“呃啊.....！”

    高溫暴曬許久的身體被冰水浸泡，秦霜只感到了刻骨銘心的劇痛。

    像是身體被從中間活生生的撕成兩半。

    可他只發(fā)出半句呻吟，就死死咬住了唇。

    “攝政王的骨頭越來(lái)越硬了.....朕都快不認(rèn)識(shí)你了?！?/br>
    恍惚的視線下，蕭治抬手拖起秦霜蒼白的臉，用yin猥的眼神打量著他:“若是蕭乾沒(méi)有來(lái)的話，朕就捏碎你的骨頭，裝進(jìn)價(jià)值連城的錦盒里送給他，你說(shuō)好不好？嗯？”

    “他不會(huì)來(lái)的.....”秦霜自顧自的重復(fù)道。

    他不想讓蕭乾看到自己現(xiàn)在樣子，這樣的狼狽、骯臟.....

    秦霜緩緩抬起頭，看著在烈日下?lián)P起的漫天風(fēng)沙，眼中卻仍有一絲盼望。

    時(shí)辰一刻一刻的流逝，慘烈的刑法仍未停止，每當(dāng)他闔上眼，或是昏迷過(guò)去，蕭治就會(huì)命人用冰水把他澆醒。

    分明是燥郁的盛夏，他整個(gè)人卻像身處寒冬，不僅面色雪白，就連纖細(xì)的雙腿都被浸泡的腫脹，無(wú)力的耷拉在地面。

    秦霜不知道自己還能堅(jiān)持多久，他呆然不動(dòng)，甚至開(kāi)始難受的想，如果這一次他挺不過(guò)去了，蕭乾會(huì)不會(huì)為他流露出一分憐惜的表情？男人會(huì)想他、念他么？

    他從來(lái)不敢懷揣太大的希望，因?yàn)樗膬?nèi)心早已千瘡百孔，似乎再微小的愿望都無(wú)法安置。

    “蕭乾.....不要來(lái).....別過(guò)來(lái)，快、走......”不知過(guò)了多久，秦霜已經(jīng)疼出了幻覺(jué)，模糊的視線里，他仿佛看到了男人策馬狂奔，滿臉焦急的朝他趕來(lái)的畫(huà)面。

    “不要.....快走......走?！彼疵?fù)u頭，聲音像被撕碎的琴弦，悶痛又喑啞。

    聽(tīng)見(jiàn)他一遍遍叫著蕭乾，蕭治眼里的血光更濃，他兇橫地扼住秦霜的下頜，輕笑一聲:“走？”

    “秦霜，朕向你保證，只要蕭乾敢來(lái)，朕一定會(huì)讓他求生不得，求死不能。”

    桐樹(shù)一絲不掛地裸在炎日下，商會(huì)后院，透過(guò)薄如蟬翼的窗紙，只見(jiàn)一個(gè)人影在后廚來(lái)回走動(dòng)，向下人們交代著什么。

    “這參湯再熱一熱，還有那些小菜，都端到蕭爺房里.....再備些酒來(lái).....”

    今日一大早，鎮(zhèn)子外就傳來(lái)消息，說(shuō)方圓幾里的官兵已被擊退，災(zāi)民們也順利的轉(zhuǎn)移到了鎮(zhèn)上，這接連的好消息，放在往常定是要慶賀一番的。

    “快、動(dòng)作快些.....”

    “是，紅掌柜?！?/br>
    紅墨在下人們中間來(lái)回走動(dòng)，吩咐著夜里的慶功宴，姣美的臉略施粉黛，眼里洋溢著喜悅的光彩，儼然像一個(gè)持家有度的女主人。

    正在此刻，賀彰穿過(guò)廳堂，僵著臉色走進(jìn)后廚，揚(yáng)聲叫道:“紅掌柜可在？”

    “賀大哥，你來(lái)的正巧.....！”看到賀彰，紅墨急忙走上前:“你快嘗嘗這圓酥餅怎么樣？我怕不合四爺?shù)?....”

