阮雪棠素來淺眠，耳旁不時響起紙張翻動的聲音，他還記著睡前宋了知惹他生氣的事，心情本就不好，此時煩躁地睜開眼，想看看那蠢狗又鬧出什么幺蛾子，哪知眼前竟完全是陌生的景象。

    他分明記得自己睡夢前還在宋了知懷中，此時卻不知為何來到這個地方，虧他冷靜，面上雖不動聲色，但暗中已將此處打量一番。

    屋內(nèi)裝潢講究，擺了幾張書案，案前端坐了好幾位衣著華貴的童子，其中一個稍大些的孩子看著與許慶十分相似，不由惹阮雪棠多看幾眼。

    或許是瞧見阮雪棠在座位上東張西望，一個幞頭長須的男子站定在他面前，輕聲發(fā)問：“怎么還不動筆？”

    阮雪棠仰起頭，發(fā)現(xiàn)卻是幼時見過的人物，天下著名書法大家穆長東。阮雪棠擰著的眉頭就一直沒放松過，他依稀記得他小時候穆大家就已經(jīng)年近古稀，沒想到現(xiàn)在還活著，這老家伙未免過分長壽，個頭也比他印象中高出不少。

    不過阮雪棠幼時在王府倍受冷遇，沒資格與其他王孫一樣去上穆長東的私學(xué)，只遠遠瞧過幾眼，與印象中有所偏差亦不足為奇。

    見他一直皺眉不語，穆大家體貼說道：“各位殿下開蒙不久，今日剛教了提筆的姿勢，對筆順不作要求，只寫出自己名字即可。”

    他心中許多疑問，見旁邊的小孩紛紛動筆，又看穆大家仍站在自己面前未動，阮雪棠強作鎮(zhèn)定，只好隨大流提筆，仿著穆大家的筆法，故意寫得差了些，緩緩寫下“阮謹(jǐn)”二字，驚訝察覺雙手比往常小了許多，小手柔若無骨，無繭稚嫩，分明還是個孩子的手掌。

    就在此時，穆大家走到那個與許慶極其相似的孩子面前，點評道：“許字不錯，然慶字尚欠缺了些力道?！?/br>
    他一路評價，阮雪棠聽罷這些人名姓，發(fā)現(xiàn)身旁那些看著眼熟的小孩竟都是他認(rèn)識的人，不知怎么，一概化成豆丁模樣。

    阮雪棠此時隱隱反應(yīng)過來，低頭望著自己幼小的手掌，懷疑他是回到了過去，可他幼時從未上過穆長東的私學(xué)，如今怎會出現(xiàn)在這個地方？

    就在此時，穆大家于他眼前站定，看了一遍又一遍，仿佛愛不釋手：“這兩字極好，強勝過許多國子監(jiān)的學(xué)生了，世子殿下天賦極佳，日后潛心學(xué)習(xí)，定有大造化。唯一處不妥——”

    他俯下身，取了阮雪棠的毛筆將“謹(jǐn)”字劃去，新寫了一個“瑾”。

    “世子殿下在學(xué)堂中年紀(jì)最小，字寫錯也屬正常?！蹦麓蠹覍捨康溃故菍W(xué)堂里的其他學(xué)生聽見阮雪棠將自己名字都能寫錯，雖明面上沒有取笑，但也紛紛探過頭來看。

    他最好面子，若換了往日被這么多人笑話，定要氣得七竅生煙，然而阮雪棠此時正為旁的事情引去了思緒，根本沒空與他們這幫小孩子計較這些。

    受封世子乃是他二十多歲之后，怎么如今便被稱作世子？更何況他的名字......

    紙上墨跡未干，阮雪棠還記得過去阮云昇將他叫去書房，那時也不過幾歲，還沒阮云昇的書桌高，便聽他爹對他以及他異于尋常男子的器官羞辱良久，最后大筆一揮，在紙上寫了一個“謹(jǐn)”字，冷酷說道：“像你這樣的怪物，一生只配謹(jǐn)言慎行，記清自己的本分！”

    那是阮雪棠認(rèn)識的第一個字，既是他的名字，亦是阮云昇對他一世的詛咒，直到許多年后他與宋了知搬去夷郡，這才徹底擺脫。

    他記這個字記了二十多年，可今日卻被告知并非謹(jǐn)言慎行的卑怯，而是懷瑾握瑜的美玉。

    阮雪棠不好細問，擔(dān)心被看出端倪，只低頭不言。好在穆大家也未細究，又將那字細看幾遍，方戀戀不舍去點評余下學(xué)生。

    好不容易等到散學(xué)，阮雪棠隨其余人向先生行過禮便往外走，看周遭一切都陌生而巨大，越發(fā)篤定自己是回到了兒時。

    剛出門便有家丁迎來，阮雪棠見他眼熟，記憶中似是原來在阮云昇身邊常伺候的，性子伶俐，但幼時未曾照顧過他，如今卻笑吟吟向他走來：“世子殿下，今日下學(xué)倒早，正好王爺他又替您尋了新的伴讀，等著您回去挑呢！”

