宋了知清楚阮公子仍記著他爹娘當(dāng)年把他賣給人販子的行為，對(duì)他家人很有意見(jiàn)，所以這些年鮮少與阮雪棠提起家中之事，盡量不讓他跟著煩心。

    誰(shuí)承想今日他家竟托人送來(lái)書(shū)信，宋了知雖然與父母兄弟有諸多分歧，但心里仍是牽掛著的，難免擔(dān)憂家中是不是出了什么急事，一時(shí)顧不得阮公子在場(chǎng)，急忙取出信來(lái)細(xì)讀。

    阮雪棠眼見(jiàn)著宋了知的表情從擔(dān)憂漸漸轉(zhuǎn)為深思，隨口問(wèn)道：“上面寫了什么？”

    “沒(méi)什么，”宋了知做賊心虛般迅速將信藏進(jìn)懷中，“許是太久未見(jiàn)，寫信問(wèn)問(wèn)我在王府過(guò)得好不好。”

    他分明每月都回家一趟，何來(lái)太久未見(jiàn)的說(shuō)法，只是阮雪棠習(xí)慣了過(guò)去那個(gè)無(wú)父無(wú)母的宋了知，對(duì)他如今的家庭也沒(méi)多大興趣，何況又有外人在場(chǎng)，見(jiàn)他不愿詳說(shuō)也就罷了，只朝送信的那個(gè)灰衣青年道：“退下?！?/br>
    宋了知此時(shí)亦恢復(fù)到尋常神色，同那人道謝：“有勞你替我送信過(guò)來(lái)...咦，請(qǐng)問(wèn)你是哪個(gè)院的，我們是不是認(rèn)識(shí)？”

    王府下人眾多，宋了知也只是與幾個(gè)主院伺候的人熟悉一些，他看此人無(wú)端眼熟，卻想不起是在何處見(jiàn)過(guò)，故而多問(wèn)一句。那灰衣青年始終低著腦袋，不卑不亢道：“我是外院干活的添福，今日王府有些忙碌，管家便讓我直接把信送來(lái)?！?/br>
    宋了知印象中認(rèn)識(shí)的人里沒(méi)有叫添福這個(gè)名字的，又聽(tīng)他分屬外院，心想或許是他和阮公子一同去空屋思過(guò)時(shí)在外院見(jiàn)過(guò)幾次，故而覺(jué)得面熟，遂同他友善地笑了笑，又謝過(guò)一回后便讓人離開(kāi)了。

    傅珩低頭稱是，恭順地彎腰出門，卻在轉(zhuǎn)身的那一瞬間變了臉色。

    與宋了知一同賣進(jìn)王府已過(guò)去那么多年，若不是這陣子王府眾人忙著世子的生辰，他甚至連進(jìn)到主院的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，而能得到這個(gè)機(jī)會(huì)也只是為了給一個(gè)當(dāng)年哪里都不如自己的宋了知送封要銀子的家書(shū)！

    宋了知不但把自己忘了，而且如人上人般住著王府上好的屋子，一想到當(dāng)年簡(jiǎn)凝之原本看中的是他來(lái)當(dāng)伴讀，便有種宋了知生生奪去他美好前程之感，叫他如何不妒恨。

    傅珩昨日幫老家院采買回來(lái)，恰看到王府角門邊站著個(gè)吊兒郎當(dāng)?shù)哪凶?，那人?jiàn)他過(guò)來(lái)，自稱是世子伴讀宋了知的兄長(zhǎng)，央他送封信進(jìn)去。

    縱然傅珩對(duì)宋了知諸多偏見(jiàn)，卻也沒(méi)想到那家伙生得周正俊朗，兄長(zhǎng)竟是這么副模樣，他素來(lái)嫉妒宋了知，本想拒絕，可看見(jiàn)他哥哥十足的流氓做派，忽然想到什么，反而笑著說(shuō)道：“將信給我罷，我叫添福，若日后還需送信進(jìn)去直接找我便是了?！?/br>
    有人肯幫著長(zhǎng)期送信自是最好，宋了知兄長(zhǎng)應(yīng)承下來(lái)，把信直接給了傅珩，兩人甚至還攀談幾句，聊得頗為投機(jī)。

