看秦霜面色有異，宋祭酒只在心底偷笑，面上仍沒心沒肺道:“欸，我剛說到哪兒了....？哦對，哥哥對這個紅墨另眼看待的原因不止一個，紅墨雖然是女子，但做的營生都是和大老爺們兒爭搶的，可她在這群人里呀絲毫不遜色，每每來山寨報賬時，還會給哥哥供好些稀罕玩意，還有兄弟們的.....”

    “天晚了，本王累了，便先回去了?！辈坏人脑捳f完，秦霜就陡然站起身，僵著身子啞聲道。

    宋祭酒愣了半刻，心知依照秦霜的性子，這“藥”下的已經夠猛了，若是再多說一點，恐怕這人又該回梵音寺“娘家”去嘍。

    于是他也不大好意思地跟在對方身后:“也是，您瞧我，好不容易王爺能來一次，祭酒是太激動了，才會說這么多.....”

    秦霜快速的踱步到門外，淡聲留下一句“不必送了”，便匆匆離開了。

    望著他在月下有幾許朦朧的身影遠去，宋祭酒臉上輕佻的笑意漸漸轉為了凝重。

    秦霜是個內斂的性情，心里有再多的苦悶也不外露.....若此番不激他一下的話，恐怕到下個月兩人也是別別扭扭的。

    回到房里，宋祭酒百無聊賴的捧著煙桿子，默念著蕭乾可得用好這一劑良藥，莫要讓他白費苦心。（虎子:爺TM謝謝你?。?/br>
    自宋祭酒的臥房離開，秦霜心亂如麻，本是要回自己的房里，可抬眼一看，就能瞧見那間明晃晃的書房。

    夜色不濃不淡，且只照亮了房舍的一半，另一半依舊隱藏在夜色里，那燃著燈的書房，卻無比刺眼。

    他一顆心全懸在那道光暈上。

    哥哥還真有另眼相待的人.....

    她姓紅名墨。

    當宋祭酒的話在耳邊來回盤旋時，秦霜原本返回臥房的步伐停下了。

    他的心太亂了，那盞亮著的燭燈分明溫暖柔和，但在他眼里，卻像凍結的冰錐，多看一眼，仿佛要把心肺都鑿穿。

    他想見蕭乾，從沒有這么一刻如此想見他，只要看到男人的眼睛，和他視線交纏，內心的深淵就都能被填滿。

    在這種苦思折磨下，秦霜覺得自己今晚根本沒法安睡，他抿起唇，躊躇良久，最終調轉了方向，抬腳前往蕭乾的書房。

    與此同時，書房的氣氛有幾分凝重，一只飛舞的白蛾子繞著燈螢旋轉，在噗嗤一聲的火苗里一溜就黯然滅去。

    只見兩男一女坐在堂下，面色各異的低下頭，似乎是在靜候號令，而他們身邊站了名手捧紙簿的小廝，正念著紙張上記錄的數(shù)目。

    “海岳米莊，正月廿二日，入粟五百石.....津銀一百九十九兩.....德裕錢莊.....”

    聽著他的念聲，坐在虎皮椅里的蕭乾闔著眼，用手左右按揉眉心，神態(tài)一如往常般深沉淡漠。

    “紅鑲鐵行，入津銀二萬三千八百六十八兩.....”小廝念完后，緩緩合上紙簿，轉身呈給書桌前的蕭乾，輕聲道:“蕭爺，賬翻完了，您請過目?！?/br>
    蕭乾睜開雙目掃了眼那賬本，用手指輕敲桌面，審視著堂下的三人。

    見他沉默不言，廳堂里唯一的女子，紅鑲鐵器行的大掌柜紅墨便起身問道:“四爺，這賬面可是有何不妥？”

    她身穿著艷麗的紅衫，外披藕色紗衣，頭戴流云蝴蝶釵，面上薄施粉黛，樣貌清秀嬌小，乍一看去像是哪家未出閣的小姐，哪里能想到她做的是刀尖舔血的買賣。

    蕭乾并未回答她，只是用指尖輕叩賬本，沉聲問身邊的小廝:“幾更天了？”

    小廝低眉順眼的答:“回蕭爺?shù)脑?，四更天了?！?/br>
    聽到這回答，蕭乾抬頭看了看窗外，眼神有些變化。

    想到秦霜此刻定是已經入睡了，他的心莫名涌動著一股灼熱。

    前幾日他雖然是用各種各樣的由頭抓著人不放，但好歹也見了對方一面，可今夜卻因這該死的賬簿遲遲脫不了身，只能暫且放下去秦霜房里的想法。

    夏日晚夜的風沒有帶來半點清涼，反而吹的人更燥郁。

    蕭乾不由得端起面前的茶，淡飲兩口壓下心底的煩躁后，便拿起手邊的賬本，不緊不慢地在三人身上掃視:“這些賬大致看來，是沒什么問題?！?/br>
    聽他這么說，廳堂下的兩名男子紛紛露出了松懈的表情。

    可接下來，蕭乾的話鋒卻是一轉:“只不過，德裕錢莊和興隆酒樓管轄的兩條街上，這招納短工長工的次數(shù)，是否太頻繁了些？”