    阮雪棠從未記得自己還有過伴讀，又因個子不夠高，被家丁半攙半抱地送上馬車，故作無意地問道：“今年是哪一年？”

    “長胥十八年。”那家丁笑道，倒也并不覺得奇怪，畢竟小世子年幼，記不清這些也屬正常。

    阮雪棠合上眼深吸一口氣，良久才平靜下來，他是長胥十一年生人，如今滿打滿算也不過七歲。

    他曾經(jīng)的人生并算不上多美好，若能重來一世，定然能夠避開許多災(zāi)禍，尤其是那一次在山上受人欺辱......可若真是那樣，他與宋了知恐怕也不會遇見了。

    那家丁見小世子一直面朝窗外，垂眼不知在想著什么，忍不住開口叮囑道：“您這次可得斂斂脾氣，上次您才把王翰林家的小公子打得好些天下不了床，王爺發(fā)了好大一通火呢。這如今已打跑好幾個伴讀了，此番特意讓管家從牙婆那兒買了幾個小子給您挑，以后也方便伺候?！?/br>
    阮雪棠聽出他的言下之意，宗室子弟的伴讀往往與皇子一樣是從大臣的子嗣中挑選，但如果按家丁所說自己打跑了好幾個伴讀，就算他爹權(quán)勢滔天，說出去恐怕也不大好聽，索性給他從人販子那兒買個男孩回來伴讀，雖然丟人些，但橫豎是自己奴才，縱是被阮雪棠打死也沒什么關(guān)系。

    阮雪棠對自己的壞脾氣深有了解，但他幼時因不受王府待見，害人時慣是用些陰毒法子，總不會這樣明目張膽的將人痛毆一頓，但此時與過去異常之處太多，他已無暇顧及，只跟著家丁往王府走去。

    一路王府內(nèi)部格局倒沒什么大變化，總算與記憶有相近之處，令阮雪棠勉強安心一些，原想向家丁借機打探一下如今朝堂局勢，豈知下一瞬便被人突然從身后抱起。

    驀地落進一個陌生的懷抱，阮雪棠驚得想要掙扎，回頭剎那反抗的動作卻兀然止住——他一眼認(rèn)出簡凝之，并非來自血脈里的羈絆，只是的確如旁人所言，他與簡凝之太過相似，就連被重語冰灌下寸灰后的湛藍雙眸都一模一樣。

    他癡在簡凝之懷中，死死盯著那雙眼睛，想不通簡凝之為何眼睛仍是藍色，更想不通為何一個本該在他出生那年死去的人仍存于世。

    簡凝之見自家兒子那幅呆滯模樣，覺得十分有意思，溫柔地笑了笑：“你不認(rèn)識我了？”

    家丁退到一旁，匆匆行禮：“請王妃安?！?/br>
    阮雪棠聽到這個稱呼又是皺了皺眉，他一向沒什么親情觀念，第一次看見簡凝之也沒多感慨，又因為實在不知道該如何稱呼對方，只得別過臉去假裝在看園子里的假山。

    簡凝之似乎只當(dāng)阮雪棠是在鬧別扭，好脾氣地揉了揉他的發(fā)絲，似是在安撫，復(fù)向接他下學(xué)的家丁問道：“今日瑾兒在課上還好？”

    阮雪棠被這個稱呼惡心出一身的雞皮疙瘩，那家丁倒是已經(jīng)習(xí)以為常，自是稱一切都好，又說穆大家今日夸了世子好幾句。

    簡凝之聽說阮雪棠肯乖乖上課，自是展顏，抱著阮雪棠往里走。他作為和平主義的踐行者，雖然很不支持阮云昇買人回家給阮雪棠當(dāng)伴讀毆打的主意，但他亦認(rèn)為阮雪棠太過孤僻，既然和那些世家子弟玩不到一塊，買回的孩子中有個能與他做伴的倒也不錯。

    記憶中從未被人如此抱過，阮雪棠雖然是孩子身體，但已是成年人的心智，就算簡凝之是他親爹也不能這樣由他抱著，掙扎著想要下地。簡凝之亦不強迫，將他放回地上，又牽住他的手。

    阮雪棠十分不適地被簡凝之牽進了主院，阮云昇正端坐在院中，見簡凝之進來，連忙起身，臉上也有了笑意：“阿凝！”

    阮云昇快走幾步，竟是一眼都沒看向阮雪棠，滿心滿意都是他的阿凝。

    阮雪棠一臉悚然，他從未見過阮云昇這般神情，直覺今晚恐怕要做噩夢了，又看阮云昇輕聲細語的同簡凝之交談，感覺自己異常多余。

    簡凝之心中記著正事，柔聲道：“那幾個孩子呢？叫出來讓瑾兒看看?！?/br>
    阮云昇這才將目光落到阮雪棠身上，果然變回了他習(xí)慣的冷臉，卻沒說他什么，只吩咐下人把牙婆帶上來。

