十年后，租界的每一個(gè)人都知道黑月會(huì)的老大有一張假面。紅藍(lán)相間的面孔如惡鬼般猙獰可怖，人人都猜那是地獄里爬出來(lái)的修羅，人人都怕哪天那張鬼面出現(xiàn)在自己面前?？墒酋r有人知，十年前單月笙第一次戴上這張假面不過(guò)是順手從花市里尋了一張。

    向湮看見(jiàn)單月笙將那張印著猴面的假面戴到臉上時(shí)，不由得一愣：“這是哪兒來(lái)的？”

    “前兩天去花市的時(shí)候買(mǎi)的，你不記得了？”單月笙將繩子匯聚在腦后弄了會(huì)兒，繩結(jié)松散。向湮便很自覺(jué)地去幫他系繩結(jié)，手指穿過(guò)柔軟的發(fā)絲：“我的意思是，這是什么？”

    “你不知道這個(gè)？”單月笙調(diào)整了一下面具的位置，原地轉(zhuǎn)了個(gè)圈。一手舉過(guò)頭頂，另一只手叉著腰：“這是現(xiàn)在最流行的畫(huà)本的主角——猴王！”做完這個(gè)動(dòng)作，他又恢復(fù)以往的平靜，靠在墻邊，“你不是買(mǎi)過(guò)這畫(huà)本么？”

    “我知道那是猴王，怎么想著戴這個(gè)了？”向湮看不見(jiàn)單月笙面具后的表情，但他總覺(jué)得對(duì)方應(yīng)該是神色古怪的。單月笙“哼”了一聲，輕輕踹了下他的小腿，往門(mén)外走去：“狗可不能管主人這么多?！?/br>
    “對(duì)不起?！毕蜾卫蠈?shí)低頭跟了上去，“剛才我粗略看了一下，青龍幫的人來(lái)了大約八人，應(yīng)該是第四支的，領(lǐng)頭的那個(gè)叫阮山。赤山組的在暗處埋伏了幾個(gè)，但具體多少，恕我無(wú)能，瞧不出來(lái)?！?/br>
    “做得很好了，去瞧瞧他們想要什么吧?！眴卧麦显谒^上拍了兩下以示欣賞，徑直走向門(mén)外。十二歲的身板才堪堪到幾個(gè)大漢腰間，他被圍在中間就像個(gè)誤入了狼群的小羊羔。其中一個(gè)大漢伸手要將他撥開(kāi)到一邊：“小孩兒讓開(kāi)，別礙事?！?/br>
    向湮沖過(guò)去一手擋住，攔在大漢與單月笙之間。大漢面色不虞：“讓你們滾開(kāi)聽(tīng)不到么？”

    “你要找的不就是我么？”單月笙還未變聲的清亮嗓音響起，他似乎是在故意壓低聲音，可聽(tīng)起來(lái)卻和成年人的低沉差了十萬(wàn)八千里，反而是愈發(fā)惹人憐愛(ài)。他向前一步：“這家旅館就是我開(kāi)的，不知你們有何貴干？”

    “你？”那大漢打量了他一眼，哈哈大笑起來(lái)，“才多大的小不點(diǎn)兒，乖，別跟老子煩了，回家吃你娘的奶去吧！”他在單月笙頭頂比了比高度，揮揮手催促他們離開(kāi)。

    然而單月笙毫無(wú)一絲畏懼，稚嫩的童聲也染上一層冰霜：“我問(wèn)，有何貴干？”他說(shuō)這話時(shí)，身后幾個(gè)保鏢排排站開(kāi)，大有不好好回答他的話就不讓過(guò)的意思。

    “怎么？你難道還真想說(shuō)你是這兒的老板不成？”那大漢嘴上這么說(shuō)，卻停下腳步左右打量起來(lái)。

    “如果我沒(méi)有猜錯(cuò)，閣下應(yīng)當(dāng)是青龍幫下第四支的阮先生。江東這一塊兒還是你們做主，未能提前拜訪你請(qǐng)教，是我有所疏忽?！眴卧麦险\(chéng)懇地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “哼，文縐縐的，酸腐！”姓阮的大漢面色舒緩不少，“這塊兒是我的地盤(pán)，你們要在這兒開(kāi)店，連點(diǎn)表示都沒(méi)有，是不是也太沒(méi)規(guī)矩了些？”

    “是，我在此道歉?！眴卧麦险f(shuō)，“那么閣下想如何解決這事兒好？還勞煩閣下請(qǐng)教了?！?/br>
    阮山一聽(tīng)，笑道：“我也不是來(lái)找你們麻煩的。只不過(guò)你們?cè)谖业牡乇P(pán)，總得我來(lái)照應(yīng)。這樣，你們每個(gè)月盈利的三成由我收下，換你們安泰平康如何？”