    “蕭爺讓紅掌柜到柴院一趟?！辈坏人言捳f(shuō)完，賀彰便沉著臉后退半步，給她挪出道路。

    紅墨的神情僵了半刻，很快她就掩飾住心下的慌亂，強(qiáng)笑道:“好.....我這就去。”

    賀彰沒(méi)有與她多說(shuō)，只寸步不離的跟在她身后。

    一路上，紅墨的腳步很慌亂，眼神亦飄忽不定，像丟了魂似的，到了柴院，還沒(méi)走進(jìn)去，就見(jiàn)滿身土漬的張阿寶跪倒在蕭乾腳邊，期期艾艾的哭訴著，而蕭乾的臉色異常冰冷，深邃的眼底仿若凝聚著血色。

    “蕭爺，紅掌柜到了?！?/br>
    “四....四爺.....”紅墨忐忑地走上前。

    蕭乾神情冷淡地看了她一眼，問(wèn):“什么時(shí)候事？”

    紅墨的眼一顫:“四爺，紅墨不明白您在說(shuō)什么.....”

    “蕭爺，是她！就是這個(gè)歹毒的女人污蔑小人是jian細(xì)，把俺關(guān)進(jìn)了柴房.....！不讓俺向您通報(bào)王爺落難的消息！要不是唐蓮，俺、俺說(shuō)不定已經(jīng)死了！”

    看見(jiàn)紅墨的臉，張阿寶立刻從地上跳起來(lái)，大聲控訴道。

    “不、不.....你血口噴人！四爺，他是傳遞假消息的探子，您不能輕信他的話！”聽(tīng)著他叫罵聲，紅墨連忙跪下來(lái)，顫聲辯解道。

    蕭乾死死攢住手里的信件，如淵的墨色瞳孔里凝聚著殺意。

    若沒(méi)有跟在張阿寶身后的唐蓮，他至今還被蒙在鼓里。

    到今日正午，秦霜落進(jìn)蕭治手中已經(jīng)有三天，他不能深想那個(gè)人會(huì)遭遇什么，只要一想，他的頭就會(huì)泛起剮心掏肺似的疼痛。

    蕭治要他一命換一命，還剩半天的時(shí)間。

    “師父，地圖畫(huà)好了！”這時(shí)唐蓮滿頭大汗的從房檐上跳下來(lái)，把一沓紙分發(fā)給在場(chǎng)的兄弟們。

    大家一一接過(guò)圖紙，面容都十分凝重。

    “師父，我們什么時(shí)候出發(fā)去救王爺？”唐蓮返回到蕭乾身邊，啞聲問(wèn)道。

    “來(lái)人，備馬。”蕭乾沒(méi)有回答他的話，只冷聲命令道。

    小廝很快把韁繩遞到了他手里。

    唐蓮看得困惑:“師父，為何只有一匹馬？”

    蕭乾拉緊韁繩，沉聲道:“蕭治給出的條件是一命換一命?！?/br>
    “什么？！”

    聽(tīng)聞這話，眾人十分錯(cuò)愕。

    “所以，只有爺一人前去?！笔捛潇o如常，一雙漩渦般的黑眸如刺刃、似冰錐。

    可手背上爆起的青筋，卻出賣了他的緊張和迫切。

    “可是、蕭爺，朝廷那些狗賊jian詐狡猾，您好歹帶上俺，或者唐蓮小子.....”賀彰忍不住勸道。

    這些天常有從京都來(lái)避難的百姓，據(jù)他們所說(shuō)，為抓捕“亂黨”，蕭治已經(jīng)殺紅了眼，昔日繁盛的都城，已變作了人間煉獄。

    這一趟，對(duì)方要同歸于盡，也不是沒(méi)有可能.....

