這一遭回霄州，楊炎家故意壓慢腳步，走走停停，而其他幾國則加快腳程，與騎兵同速度。

    連蟬予都看出來，他們真的急了。若是霄州城破，這幾國之大人物都落在了陣國手中，譚國利國肯定不攻自破不說，炎國便沒了屏障，將被迫直面陣國威脅。

    眾隊伍在霄州城外十一里處屯扎，其他幾國將領(lǐng)主動找到楊炎芳藹，好言好語與其商議。

    楊炎芳藹自然不能放過這次反客為主之機會，拉上楊炎幼清，仁哲將軍，甚至蟬予在內(nèi)，都來聽取意見。

    蟬予自知人輕言微，不胡亂張口提意見，楊炎幼清可就不同，擋在楊炎芳藹面前，如一枚帶刺的盾牌，將炎軍之前所受不公全部擋了回去，而楊炎芳藹也少見的不出言制止，滿面肅穆，那氣勢像極了楊炎成頃。

    “雖說解圍明州這一仗是他們虛晃一招，可炎國兵馬是出了十足的氣力，現(xiàn)在又連夜行軍，若說突圍，也要整備幾日，你們?nèi)舻鹊?，我們便能再做急先鋒?！?/br>
    此話一出，譚程利三國將領(lǐng)一時沒了主意，利國同樣是騎兵，此時懼怕沒了炎國做出頭鳥，他們將被抬到最前面，便低頭不語；譚國是輕兵，人數(shù)最為多，也是最合適打頭陣的兵種，此時雖一萬個不愿意，也只能往前沖；程國最難辦，這些盟好大不了一拍兩散，可戰(zhàn)火卻是實打?qū)嵉臒诔虈恋厣?，他們?nèi)糇吡耍约簞t要獨自面對陣尹大軍。

    “楊炎將軍此次勇猛無匹，我輩實在佩服，”程國將軍不笑強笑；“若是休整一陣可恢復(fù)元氣，那我們也等得，只是戰(zhàn)事吃緊，希望將軍能審時度勢……”

    “審什么審！”楊炎幼清不耐煩道；“炎國總共8萬人馬，其中弓箭手2萬，若只指望我們6萬騎兵，怕是城里的人都涼透了！你不如商議下40萬輕兵如何與你們20萬重兵怎么配合，若是騎兵這么早就消耗殆盡，后面就別想打突圍戰(zhàn)！”

    楊炎幼清本著撕破臉的原則，不肯打商量，而其他各將領(lǐng)也看清形勢，他們可耗不過處在大后方的炎國。

    “誰也沒有要忽視炎國貢獻，只是這次營救非同小可，楊炎將軍真的就打算袖手旁觀？”譚國一任姓將軍憤憤不平。

    楊炎幼清飛起眉毛瞪過去；“袖手旁觀？若不是你們結(jié)盟忽略掉炎國，楊炎家怎可能只帶了這些人馬？現(xiàn)在覺出非同小可了，那當(dāng)初為何要輕信楊旭的讒言，他是尹候同血共宗的哥哥！你如何保證他沒有懷揣離間之計？他口中所謂高禎暗中扶植亡父之事還有待考證，可他弟弟楊鐸是高禎狗腿一事可是千真萬確！”

    蟬予看出來了，楊炎幼清心中壓著一口氣，現(xiàn)在可是找到機會釋放，憑一己之力將諸位的火紛紛挑起，若不是十一里外的霄州還沒解圍，蟬予簡直擔(dān)心他們下一刻就要起內(nèi)訌。

    楊炎芳藹看楊炎幼清撒了火，將眾人情緒挑到邊界點，這時才懶洋洋出言，表示自己可以不計較他們被楊旭蒙騙一事，可營救霄州不可馬虎，便以兵馬疲憊為由，只送出弓箭手迎戰(zhàn)，其他將聽罷，也只得同意。