    聽(tīng)到這里，向湮都不由得眉心一皺。尋常旅館每月起碼都得賺十幾萬(wàn)的銀票，更別提這種面向帝國(guó)人建的高級(jí)旅館，一個(gè)月下來(lái)得有少說(shuō)七、八萬(wàn)銀票流進(jìn)這姓張的口袋里。說(shuō)是獅子大開(kāi)口，那都是輕了。

    “呵呵，阮先生都這么說(shuō)了……”單月笙點(diǎn)頭，“恕我拒絕?！?/br>
    “什么？”阮山先前那副志在必得的模樣蕩然無(wú)存，瞪大了眼睛不可置信。

    “月收入的三成，我拿去賄賂條子可都比這便宜。更何況如果我記得不錯(cuò)，阮先生不過(guò)是第四支的二把交椅，也算不上有統(tǒng)領(lǐng)大軍實(shí)權(quán)的人物。要是旅館真出了什么事兒，等你去匯報(bào)上級(jí)調(diào)人來(lái)，旅館都給人鬧得差不多了，也不見(jiàn)得有人來(lái)管事兒?！眴卧麦险Z(yǔ)氣正經(jīng)，話卻是譏諷得很，“這三成收入要是花給了你這個(gè)二把手，我可就成了租界第一的二愣子了?！?/br>
    這話說(shuō)得難聽(tīng)至極，阮山他身后幾個(gè)小弟竊竊私語(yǔ)。阮山更是惱羞成怒，怒目圓睜，上前就揪住單月笙的領(lǐng)子將他輕而易舉地抬起來(lái)：“你他娘的瞧不起老子？”

    單月笙雙腳離地，晃晃悠悠地偏過(guò)頭：“我說(shuō)得還不夠明白？”

    “你——”阮山怒極，正掄起拳頭打算照著他的臉來(lái)一拳時(shí)，向湮以手撐地，就像一只彈簧似的，自下而上一腳踹在阮山下顎，將他踹得頭暈?zāi)X脹，龐然大物“轟”的一聲摔倒在地，揚(yáng)起嗆鼻的灰塵。單月笙掙脫他的束縛，輕飄飄地落在地上。向湮立刻半跪在他身邊，查看是否有恙：“怎么樣，有沒(méi)有弄疼？”

    “沒(méi)有，你做得很好。”單月笙在他腦袋上揉了一把，拍拍被阮山抓過(guò)的衣領(lǐng)，“阮先生，何必動(dòng)手呢？你難不成以為就你們幾個(gè)人，還能打贏我的人？”

    “嗯？”向湮下意識(shí)奇怪，隨即又壓下心中的疑惑，故作輕松地握著刀站在單月笙面前。

    其中一個(gè)青龍幫小弟回過(guò)神來(lái)，冷笑道：“小屁孩終歸是小屁孩，以為自己帶著幾個(gè)大人就打得過(guò)了。你們加上兩個(gè)小孩也不過(guò)六人，而我們有八人?！彼爸S著沖向湮揚(yáng)了揚(yáng)下巴挑釁道，“別嘴硬了，現(xiàn)在讓那小子跪下給我們道歉，也來(lái)不及了?！?/br>
    單月笙嗤笑：“你才是，只見(jiàn)明處不見(jiàn)暗處，膚淺至極?！?/br>
    “你說(shuō)什么！”那小弟怒急攻心，揮起拳頭就要向單月笙襲來(lái)，卻被另一人來(lái)下，氣急敗壞道，“你他媽攔著老子幾個(gè)意思？”

    “等等！”攔著他的那人給他遞了個(gè)眼色，兩人立刻安靜下來(lái)左右掃視后，紛紛臉色一變。向湮順著他們的目光望去，幾個(gè)赤山組的人躲在暗處，正窺伺著這里的一舉一動(dòng)，仿佛一有機(jī)會(huì)便會(huì)攻上來(lái)坐享漁翁之利。

    向湮心底一沉，他本以為赤山組是和青龍幫練手，做的最壞打算也就是和兩幫人硬碰硬的，明的對(duì)明的?？蛇@樣一來(lái)，他不僅要集中精力對(duì)付青龍幫的幾人，還要時(shí)刻提防暗箭，屬實(shí)是難上加難。然而下一刻，他就聽(tīng)到了讓自己懷疑聽(tīng)覺(jué)的話。

    “相信你們也看到我的人手遍布四周，若是你們輕舉妄動(dòng)，我便會(huì)立刻放出信號(hào)讓他們收網(wǎng)?！眴卧麦掀届o地開(kāi)口，“當(dāng)然，你們可以選擇與我魚(yú)死網(wǎng)破。但是我已經(jīng)下令，即使我被抓做俘虜，甚至是被殺害，也不要停下攻擊。也就是說(shuō)，你們要拿我威脅也沒(méi)用，只不過(guò)是被我的人抓到后接受更殘酷的拷問(wèn)罷了。”