    “師父，您就帶上我吧?！碧粕徴J(rèn)真的懇求道。

    “爺不能用他的性命做賭?！笔捛乜此谎?“明日破曉前，如果沒(méi)有爺?shù)南?，你們便兵分兩路，一路人回寨里?tīng)候祭酒的調(diào)遣，另一路人到京都接應(yīng)秦霜?！?/br>
    “四爺，不.....不，您不能去！您是渡關(guān)山的主心骨，怎能為了一個(gè)俘虜冒這等風(fēng)險(xiǎn).....！更何況、誰(shuí)知道此事是不是那個(gè)攝政王和朝廷合謀？他們串通一氣，就是為了引您出山.....！”

    見(jiàn)小廝牽來(lái)馬匹，紅墨瘋了一樣的阻攔著。

    “紅墨，三日之內(nèi)，帶著你的人離開(kāi)臥玉鎮(zhèn)?！笔捛砩像R，連看都未看她一眼。

    “四爺——！您去了會(huì)沒(méi)命的！”聽(tīng)見(jiàn)男人無(wú)情的話語(yǔ)，紅墨心知自己再也沒(méi)有半點(diǎn)機(jī)會(huì)，便厲聲叫喊道。

    蕭乾冷峻的背影一頓，拉緊手中的韁繩，低喝一聲后，策馬飛快地沖出院落。

    他的命已經(jīng)丟了半條，有還是沒(méi)有，又有什么分別？

    秦霜在等他，等了他三天。

    蕭乾不敢想，不敢細(xì)想他脆弱敏感的心緒。

    那人一定很害怕，從開(kāi)始的期盼，到后來(lái)的緘默，再到徹底的絕望.....

    這個(gè)瞬間，蕭乾恨透了自己，他咬緊牙關(guān)，用韁繩把手掌勒的皮開(kāi)rou綻，就算這樣，也不能制止心頭的悔意。

    他的半條命，正被狂風(fēng)牽扯著飄蕩，錐心刺骨。

    夕陽(yáng)快要落山，灼燙的風(fēng)沙吹的人臉龐生疼，秦霜睜開(kāi)鳳眸，通過(guò)一片血污，看著忽近忽遠(yuǎn)的落日，心底哀傷卻又慶幸。

    天黑之后，三日的期限就到了。

    蕭乾沒(méi)有來(lái)。

    他不禁想，對(duì)方興許是還沒(méi)得到消息、又可能是暫時(shí)脫不開(kāi)身.....亦或是，男人在生他的氣，任由他自生自滅。

    也好、這樣就好.....

    秦霜安慰著自己，眼眶酸脹的發(fā)疼。

    像他這樣的廢人，只會(huì)給身邊的人帶去不幸.....這種痛苦，讓他一個(gè)人承擔(dān)便是。

    “來(lái)啊，把這些礙眼的和尚給朕拖出去！”

    蕭治似是等的不耐煩了，他在秦霜面前左右踱步，暴跳如雷的下令道。

    “不要.....殺我.....”年紀(jì)最小的阿布早就體力不支，拖著顫抖的嗓音低叫道。

    他細(xì)弱的哀叫引起了蕭治的注意，他踱步到阿布面前，一手揪起小和尚破爛的衣襟，眼中閃過(guò)獰惡的光:“小東西，就從你開(kāi)始.....你們，把他的耳朵給朕割下來(lái)。”

    “奴婢聽(tīng)命?！鼻喙孀∫琅f紅腫的臉，給身邊的小太監(jiān)遞眼色:“來(lái)呀，給咱家動(dòng)手?！?/br>
    “不要——！不要割我的耳朵......！王爺、王爺救我！”氣息孱弱的阿布陡然驚醒，大聲向秦霜叫喊道。

    看見(jiàn)他垂死掙扎的模樣，蕭治興致勃勃的勾起嘴角，啞聲道:“這就當(dāng)是朕送給蕭乾的見(jiàn)面禮?！?/br>
    眼看阿布像只幼獸被太監(jiān)們壓在青石板上，秦霜本來(lái)厭惡和紛亂的心，忽然漠然平靜下來(lái)，他冷冷地審視著蕭治的臉，仿佛在觀看一場(chǎng)鬧劇。