    蟬予此時心生擔(dān)憂，炎國在他們面前勢單力薄，若是真把他們?nèi)羌绷恕M不危及自身性命？

    正在蟬予偷瞧其余人臉色時，楊炎芳藹繼續(xù)解釋，她已經(jīng)給楊炎成頃去信，調(diào)配騎兵過來，但路途遙遠也需要些時日。

    此話一出，蟬予略松口氣，至少表明自己有外援接應(yīng)，這些人多少會有所顧忌。

    各懷鬼胎的商議后，終要面對圍城的陣軍。

    此次營救仍復(fù)制明州的辦法，從暗處偷襲，楊炎芳藹讓弓箭手先發(fā)制人，于是炎國于無聲之中又走到了前面。

    蟬予跟著楊炎芳藹在暗處偷窺。

    遠遠眺望，就覺得陣軍與尹軍果然大不同，陣軍雖在歇息，陣型并不松散，方陣之間總有兵卒往來，聯(lián)系密切，甚至一眼望去，那陣兵身高都大致相仿。

    蟬予抿抿嘴，直覺陣軍可不好打。

    楊炎芳藹眉頭緊鎖，觀察片刻，還是決定按照已定的辦法打，她手拿令旗，干脆利落揮下。

    須臾間，所有弓箭手箭指碧空，接著是箭弦鳴響，萬箭齊發(fā)，雨點一般拋向陣軍大營。

    此處雨點下落，它處緊隨其后，箭陣呈半包圍狀率先發(fā)起進攻。

    前方陣軍起了喧嘩，僅僅片刻慌亂，便迅速豎起盾牌組成龜甲陣抵擋箭雨，而此時程國重兵沖出來，與豎盾的陣軍殺成一片。

    蟬予本以為這次會速戰(zhàn)速決，畢竟己方先發(fā)制人，而且有了之前明州的經(jīng)驗，蟬予想著，怎么也就五日吧，這場戰(zhàn)事必將結(jié)束。

    誰知這一打，竟膠著了快十日。

    霄州城不能開門，不知是聽了誰的命令，城墻上滿滿的弓箭手，不分敵我向外射擊，而陣軍這邊準(zhǔn)備充足，每次被圍都能勇猛突圍，甚至還有援兵從東北方向趕來，差點將程國重兵全殲，本想作壁上觀的譚國不得已放出輕兵，利國派出騎兵，才將陣軍壓制下來，不然大營都可能被其沖殺。

    楊炎芳藹一改往日魯莽行經(jīng)，晝夜不歇的帳中與眾將商討，可每每結(jié)束都滿面不忿，蟬予想上前詢問，被楊炎幼清攔下。

    “阿姊遇到這種事本就心里不順，你還去從頭請教，那不是自討沒趣嗎，別管了，這種軍機大事不是你我能幫上忙的，”楊炎幼清身著熟銅甲，在炎國營盤待久了，這甲就如同長在身上，開始楊炎幼清還跟蟬予抱怨這甲壓得他肩膀疼，現(xiàn)在卻連睡覺都不脫。

    “我沒見過打這么久的……跟霜勒人都是速戰(zhàn)速決，那霄州城就在眼前，為何總突破不了？”蟬予不解。

    “一開戰(zhàn)，戰(zhàn)事瞬息萬變，很多事情就由不得我們決定，那陣國許是變法有方，兵力大大增強，青年將領(lǐng)輩出，一個個不要命似的……若不是咱們準(zhǔn)備充分，偷襲不成直接就被他們反撲，”楊炎幼清說完，露出少有的惶惑神情；“從數(shù)量上看好像我們占了優(yōu)勢，其實細數(shù)之下，面對的不只有陣國尹國，還有歸順?biāo)麄兊钠渌鲊珎}促了，我們連對方有多少人馬都不知……”

    “倒也不必驚慌，最壞的結(jié)果便是我們退回到炎國，”蟬予安慰道；“叔父還坐鎮(zhèn)炎國，相比他們，咱們有退路！”

    “但愿吧……離開這么久，都不知道霜勒那邊有沒有什么動靜，也不知道兄長怎么樣……”楊炎幼清嘆口氣；“這樣貌合神離，虎視眈眈的環(huán)境，我真是一日都待不下去……”

    蟬予知道他指的是被譚程利三國所排擠脅迫的情況。

    “誰讓咱們時運不濟，這一遭苦難總是要想法子渡過去……”蟬予本想與楊炎幼清相擁纏綿一下，卻在剛拉上他手時，大營之中躁動起來，炎兵像是腳底踩了火，四下里來回跑動。

    “破了破了??！”

    “陣軍潰逃了?。?！”

