蟬予在酒邑住滿三日，第四日晌午與楊炎芳藹辭行，與來時的那個商隊頭領(lǐng)一同離開。

    跟隨蟬予的那幾個莫人頭一次住在中原人府邸，新鮮的很，忍不住小聲用霜勒語交流，被蟬予一腳踹了回去。

    如今蟬予憑借著烏額瑪勇士的身份，和生擒炎侯的功勞，在隊伍中很有威信，他自己不覺得，下面的兵卒們卻對他另眼相看，并認為他越來越有威嚴，以后肯定會娶烏額瑪，至少能當個王。

    商隊頭領(lǐng)看蟬予臉色比來時好，便唯唯諾諾的問；“那個……此次出去后……各位打算怎么安排？”

    蟬予看他笑的比哭難看，隨口道；“放心，我不為難你，回去后老地方等著，讓你的跟班們自己與你會和?！?/br>
    頭領(lǐng)一聽，大松一口氣，連連道謝，笑容都真誠了許多。

    出城要比入城容易，守兵沒對蟬予等人為難，收取出門費便放行。

    離開時，蟬予回首遙望酒邑城門，一眼過后便收回目光踏上歸途。

    另一邊，楊炎芳藹送走蟬予，來到譚國行宮章臺殿，求見譚伯。

    因著她此刻是炎侯身份，宮人不敢耽擱，一路引領(lǐng)她的步輦來到譚伯書房，恰巧莽君也在。

    楊炎幼清施禮道；“莽君也在，那便更好說話了。”

    譚伯坐在上座，年齡五十上下，是個敦實的胖子，須發(fā)稀疏，眼睛瞇起一條線，與一旁白須過腹、目如朗星的莽君形成鮮明對比。

    “公上所為何事而來啊，”譚伯用綢緞手帕擦擦汗。

    楊炎芳藹開門見山；“近來總聽聞有異族人出入丹邑，又恰逢霜勒進入中原，而孤這邊此從霜勒人進犯便失去了外界音信，所以來找譚伯，最近可有什么大事要發(fā)生？”

    譚伯知道楊炎芳藹的暴躁性格，他本人儒雅，打心眼里畏懼武人，于是轉(zhuǎn)向莽君。

    “君上既然知道有人來過……那便是聽到些什么事，不如大家不要打啞謎，敞開來說吧，”莽君道。

    譚伯連忙點頭，又看向楊炎芳藹。

    “是孤手下的將領(lǐng)，吉偈央木殺了蘇察，與陣尹宣戰(zhàn)，他們千方百計找到我，是為將來紛爭的陣營而來，”楊炎幼清并未透露是蟬予；“老實說，圍困我們的不是吉偈央木，他雖是外族，卻比高禎更能容納我們，若是不打算殉國……留給我們的選擇也只有這一條?！?/br>
    莽君聽罷嘆口氣；“既然君上如此坦誠，那臣便明說吧，的確有吉偈央木的使臣來訪?！?/br>
    “嗯！他們雖是蠻夷，可看樣子比高禎的走狗要禮貌許多！還懂得帶禮！”譚伯插嘴道。

    楊炎芳藹在心中冷笑；“那……公上打算如何選？”

    “公上打算如何選？”譚伯揣著胖手反問。

    “孤認為沒得可選，高禎不給活路，只能求助于霜勒，”楊炎芳藹坦誠道。

    “??！孤也如此想，”譚伯松了口氣，他就怕楊炎芳藹要來硬的，雖然她手上沒多少兵，可聽聞她的府邸總有訪客，這讓譚伯不得不忌憚一些，萬一城外還有不二臣守候，那她便不能隨便拿捏。

    “哎……”莽君長嘆一聲；“可那共主也不是省油的燈，只怕他一時裝作凡人模樣，過不多時就要露出爪牙，比高禎過之而無不及呀……”

    “那……先生這么說……我們便繼續(xù)關(guān)著城門自己過日子？那也不是事兒啊，您不是前日還說，這種情況最多再持續(xù)兩年，就要消耗殆盡嗎……孤看未必，若是陣尹忽然想明白了打進來，那連兩年都堅持不了！不如先答應吉偈央木，再韜光養(yǎng)晦，等待時機反撲，想他異族人入主中原，沒什么人對他心服口服！”

    “哎……”莽君再次長嘆，似乎對譚伯極為不滿；“糊涂啊……共主要是一般人也就算了，可他提前放出了利火教！如今罪徒遍布各地，都以他為主神降世，只要他一聲令下便能引起連天戰(zhàn)火……如何在他眼皮子底下作亂??？哎……可嘆如今這般地步，也沒有別的可選，看似迎來黎明，卻是比黑暗更要濃郁的血色……哎，當初就該聯(lián)合程國利國炎國，一同對抗高禎，也不至于落到這般田地，一切都晚了……”