    “蕭治，不論你做什么都是徒勞?！?/br>
    黃昏淺薄的一線光暈里，他緊蹙眉頭，眼睫如米色的蛾翅，被綁在木樁上消瘦的身體，像孤注一擲的浮萍。

    秦霜盯著腳下那道影子，從胸口里憋足了力氣，腦海里閃過(guò)蕭乾為了蕭二曾給他的那一巴掌，他閉了閉眼，顫聲道:“他不會(huì)來(lái)的，在他眼里，本王還不如一條狗！”

    他太無(wú)助了，只能努力去回想些痛苦的事，來(lái)彌補(bǔ)此刻的失望和覆滅。

    最難受的不是面對(duì)蕭乾沒(méi)有來(lái)的事實(shí)，而是.....盡力去說(shuō)服麻痹自己:興許在男人心里，他秦霜不過(guò)是個(gè)可有可無(wú)的人，蕭乾又憑什么為他堵上性命。

    聽(tīng)著他凌厲聲音，蕭治的臉沉了下去。

    如血的夕陽(yáng)下，秦霜明明狼狽不堪地靠在木樁上，但他的冷冽、堅(jiān)毅，卻像是在奔赴一場(chǎng)玉石俱焚的燃燒，注視著他殷紅如血的眼角，蕭治確信，如果現(xiàn)在松開(kāi)對(duì)方的手，他立刻就會(huì)在這血色中自盡。

    秦霜肯為了蕭乾去死，即便他已經(jīng)痛徹心扉。

    這讓蕭治心中的仇恨裂出了一個(gè)更大的漩渦，他像一個(gè)失去心愛(ài)玩具的孩子，恨的不能自已。

    “好、好.....”他點(diǎn)了點(diǎn)頭，移開(kāi)釘在秦霜身上的視線，啞聲下令:“給攝政王行刑?！?/br>
    “是——”青公公命人呈上一把泛著寒光的鐵鉗，邁開(kāi)碎步走到秦霜身前。

    那鐵鉗像某種兇獸的巨齒，正張揚(yáng)著血光，要把他白皙如玉的肌骨吞噬殆盡。

    “王爺，您可得忍著點(diǎn)，輕點(diǎn)叫喚，否則要不了多久，奴婢怕您就沒(méi)力氣叫了?！?/br>
    秦霜靜靜地看著他尖細(xì)的臉，淡然地闔上鳳眸，眉目間有一縷快意的解脫。

    青公公冷冷一笑，抬手緩緩靠近他。

    “皇上，寺院外面有一個(gè)、有個(gè)人闖進(jìn)來(lái)了！”

    正當(dāng)這時(shí)，門(mén)外突然傳來(lái)禁軍的驚呼聲，不等蕭治反應(yīng)過(guò)來(lái)，就看寺廟的大門(mén)緩緩開(kāi)啟，一道逆著昏黃光暈的影子，在眾人的矚目下，策馬踏進(jìn)了寺廟。

    一陣陣馬鈴聲傳入耳際，分明是輕靈悠長(zhǎng)的音色，卻涵蓋著一股看不見(jiàn)的殺氣。

    秦霜睜開(kāi)眼睛，遙遙望著騎在馬背上的男人。

    他是一個(gè)鎩羽而歸的勇將，是一場(chǎng)無(wú)法預(yù)知的暴雨，是一簇燃著光亮的火焰，就這么伴著鈴聲，跨過(guò)千山萬(wàn)水，坦然自若的，一步又一步走進(jìn)了秦霜的世界里。

    拖他入海，又將他置于光亮之中，使他迷亂，使他羞愧，徒有余息。

    “蕭乾......”