    他們這樣外院的低等下人還是住的通鋪，白日里房中無(wú)人，傅珩偷偷拆信來(lái)看，上面倒沒(méi)什么可利用的內(nèi)容，不過(guò)是問(wèn)宋了知要錢來(lái)花。

    不過(guò)這也算知道他的一點(diǎn)底細(xì)，日后總能從家書(shū)上得到宋了知的什么把柄。那年上元節(jié)傅珩原以為自己能報(bào)仇雪恨，想教阮謹(jǐn)和宋了知也嘗嘗受人欺辱的滋味，哪知他二人竟能順利逃脫，這次他絕不會(huì)再錯(cuò)過(guò)機(jī)會(huì)，定要讓所有輕視他的人都付出代價(jià)。

    宋了知看完信后便有些心不在焉，趁阮雪棠沐浴之時(shí)往管家那兒去了一趟，詢問(wèn)可不可以提前預(yù)支幾個(gè)月的工錢給他。

    管家忙著擬定阮雪棠生辰宴請(qǐng)賓客的冊(cè)子，又因宋了知向來(lái)本分乖巧，沒(méi)細(xì)問(wèn)他要做什么，直接允了，叫人領(lǐng)著他去賬房拿銀子。宋了知自是千恩萬(wàn)謝，臨走前請(qǐng)求管家保密，不要將此事讓阮雪棠知曉。

    這自然沒(méi)什么問(wèn)題，管家口上應(yīng)著，雖有些疑惑，但很快便將此事拋在腦后，繼續(xù)忙自己手頭上的事。

    宋了知往賬房拿到那筆沉甸甸的銀子，不由嘆了口氣。

    兄長(zhǎng)托人寫信過(guò)來(lái)，說(shuō)自己即將娶妻，讓他這幾天備出一大筆銀子來(lái)用作聘禮和購(gòu)買婚房，甚至在信上故作體恤地說(shuō)不必特意回家送銀子，三日后他自會(huì)來(lái)取。

    家中父母常以兄長(zhǎng)娶親這個(gè)由頭問(wèn)他要錢，但這么多年過(guò)去也沒(méi)見(jiàn)到未來(lái)嫂嫂的影子。宋了知不是沒(méi)想過(guò)這次也是他哥哥的一個(gè)謊言，可這次兄長(zhǎng)竟托人寫信過(guò)來(lái)，似乎與往日不同，終究沒(méi)狠下心，去向賬房提前預(yù)支了工錢，王府待他向來(lái)優(yōu)渥，這些銀子足夠他哥哥在鄉(xiāng)下風(fēng)風(fēng)光光的娶個(gè)媳婦回來(lái)了。

    他其實(shí)亦是抱了些僥幸心理，總想著若這次是真的，兄長(zhǎng)成家后自有嫂嫂管束，總該明理一些，能不再出去喝酒混賭便是最好。

    三日后，他沒(méi)按信上交代的在外等候，想著哥哥娶妻也是大事，帶著銀子回到家中，想看看自己還有什么幫得上忙的地方。

    他特意起了個(gè)大早回到家中，哪知全家人正在酣睡，哪里像有喜事要辦的模樣？尤其是他兄長(zhǎng)，見(jiàn)他回來(lái)后瞌睡都清醒了，急急忙忙從床上蹦起，推他到門外，壓低聲音責(zé)怪道：“你怎么回來(lái)了？！不是說(shuō)好在外頭等我么！”

    “這次是什么，又是還賭債么？”宋了知心下了然，醒悟這次不過(guò)又是他兄長(zhǎng)問(wèn)他要錢的一個(gè)借口。

    他大哥避而不答，只將他往院子里帶，一昧地要錢：“銀子帶來(lái)了沒(méi)有？”