    莽君哀嘆連連，聽的譚伯心慌，便又看向楊炎芳藹。

    楊炎芳藹比他沉著，仿佛已經(jīng)與時局和解；“孤無他訴求，只求手刃高禎！為父兄報仇！”

    “哎……完了，種子已發(fā)芽，前路漆黑，完了……大犀朝完了，”莽君仿佛沉浸在自己世界中，只顧?quán)祰@，旁邊的學生無錯的安慰著。

    “程侯如何說？”楊炎芳藹問道。

    “還未有回話……無礙，他沒多少兵馬，都是孤?lián)芙o他的，若不是估計祖輩舊情，孤才懶得管他死活！”譚伯不屑一顧道。

    楊炎芳藹聽罷，心中大約明了，只是莽君看上去仍舊不情愿，譚伯軟弱，事事都聽從他的，還是要莽君點頭，可時間不等人，如此局勢他不會想不通。

    確定譚伯與她想法一致后，楊炎芳藹便起身告辭。

    蟬予幾日后回到朝郡，烏額瑪上前迎接，殷切道；“怎么就你自己回來了？你親人呢？沒同意？”

    “中原人向來癡迷禮制，如此抉擇有違他們的倫常，望烏女給些時間，她會在進城前做出抉擇。”

    “那她若是不同意呢，”烏額瑪問。

    “不會的，”蟬予思忖后，篤定道；“大仇未報，她會同意的。”

    烏額瑪看他說得如此堅決，便不再多問，只帶著他去見吉偈央木，將這幾日在酒邑的所見所聞統(tǒng)統(tǒng)上報。

    吉偈央木仍舊一副戲虐姿態(tài)，手上不是拿著吃食就是把玩自己的權(quán)戒，聽了蟬予的話，與他派去的其他使臣回答差不多，都表示陣尹軍散亂無章，譚伯等人對自己忌憚，卻又無可奈何。

    如此看，蟬予合格了。

    出了吉偈央木的大帳，烏額瑪顯得興致很高；“若是你姑姑能帶著譚伯歸順，那我便又多一名親信，單查納愈加不能與我抗衡了！看著吧蟬予，等到了佐州，我無論如何也要讓你做成天將！”

    蟬予對天將并無執(zhí)著，他只想殺高禎，便面不改色道；“謝烏女賞賜。”

    “嘖，還沒給你謝什么謝！”烏額瑪見他又擺死人臉，情緒又降了下來。

    幾日后，在吉偈央木的一聲號令之下，霜勒大軍不再蟄伏，舉起彎刀刺盾，向譚國境內(nèi)的陣尹兩軍伸出利齒。

    由于此地距離陣尹兩國腹地較遠，中間隔著程國逐國，那些原本攻打譚國的統(tǒng)領(lǐng)早就偷偷溜回本國，只留下大部隊在此駐守，就算此地有雄兵千萬，也是群龍無首，在霜勒人迅猛的夜襲之下，懈怠已久的陣尹潰不成軍，節(jié)節(jié)敗退，等到統(tǒng)領(lǐng)穿過程國趕來時，原本占據(jù)的譚國土地已經(jīng)喪失過半。

    蟬予的地位雖說在吉偈央木心中有所改變，可到了戰(zhàn)場上仍舊投入殺敵戰(zhàn)陣，吉偈央木所帶領(lǐng)的查布家族繼承了先輩好戰(zhàn)的血統(tǒng)，他眼中的好將領(lǐng)在殺敵時必須沖在前頭，否則再怎么精通兵法也不可用，不能與兵卒同袍血戰(zhàn)，如何控制軍心？

    陣尹軍畢竟比炎利要精良許多，當初吉偈央木閃電一般燒了這兩國國都，轉(zhuǎn)向譚國時雖打得順利，可他們?nèi)藬?shù)上有優(yōu)勢，大大小小的打了幾百次勝仗，一直打到天氣轉(zhuǎn)熱，身上薄棉袍都穿不住的時候，北陽城門終于出現(xiàn)在眼前。

    陣尹軍已被他們打得落花流水，跑得不見蹤影，北陽城外連片的帳篷便宜了霜勒人，他們好奇的擺弄陣尹留下的各種物件，休息之余不知誰找到個夜壺，一幫人踢著玩。

    蟬予不愛玩，他失去生氣許久，經(jīng)過這么久的惡戰(zhàn)后，她的胡須疏于管理，又長了起來，頭發(fā)也長到可以扎個整齊的四方髻，不過霜勒人不愛束發(fā)，他便隨意拿彩繩辮起來，手臂上舊傷疊新傷，卻不妨礙他緊握彎刀。如今他彎腰對著一鍋熱水擦洗上身，洗干凈后就用彎刀凈面，水中倒映著他的模樣，疲憊而冷漠，陌生的連他自己都認不出來。