    他蒼白的唇顫抖著，幾乎以為是自己的癡心妄想。

    看到蕭乾鎮(zhèn)定自若的策馬而來(lái)，蕭治的臉更陰了，對(duì)方的沉穩(wěn)、坦蕩如同一面白鏡，映照出了他的丑惡、不堪和污穢，也讓他內(nèi)心的妒火陡然騰起。

    “你終于來(lái)了，蕭乾?！彼麊÷曢_(kāi)口，從牙縫里擠出狠戾的聲音。

    蕭乾遠(yuǎn)沒(méi)有表面看上去那樣淡定，他沒(méi)有回應(yīng)蕭治的話，而是松開(kāi)韁繩，把滿是血痂的手掩進(jìn)衣袖里，之后翻身下馬，痛快利落地扔掉手里的彎刀，凝視著渾身濕透、氣息微弱的秦霜，淡淡吐出二字:“放人?！?/br>
    蕭治聞聲冷笑:“三日期限已過(guò)，你憑什么認(rèn)為，朕會(huì)守信放了他？”

    “你單槍匹馬就敢來(lái)?yè)Q人，朕要是把他殺了，你又能如何？”

    蕭乾似是早就料到他會(huì)這么說(shuō)，他棱角分明的臉上沒(méi)有半分慌張，反而漠然環(huán)顧四周，沉聲反問(wèn):“你如何得知爺是單槍匹馬前來(lái)？”

    他的聲線異常平靜，卻在蕭治心頭砸下了重重一錘。

    他不由得向四周看去，眼里溢出一絲忌憚。

    渡關(guān)山的匪個(gè)個(gè)都是亡命之徒，行事詭譎彪悍、團(tuán)結(jié)一心，和等同于一盤(pán)散沙的禁軍相比，那些悍匪儼然是一支訓(xùn)練有素的軍隊(duì)，屢屢交戰(zhàn)，朝廷已經(jīng)損失慘重，倘若他們當(dāng)真埋伏在這里，或是攻進(jìn)皇宮，就算他此刻圍剿梵音寺占了上風(fēng)，也只是負(fù)隅頑抗。

    “蕭治，只要爺一聲令下，在京都郊外的人就會(huì)殺進(jìn)來(lái)，取下你的項(xiàng)上人頭?！笔捛?fù)手而立，面目一片冷凝。

    “朕如何相信你不是在虛張聲勢(shì)？”蕭治反問(wèn)。

    蕭乾無(wú)意多說(shuō)，只冷聲道:“你可以試試。”

    在這等半真半假的試探下，蕭治清楚最終敗下陣來(lái):“好，朕說(shuō)過(guò)一命換一命，既然你敢來(lái)，那么朕便按照約定放了他?！?/br>
    擒賊先擒王，他花費(fèi)這么大的功夫，終于引蕭乾上門(mén)，豈能在這關(guān)頭功虧一簣，況且，三天兩夜的暴曬已經(jīng)將秦霜折磨的半死，眼下的他在蕭治眼里構(gòu)不成什么威脅.....放走的人還能再抓回來(lái)，可若是蕭乾成功脫身，那么對(duì)朝廷和他而言，將會(huì)后患無(wú)窮。

    細(xì)細(xì)考量之后，蕭治沖正要行刑的青公公擺手。

    “放了他。”

    “奴婢遵命.....呃??！”

    “別碰他?！?/br>
    青公公壓下眼底的怨毒之色，剛要伸出手縛在秦霜身上的粗繩，眼前突然掠過(guò)一道銀光，那冷光似陣疾風(fēng)，狠狠地鑿進(jìn)他的胸口，接著他的身體便像皮球似的彈了出去，“嘭”的一聲地砸在地上。

    “你......你！嘔——咳咳......！”青公公捂住胸膛，還沒(méi)張嘴，就嘔出了一口鮮血。

    蕭乾收回手掌，神色淡淡地拂了下玄色衣擺，身姿灑踏、不洗塵沙。

    “蕭乾.....”凝視著男人近在咫尺的面容，秦霜的鼻子一酸，雙眼有些模糊了。

    蕭乾立刻為他解開(kāi)沾血的繩子，啞聲問(wèn):“疼么？”

