53、絕地的引擎

    一根黑色的皮鞭，“咻”地一聲，從沙蟲的巨嘴里甩出來，像是活力十足的毒蛇，吐出了他深藏不漏的蛇信。

    在此萬物難存的絕地，依舊擁有如此活力與自信的男人，除了珀西懷特中將以外，還能有誰呢？

    如同第一次在靶場(chǎng)相見時(shí)那樣，珀西走至希澤面前，紳士地單膝下跪伸出手：“我的長(zhǎng)官，我來接你登船了?！?/br>
    緊隨在珀西后頭，先前傷勢(shì)不輕的紐特，也在沙蟲的牙縫間冒出頭來。

    天不怕地不怕的爽朗笑容，顯示著他的精神狀況，也比之前好了許多，雖然不像珀西那么精力旺盛，但含著水霧煙斗、朝希澤敬眉臍禮的痞氣依舊。

    他找到了水，還敢那么浪費(fèi)，說明他去過了地下河，接近過水源。

    生死相護(hù)的隊(duì)友，于劫后重逢，無需太多言語的相視而笑間，一種先前沒有的默契與親切感，油然而生。

    希澤朝紐特點(diǎn)點(diǎn)頭，單手抱著扔在昏迷中的陳兵，將另一只手放進(jìn)珀西的掌心，朝前方邁出腳步。

    那條沙蟲像是死透了，張著嘴沉睡，任幾個(gè)渺小的人類，在它口中肆意踩踏進(jìn)出。或者說，它從一開始就是一個(gè)唬人的空殼，戰(zhàn)斗的意志并非來自其自身。

    希澤猜想，應(yīng)該是珀西他們控制了它，用它與真正有自主意識(shí)的沙蟲進(jìn)行搏斗。

    至于他們是怎么進(jìn)入的沙蟲體內(nèi)，竟能安然無恙地反客為主，那就是另一個(gè)叫人好奇的故事了。

    “哈哈哈！不用我給你解釋，等到了地方，琴亨中將自然會(huì)親自跟你說?！奔~特一邊大笑著，一邊cao縱球形的控制儀，指揮運(yùn)載著他們的“沙蟲高速列車”，在厚厚的沙層中潛行。

    他的手掌只需輕輕一挪，從沙面上“復(fù)蘇”的巨蟲，便能靈活地鉆動(dòng)。

    可問題是反應(yīng)器有時(shí)太過林敏，而囿于紐特這名駕駛新手，對(duì)cao作系統(tǒng)的不熟悉，沙蟲列車忽左忽右，像酒駕中的醉漢一樣，橫沖直撞。

    幸虧這沙層下沒有交通規(guī)則，他們倒是不必?fù)?dān)心撞車。

    也正是因?yàn)閷?duì)“沙蟲機(jī)甲”的使用不熟練，剛才在對(duì)抗真沙蟲的戰(zhàn)斗中，兩人一度落了下風(fēng)。

    還好裝載有特殊的氣爆炸彈，將真沙蟲炸得面目全非，這才讓帝國曾經(jīng)引以為傲的絕地引擎號(hào)，在逆風(fēng)時(shí)扳回一局。

    沒錯(cuò)，這就是希澤他們一直在尋找的絕地引擎號(hào)，只有找到了它，才能知曉琴亨中將的下落。

    當(dāng)希澤與陳兵走開喂奶時(shí)，腳底下沙層的改變，正是絕地引擎號(hào)現(xiàn)身的前兆。

    而留在原地的珀西和紐特，原本就在為漫無目的的等待、無法推進(jìn)任務(wù)而發(fā)愁。他們不像希澤那樣，有陳兵作為牽掛，有著絕對(duì)不能死的理由。