    將凌亂的胡須剃成胡茬，蟬予又修頭發(fā)，撿到能扎起一把馬尾的量后便停手，如此這般收拾不是為了美，純屬是因為天熱。

    待到一切收拾好，霧灰踏著一路狼煙跑過來；“主子！烏女有請！她說北陽城要開門了！”

    霧灰穿著薄袍子，腰間系著氆氌，他這些日子開始長個，無論是衣裳還是氈靴都合體許多，聲音也粗啞難聽，是他在經(jīng)歷少年到青年的轉(zhuǎn)變，不變的是對蟬予的追隨。

    “嗯，”蟬予對他的態(tài)度也沒變，看也不多看一眼，霧灰趕緊拿起旁邊的灰色袍子給蟬予穿上，又手腳麻利的給他系上腰帶，在腰側(cè)扎了個平結(jié)，最后是套上鐵甲。

    蟬予收拾整齊，接過彎刀掛在腰側(cè)便走了，霧灰留下清理東西。

    烏額瑪此時與吉偈央木一同騎在馬上，站在北陽城門前，約一千精兵站在身后，嚴陣以待。

    進去的使者并未歸來，他們不知道北陽城內(nèi)的人最終如何選擇，使者帶過去話，晌午不開城門，他們便打進去。

    馬背上，吉偈央木盤算著，北陽城門后面就是譚國現(xiàn)存的五個郡，要殺到國都酒邑，還要十幾日。

    蟬予到來時，一旁的烏額瑪?shù)械目聪蛩s予知道，她和共主都有些失望，自己那日在酒邑住了三日，如今北陽城門緊閉，他們的答案顯而易見。

    “時辰到了……”吉偈央木仰頭看了看太陽；“該破城了。”

    “再……再等等，”蟬予惶惶然張了口；“請共主再等等……這城里白姓居多，也沒有官道，許是來的路上耽擱了……”

    吉偈央木看看蟬予，心里只覺好笑；“行，那就……在等半個時辰，這半個時辰是給你面子，要是他們不出來，你打先鋒殺進去?！?/br>
    蟬予退盡血色，他不敢想象對著楊炎芳藹舉刀的畫面。

    “蟬予領(lǐng)命！”

    吉偈央木不覺得這半個時辰能改變什么，但是大日頭下面曬得太熱，他掉轉(zhuǎn)馬頭，打算回帳篷中小憩……

    “開了??！門開了?。。　睘躅~瑪忽然大叫起來，比蟬予還激動。

    吉偈央木回過頭，果然，城門居然開了！關(guān)了三年，死守了三年的北陽城門開了！

    蟬予抓緊韁繩，眼睛一眨不眨的盯著城門看。

    城門后是站成兩排的百姓，全都滿臉懵懂畏懼，道中央，是胖胖的譚伯，他一手紫金印，一手詔書，身后是莽君與楊炎芳藹。

    蟬予看到楊炎芳藹時，呼吸中帶出一聲呻吟，是他之前壓下去的擔憂終于釋放，他們終于在最關(guān)鍵一刻做出了選擇。

    吉偈央木的表情甚至是錯愕的，他沒想到居然真等到門開，一向強取豪奪的人如今面對第一個臣服者，他也有些反應不過來。

    “從酒邑到北陽城，路上菜太多……車輪陷了……”譚伯驚恐的掃了一眼黑壓壓的霜勒精銳，艱難的炎了口唾沫，說話都帶顫音。

    吉偈央木聽了一愣，隨即哈哈大笑，身后精銳也隨之爆出震天的笑聲，渾厚有力。

    莽君滿面愁緒，他看到了力量的懸殊，而這背后還有信仰的加成，一切在劫難逃，楊炎芳藹與他們都不同，上過沙場，看向霜勒人更多的是征服欲，同時心里想，蟬予在哪？

    蟬予摘掉頭盔，此舉吸引了對方視線，楊炎芳藹望過去，就見蟬予滿頭亂發(fā)草草綁著，身披黑甲騎黑馬立于烈日之下，竟有讓人過目難忘的風姿。

    蟬予沖昂炎芳藹一點頭，臉上的欣慰是他將心放在肚子里的踏實。

    楊炎芳藹沖他一揚下巴，回以笑容。

    吉偈央木在馬上，倨傲的接受了譚伯等人的歸降，并以卿族之禮相待，譚伯可繼續(xù)呆在章臺殿中，只是活動范圍僅限后宮，再也不可干預廟堂之事，楊炎芳藹則由蟬予引薦，與烏額瑪，吉偈央木見了面，他們在大帳之中暢談徹夜，天邊泛了魚肚白之時才出來。

    就此之后，楊炎芳藹與蟬予站在同一戰(zhàn)線上，納入木圖克麾下。