    他將賬本扔在桌面上，漆黑的眼底驟然泛起冷光，驟然轉到坐在紅墨對面的中年男人身上:“劉長青，僅僅半個月的時間，在招工上就出了津銀一萬四千三百四十五兩，這些人的胃口還真是大?！?/br>
    他口中的劉長青，正是臥玉鎮(zhèn)上的商會會長，此人近些年一直管轄著各個商行的大小事宜，上下打點以維護商賈之間的穩(wěn)定，是個左右逢迎，見風使舵的角色。

    突然被點到姓名，劉長青撲通一聲跪倒在地，趕忙求饒道:“四爺恕罪.....四爺恕罪！”

    看到他如此激動懼怕，蕭乾神色淡淡的問:“劉長青，手腳不干凈的人，就該好好洗一洗，你說對、還是不對？”

    劉長青聽見此話，體會到蕭乾言外之意，他嚇得兩腿直哆嗦，立刻拱手回稟道:“這.....四爺，四爺且聽小人一言！我、我也不愿招這些小工，可是、可如今是不得不招了.....”

    蕭乾沒有回應，等他接著說下去。

    劉長青見狀，便擦掉額頭上的冷汗，顫聲道:“眼下朝廷整日變著法的征收賦稅，在各個城郊.....設立關卡，雖說他們不敢明目張膽的設到臥玉鎮(zhèn)來，可、可附近幾個村子，到處都是官府的人，這段日子，有好些官兵跑到錢莊、酒莊還有米莊鬧事......”

    “這些小工，都是、老朽為加強商會的防范，不得不招攬來，在各個商鋪看守.....”

    說著，他的話音頓了頓，看到蕭乾突然溢滿殺氣的目光，陡然嚎叫道:“四爺，老朽所說句句屬實！您若不信，可以、可以問馬掌柜，他家的米莊上半月還丟了好幾石的糧食呢.....！”

    劉長青連忙把視線投向做米糧營生的馬掌柜。

    馬三突然被點到，面色稍有難看，卻也只能硬著頭皮道:“四爺，是在下辦事不利，那些糧食，原本是要運送到西邊的災民營的.....在下該死！”

    聽了這番話，蕭乾漆黑的眼里覆上一層冰霜，想到朝廷針對梵音寺的監(jiān)視和禁閉，他潛藏在心底的怒火再度涌了出來。

    “紅墨，你怎么看？”壓下升騰的怒氣后，他轉向靜默不語的紅衣女子，冷聲問道。

    恍然被男人叫到名字，紅墨立刻驚醒。

    察覺到大家的眼神都在自己身上，她紅著臉轉向蕭乾，輕聲道:“四爺，近日官府是有些猖獗，他們自知動不了渡關山，就拿臥玉鎮(zhèn)開刀子，實在可恨?！?/br>
    “紅墨以為，單靠短工長工的力量斷然不行，他們今日敢偷，明日就敢搶?！?/br>
    思量稍許，她轉動著瑩潤嬌媚的眼眸，秀氣的眉眼多出一股狠戾之色:“所以我們的鐵器，還有會武的人手都不能斷。”

    “只不過，看如今官府的架勢，封鎖運輸要道，興許就是不久后的事，我等豈能容他們如此拿捏？倒不如先下手為強.....”

    “不知四爺有何打算？”

    蕭乾用手摩挲著那厚重的賬本，神態(tài)若有所思。

    紅墨這番話雖說的激進且不考量后果，卻句句說到了蕭乾的心里。

    不說鎮(zhèn)上的大小變故，單看梵音寺，蕭治已觸及到了他的底線，倘若他不施加對策，也許會涉及臥玉鎮(zhèn)的安危。

    “鎮(zhèn)上的事，近兩天爺會派賀彰去打理，至于各個鄉(xiāng)鎮(zhèn)的山路要道，就由紅墨帶一隊人馬前去駐守，一旦發(fā)現(xiàn)官府的人，格殺勿論?！?/br>
    “是.....！”紅墨連忙應下，卻又困惑道:“四爺，如今朝廷已經蠢蠢欲動，我們難道不該回擊嗎.....？”

    聽著她的話，蕭乾的眼眸驟然一沉。

    看到男人陰鷙的神情，紅墨連忙垂下眼:“四爺恕罪，是我多嘴了?！?/br>
    蕭乾收回落在她身上的視線，低頭把玩著手下的面具。

    “都退下吧?！彼暶畹?。

    “是....蕭爺，我等告退?！眲㈤L青和馬三沖男人抱了抱拳，正要離開，卻見紅墨還站在原地不動。

    “紅掌柜....？”倆人疑惑的互看一眼。

    這時蕭乾也從桌上抬頭:“還有什么事？”

    他低沉的聲線里，隱約帶了一絲不耐。

    注視著男人冷峻的輪廓，紅墨嬌羞的低下頭:“四爺，前些陣子小女去嶺南走鐵，路上巧遇珠寶販子，想到四爺喜愛嶺南的東西，我便帶回來了一只綠碧璽，還望四爺能收下?！?/br>