    宋了知倒也沒(méi)那么好性，冷了臉色：“你先說(shuō)清這次到底又是為什么。”

    “我這還不是為了咱們家好？你想想那些要債的真鬧到家里來(lái)，嚇著爹娘弟妹了怎么辦。”他這話答得取巧，其實(shí)不只是賭債，妓院酒館那些地方也賒了不少賬目，過(guò)去總是拆了東墻補(bǔ)西墻，如今都趕在同一時(shí)間催賬，他見(jiàn)實(shí)在瞞不下去，這才花幾文錢找了個(gè)酸腐秀才幫他給弟弟寫了信。

    宋了知恨鐵不成鋼地望著對(duì)方，他平日里雖不算機(jī)靈，但為人處世的道理還是懂的，當(dāng)即勸說(shuō)兄長(zhǎng)改邪歸正。

    他大哥一開(kāi)始還裝模作樣地聽(tīng)著，擺出一副悔改之狀，可后來(lái)又不耐煩了，急道：“你就說(shuō)給不給吧，你若不給，我就去附近山頭當(dāng)強(qiáng)盜去，自己掙銀子花，也省得受你這個(gè)弟弟的氣！”

    宋了知又與兄長(zhǎng)爭(zhēng)執(zhí)幾句，他不善言辭，與他那無(wú)賴兄長(zhǎng)爭(zhēng)論就沒(méi)贏過(guò)，況且也不能真的坐視不管，最終揉了揉眉心道：“這錢給你是可以，到時(shí)我陪你一同去還，省得你又用去賭錢，越欠越多?！?/br>
    他兄長(zhǎng)這才臉色轉(zhuǎn)好，問(wèn)宋了知用過(guò)早餐沒(méi)有，見(jiàn)宋了知搖頭，便讓他去廚房順便把早餐做了。

    待宋了知做完一大家子的早餐，本打算陪兄長(zhǎng)把銀子還完便能回去了，怎知又從父母口中聽(tīng)說(shuō)了件煩心事——幾個(gè)弟妹如今也都長(zhǎng)到略略懂事的年紀(jì)，依宋了知的意思，本該是送去上學(xué)堂，結(jié)果他爹娘已聯(lián)系了人販子，準(zhǔn)備把剩下這幾個(gè)小的都賣出去。

    他們是從賣宋了知時(shí)得了啟發(fā)，當(dāng)初原是因?yàn)轲B(yǎng)不活孩子才挑了一個(gè)最不討喜的賣了出去，結(jié)果宋了知不僅賣出一筆好價(jià)錢，還每月送銀子回來(lái)，倒讓他們?nèi)兆釉竭^(guò)越好，便生出了賣孩子的癮，以為個(gè)個(gè)都會(huì)像宋了知那樣有好造化。

    宋了知急得不行，偏那幾個(gè)弟妹不但不難過(guò)，還以為被賣是件好事，只當(dāng)?shù)锸撬退麄內(nèi)ハ砀?，滿不在乎地反問(wèn)宋了知：“難道二哥現(xiàn)在過(guò)得日子很苦么？”

    這句話一時(shí)讓宋了知不知如何回答才好，從他進(jìn)王府的第一天阮公子便有意無(wú)意地照顧著他，加上簡(jiǎn)凝之治家有方，他的確未受過(guò)什么委屈，可是他在學(xué)堂亦見(jiàn)過(guò)很多苛待下人的少爺公子，若遇到好主子倒也罷了，要是遇到為富不仁的惡人，到時(shí)賣身契一簽，難道要弟弟meimei們生生承受么。

