā)現(xiàn)這些軍官在戰(zhàn)場(chǎng)上的表現(xiàn)和一些已經(jīng)在聯(lián)邦活躍了幾十年的高級(jí)軍官極為相似，并且可以基本排除巧合的可能，這很難讓人不產(chǎn)生一種微妙的聯(lián)想——這些名義上的“新軍官”，實(shí)際上是已有軍官的復(fù)制品。之所以懷疑是復(fù)制品而非本人，是因?yàn)樗麄冇性S多次在多個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)同時(shí)作戰(zhàn)的記錄。

    “比如這一份，10月21日－10月23日，埃蒙德上將在卡萊爾躍遷點(diǎn)與您對(duì)戰(zhàn)；而在10月24日，這位皮古少將——我們姑且稱之為埃蒙德幽靈，在費(fèi)爾頓躍遷點(diǎn)進(jìn)行了防御作戰(zhàn)?？紤]到我們所掌握的聯(lián)邦躍遷點(diǎn)拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)，這兩個(gè)躍遷點(diǎn)之間最快的路徑也需要半個(gè)月的時(shí)間……”分析員為卡爾文解讀著這一份分析報(bào)告。

    “或許他們已經(jīng)改變了躍遷點(diǎn)之間的拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)?！笨栁姆瘩g道。直覺(jué)告訴他這個(gè)猜測(cè)并非事實(shí)真相，而“這個(gè)世界上存在另一個(gè)埃蒙德”這件事本身也讓他感到不快。

    “我們也考慮到了這種可能，但就兩個(gè)躍遷點(diǎn)之間的引力場(chǎng)分析結(jié)論看來(lái)，聯(lián)邦并未在他們附近架設(shè)新的躍遷點(diǎn)。”

    “如果是距離較遠(yuǎn)、且質(zhì)量極低的小型傳送門(mén)呢？只把人傳送過(guò)去，直接傳送到戰(zhàn)場(chǎng)附近，可以進(jìn)一步節(jié)省時(shí)間。”卡爾文問(wèn)。能夠傳送星際艦隊(duì)的躍遷點(diǎn)一般質(zhì)量極大，因而如果在其附近有一些小型的民用傳送門(mén)，由于其與大型躍遷點(diǎn)的質(zhì)量在數(shù)量級(jí)差異巨大，所造成的引力場(chǎng)扭曲很難從引力場(chǎng)分析中體現(xiàn)出來(lái)。

    “我們也考慮過(guò)這種可能性，然而有一件事我想提醒您?！狈治鰡T頓了頓，“在10月24日之前，費(fèi)爾頓躍遷點(diǎn)始終屬于帝國(guó)?！?/br>
    卡爾文立刻明白了對(duì)方的意思。小型傳送門(mén)的制造技術(shù)在本質(zhì)上和躍遷點(diǎn)制造技術(shù)并無(wú)不同，其建造方式共有兩種：?jiǎn)蜗蚩臻g折疊技術(shù)，或是雙向定點(diǎn)技術(shù)。單向空間折疊技術(shù)一般用于探索和擴(kuò)張，這項(xiàng)技術(shù)無(wú)法精確定位躍遷另一側(cè)的具體位置，因此帶有很大的碰運(yùn)氣成分。譬如數(shù)萬(wàn)年前，虞玄雅從宇宙帝國(guó)的邊緣躍遷點(diǎn)離開(kāi)，利用的就是這一項(xiàng)技術(shù)。而雙向定點(diǎn)技術(shù)則要求在制造躍遷點(diǎn)之前，人類(lèi)必須同時(shí)在躍遷的起點(diǎn)和終點(diǎn)制造蟲(chóng)洞，也就是說(shuō)，雙向定點(diǎn)技術(shù)只能在己方內(nèi)部打通躍遷通道。

    費(fèi)爾頓躍遷點(diǎn)屬于帝國(guó)，因此想要在它和卡萊爾躍遷點(diǎn)之間精確地構(gòu)造躍遷點(diǎn)是不可能的，即使聯(lián)邦有辦法花費(fèi)躲避帝國(guó)的巡邏艦隊(duì)完成施工，但，只為了讓一場(chǎng)戰(zhàn)役中，一位聯(lián)邦上將能在一場(chǎng)戰(zhàn)斗結(jié)束后立即奔赴另一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)而花費(fèi)那樣大的人力物力，顯然于情理不合。