    作為軍人，紐特有隨時(shí)為族群捐軀的覺悟。而珀西呢，就更加不受生死牽絆而畏首畏尾。他唯一懼怕的，就是短暫的人生不夠轟轟烈烈。

    稍一思忖過后，兩人決定追過去，如果可以的話，替希澤扛下風(fēng)險(xiǎn)。

    于是他們選擇了與希澤完全相反的路線，順著沙流前進(jìn)，一直追蹤到絕地引擎號(hào)停留的地點(diǎn)，終于在沙流的盡頭，見到了期待已久的琴亨中將。

    而此刻，這條有趣的沙蟲殼載具，也正要把希澤帶去見琴亨。轟鳴的引擎聲，震蕩在泰坦沙蟲的腹腔，聽起來格外的豪邁。

    “為什么不把駕駛權(quán)限交給AI？這里頭應(yīng)該有安裝吧？”稍作休息后又恢復(fù)了體力的希澤，好奇地打量著駕駛室的環(huán)境。

    整體的圓形設(shè)計(jì)，真像是一顆嵌入沙蟲胃里的彈珠。地方雖不寬敞，但呆在沙蟲腹腔中竟然別有洞天的體驗(yàn)，不可謂不神奇。

    駕駛室外圍，密布著神經(jīng)管線，深深嵌入蟲體的肌rou組織。剛才觀戰(zhàn)中，希澤目睹過的血紅色神經(jīng)管，應(yīng)該就是融合了機(jī)械和生物組織的有機(jī)電路。

    很難想象，這樣負(fù)責(zé)的一套系統(tǒng)，竟然缺席了AI。

    “中將不信任人工智能。據(jù)他自己說，自從他被發(fā)配來了這個(gè)鳥不拉屎的地方，他就主動(dòng)切斷了一切的智能連接，為的就是不被……‘監(jiān)視者’發(fā)現(xiàn)?！?/br>
    監(jiān)視者是誰，說者和聽者都心知肚明。只是紐特還不習(xí)慣，將蟲皇定義為叛國者，所以選擇了更委婉的指代。

    他之所以選擇追隨希澤，走上看似離經(jīng)叛道的路，為的是追求自己內(nèi)心、想要的那個(gè)真相。

    他希望有一天，陛下能親自走到陽光底下，向所有人解釋清楚，“他”所宣揚(yáng)的真理，以此重新贏得族人的信賴與愛戴。

    而不是像現(xiàn)在這樣，躲在守衛(wèi)森嚴(yán)的皇廳之內(nèi)，俯視一切、遠(yuǎn)離族人，獨(dú)自掩藏著誰都不知道的秘密，戴著虛假而神圣的面紗。

    希澤明白，走過去拍了拍紐特的肩膀，意思是“不想說的話，以后不必勉強(qiáng)說出來”。

    長(zhǎng)官與下屬間的信任，便在那一點(diǎn)頭、一頷首的眼神傳遞之間。

    ＊

    當(dāng)希澤從絕地引擎號(hào)，也就是目前變形成為沙蟲機(jī)甲一部分的、大型載具上走下來時(shí)，琴亨·布勒索恩·坎達(dá)爾佩姆中將——曾經(jīng)支撐著帝國軍隊(duì)，抵御過數(shù)萬機(jī)械大軍的光榮戰(zhàn)士，已經(jīng)盤著腿坐在沙面上等他了。

    “就要落山了，馬漠根塔星的太陽?！鼻俸啾硨?duì)著希澤，布滿肌rou和傷痕的背肌，披著夕陽的余暉，顯出某種滄桑的神圣。

    在希澤看來，不再身穿軍服、隨意裹著白色破布的中將，更像是一個(gè)平靜的修士，而不再是慷慨激昂的斗士。

    沒能親身拜見羅瑞爾中將的遺憾，始終殘留在希澤的執(zhí)念里。因此，當(dāng)面對(duì)琴亨中將時(shí)，他的眉臍禮敬得格外認(rèn)真——就好像他致敬的不是一個(gè)人，而是當(dāng)年那一群、在艱難歲月中領(lǐng)導(dǎo)過族人披荊斬棘的前輩先驅(qū)。

    “希澤拉斯·瓦倫·波德克米爾上校，”琴亨中將緩緩地轉(zhuǎn)過頭來，是一位容貌堅(jiān)毅、藹笑可親的暮年雌蟲，“我常聽歐文上將用自豪的語氣提起你，帝國軍隊(duì)最有希望的下一代領(lǐng)袖?！?/br>
    “不敢當(dāng)，中將您才是?！毕晒Ь吹氐拖骂^來。