    他簡(jiǎn)直被這一大家子逼得焦頭爛額，只得先陪兄長(zhǎng)把銀子還清，又回家穩(wěn)住爹娘，央他們不急著將弟妹賣出，說(shuō)得口干舌燥才讓父母暫時(shí)安分下來(lái)，答應(yīng)再看些日子，倒不是因?yàn)樗瘟酥嗫谄判牡膭裾f(shuō)，只是他們和人牙子沒(méi)商量好價(jià)錢，想再多賣些銀子。

    宋了知清晨出門，結(jié)果直到天黑才將家里的各種煩心事解決得差不多，披星戴月地回了王府，眉頭緊鎖，滿心愁緒。

    阮雪棠剛沐浴不久，一頭青絲柔順的垂在身后，正坐在榻上閉目養(yǎng)神，因?qū)Ｂ殲槿钛┨牟令^發(fā)的宋了知不在，兩個(gè)小丫鬟正小心翼翼地為他擦拭。

    “我來(lái)吧。”宋了知輕聲說(shuō)道，接過(guò)她們手上的布帕，溫柔而熟練地擦干阮雪棠的濕發(fā)。

    阮雪棠沒(méi)有睜眼，對(duì)兩個(gè)想要退下的小丫鬟道：“擺膳吧?！?/br>
    “阮公子還沒(méi)用晚膳么？”宋了知今日回來(lái)得晚，原以為阮雪棠早吃過(guò)了。

    阮雪棠反問(wèn)：“你吃過(guò)了？”

    宋了知肚子應(yīng)時(shí)地發(fā)出一聲動(dòng)靜，阮雪棠睜開(kāi)眼，似笑非笑地打量著窘迫不已的宋了知。

    他被阮雪棠看得十分不好意思，卻又愛(ài)他此時(shí)眼中的幾分笑意，舍不得移開(kāi)視線。其實(shí)他何止是晚上沒(méi)吃，這一日雖然家中三餐都是他做的，可他們家根本就沒(méi)給他留出碗筷，皆說(shuō)他離家多年，誰(shuí)還時(shí)刻給他備著吃飯的玩意，宋了知無(wú)奈，只得在一旁隨便吃了幾個(gè)饅頭填補(bǔ)肚子。

    “我......”有那么一瞬，宋了知很想將一切都和盤托出，但是理智及時(shí)制止了他。如今他已意識(shí)到他的家人們猶如吸血的水蛭，不愿讓阮公子陪著自己一同煩惱。

    最終，他只是親了親阮雪棠額頭：“阮公子，我今日好想你?！?/br>
    阮雪棠早就習(xí)慣宋了知無(wú)時(shí)不刻的親近，只當(dāng)他又在黏人，沒(méi)察覺(jué)出對(duì)方語(yǔ)氣中的異樣，見(jiàn)他又吻上自己嘴唇，似乎很有得寸進(jìn)尺的意思，直接咬了對(duì)方一口：“不要胡鬧?！?/br>
    菜早就做好了，一直在灶上熱著，很快便送了過(guò)來(lái)。

    宋了知頂著被咬傷的嘴唇看向滿桌飯菜，后知后覺(jué)地發(fā)覺(jué)阮公子其實(shí)是在等自己回來(lái)后一起用飯，傷疤還沒(méi)好就已忘了痛，高興得不知說(shuō)什么才好，又親了親阮雪棠臉頰——然而喜悅之余難免想起今日在家中的冷遇，他辛辛苦苦做了一大家子的飯菜，結(jié)果家中連自己的碗筷都沒(méi)有，他倒成了家里的外人。

    宋了知素來(lái)愛(ài)照顧阮雪棠，分明自己肚子還餓著，卻一直為阮雪棠布菜添湯，知曉阮雪棠喜好甜食，見(jiàn)桌上有一道點(diǎn)心做得精致，習(xí)慣要夾去他碗中，結(jié)果阮雪棠似乎先看穿宋了知的想法，徑直拒絕道：“這是特意給你留的?！?/br>
    “當(dāng)真？”宋了知受寵若驚，連先前被家人排擠的失落都被暫時(shí)忘卻。

