傍晚驟雨初歇，水面清圓，一一風荷舉。

    晴嵐湖上蓮香陣陣，天邊的緋色云霞漸漸換作墨藍，換了天水碧色宮裝的宮女已來往不絕，又有無數(shù)小船畫舫在湖中來來去去，除了燈籠外，還掛著籠罩螢火蟲的紗羅小籠，載了琴師、舞姬、歌女，為宴席助興做預備。

    水木明瑟就建在晴嵐湖邊，八角玲瓏模樣，二層高，半在岸上，半懸空在湖中。宮殿刻意建造的大而闊朗，四周板壁皆可以折疊收起或拆下，就成了觀景的敞軒。湖中雖有小洲亭臺，可供宴飲休憩，但今日晚宴人數(shù)頗眾，又辟了水木明瑟左右的明荷堂、清月樓兩處，作為更衣退步之處。

    每一席邊的琉璃宮燈都作蓮花之狀，角落一尊狻猊小香爐，燃著驅(qū)趕蚊蟲的香料，身后一缸冰山，前置風輪。月白色的紗簾仿佛融入月影之中。

    更有胭脂香粉氣味縈繞的一眾女孩兒，尚未入席，正立在廊下，鶯聲燕語，手中紈扇，發(fā)上美玉明珠，身上華服彩繡，在燭火月色下，融成另一片星河。

    陳之寧與鏡郎走到近前，也不由得被這陣仗嚇住了。

    好有十七八個女孩兒，大多面生，大的十五六歲，小的也有十二三，都是該議親的年紀。

    陳之寧瞇著眼睛，好容易在人堆里認出了自己的兩個庶妹，一個堂妹，一個表妹，一時失笑：“這么多人，是用來做什么的？”

    “還能做什么。不是想做我親嫂子，就是要做我表嫂，要不然，就是想做我舅媽。”鏡郎滿臉倦怠，展開扇子扇了扇風，又被迎面撲來的脂粉香氣熏得別過頭去，打了個噴嚏。陳之寧上前來挽著他的手臂，將自己腰間一個小小香囊送到鏡郎臉邊，淡淡艾草薄荷的香氣驅(qū)散了駁雜氣味。鏡郎深吸了一口氣，總算緩過神來。

    陳之寧曖昧地擠了擠眼睛：“就沒人想做你媳婦兒？”

    “做我小娘還差不多。誰不知道我的名聲?！辩R郎沒好氣地把手臂抽出來，“怎么，你想媳婦兒了，那別在我這兒杵著了，趕緊過去相看啊?！?/br>
    陳之寧等的就是他這句話，如何肯放手，當即扭股兒糖似的纏住他，一手就往他腰上搭去：“我才不去呢，把她們?nèi)技悠饋恚紱]我們乖乖三分姿色——”

    “——你要是在這兒對我動手動腳，可別怪我翻臉啊?！?/br>
    兩人皆是一身暗色錦袍，鏡郎穿紅，陳之寧穿藍，一秀美一英挺，錦衣玉帶，說不出的風流。

    稍稍走近了脂粉堆，就有未見過兩人的少女輕輕驚呼一聲，以扇掩了唇，兩腮泛起紅暈來，身后陳之寧的表妹拉了拉她的衣袖，同時也為周遭女眷介紹起來：“……是我陳家表哥……還有林家的二公子?！?/br>
    又有女孩嘰嘰喳喳的，低聲問同伴：“什么林家？”

    “自然是寧平侯林家，建昌長公主的次子。”

    一把清凌凌的婉轉(zhuǎn)嗓音響起，一眾少女如同潮水般向兩側(cè)分開，讓出一個月白衣裳的瘦高少女。

    若論姿色，她與他人，便如眾星拱月。

    鏡郎卻不為所動，只是抬了抬下巴：“你誰。”

    清冷少女蹙了蹙眉，沒有做聲，她旁邊相伴的矮個兒女孩，穿了身淡黃色的杭羅，衣裳上繡著枇杷黃鸝景，一張口，就如小鳥一般啾啾喳喳：“這是戶部尚書駱家的嫡長女芝娘……是京城第一美人呢。”