    他本來(lái)平靜的語(yǔ)調(diào)，此時(shí)充斥著小心翼翼的愛(ài)惜。

    “嗯.....不、疼.....”秦霜胡亂的答應(yīng)一聲，不想讓他擔(dān)心。

    繩子很快解開(kāi)了，他像一根溫順的羽毛，安穩(wěn)的落到了蕭乾的懷里。

    “為什么？”秦霜的唇抖得厲害:“你為什么要來(lái)？”

    他說(shuō)不上來(lái)自己是什么感覺(jué)，他渾身都在疼，骨頭連著筋，血糊糊的攪動(dòng)著全身臟器里的七情六欲，疼的他連站都站不穩(wěn)。

    這一趟無(wú)比兇險(xiǎn)，身為一寨之主，蕭乾不顧生死，拋下了一切只身前來(lái)，來(lái)?yè)Q取他的性命，這在任何一個(gè)統(tǒng)治者的眼里，都是不計(jì)后果的莽撞和愚蠢。

    但蕭乾來(lái)了，他就那么明目張膽，帶一匹馬、一把刀、一腔的赤膽豪情，踏著暮色晚霞，不疾不徐的來(lái)了。

    他該責(zé)怪蕭乾嗎？他該怪罪的是自己。

    他想告訴男人，從知道中計(jì)的那一刻，秦霜已經(jīng)做好了赴死的準(zhǔn)備，即便你不來(lái)，秦霜也不會(huì)怪你。

    可他怎么忍心開(kāi)口，去辜負(fù)蕭乾這滿腔赤誠(chéng)濃烈的情。

    蕭乾撫摸著他水淋淋的發(fā)絲，溫柔又強(qiáng)勢(shì)地抬起他的下頜:“你說(shuō)過(guò)，自古寶刀配英雄，那么英雄只有為了美人，才會(huì)放下手中的刀?！?/br>
    秦霜心尖一顫，眼角滑落了一滴淚。

    “蕭乾，我對(duì)伽裕大師有諾，待他圓寂后，我會(huì)親手為他抬棺......他對(duì)我有恩，所以、我不能不顧他的安危.....這一諾，在本王心中，猶如千金般重.....”

    “我沒(méi)有聽(tīng)你的話.....”

    盡管嗓音已經(jīng)沙啞的不成調(diào)，他仍惶然的解釋著。

    就算在這個(gè)時(shí)候，他也不說(shuō)自己有多疼、受了多少委屈，僅僅是怕蕭乾為自己擅自行動(dòng)發(fā)怒，還在生他的氣。

    聽(tīng)著他焦急的聲音，蕭乾忍不住親了他的唇，在他耳邊落下一簇沒(méi)有余音嘆息。

    “小笨蛋.....待會(huì)不管發(fā)生什么，你只管往外跑，不要回頭，明白么？”

    秦霜一愣，還沒(méi)從那柔情的吻里回神，就聽(tīng)蕭治恨聲下令道:“來(lái)人，把這個(gè)渡關(guān)山的叛黨賊首給朕抓起來(lái)?！?/br>
    “是——！”禁軍立即將周邊圍的密不透風(fēng)。

    “慢著。”蕭乾轉(zhuǎn)過(guò)身，喝止住他們的行動(dòng)。

    蕭治面目一沉:“蕭乾，你還想玩什么花樣？”

    蕭乾攤開(kāi)手，淡淡道:“此刻爺身上空無(wú)一物，還能和你玩什么？”

    他這樣松懈的神態(tài)，更令蕭治畏懼。

    從小到大，眼前這人就像是盤(pán)踞在他頭頂?shù)囊荒幱?，讓他怎么都擺脫不掉。

    眼下就算占據(jù)上風(fēng)，蕭治依然吊著一口氣。