    “自然?！比钛┨母呱钅獪y(cè)地飲了口茶，幽幽答道。

    宋了知對(duì)阮雪棠的話深信不疑，想也沒(méi)想便將那點(diǎn)心塞進(jìn)口中，哪知那點(diǎn)心外表做得好看典雅，入口卻是又酸又澀，仿佛含了一大口黏黏糊糊的陳醋，直把牙齒都快要酸倒。

    秉著不浪費(fèi)的原則，宋了知強(qiáng)逼著自己把點(diǎn)心咽下，苦著臉看向阮雪棠。

    阮雪棠惡作劇得逞，露出狡黠的笑意，這才為宋了知“答疑解惑”：“簡(jiǎn)凝之和阮云昇今日一起做的梅子餅?！?/br>
    也不知道那兩人今日是有多閑得發(fā)慌，不知怎么說(shuō)起民間的夫妻之樂(lè)，特意跑來(lái)阮雪棠院中摘了許多酸梅，突發(fā)奇想跑去廚房鼓搗一通。然而這兩人一個(gè)是當(dāng)朝王爺，一個(gè)是鄰國(guó)太子，從來(lái)沒(méi)有下過(guò)廚房，行軍打仗或許在行，但對(duì)做飯這種事情乃是相當(dāng)?shù)娜狈ΤＷR(shí)。

    阮云昇對(duì)料理毫無(wú)興趣，純粹只是為了陪簡(jiǎn)凝之才進(jìn)的廚房，揉面時(shí)一直盯著他的阿凝犯癡，弄得面團(tuán)堅(jiān)如磐石，而當(dāng)年以早慧聰穎著稱的簡(jiǎn)凝之始終沒(méi)有分清各味調(diào)料，場(chǎng)面一時(shí)混亂，能做出現(xiàn)在這個(gè)模樣已經(jīng)很是不易了。

    阮雪棠下午首當(dāng)其沖做了一回他爹娘的受害者，當(dāng)即決定把這樣的美味通通留給宋了知。

    宋了知今日雖不在王府，但光聽(tīng)阮公子三言兩語(yǔ)的講述便忍俊不禁，無(wú)端覺(jué)得溫馨，雖然阮公子時(shí)常打他屁股，王爺也待他冷漠，但這里倒比那處更像家一些。

    那梅子餅十分難以下咽，但宋了知為了不辜負(fù)王爺和王妃一下午的辛勞，仍舊全部吃了下去，又想起王府下午的混亂，嘴邊噙著笑意。

    阮雪棠沒(méi)想到宋了知吃這玩意兒還能吃出笑來(lái)，極度懷疑宋了知味覺(jué)失靈：“便那么好吃？”

    宋了知搖搖頭，忽然有些羨慕阮公子，不是羨慕王府的富貴和權(quán)勢(shì)，只是羨慕他能有這樣好的家人，沒(méi)頭沒(méi)腦地答了一句：“王爺和王妃待阮公子很好。”

    夜里兩人共同躺在床上，宋了知輕車熟路地將心上人攬入懷中，愛(ài)憐地嗅著對(duì)方發(fā)間的香氣，仿佛格外渴望與阮雪棠親近。

    他總算察覺(jué)宋了知今晚有些古怪，但過(guò)去的宋了知父母早亡，在他的記憶中這蠢狗的家庭根本沒(méi)起過(guò)什么波折，加上對(duì)方這些年的極力隱瞞，阮雪棠一時(shí)也想不到那上面，只當(dāng)對(duì)方今日勞累過(guò)度，勉為其難地回抱住黏人的宋了知，低聲道：“別鬧，快睡?！?/br>
    “嗯?！彼瘟酥臐M意足地與阮雪棠相擁，但愁緒如同雨前的烏云，始終縈在心頭，久久沒(méi)有散去，仿佛等待著暴雨傾盆的那一天到來(lái)。