    卡爾文陷入了沉吟。

    “當(dāng)然，對(duì)于這個(gè)結(jié)論，分析部同樣抱有疑慮?！狈治鰡T繼續(xù)匯報(bào)，“事實(shí)上，帝國(guó)在腦科學(xué)，尤其是精神力領(lǐng)域的研究也已持續(xù)了幾千年，至今沒(méi)有發(fā)明任何高精神力人類(lèi)的復(fù)制技術(shù)。即使使用完全相同的基因——也就是克隆人，克隆人的精神力水平與本體也沒(méi)有呈現(xiàn)出足以置信的相關(guān)關(guān)系。但，您知道，聯(lián)邦軍官的精神力水平向來(lái)對(duì)帝國(guó)有著壓倒性優(yōu)勢(shì)，雖然聯(lián)邦方面一向宣稱他們自己也不明白那是為什么，但我們完全有理由相信，對(duì)方在精神力研究領(lǐng)域有遠(yuǎn)超于我們的科學(xué)水平，或許在近幾年，他們已經(jīng)在研究上有了重大突破，能夠成功復(fù)制出與現(xiàn)有人類(lèi)相同精神力水平的克隆人……”

    “如果這是真的，很難解釋為什么只有兩個(gè)埃蒙德?！笨栁纳钌畎櫰鹈?，“并且，不止是精神力水平，這位皮古少將的作戰(zhàn)風(fēng)格也和埃蒙德高度相似，如果他真的是克隆人，就說(shuō)明不僅是精神力水平，或許他的性格、記憶都完全被成功復(fù)制，這實(shí)在……”

    “這實(shí)在不符合聯(lián)邦一貫宣揚(yáng)的人道主義精神，因?yàn)檫@項(xiàng)技術(shù)以制造戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器為前提培養(yǎng)人類(lèi)。”分析員替卡爾文補(bǔ)充了剩下的話，“我想這也是對(duì)方不敢大規(guī)模使用這項(xiàng)技術(shù)的原因。一旦這項(xiàng)技術(shù)的應(yīng)用被公諸于世，聯(lián)邦首先會(huì)面對(duì)來(lái)自內(nèi)部的反對(duì)聲音，他們所信仰的人文精神的假面會(huì)被徹底撕碎，全世界都會(huì)知道，面對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)，星際聯(lián)邦也會(huì)變成不擇手段的惡魔?！?/br>
    “不，還有另一種可能?！笨栁恼f(shuō)，“如果對(duì)方使用的是單向空間折疊技術(shù)呢？聯(lián)邦的單向空間折疊技術(shù)精度向來(lái)很高?！?/br>
    “精確到天嗎？”分析員倒吸了一口冷氣，“元帥，我不得不說(shuō)，這個(gè)猜想實(shí)在是……”

    卡爾文依舊皺著眉。他思考了很久，然后抬起頭，望著那位分析員的全息投影：“對(duì)，精確到天?！?/br>
    “卡爾文元帥?！蹦俏环治鰡T用難以置信的眼光看著卡爾文，“您這是異想天開(kāi)。比起這個(gè)猜測(cè)，顯然‘克隆幽靈’的猜測(cè)方向有著更高的可能性?！?/br>
    “從常識(shí)角度說(shuō)，我認(rèn)可你的說(shuō)法，但是這個(gè)猜測(cè)有一個(gè)致命的矛盾。”卡爾文盯著那份文件說(shuō)。

    “什么矛盾？”

    “你說(shuō)，克隆幽靈復(fù)制的對(duì)象是埃蒙德。這不可能?！?/br>
    “為什么？”分析員顯然完全無(wú)法理解他的意思。

    “眾所周知，埃蒙德是聯(lián)邦精神的典型代表人物。他所信仰的聯(lián)邦精神不會(huì)允許他接受這樣陰暗的戰(zhàn)略方案?！?/br>
    “呃……”分析員露出驚愕的表情，過(guò)了很久才說(shuō)，“或許，他本人并不知情呢？”

    “你覺(jué)得有可能嗎？”卡爾文反問(wèn)。

    的確，在前線沒(méi)有聯(lián)邦元帥的前提下，埃蒙德?lián)瘟藨?zhàn)場(chǎng)上總指揮的角色，更何況他還有幾個(gè)在聯(lián)邦政府身居要職的……性愛(ài)伙伴。如果聯(lián)邦為了在戰(zhàn)爭(zhēng)中獲勝搞出了這么大的動(dòng)作，并且還使用了埃蒙德本人的基因，復(fù)制了埃蒙德本人的大腦……他怎么可能毫不知情？

    “卡爾文元帥，我想，或許——畢竟我們誰(shuí)都沒(méi)有真正見(jiàn)過(guò)那位聯(lián)邦上將，也就稱不上了解他。或許真實(shí)的他就是一個(gè)為了戰(zhàn)爭(zhēng)勝利可以不擇手段的、偽善的惡魔呢？”

    “這不可能?！?/br>
    在分析員極度錯(cuò)愕的目光下，卡爾文微微笑了起來(lái)。那種笑容，該怎么形容呢？沉穩(wěn)、安定、成竹在胸，并且，似乎還帶著一點(diǎn)點(diǎn)寵溺的意味。