    炎兵們興奮相告，聽的蟬予來了精神，這數(shù)日來的僵局終于打破了！？

    二人拉著手，找到穿戴齊整正要出營的楊炎芳藹，就見她面色相較前幾日緩和許多，看來捷報是真。

    “陣軍退了！”楊炎芳藹一躍上馬，沖二人道；“現(xiàn)在往東北方向潰逃！霄州救下來了?。　?/br>
    “東北方向？那是哪里？”楊炎幼清遲疑著。

    “也是程國地界，這不重要！程國南面的陣軍也在撤離！我看他們是后院起火了！”楊炎芳藹說完，一勒韁繩，沖出營盤，副將緊隨其后。

    蟬予自然不會落下，與楊炎幼清一同牽了馬趕上去。

    等他們到時，霄州已經(jīng)城門打開，城門外尸骨成山，斷斷續(xù)續(xù)的往東北方向延綿，有兵卒清理戰(zhàn)場，我方尸首就地掩埋，陣國尸首則堆成堆，點火焚燒。蟬予雖在撒拉勒草原聞過尸體焚燒的味道，可依舊沒聞慣。

    因著明州城的教訓(xùn)，這次眾人沒有莽撞進城，等到譚國相國領(lǐng)城內(nèi)受困之眾走出城門迎接，各個將領(lǐng)方才安心下馬。

    此次解圍，譚程二國功勞最大，其中譚國輕兵還在追擊陣國逃軍途中，留下的一小部分將領(lǐng)趾高氣昂；程國重兵死傷過半，護主有功；利國騎兵乘勝追擊，也與那部分譚國輕兵追逐逃寇去了，細數(shù)下來，此時人數(shù)最為完備的就數(shù)炎國。

    當(dāng)夜，這幾只隊伍的將領(lǐng)便被請入城中。

    疲憊了數(shù)日，終于有了像樣的房舍可以休息，蟬予由內(nèi)而外感到松快，唯有楊炎幼清還心存顧慮。

    “我剛聽?wèi)?zhàn)報，譚國輕兵已經(jīng)追出去一個郡那么遠，窮寇莫追，我覺得不對勁兒……”楊炎幼清這幾日來，第一次脫下身上的熟銅甲。

    因著姓氏的緣由，楊炎幼清與蟬予沾了楊炎芳藹的光，住進霄州城一大戶人家的府邸中。

    “在不對勁兒也是明日的事了，咱們能歇息一晚是一晚，”蟬予咬著牙將幾乎嵌入皮rou的熟銅甲脫下，肩膀處已經(jīng)高高的腫起來。

    這家家主為書香門第，對于這群身上沾染血腥氣的武將敬而遠之，安頓好住處便不再露面。

    蟬予也樂的清凈，與楊炎幼清簡單沐浴后，便回到臥房相擁而眠，一覺睡到雞鳴時分，被砸門聲驚醒。

    蟬予警覺性甚高，當(dāng)即睜開雙眼，披上衣服前去開門。

    叫門的乃是此間府邸的門房，與蟬予一樣衣衫不整，看樣子也是從睡夢中被拎起來；“大人！門口有軍爺求見，說是大事！讓趕緊去城東門！”

    蟬予心叫不好，局勢怕是有變，趕緊回頭叫醒楊炎幼清，二人征用了家主的馬車，直奔城東門。

    楊炎幼清睡眼惺忪，困的滿面淚水，連衣帶都系不好，蟬予直接替他代勞。

    “你說這么早會是什么事？”蟬予問。

    “肯定不是阿姊出事……叫咱們?nèi)コ菛|門，自然是因為戰(zhàn)事……我思忖著……應(yīng)該是譚國輕兵回來了，”楊炎幼清說完，打了個哈欠；“應(yīng)該不是陣國反撲，他們不會這么快?！?/br>
    雖然楊炎幼清只是猜測，但蟬予聽得放心許多。

    馬車跑了約半個時辰，來到城東門，此地已經(jīng)聚滿了程兵，烏壓壓一片，寂靜無聲，最外面是仁哲將軍，就等著接這二人。

    “仁哲將軍！”蟬予下了車剛要行禮，便被仁哲將軍打斷；“跟我走?！?/br>
    “到底怎么回事？”楊炎幼清下車時已完全清醒，搶著問；“可是輕兵有了消息？”

    “有了，”仁哲將軍道，可語氣聽上去不對；“不過不是咱們想看的……”

    二人跟著仁哲將軍來到城墻下的青磚房內(nèi)，楊炎芳藹與其他將領(lǐng)已經(jīng)在了，這幾人圍著一張幾案商討著什么，幾案上是一副血淋淋的甲胄，上面有譚字。