    “你以為我會(huì)相信你的話嗎？”攔人的那個(gè)小弟推了推眼鏡，冷聲質(zhì)問(wèn)，“我怎么知道那是不是你的人。”

    “你不知道?！眴卧麦闲Φ妹髅模曇舳既旧舷惨??？陕湓谀切┤硕袇s如冰霜般刺骨嚴(yán)寒：“在你攻擊我的那一剎那前，你都無(wú)法知道這些人是不是我的。可是你不敢賭，也沒(méi)法賭。你們唯一的頭領(lǐng)是這樣無(wú)用的男人，他無(wú)法聚攏人心；而你，則沒(méi)有這個(gè)權(quán)利……不過(guò)——”他頓了頓，“如果你現(xiàn)在撤人，我可以給你提供一些你需要的‘幫助’?！?/br>
    “幫助？什么幫助？老蔣才不需要你丫的幫助！”小弟揮舞著拳頭，對(duì)眼鏡男說(shuō)，“老蔣你別聽(tīng)他的，大不了老子幫你揍死丫的，你跑就是了！”

    “你歇會(huì)兒?！毖坨R男沉聲制止。

    “可——”小弟還想說(shuō)什么，被眼睛男打斷：“行了?！彼行┪氐闪搜劬δ幸谎?，就見(jiàn)眼睛男深深嘆了口氣：“我知道了，看來(lái)今天的確是我們出師不利，踢了塊硬門(mén)檻。算我蔣某自認(rèn)倒霉……”他睜開(kāi)眼睛時(shí)驟然神色一凌，“不過(guò)你若是耍我，我也會(huì)讓你這毛頭小子嘗嘗玩弄大人的代價(jià)?！?/br>
    “好，在下銘記在心?！眴卧麦袭吂М吘吹毓笆帧?/br>
    眼睛男拽上還在嘟嘟囔囔地罵人的小弟，對(duì)其他幾個(gè)弟兄拍拍手：“行了行了，今天就散了吧，回去我請(qǐng)大家喝酒。最近我收了壇三十年的女兒紅，又辣又香，不喝醉不許回去！”

    向湮本以為其他人還會(huì)有意見(jiàn)，沒(méi)想到眼睛男一出聲，幾個(gè)小弟便紛紛跟了上去，完全不過(guò)問(wèn)還倒在地上的阮山。只有眼睛男還想起來(lái)扶著阮山晃了晃：“阮哥，醒醒，你還好么？”

    “我……他娘的那小子……”阮山恍惚地醒來(lái)，眼睛男便做出一副關(guān)切的模樣：“你沒(méi)事兒就好，我就說(shuō)阮哥這么健壯雄武的漢子怎么會(huì)有事！”

    “啊？哦、哦。”阮山被他一通胡亂抬舉得暈乎乎的。眼睛男接著說(shuō)：“老大讓我們一會(huì)兒回去，你還記得么？雖然弟兄們還想瞻仰阮哥的威風(fēng)，可馬上就到老大規(guī)定的時(shí)間……阮哥意下如何？弟兄們已經(jīng)準(zhǔn)備好，全聽(tīng)阮哥一聲令下?！?/br>
    “這……”阮山在他的攙扶下起身，裝模作樣地摸了摸下巴，對(duì)著單月笙怒喝：“今天算是饒你們一命，下次讓你阮爺見(jiàn)著了有你吃不了兜著走的！”留下這句，他便大步翩翩地朝著街道另一側(cè)離去。

    眼睛男離去前給了單月笙一個(gè)隱晦的眼神，單月笙則點(diǎn)頭示意。

    等他們走遠(yuǎn)了，向湮才后知后覺(jué)地湊過(guò)去：“咱哪來(lái)的人？你什么時(shí)候跑去跟赤山組的商量的？”

    “沒(méi)有比你更笨的了。”單月笙在他額頭輕輕一敲，“當(dāng)然沒(méi)有，嚇唬嚇唬他們罷了?！?/br>
    “那要是他們不信……”向湮有些著急。

    “不信就到時(shí)候再說(shuō)吧，我總會(huì)有辦法的?！眴卧麦蠞M不在乎地回頭。

    向湮還想追上去，就見(jiàn)一道黑影閃過(guò)。他下意識(shí)撲上去抱住單月笙，忽地腦后一陣劇痛。他看到一根棒槌落在單月笙頭上，“咔嚓”一聲，面具應(yīng)聲碎裂，鮮紅的血液噴涌而出，染紅了他的視線。

    “阿笙！”