    他這樣說，并不是為達(dá)目的，而虛情假意的恭維。他是真的在琴亨中將的眼睛里，看到了透著智慧的非凡清冽。

    他甚至覺得，如果是琴亨的話，也許不必他多費(fèi)口舌，對(duì)方已經(jīng)猜到了他的來意。

    琴亨謙虛地笑笑，一指身后的夕陽：“看到?jīng)]，我是那顆落日，只剩下最后一點(diǎn)光和熱了。帝國的希望在你?！?/br>
    希澤放下敬禮的手，慢慢地走過去，在琴亨身旁坐下，感受寧靜燃燒的光與熱。

    “很了不起啊，不愧是絕地引擎號(hào)！”希澤感嘆道，“竟然能做到那種程度的融合，不愧是能在絕地中穿行、創(chuàng)造奇跡的引擎?！?/br>
    而在孤單的絕境中，一個(gè)人頑強(qiáng)生存了這么久的琴亨，豈不正如一個(gè)奇跡？

    但琴亨卻搖頭道：“不，你誤會(huì)了，創(chuàng)造奇跡的不是我，也不是蟲族的科技。”

    “這話怎么說？”希澤不解道，“我聽聞您的絕地引擎號(hào)，能在最短的時(shí)間內(nèi)，將繳獲的敵軍機(jī)械改造成為機(jī)甲，充當(dāng)內(nèi)部的‘引擎’。就像是不死的海螺，能鉆進(jìn)敵人腹腔，將敵軍的鎧甲占領(lǐng)。即便被打壞了外殼，卻傷不到螺內(nèi)的核心，換一個(gè)機(jī)甲，便又獲得了全新的‘生命’。難道這條沙蟲，不是絕地引擎號(hào)的戰(zhàn)利品？”

    “不是，”琴亨中將誠懇地否認(rèn)道，“你只說對(duì)了一半。我的絕地引擎號(hào)，的確能占領(lǐng)機(jī)械機(jī)甲，但對(duì)生物機(jī)體卻束手無策?！?/br>
    希澤很驚訝：“那剛才載我來的是……”

    “那是‘它’的杰作?！鼻俸嘀袑⒁馕渡铋L(zhǎng)地笑道。

    “它？”以希澤的聰明，很快便猜到了，琴亨所說的“它”并不是一個(gè)人或一種生物。它比那更為神秘，甚至事到如今，人們還無法給它下一個(gè)確切的定義。

    “是時(shí)空漏洞里的能量？”希澤確認(rèn)著自己的猜想。

    琴亨中將終于給出了肯定的答案：“是，只有它的力量才能夠做到?！?/br>
    “那豈不是……”希澤馬上聯(lián)想到，先前攻擊過他們的觸手條，“所以我們才會(huì)遇上那些變異的怪東西。是受了時(shí)空漏洞中、逃逸出來的暗能量影響嗎？”

    他馬上又進(jìn)一步想到，如果讓機(jī)械軍率先掌握了這種科技，那后果將不堪設(shè)想，因而蹙緊了眉頭。

    “你不用擔(dān)心，”琴亨像是看出了希澤的憂慮，“并不是完美的融合。我聽珀西他們說了觸手的事，只是最低程度的本能反應(yīng)而已，還遠(yuǎn)沒到能被稱為‘智能’的程度。事實(shí)上絕地引擎號(hào)做不到，其他技術(shù)暫時(shí)也不可能做到。據(jù)我所知，這個(gè)宇宙中，目前還沒能變異出堪稱‘完美’的、既擁有高超智能、又能夠維持正常壽命和生殖能力的、融合形態(tài)生物。”

    “目前還沒有……那以后會(huì)不會(huì)有呢？”希澤仍舊擔(dān)心時(shí)空漏洞、令人捉摸不投的特性，被機(jī)械軍率先利用。

    “別的地方我不知道，但馬漠根塔星附近一定不會(huì)。因?yàn)檫@里的時(shí)空漏洞，已經(jīng)完全地閉合了?！?/br>
    說完，琴亨又扭頭看落日。這一望里，仿佛有著深邃的涵義。

    （待續(xù)）