    那人牙子約莫五六十歲，臉上長著黑斑，衣著倒是不差，想來是專門為富貴人家發(fā)賣的，聽說一手遮天的阮郡王府要挑奴才，特意挑了二十多個最好的小子送來，先是被管家挑挑揀揀，篩去一些，最后只剩五個男孩送到阮雪棠的面前。

    怕那些小子不知禮數(shù)，牙婆將他們留到門外，一個個單獨領(lǐng)進來給主子們相看。

    簡凝之看前面幾個孩子都挺滿意，尤其是其中一位白白凈凈的男孩，談吐間并不露怯，答得端莊，不僅識字，四書也讀過一些，是個當(dāng)伴讀的好料子。

    那牙婆看簡凝之對他多問了幾句，趁熱打鐵，亦在邊上說好話，道那孩子先祖是知縣，也算書香門第，可惜父母早亡，叔嫂不仁將他變賣出來，引得簡凝之心生憐意。

    阮雪棠卻沒怎么看入眼，他本就不想要什么伴讀，何況此人頗有重語冰的竹節(jié)蟲風(fēng)范，擔(dān)心自己與這家伙相處久了也會有忍不住把他給閹了的想法。

    簡凝之看阮雪棠一副沒興趣的模樣，并不強求：“不是還有一個么？帶上來罷?！?/br>
    老婦倒是有些猶豫，她看簡凝之似乎屬意讀過書的，壯起膽子問道：“不知王爺王妃是想找什么樣的奴才？剩下的那個雖然模樣不錯，但生得高壯，若放在外房做個粗使奴才很足夠，但要說起學(xué)識......”

    她欲往下再說，但阮云昇冷冷掃了她一眼，嚇得她遍體生寒，不敢再多言語，唯唯諾諾地將人領(lǐng)進院中。

    她對那孩子本不抱什么希望，畢竟世家大族選貼身伺候的奴才時總是偏好清秀白凈些的，原以為他第一輪便要被篩去，殊不知管家看他小小年紀(jì)體格不錯，似乎十分抗揍，特意將人留了下來。

    麥色皮膚的男孩異常不安，但先前受過叮囑，緊緊攥著老婦的衣擺，強裝出一副冷靜的模樣。牙婆嫌他不大方，將人往外面推了推，讓他在眾人面前站好，諂媚地介紹起他：“他爹娘家中貧困，生的孩子太多，便將這個舍了出來?！?/br>
    饒是阮雪棠再冷靜自持，此時望著尚且年幼的宋了知亦是驚得說不出話來，他分明記得宋了知是家中獨子，而且父母待他不差，不知為什么會變成如今這種局面。

    牙婆見阮雪棠一直盯著宋了知不放，介紹得更加賣力，又強行將宋了知嘴巴掰開來看他牙齒，簡直就如市場販發(fā)賣牲畜一般。

    阮雪棠自己雖然常常嫌棄宋了知像驢一樣管束不好愛亂發(fā)情，但是卻見不得旁人當(dāng)真把宋了知當(dāng)成驢來買賣，一直沉默不語的他突然開口：“夠了！”

    阮雪棠雖然看著年紀(jì)尚小，但嚴(yán)肅起來與阮云昇十足相似，把牙婆嚇得夠嗆，連忙松開宋了知。

    他對著那個熟悉又陌生的男孩輕輕一指，仿佛當(dāng)初向宋了知應(yīng)允成親那樣：“就他了。”

    阮云昇難得與阮雪棠相同意見，他和管家一樣，看宋了知的確是十分耐打的模樣，較為滿意。而簡凝之聽過宋了知的名字后，頗喜歡“了知”二字寓意，又是阮雪棠自己選的伴讀，所以也無甚意見。

    牙婆歡天喜地的收了銀子，又推了宋了知一把，催促道：“不知感恩的東西，以后他就是你的主子了，還不叫人？”

    宋了知愣愣看著阮雪棠，雖然還小，但已經(jīng)很能分清美丑了，直感覺眼前之人仿佛是從畫里躍出來一般。兩人四目相對，他無端有些臉熱，先前被父母拋棄的不安似乎平復(fù)許多，小聲囁嚅了一句，莫說阮雪棠，連牙婆都沒聽清他嘟囔了什么，沒好氣的讓他聲音大點。

    阮雪棠看不慣那牙婆總推搡宋了知，想把人先揪過來，哪知宋了知是個格外聽話的性子，只知道眼前的阮雪棠比他們村最貌美的小姑娘還要好看千倍萬倍，雖然還沒學(xué)過禮數(shù)，但此時憑著直覺，卯足了勁，中氣十足地沖阮雪棠大喊一聲：

    “大小姐！”