    蟬予心道不好，怕是譚國輕兵遭遇埋伏。

    一個傷兵跪趴在地上，臉上胳膊上的患處已被包扎，可仍滲出點點血跡，斷斷續(xù)續(xù)帶著哭腔道；“……在，在日出關(guān)，我們把陣軍殘部逼到了日出關(guān)，本以為在那里能將他們盡數(shù)鏟除……誰知……不知道從哪里又來了一群兵，是輕兵與騎兵混合！瞬時就把我們沖散……而且……他們的甲胄是新的！我看的一清二楚……不是之前見過的兵！把我們直接圍在了日出關(guān)！我們……我們逃出來的寥寥無幾……大部分人……都留在了日出關(guān)……”

    眾將領(lǐng)聽完沉默半晌，不知是誰問了句；“此次前去追擊的都多少人？”

    “約……二十萬輕兵。”

    蟬予一閉眼，痛苦的吸口氣，昨日還是大捷！昨日還是勝利在望！今晨便收到這樣的消息，大捷成了大??！二十萬輕兵！就這樣有去無回……真可謂是瞬息萬變！

    “誘敵深入，然后請君入甕，”楊炎芳藹總結(jié)道；“還是新兵，應(yīng)該不是陣兵或者尹兵?！?/br>
    “日出口那個地方靠近逐國，怕是歸順的逐兵！”一個滿頭華發(fā)的譚國將軍道；“哎，鐵原太過魯莽！也太過年輕，總想著建功立業(yè)……這下連自己都搭進去了……”

    這老將口中的鐵原，便是這二十萬輕兵的將領(lǐng)，在蟬予看來，這鐵原已戰(zhàn)死沙場。

    楊炎幼清不住搖頭，他昨日就覺得不對，今日果然應(yīng)驗，追窮寇追到日落也不歸，那勢必兇多吉少……

    就眾人一籌莫展時，屋外一陣急促腳步聲，眾人的心隨之懸起來。

    “報?。?！東城門外有大軍壓境?。。　?/br>
    楊炎芳藹最先反應(yīng)，一躍而起，踩著幾案跳出來，直奔屋外的城墻上去，蟬予拉著楊炎幼清緊隨其后，其他將領(lǐng)紛紛跟上。

    這是蟬予頭一次攀爬城墻，別看有石梯，卻壘的無比陡峭，需得雙手雙腳同時攀爬，楊炎芳藹身姿矯健，率先抵達城墻上，迎著滿目朝霞，她瞇起雙眼望向地平線。

    蟬予登上城墻，順道把楊炎幼清也一把拉起來，一同站在城墻邊眺望。

    遙遠地平線處，能看到飛揚的旌旗緩緩移動，除此以外還有高大的木支架，戰(zhàn)鼓與木支架的聲音如春日滾雷，一步步逼近。

    “那是什么？木梯子？”蟬予沒見過，茫然的問周圍人。

    “是沖車……”楊炎幼清抖著嘴唇，幾乎不相信自己雙眼；“這東西只在書中見過……”

    “沖……沖車是什么？”蟬予下意識的結(jié)巴了。

    “就是我們要堵好城門的意思！”楊炎芳藹冷笑一聲；“這玩意兒是南岸人的，起初只聽說郢國人用過?！?/br>
    “陣國將郢國徹底吞并了？這幾日毫無消息??！”蟬予驚愕，就見前方軍隊越來越近，竟是浩浩蕩蕩沒有盡頭，城門下，駐扎在城外的程兵譚兵也列好方陣，準(zhǔn)備迎敵。

    “叫弓箭手來！”楊炎芳藹回頭嚷道，就聽一道道傳令喊下去，接著弓箭手匯聚過來，站好位置。

    “什么味道……”蟬予深吸口氣，他抬起頭，懷疑自己聞到了瀝青和粘土燃燒的味道；“他們要火攻……？”

    沒人回答他的猜測，所有人都聚精會神盯著前方，待到敵軍行至一定距離后停下，豎起一人高的盾牌，接著敵陣中一陣sao動，是一員大將騎著高頭大馬來到陣前。

    只見這將領(lǐng)人高馬大，單手執(zhí)一斬馬刀，頭戴獸盔，一身鐵甲，與前幾日的陣軍看著絲毫不像。

    楊炎芳藹蹙眉凝視半晌，恍然大悟般吐出一句話；“這是……郢國的甲，奚家的刀……是奚昌？”

    “不……恐怕是奚豹，”楊炎幼清后退半步；“奚豹傳說逃過了郢伯的追殺，帶著殘部消失在灰水郡北部，有人說他死了，看來……是投奔了陣國?！?/br>
    說完，楊炎幼清仿佛難以置信的一頓；“他居然……投奔了陣國?！?/br>