    鏡郎又問：“什么京城第一美人？”

    “你笨死了，自然就是京城里最美的人咯！”

    “你就是京城第一美人？”

    駱芝芝神色冷淡，卻頗為倨傲地抬了抬下巴，將這個過于猖狂的贊美認了下來。

    “那我問你，你與我阿娘建昌長公主，誰更美？”

    “你與葉氏皇后娘娘，誰更美？”

    “你與宮中諸位妃嬪，貴妃、賢妃，各位美人，誰更美？”

    一開口就是送命題。

    駱芝芝被問的一怔，鏡郎懶得理她，轉(zhuǎn)頭看向那小雀兒似的嬌小姑娘：“還有你，我不喜歡這個顏色，去把衣裳換了?！?/br>
    “你什么人啊，你讓我換就換，憑什么……”

    她的嗓音尖尖，嗓門大起來時候，未免就有些刺耳，鏡郎揉了揉耳朵，就要從她旁邊走過，卻又有人大著膽子，一把揪住了他的衣袖，打抱不平：“你怎么欺負小姑娘？”

    那是個桃紅衣裳的女孩，柳眉杏眼，頗有幾分顏色，陳之寧一見她，就皺起了眉：“幸兒，松手?！?/br>
    陳幸卻是不理，手心里捏著汗，又有幾分期待，只等著鏡郎回頭看她一眼。

    “什么叫欺負？”鏡郎看也不看她，反手將衣袖一甩，甩掉她的手，接著往袖口上用力拍了一拍，像撣掉什么臟東西似的，從她身邊大步走過，“愛換不換，后果自負。”

    陳之寧忙大步跟了上去：“我的乖乖，好端端的，你和這群不懂事的小丫頭片子置什么氣？”

    “我沒有置氣啊。”

    “好好好，那你對她們發(fā)什么脾氣？萬一當場嚇哭兩個，豈不是……”

    在鏡郎的瞪視里，陳之寧把后半截兒話吞了回去，只是笑著去拉他的手。

    鏡郎卻不領(lǐng)情，將手往后一撤，躲了過去：“你心疼就回去哄哄，和我說什么。怎么，你要來興師問罪，幫她們出頭?。俊?/br>
    陳之寧卻一直盯著他，神色忽的微妙起來，似乎有些高興：“鏡郎，你是不是……吃醋了？”

    鏡郎皺著眉，瞪了他一眼，嘲諷之語還沒出口，就見四周人如風吹麥浪般，盡數(shù)倒了下去，謝一恒的聲音隨之響起：

    “皇帝陛下到，太后殿下到，皇后殿下到?！?/br>
    來的浩浩蕩蕩，十分顯眼。左右前后，宮人提著琉璃燈籠開道。三位主子身后，宮中有份出席的，不過淑妃、賢妃兩位，然后是太子、太子妃，以及帶著皇孫前來的其他侍妾，接著建昌長公主挽著舞陽長公主，兩人親親熱熱地仿佛說著什么笑話，建昌臉上的笑就沒停下過，還有就是沒什么存在感的其他幾位長公主、已經(jīng)出嫁的三公主。

    緊隨之后的是還未婚娶的其他皇子公主。

    鏡郎往人堆里隨意一瞥，就看到了賀銘。

    他穿著墨色金繡的衣裳，神色冷峻，瘦了許多，臉色也不大好，即使五公主滿臉是笑，綴在他身后喋喋不休地說著什么，也沒有搭腔，甚至頭也沒回，偶爾才敷衍地嗯一聲。

    他似乎感覺到了鏡郎的視線，抬起頭來，與他對視了一瞬，墨色的眼睛里撞進了燈火，亮了起來，接著又看清了他身側(cè)的陳之寧，那點幽微的光芒，瞬間就成了風中搖曳的燭火，雙眼一眨，就消失無蹤了。

    他避開鏡郎的目光，走進了人群。